1984年11月21日，经司法部批准，中国政法大学第一家校属科研机构法律古籍整理研究所成立，这是全国第一家、也是目前教育部所属高校中唯一一家以“法律古籍”为整理与研究对象的学术机构，为教育部全国高等院校古籍整理研究工作委员会直接联系单位。古籍所的建所宗旨是搜集、整理、研究古代法律文献，传承中国法律文化精粹，振兴和繁荣传统学术。四十年来，经三代学人的努力，古籍所在传世、出土法律文献方面持续推出具有影响力的整理、研究成果，形成了鲜明的学术特色。时值古籍所成立四十年之际，我们整理旧档、回顾历史，尝试还原建所前辈筚路蓝缕、艰难创业的过程，以志纪念。
文|赵晶
北京政法学院在1952年成立之初，就从北京大学调入副教授阴法鲁与王利器、讲师杨翼骧，从燕京大学调入教授张锡彤与张雁深、助教赵宗乾，再加上北京大学政治学名家吴恩裕在调入后转向《红楼梦》研究，这些在文史领域大多熠熠生辉的姓名奠定了整个学校的人文底色。
1981年4月，陈云提出“整理古籍，把祖国宝贵的文化遗产继承下来，是一项关系到子孙后代的重要工作”的建议，中共中央于9月向全国发布《关于整理我国古籍的指示》，恢复古籍整理出版规划小组。
在此背景之下，时任北京政法学院语文教研室主任的高潮于1983年5月6日向院党委提交了成立法学古籍整理小组、附设于语文教研室的申请报告。
高潮在报告中言道：
文、史、哲古籍的整理、研究工作，虽有所荒废，但时断、时续，整理研究者尚不乏其人，然法律学方面的古籍、资料则仍为一片荒芜园地，亟待开拓。目前，据我们所知华东政法学院已组成一个班子，聘请了古文根底较优者，年事稍长的教师五、六人，已开始进行整理研究工作，约二年有余，且已初见成果。西南政法学院，老教师较多，实力较厚，但不知是否有人组织。
由此可见，当年全国各大政法学院对于法律古籍整理工作的重视程度。事实上，以高潮为首的北京政法学院教师在此前已陆续出版了《古代判词选》（群众出版社1981年6月）、《古代奇案译注》（青海人民出版社1982年7月），《<汉书·刑法志>注释》（法律出版社1983年1月），完成的《中国历代法学文选》、《旧唐书刑法志注释》也即将由法律出版社（1983年11月）、群众出版社（1984年9月）出版。
这一申请获得校领导的明确支持。北京政法学院于当年5月16日经教育部批准改组为中国政法大学。时任本科生院第一副院长的张杰于5月25日批示“似可同意。请云光、欧阳、江平同志酌定”；翌日，党委副书记、第一副校长云光批示“早就此打算。请高潮同志拟个具体方案，提院务会审，最后由校部定”。
高潮于6月2日向学校提交了“法律古籍整理与研究（组）室古籍整理方案（初步设想）”，分为“法律古籍整理与研究的宗旨”、“组织机构和任务”、“法律古籍整理与研究的初步计划”三个部分，建议首先成立小组（附设于汉语教研室古代法学文选组），开展编、释、译工作，待人力充实后，向司法部申请成立法律古籍研究室或研究所，并拟定了“中国政法大学古籍整理与研究组（室）初步拟定组成名单”：
顾问：陆宗达、阴法鲁、张国华、张晋藩
研究室临时负责人：曾秉钧高潮王英昌
初拟全组名单：曾秉钧、高潮、王英昌、赵宗乾、白玉荣、魏启学、陆敬、马建石、薛梅卿、杨育棠、郭淑华、张大元、徐世虹、姚佑椿
在这份“名单”末尾，高潮又写道：
对此，云光于同月6日批示“张杰、江平同志阅后送陈卓同志、余叔通同志核定”、“拟同意高潮同志提出的方案……先搞小组开展工作，并快点成立起研究室”等，又于9日批示“欧阳：人员请你审”；副校长余叔通于8日批示“这是一件很有意义的事情，中央也很重视。我同意建立小组，先附设在汉语教研室”等；本科生院党委副书记欧阳本先于20日批示“送江平同志”；校党委书记陈卓批示“可以”。
1984年4月，全国高等院校古籍整理研究工作委员会回函称“你们的《法律古籍整理规划要点》收悉。所列项目均已收入《全国高等院校古籍整理研究项目汇编》（近日可寄上）”，对法律古籍整理研究室的工作予以积极肯定，并提出了以下建议：
你们是否可在原有工作的基础上，联络全国有研究力量的政法院校和单位，拟出一个较为完整的规划，适当时候开个会，议一议、分分工，把法律古籍的整理研究工作进一步开展起来。以后关于法律古籍整理研究队伍的培养问题，也要作一些考虑。此事可向学校党委汇报，争取得到更多的支持。司法部教育司，待你们有一个较为完备的想法，我们准备同他们联系洽谈。
事实上，这个“法律古籍整理研究室”在当年4月10日就被正式建制为“本科生院古代法律文献教研室”，由高潮、马建石担任主任、副主任。
高潮又于5月5日向学校提出“成立法律古籍整理研究所或政法古籍整理研究所”的建议，除复述前引全国高等院校古籍整理研究工作委员会的建议外，还申说了以下一个背景：
据了解国务院每年拨款2500000元，作为高校古籍整理研究经费，凡研究所以上的单位均有拨款。今年四月份在杭州开会，我们曾要求参加，因不是所一级单位，故不允参加。杭州会议主要议题是如何办好古籍整理研究所及分配今年经费，北大、师大均被邀参加。
这份申请的落款机构是“古代法律文献教研室”，高潮在文中特别提到“我古代法律文献教研组（室）（对外称古籍整理研究室）”，明确了前述两个机构名称之间的关系。16日，云光批示“请提出具体方案（教、研处及研究生院一起研究）报党委”；又有批示称“原则上可以”，无落款。但由下附档案第一页可见，云光批示用红笔，故“云”字以红笔圈划；“陈”字以铅笔圈划，右上则用铅笔批示，虽无落款，但可据此推知批示者为陈卓。
6月3日，法律古籍整理研究室草拟了“关于成立‘法律古籍整理研究所’的报告”，并附“关于成立‘中国政法大学法律古籍整理研究所’开展法律古籍整理研究工作的初步设想”，其中明确提出建议“在中国政法大学建立古籍整理研究所，作为法律古籍整理研究中心，联络兄弟院校共同协作，趁一些老专家健在的时候，抓紧抢救。这是当前政法学术界刻不容缓的任务”，开列的主要任务是：
8月30日，中国政法大学向司法部呈递了“关于在我校成立法律古籍整理研究所的报告”（[84]校办字第68号），在所附“中国政法大学法律古籍整理研究所组织方案与规划要点（草案）”中设定了法律古籍整理研究所的中心任务“搜集、整理法律古籍，对有关古籍进行标点、校勘、注释、翻译及编纂、研究工作”，下分“普查与编目”、“摘要与汇编”、“专题考证”三大类，并拟定了相应的组织机构与人员名单，其中已有成员包括高潮、马建石、赵宗乾（后仍留任语文教研室）、王思敏、杨育棠、张大元、郭淑华、白玉荣、沈厚铎、徐世虹、姚佑椿等十一人。
11月21日，司法部批复中国政法大学，同意成立法律古籍整理研究所，直属校部，为处级单位，编制暂定20人，并将此函抄送教育部、全国高校古籍整理研究工作委员会，中国政法大学法律古籍整理研究所正式成立。
12月13日，教育部下发“关于下达古籍整理研究项目经费的通知”，从高等院校古籍整理研究补助基金中拨付0.5万元，作为中国政法大学古籍整理研究项目补助费。1985年3月13日，中国政法大学党委任命高潮为法律古籍整理研究所所长、马建石为副所长。至此，法律古籍整理研究所的所有建制最终完成，开启了此后四十年整理、研究法律古籍的历程。