明代浙江安吉州是正德元年（1506年）从县升为州的，隶属于湖州府，下辖孝丰县今并入了安吉县。孝丰县富民章国钦娶妻，妻子司马氏乃是官宦人家的女儿，为此章家则要讲些排场，迎亲的队伍多达百余人。而司马家也不能够寒酸，光陪嫁的嫁妆就抬了三十余箱，还有各种家具及食品，仅送嫁妆的人就多达八十余人，再加上送亲的男女，双方合计二百余人，可是说是声势浩大，其婚礼更是严格按照风俗，绝不能够有半点简陋。
章家的婚礼大闹三天，院内院外灯火通明，护院家丁往来巡逻，可以说既热闹又有序，不应该出现什么问题，却没有想到在第四天，新郎新娘要回门的时候，忽然从新房里走出来一个人，衣衫褴褛面如土灰无精打采，走起路来跌跌撞撞，好像几天没有吃饭似的。章家的家丁奴仆甚多，发现此人出来，不能够说其是奸夫，至少也应该是个窃贼，所以扭住就是一通乱打。
新人的洞房里，突然出现了一个莫名其妙的男人，现场顿时一阵混乱，此人是谁？他为何会在新人的洞房里，难道他和新娘会有什么瓜葛？听说此事，新郎章国钦急忙赶来。
章国钦赶到，叫家丁奴仆们住手，询问其是如何潜入新房，与新妇有什么瓜葛，这当然是他最关心的问题。毕竟是刚刚新婚，新房内居然出了一个男人，使他不由得要猜想该人与新妇有什么关系。不过此人衣衫褴褛，面露饥色，猥猥琐琐的，而新妇乃官宦人家，花容月貌，怎么能够看上这样一个人呢？但毕竟是从新房中走出，也不能够不令人怀疑，所以逼令该人说清楚与新妇有什么关系，不然定将其乱棒打死。
该人讲自己名叫王小三，靠佣工为生，因为看章家喜事办的声势浩大，就偷偷的混了进来，准备借机偷窃东西，没有想到家里防备严密无从下手，就在要离去的时候被人抓获。自己根本不认识新妇，也不可能与新妇有奸，恳请章国钦放过自己。
章国钦这几天一直与新妇在一起，知道王小三不认识新妇，也就放心了。毕竟是王小三偷偷潜入他家，也不能够毫不惩治就将其放过，因此提出将其送官府处置。王小三跪地哀求说:我确实是小偷，但我什么东西都没有偷着，如今遭到一通乱打，已经是罪有应得了。你们不要把我送到官府，我就谢谢诸位的大恩大德了。如果你们非要把我送到官府，我也会有分辨。
章国钦哪里肯听，便不由分说地和奴仆一起将之扭送县衙，以窃盗事状告王小三。
新郎章国钦觉得将窃贼王小三扭送官府是天经地义的事，然而他没有想到在县衙王小三的供词却让他目瞪口呆，并且后悔不该扭送王小三来县衙，不该惹这个麻烦。
闻知县接到诉状，当即提审王小三。只见王小三辩称：我根本不是什么窃贼，乃是个医药郎中，以给人治病为生。章国钦的妻子司马氏，在没有结婚之前脚上得了烂疮，请我去医治，已经多达半年了，至今疮口尚未痊愈，所以让我跟随她到夫家，以便时常用药。司马氏因为新婚不便让我随行，但她欠了我的药费，我理应该追讨。今日我来到章家讨债，却不想章国钦纵奴仆将我殴打，还说我是窃贼，将我扭送县衙，请县太爷明断是非，严惩章国钦诬陷之罪。
闻知县问章国钦，司马氏是否患有脚疮，可曾延医疗治。章国钦此时万万没有想到，王小三会来这一手，说自己是医生，而所讲的事情又有凭有据，便说:司马氏婚前确实曾经得过脚疮，但此前尚未过门，并不知道是请何医生疗治，如今司马氏脚疮已经痊愈半载，而其为宦官家人女儿，如何能够欠医生的药费呢？想必是王小三图逃窃贼之实，而信口雌黄。
听到章国钦的回答，可以证实司马氏确实患过脚疮，但是否请王小三医治必须问清楚，所以闻知县问王小三:你既然在新媳妇家治病，必然知道其家的情况，你就讲一讲她家的事情与本官听听。王小三便滔滔不绝地讲起司马家的陪嫁是什么，家中拥有多少奴仆使女，陪送的家具是请哪些工匠打造，司马氏有什么金银首饰，有多少套新衣服，母亲在其出嫁的时候如何嘱咐她以及她家有什么亲戚朋友，可以说是事无巨细。而章国钦也只能够点头称是。
从王小三的招供来看，可以说是漏洞百出，更何况其言行举止也不似是医生，但其所讲司马家的事情，却是实实在在，乃是言必有据。在这种情况下要确定王小三是否给司马氏治疗过脚疮，是否欠有医药费，就必须要司马氏到堂对质。
刚刚新婚四日，新妇就要盼头露面到公堂，这对章家乃是奇耻大辱，而司马家是官宦人家，更不允许女儿在公堂上去与一个毫不相干的窃贼对质。
那个时候当地的人认为，女子上公堂是件伤风败俗的事，窃贼王小三正是抓住了新娘不会来对质这一点反咬一口，以期达到逃脱处罚的目的，那么王小三又是如何得知新娘的家事？王小三是否得逞呢？
章国钦抓住窃贼送官究办，却不想被窃贼反咬一口如今还要新妇到堂对质，感到非常郁闷。可是事到如今不让新妇对质，还能够有什么办法呢？思来想去，章国钦决定在衙门里打通关节，希望免提新妇到堂对质。
章国钦找到本县刑房书吏黄子立，希望他能够帮助打通关节。经过讨价还价最终以三十两银子成交。黄子立得到银子，便向闻知县禀告说:章国钦状告窃贼一事，老爷要提新妇对质，如今章家不肯要新妇到堂，此案终究难以结案。小的冒昧禀告老爷，如果要刚刚出嫁的新妇到堂对质，不论是章家胜负如何，都是莫大的耻辱，更何况司马家也是官宦人家，也绝不会让司马氏到堂的。司马家势力很大，老爷何苦与他们为敌呢，依小的所见，如果是王小三趁婚礼之乱潜入新房，他必定不认识新妇，我们不如以其他的妇女出堂对质。王小三若是称认识新妇，其诬陷之罪可以确定，要是王小三认出是假新妇我们再提新妇对质不迟。
闻知县听罢说：你是不是收受章家的贿赂了？从实说来，不然治你受贿之罪。黄子立说:实在不敢欺瞒老爷，我确实是接受了十两谢银，如今交给老爷。老爷这样做乃是不枉法的事情，又可以顺利裁断此案，老爷何乐而不为呢？更何况银子是章家心甘情愿出谢我的，并非小的诈骗，也不会败坏衙门的名声。
闻知县觉得有理，便让黄子立承办此事。黄子立找到章国钦，要他到妓院去找一名妓女来，冒充新妇到堂对质。次日，章国钦带着一名年轻的妓女，盛装乘轿来到县衙前，由两个丫鬟扶着下轿，到了大堂之后，就与章国钦跪在一起，其娇羞之态，恰如新妇怕见生人一样。
闻知县讯问假新妇：你可认识此人？他是窃贼还是医生速速讲来。假新妇环顾左右并不回答。只见王小三说：素娥，我为你治病，你丈夫却诬赖我为窃贼，你说句公道话，我是不是窃贼。妓女回头看了看王小三，还是不说话，而王小三还是素娥素娥地喊个不停。闻知县便知道他根本不认识什么新妇，就将之上了大刑，令其如实招来。此时，王小三也知道受骗，只好如实交代。
原来，章国钦结婚那天，迎亲与送亲的人很多，王小三趁人多混乱，就偷偷潜入新房，藏于床下准备伺机行窃，却不想章家热热闹闹，宾客满堂无法下手，只好伏在床下等候。当天夜里新郎与新娘在床上夜话。新郎说：去年秋天就想迎亲，你家为什么不同意呢？让我朝思暮想了一年，犹如饥渴望饮食，使我觉得度日如年。新妇说：本来想去年秋天嫁过来，恰巧我的左脚患疮，找郎中医治一年，如今疮口已经痊愈，但在天凉的时候还有些隐隐作痛，所以婚期拖了一年。
夫妻之间无话不谈，新郎询问新娘的家事，新娘则毫不隐瞒，新娘询问新郎是否思念，新郎则不断地表达思念之情，可以说新婚夫妇床笫之事以及窃窃私语，都被王小三听个仔细并且记在心里。等到夜深人静，王小三准备从床下出来行窃，却发现院落里灯火通明，奴仆们巡夜防守的很严密，只好又回床下，没有想到一连三天都是如此，王小三始终没有找到下手的机会，但已经饿得发昏，实在是耐不住饥饿，就趁新人准备回娘家离房之时，从床下出来，没有想到刚刚出门，便被奴仆发现一通乱打，还将之扭送官府。为了脱罪，王小三就将自己偷听到的事情事无巨细的讲出，使闻知县将信将疑，不得不要新娘到堂对质，却没有想到新娘没有来，反而来了一个假新娘。王小三一直伏在床下，根本没有目睹新娘的芳容，而假新娘又一言不发，使他不能够从声音上辨明真伪。
闻知县将章国钦等人释放回家，而对王小三进行判决：按照《大明律·窃盗》条规定，凡窃盗已行而不得财，笞五十，免刺。王小三躲在床下三天，窃听枕席之言，最后被饿得有气无力无奈走出，并没有得到财物。但其被奴仆扭送官府，竟然敢借口行医指新妇作证，设计诚巧，却不知道《大明律·诬告》条规定：凡诬告人笞罪者，加所诬罪二等。所诬罪轻加二等也就是笞三十，二罪并发从重论，应该笞五十，而交地方保甲严加管束。
此案并不是闻知县神断，而是黄书吏的启发，其实办理案件并不要求司法官都能够判断如神，只要求认真办理，以此案而言，王小三反咬一口明明知道章家不肯让新妇到堂对质，所以冒充医生，逼迫对方息讼。闻知县问明新妇果然有脚疮，就断定肯定延请医生疗治，其要新妇当堂对质，也原本无可厚非，不过，他身为父母官就应该熟悉民俗，当时的妇女尤其是大家闺秀，都以到公堂为耻，认为那是见不得人的事，而且人言可畏，若被人议论弄不好妇女会轻生的。
如果闻知县熟悉风俗，就不必坚持让新妇到堂对质，既然王小三说是医生，讲新妇家事如数家珍，而且讲其医治半载，其娘家人肯定见过他，完全可以让娘家的男人到堂对质，而王小三的计谋也会不攻自破。
闻知县没有通盘考虑，却给书吏谋财带来了机会，黄书吏受贿银三十两，告官只有十两，却骗取闻知县的信任，没有受到任何处罚。章家抓住窃贼送交官府，并没有达到预期的效果，本来王小三没有偷到钱财，也曾经哀求章家放过他，如果当时就将其释放，章家也没有什么损失，却不想被王小三反咬一口，不但花了三十两银子行贿，还请妓女到堂，再加上诉讼的花费，其开销原本比将窃贼释放损失更大，也难怪当时人们抓住窃贼，仅仅打一顿就释放了，以至于窃贼横行无忌。