最早期的耳塞产品发明于欧洲，传说中苏格兰的渔民就是使用一种蜡质的耳塞来抵御海上妖女的靡靡之音。最早期的耳塞产品也源于欧洲，蜡制耳塞是最为传统的材料。用手可把其弄软，并做成适合耳道的形状。但缺点是不够卫生，蜡也有可能残留在耳道内，不易清洗。而且戴久了耳朵会有胀痛的感觉。后来由于新材料的不断研发更新，一种有弹性的材料渐渐成为了制作隔音耳塞的主流，它就是具有慢回弹特性的聚氯乙烯（PVC）泡沫塑料隔音耳塞。慢回弹耳塞用手搓成细条后会在几分钟内慢慢膨胀，逐渐恢复到原来的形状。完全可以因人而异地塑造出不同规格形状的耳塞，方便佩戴。但及后欧盟体对PVC制造品有了新的定义，他们发现PVC合成物中含有毒素，不适合于制作亲近人体的产品，而全面禁止使用该材料。因此今日国外制作防噪音耳塞的材料以PU材料代替了PVC。
二、防噪音耳塞的分类
1.按材质分
硅胶耳塞：一般来说硅胶制作的耳塞都具备可反复使用的性能，但也由于硅胶的柔软性太低，长期佩戴往往会造成耳道不适、甚至胀痛感。也由于硅胶不如海绵柔软，无法紧贴耳道壁，隔音效果往往不如海绵类耳塞理想。
蜡制耳塞(Wax)：蜡制耳塞是防噪音耳塞的鼻祖，用手可把其弄软，并做成适合耳道的形状。但缺点是不够卫生，蜡也有可能残留在耳道内，不易清洗。而且戴久了耳朵会有胀痛的感觉。
海绵类耳塞：低压泡模材质、高弹性聚脂材料制成的防噪音耳塞表面光滑，回弹慢，使用时耳朵没有涨痛感，隔音效果25dB-40dB之间。该种耳塞非常适合每晚睡眠使用，但由于清洗后慢回弹效果会减弱而无法反复使用，一般来说海绵耳塞都是用后即弃型的。但随着科学的发展，目前市面上也有一些海绵耳塞是可以反复使用达半年以上并可擦洗的。
2.按形状分类
防噪音耳塞最为普遍的形状是子弹头型的，也有火箭型(T字形)，喇叭型以及圆柱形等。
子弹头形：使用较多的类型，公认的比较舒适且隔音效果良好的海绵耳塞。
火箭型：方便拔出，但容易造成耳道内空隙，造成隔音效果不理想。
喇叭形：中心坚硬，便于耳塞插入，为硅胶材料。
圣诞树形：一般为硅胶材料，带入稍有胀痛感，用于劳保型耳塞以及游泳耳塞。
宝塔形：子弹头形的衍生，为3M公司自主开发的耳塞形状。
圆柱形：该款耳塞柔软度很高，可轻易捏成适合耳道的形状，但对比子弹头和火箭型，由于两头同宽，进入耳道的一端不易搓成适合耳道的大小。
3.按功能分类
劳保耳塞：同样使用硅胶制作，能防止机器发出的声音导致的鼓膜不适，抗噪性能好，但比较硬，戴起来有明显的胀痛感，不适合睡眠使用。一般劳保性的耳塞均带绳子，方便随时摘除。
睡眠耳塞：一般使用柔软慢回弹的材料制成，目前市面上的睡眠耳塞抗噪性能基本上能达到硅胶的水平，但由于该材质的防水性不如硅胶，清洗不方便，在生产车间使用并不多，一般用于日常睡眠使用。也有带线的，但睡觉的时候往往颈部会感到有异物而不适。
游泳耳塞(防水耳塞)：防止水进入耳道，一般都使用防水性能好的材料，如硅胶。但戴入耳朵会有胀痛感，因此，除游泳使用外，不适合睡眠及日常使用。
三、如何挑选防噪音耳塞？
防噪声耳塞最重要的几个指标如下：
1.耐用性：耳塞的使用寿命，劳保型耳塞大多是一次性产品，而睡眠耳塞是允许长期安全使用的。
2.抗噪性能：并非密度高的耳塞抗噪性能就好，最主要的指标是所选用的材质及配方。
3.柔软度：决定了长期佩戴耳塞的舒适度，一般而言这个指标和抗噪性能是矛盾的，但专业的睡眠耳塞应该要结合柔软及抗噪两项指标。
4.耳塞形状：决定了耳塞与耳道内壁的贴合度、乃至隔音效果及舒适性。某些品牌的耳塞由于是国外的产品，形状大小并不一定适合国人使用。
5.安全指标：如是否经过合法的检验机构检测，是否在正规渠道有售，是否国内合法销售的产品，抗菌性能如何等。
因此，在选择耳塞的时候，尽量选择品牌的耳塞，要有商标，这样质量有保证，其隔音效果好，而且也卫生。