漫画中的流浪儿三毛为什么要捡烟屁股？1843年6月25日：法国开始制造历史上第一批用以商业贩售的香烟。
烟草原产于南美，早在15世纪哥伦布发现新大陆时，就发现中美洲海地岛上的印第安人在吞云吐雾。
印第安人将一种干草样的东西用火点燃，随后轮流用鼻子去吸。
哥伦布的水手们也学着这么做，吸了这些烟雾以后有一种轻松感和兴奋感，可以有效麻痹神经。
对于当年的水手来说，他们的工作危险而且非常艰难。平时水手大多用饮酒来缓解，但酒喝多了会误事。于是，烟草很快在水手们中流传开，进而被他们带回了欧洲大陆。
在欧洲，烟草一度成为上流社会的奢侈品，被认为是一种高档的享受。
在那个时代的高级社交场所，妇女们也会吸各种含有香料的烟草，被认为是高雅的。
没多久，西班牙人就在菲律宾大量种植烟草。
16世纪晚期，烟草作为一种农产品，顺理成章的进入了中国。
到了19世纪，全世界都开始意识到烟草的危害，开始各种禁烟活动。
只是吸烟仍然很流行，技术上有很多改进。
1838年，法国一个面包师发明了纸烟，为烟卷纸申请了专利。
1843年，法国政府开始公开投入纸烟生产，由此香烟开始流行。
就中国来说，早在明末的十七世纪，崇祯皇帝就搞过戒烟，认为这会搞坏老百姓的身体。
可惜，大明已经进入末年的乱世。国破家亡时代，人民需要一些东西来麻醉自己。辽东与后金苦战的兵部尚书洪承畴就上奏“辽东士卒，嗜此若命”，禁烟由此不了了之。
清代烟草很盛行，因为价格偏高，普通老百姓不抽烟，年轻人更是不抽烟，主要是少数贵族、老年人和军人们痴迷抽烟。
清末时期，毒品鸦片横行，政府顾不上限制香烟。此时中国人抽的烟，主要是旱烟和水烟！
旱烟是用各种形式的烟杆和烟斗，将烟草放进去点燃。
水烟要复杂一些：水烟一般用白铜和紫铜，肚内盛水，吸烟的时候，烟气先通过水。再进入吸烟者的嘴里，人们认为吸水烟比较卫生，味道也比较醇厚。
水烟比较笨重，肚内又盛有水，携带很不方便，一般放在家里使用。
到了民国时代，水烟就逐步被淘汰。
同大家想象的不一样，中国纸烟出现的很迟：1897年，中国历史上的第一支香烟才出现在上海。从此，纸烟在中国打开了市场，老刀、孔雀成为了中国第一批的香烟品牌。1905年，日本华侨简照南在香港创办了南洋烟草公司，这是中国第一家烟草公司。
由此，中国人迅速转为抽纸烟。
在民国初期，纸烟或者说香烟价格不菲，大大高于抽旱烟。
因此，那个时代抽纸烟的人不太多，尤其女人抽烟被认为是一种时髦和高雅的事情。
很多有名的女人都抽烟，比如皇后婉容、宋家三姐妹、陆小曼等等。
扯了这么远，三毛为什么要捡烟屁股？
中越战争中，解放军战士防御猫耳洞，经常一住就是几个月。
猫耳洞温度可以达到40度，缺水又潮湿，狭窄低矮，还有越军不断偷袭。
在这种形同活地狱的环境下，战士什么都可以没有，就是不能没有香烟。
一连的小韩说，有天晚上，我们一直划到最后一根火柴，总算点着了。刚抽上，小狗日的特工又来了，一边对付他们，洞里还要始终有一人抽着烟保存火种，折腾了一个多小时才把小子们轰走。哥几个这才往洞里一歪，安安稳稳地美抽了一顿。
就像上面说的，战斗随时可能发生，战争打响连食物、饮水、弹药都会中断供应，更别说香烟。万一香烟送不上来，解放军战士只能去找烟屁股。
烟屁股多少还有一些没抽光的烟丝，最低程度可以抽一二口。
那个时代的香烟是没有过滤嘴，尾部被口水打湿一般是不抽的，直接丢掉。这些尾巴有烟丝，可以拿来抽。
民国时期，有一些流浪儿专门去捡烟屁股，然后卖给回收者。
这些人把香烟尾巴拆开，取出烟丝，晒干后再搞成廉价香烟。
这种廉价香烟的档次自然不高，主要卖给社会底层重体力劳动者。烟丝不太卫生，价格仅仅为正规香烟的三四分之一，也有一定销路。
1938年的调查数据表明，手工卷烟仍占中国卷烟消费量总量的约10%。
即便当年香烟价格比较高，捡烟屁股仍然是微利。
三毛这种流浪儿即便特别能捡，收入也不多。他们每天赚一二十文，至少可以吃顿早饭。
这种烟屁股也不是什么地方都能捡到的，必须在大城市内。
上海比较发达，有钱人和中产多，满街都是丢的烟屁股，三毛们一天才可以捡到不少。
根据1937年的统计，仅在上海一地就有千人以上的捡烟头大军。
这种烟卷显然是不卫生的，很容易使得抽烟者感染口腔疾病。