2004年，中国足协迫于压力，曾对青少年球员虚报年龄的情况进行过一次检查，结果相当触目惊心：在对1989、1990年龄段的1610名少年球员在进行了骨龄检测之后，不合格率是27.7％，不合格人数总计达446人。
国外的科学研究表明，球员虚报年龄造成的能力损耗有其客观规律：17岁以下的球员年龄如果改小1岁，那他将失去30％成功的机会；如果改小3岁，就将失去90％成功的机会。虚报年龄就如同慢性毒药，正在一点点毒害着中国足球的肌体。
中国还有没有搞足球的必要？
用“病入膏肓”这个词来形容当今的中国足球当不为过，而“死去之后重新再来”被认为是让这项中国人最喜爱的运动焕发生机的唯一途径。但是，如果致命的病毒已经侵入了中国足球最深层的细胞甚至基因之中，我们又何从期待未来的曙光呢！
为了中国足球最重要，也是在根本的要害——中国足球的未来绝非危言耸听，晨报记者兵分三路，走访了中国十二个最主要的足球发达地区，原本想要解答的问题是：中国足球要多少年才能又是一条好汉！想不到采访终了，我们脑海中萦绕的问题却变成了：“中国还有没有搞足球的必要？”
因为，我们所了解的情况太过触目惊心，原本应是充满朝气、希望、努力和奉献精神的青少年足坛，竟也已经成了致命病毒深入每个细胞的绝望之地。
我们将以描述我们所见所闻的方式，向读者展示我们了解到的一切。
谁偷走了他们的年龄？
在中国足坛，改年龄曾经是一个“公开的秘密”，而在媒体的聚焦灯下，也先后有不少人因为改年龄而被曝光。实际上，关于这几个已被曝光球员改年龄的操作细节已经很难再现和还原，但回首中国足球几次球员年龄的风波，还是不难找到其中暗含的轨迹。而包括1985年世青赛上集体超龄的奥秘，让人也不得不怀疑，本该担当反超龄先锋的足协，到底起了怎样作用？姑息和纵容的后果，就是你改我改大家改，谁不改谁吃亏，而这也是中国足坛超现实的生存哲学。
猫腻：从注册环节开始
改年龄，实际上是一个很有技术含量的活计，有时除非是有知情人揭发、爆料，很多风波还难以浮出水面。比如在2005年全运会上闹得沸沸扬扬的周海滨改年龄，就出现在从大连转会鲁能进行注册的当口，而且这也是中国足坛史上少见的圈内人士揭发。
这一事件发生在2005年的全运会上，而其所引发的辽宁、山东足球的恩怨情仇，更是余波难了。辽宁和山东足球历史上有着千丝万缕的联系，“辽宁山东是一家，2：2进前八”是两队特有的默契。而在2005年十运会的男足半决赛中，两队成为了对手，在周海滨的身上，也出现了中国足坛少见的、由圈内人士炮轰和揭发年龄黑幕。
周海滨虽然出自足球城大连，但在1997年却因故错过了进入大连梯队的机会，而当时看好他的山东队教练郭侃峰则三赴大连，最终以两万元的培养费将周海滨带到了鲁能足校，那时是1999年。在那之后，2002年进鲁能一队；2003年被哈恩选入国家队；2005年随鲁能成为双冠王，周海滨开始成为耀眼的足球明星。
而在2005年全运会上，辽宁省体育局副局长宋凯抛出了“周海滨改年龄”的重磅炮弹。据介绍，当初周海滨从大连市足校出走一事，辽宁省足协、辽宁省体育局居然毫不知情，因为足球项目上大连市足协跟辽宁省足协并列，可以单独进行注册，也因此辽宁省体育局无法控制大连球员流动。当然现在看，当时他是否涉嫌在大连和山东双重注册的细节已经无关紧要，但是辽宁省体育局抛出的另一颗重磅炸弹则是，周海滨最初的报名年龄竟然比后来改动过一岁，由原来的1984年改成了1985年。据此辽宁省体育局对周海滨的参赛资格产生了质疑，因为全运会男足项目年龄在20岁以下。
在2005年全运会上，辽宁省体育局还拿出了自己的证据——一份周海滨在大连市足协和足校注册、且显示为出生日期1984年7月19日的注册表，但在中国足协球员注册表中，周海滨的生日却变成了1985年7月19日，整整小了一周岁。而当时辽宁方面还专门去了大连的周海滨户口所在地派出所进行调查取证，结果证实了，在当时派出所登记的周海滨出生日期也为1984年7月19日。一位大连市足协官员表示：他们当初从来没有改动过周海滨的年龄，在大连市足校和足协的登记都是1984年，至于为什么现在变成了1985年，是谁改动的，到现在也已经了无声息。
客观上来说，这变“小”的一岁，实惠可谓巨大。因为1984年龄段并非奥运周期，不仅会错过2005年全运会，要参加奥运会也非常困难；而变成1985年出生，参加全运会和北京奥运会也就顺理成章了。但当事人周海滨矢口否认了辽宁方面的指控，他当时对媒体的正面回应是：“我觉得只是有些人想故意整我！”
不过关于周海滨年龄的悬疑也仅限于2005年全运会上辽宁省体育局的这次发飙，虽然外界普遍认为这是中国足协自查、自救，扭转超龄黑幕的良机，但由于当时正是中国足球08战略的关键时刻，仅仅是出于对奥运会的过高期望和憧憬，手软的谢亚龙选择了姑息。对于在鲁能、国青已经崭露头角的核心周海滨，中国足协显然没有挥泪斩马谡的动力和欲望。而且周海滨的足球前途并未受到影响：他不仅随同山东队参加了对辽宁的半决赛，帮助山东夺得那届全运会冠军；而且也以适龄球员身份参加了北京奥运会。
但对中国足球而言，却错过了自查自救的大好时机，错过了揭开中国足坛改年龄黑幕的一个大好机会。三年之后，中国足球在世界杯预赛、奥运会上四大皆空。
陋习：足协该担多少责任？
尽管改年龄在中国足球已经是公开的秘密，有很多人在时隔多年之后也都会悄悄地让自己被偷走的年龄给拿回来，比如1999年的双冠王山东鲁能在参加亚冠联赛时，几名大将李霄鹏、李明、宋黎辉、宋毓明都曾被外界惊奇地发现，李霄鹏生于1975年6月20日，李明1975年5月4日出生，宋黎辉1974年11月15日出生，宋毓明1974年7月19日出生，他们参加亚俱杯没有任何年龄限制。
但亚足联的官员却发现，这四员大将都参加了1993年的U17世青赛，而他们在1993年都已经是21、22岁了。
不过能够自己挺身而出，说明自己改过年龄的球员却屈指可数，这其中肖战波就是最出名的一位。还是回到2000年底，当时在辽宁队崭露头角的这位中场虎将打算转会到青岛颐中，当时经过了1999赛季的黑马奔腾，辽小虎已经成了中国足球圈内公认的人才库，肖战波的转会闹出了不小的动静。
按照中国足协当时的规定，球员不满25岁，没有俱乐部的同意无法登上转会榜，这也是辽足卡住肖战波的“王牌”，而肖战波当时的报名年龄是1976年11月27日。不过他们都没想到放手一搏的肖战波祭出了杀手锏，他拿着自己的户口本将状告到了中国足协，“我是1975年7月22日出生，这方面公安部门完全可以作证。”强留不成的辽宁俱乐部恼羞成怒，声称“有确凿证据证明肖战波生于1976年”。
破釜沉舟的肖战波对于公布自己改年龄的后果有清醒的认识，他当时在接受媒体采访的时候曾表示，“说到参赛证，当时在少年队，都那么小，大一岁小一岁谁也不大在意。如果认定我在年龄上造假，我就去坐牢呗。”尽管肖战波已经摆出了不惜坐牢的高姿态，但足协却还是错过了改变陋习、让中国足球重回正轨的时机，他们的态度耐人寻味，先是在辽足将肖战波撤牌之后又允许其上榜，其后又表示要查实之后再最后裁定其转会资格。
有人透露，其实肖战波之所以改年龄，足协也脱不了干系，而当肖战波挺身而出的时候，足协也只能默许。肖战波被“拿走”的那一岁，是为了参加1993年的日本世青赛，值得一提的是，跟肖战波一样，包括李宵鹏、李明、宋黎辉和宋毓明，也都是那届国青的主力，7年之后，这几位球星却先后深陷年龄风波，恐怕不能只用偶然来形容。这样的集体造假，在中国足球史上并不罕见，1985年在中国举行的首届柯达杯世少赛（U16），中国队闯进前八。但2000年中国足协注册办主任马成全曾打开疑团，这一届国少队是清一色的超龄球员。打开这届国少队的花名册你会大吃一惊：因为他们差不多囊括了上世纪80年代末期和90年代所有的精英：冯志刚、尚青、孙博伟、涂胜桥、谢育新、曹限东、刘斌……
国少或国青队有没有不带超龄球员参加国际比赛的经历？足球名宿张路回忆说，有，那就是2000年高洪波带队参加亚少赛时的国少队，由于亚足联当时查超龄相当严格，因此这支国少在参赛之前更换了2/3的球员，但这支国少也创造了史上最差表现：2：3输给越南国少队、0：7被日本血洗，有讽刺意味的是，这支越南国少中也有多名超龄球员。
猖獗：你改我改，不改者吃亏
另一个自己站出来，将自己真正的生辰八字公诸于众的勇者，是公认健力宝球员中最有天赋的球员张效瑞。而他在2000年前后自我揭发曾改小两岁，也让中国足球史上最大手笔的健力宝留学巴西，成了一次不折不扣的笑柄。
当时被公认为中国足球希望的健力宝队，居然也有多名主力都曾深陷年龄风波。其中最典型的当属郝伟，在这位山东球员深陷家庭纠纷时，郝伟的年龄问题成了一个焦点，因为这直接关系到他是否早婚早育。在事件的发展过程中，关于郝伟的出生年，先后出现了从1973年到1977年的五个版本，整整横跨了一个奥运周期，从最小到最大竟然相差了五岁。而当时各方比较一致的看法是，当年在接受健力宝队挑选竞争去巴西留学的资格之前，郝伟将自己的出生年从1975年改为1977年。搞笑的是，后来为了提前登记结婚，郝伟又将出生年改为1973年。
在健力宝组队时，曾引入骨龄测试等先进手段核实球员年龄，孙继海就是因为骨龄测试与留学巴西擦肩而过。具有讽刺意味的是，当年那拨被视为希望之星的球员中只剩下了李玮锋、李铁等寥寥几人仍在绿茵场打拼，33岁高龄的孙继海却仍能在亚冠拼搏，并成为中国球员留洋的旗帜。
还是回到张效瑞身上。2000年前后，张效瑞一直谋求留洋到海外发展，但当时中国足协对于球员留洋有年龄限制，张效瑞不得不自我揭发，自己实际上出生于1976年8月，才得以获得留洋机会，后来他加盟了德乙。
张效瑞之所以改年龄，正是在那次健力宝国内的球员选拔上，当时张效瑞的潜力打动了选拔的专家，但年龄却没过关。张效瑞的启蒙教练高复祥在2001年接受当地媒体采访时，透露了张效瑞入选健力宝的玄机。
当时高教练表示，张效瑞在中国足协的联赛秩序册上标注的生日是1978年8月5日，比他实际年龄小两岁多，这是不准确的。高教练本人手中还有一份证据可以证明，1988年，他带领张效瑞等球员到日本打比赛，护照上的生日栏中填写的就是1976年。至于张效瑞在什么时候被更改的年龄，高复祥只是后来听说是在随健力宝队到巴西学习之前，当时在天津进行球员选拔，有关方面并没有给张效瑞报名，后来是他带着张效瑞找到负责选拔的人员，想请他们看看这个孩子。结果选拔组的专家还真的相中了张效瑞，而效瑞的骨龄测试结果恰巧比他的实际年龄小一岁多。可能就是在那个时候，他的年龄发生了些变化。而且另一方面，一直以足球城自居的天津，也需要在被视为中国足球希望的健力宝中有自己的代表，有关部门在其中起到了不可忽视的作用。
为何改年龄这样猖獗？老川足一位球员曾这样表示，“我是改了年龄的，现在我都不踢球了，说出来也无所谓。但是当初改年龄可不是我自己的意思，就算我想改，上面不同意我也改不了啊。改年龄的目的很简单呀，就是为了出成绩，为了个人利益，大家都改，谁不改谁就吃亏。”
为虚报年龄，可改名换姓
中超俱乐部老总石言（化名）躺在家里那宽大而又舒适的沙发里，双腿架在茶几上，手里的遥控正“指挥”着电视机，转换了频道。
突然，手机急促地想了起来，他懒洋洋地拿起手机接听。
“啊……”石言的眉头紧锁，怒火一点点在他的眼中积蓄。
对于老总的深夜到访，队里都很意外。“你们快把队员都叫起来，到会议室集中。”石心急火燎地命令道，语气里不容有半点商量的余地。
队员们一个个睡眼惺忪地来了，有的队员还揉着眼睛……“什么事啊？大半夜的，干什么？”队员们有点不满。
队员的不满情绪无疑是给石言火上浇油。他二话没说，直接指着身边的一个队员，厉声问：“你给我说，你叫什么名字？”
“×××”
“你到底叫什么名字？”
“啪！”石言火了，挥手打了下去。“你到底叫什么名字？”
孩子哭了，交代了自己的真名。
一阵盘查后，整支队伍竟然有一半多的人，为了参加更低年龄段的赛事，而改名换姓。
会议结束，石言瘫倒在会议室的沙发上，“竟然到了这种程度，太可怕了。”
青少年球员虚报年龄在中国足坛由来已久，最早发现超龄现象是在二十多年前的1985年的“柯达杯”世青赛上，当时谢育新等数名球员篡改了年龄，从那时开始，球员超龄这一“病原体”在中国足球界蔓延开来。
而这二十多年间，虚报年龄的手段也是不断变化，改年龄，改出生证明，还有上演狸猫换太子的好戏……
改年龄，私下标价三万五
这位家长还透露说：“据说3.5万元并不是最高价，我们这里最高的时候到过4万元。现在，中国足球不景气，踢球的孩子越来越少，所以这个价格也回落了，听说是3万元就能一条龙服务，全部帮你办好。”
测骨龄，窗户成出入大门
在虚报年龄成了公开的秘密之后，在亚足联对各级青少年赛事加大的对年龄的检测力度的情况下，中国足球也采取了一些方法，查处虚报年龄的情况，其中测骨龄是最为重要的一种方法。
然而，有的时候，这种检查被迫成了某种走过场的形式。来自大连的一位姓王的先生向记者讲述了一件让人匪夷所思的事情。他讲述的时候，记者听得目瞪口呆，可他一直很平静。因为，他已经从事青少年足球工作十来年，见过、听过了太多这个行业里稀奇古怪的事情，用他的话说，已经练就了一副“见怪不怪”的本事。“我听说有一次测骨龄，现场可热闹了。到底是故意安排还是偶然碰巧，这就说不清楚了，反正测骨龄和核查身份安排在了两个房间，而从核查身份到测骨龄的房间，中间有一条过道，这条过道上又有一扇窗，所以最后就出现了真人先去核查身份，核查完之后从过道上的这扇窗翻出去，替代者从窗子翻进来，代替那个人去测骨龄。窗户成了大门，翻进翻出的，非常热闹。这就像‘代考’的情况差不多。”
改年龄，“姓”都可不要
自从国家将身份证升级为“二代”后，改年龄的手段出现了新的变化。包括原大连实德俱乐部老总李明，原长沙金德老总金焱在内的多名圈内人士都向记者介绍说，自从改用“二代”身份证后，改年龄确实比以前难了不少，但是就像是上有政策，下有对策一样，实行“二代”身份证后还有改年龄的方法。譬如改出生证明，譬如张冠李戴，冒名顶替等等，总之花样很多。
有个孩子，踢了两年，始终没什么大的表现。于是，教练“指导”孩子的父母说，你们孩子这样下去肯定是不行的。如果想要孩子有出息，能够在足球这条道路上有所作为，当然也是有办法的，其中最好的办法就是改年龄，改小个四、五岁，他马上就能显得比较出挑了。父母心想只要孩子能够踢出来，改年龄也无所谓，于是就同意了教练的提议。这个时候，下面梯队里正好有个孩子因为身体原因不练了，正在为帮孩子改年龄疏通关系的教练马上眉开眼笑，想到了一个“张冠李戴”的办法。即这个年纪大的孩子从此以后就改叫退学孩子的名字。一夜之间，孩子“年轻”了4岁，可名字也变了，父母也变了。七、八年后，也就是当孩子过了生长发育期后，4岁的优势即荡然无存，这个孩子又归于平庸。参加了几次职业队的选拔，都没有被选上，只能提前退役。此时，孩子的父母后悔不已，觉得自己的偷鸡不成蚀把米。（记者甘慧陈志强孙俊毅）
【打击超龄·大事记】
●1992年，中国足协为了组建远赴巴西的健力宝青年队，在全国范围内挑选苗子，这次挑选引入骨龄测试，结果发现超过三分之一的青少年球员超龄。
●2000年4月，前中国足协专职副主席阎世铎要求对当时的国少队进行骨龄检测，结果三分之二超龄，这些球员全部被开除出队。
●2001年12月30日，中国足协对国家少年集训队和参加U17冬季训练营的球员进行骨龄检测，在参测的881人中又有125人骨龄超标，这一年卷入超龄问题的青少年球员已经超过1600人。
●2002年11月6日，中国足协在参加全国U15大区比赛的4006名青少年球员中查出有1098人超龄。
●2003年8月8日，中国足协在其官方网站上发布了对大连市中山区体校集体谎报球员年龄的处罚决定：停止该队参加全国青少年足球比赛一年；停止该体校涉事15名球员参加全国青少年足球比赛两年。
●2003年9月2日，足协宣布，对鲁能俱乐部的前国青队员杨林林禁赛两年，原因是他将自己的年龄居然虚报了近4岁。
●2005年3月，四支中国青年球队应邀前往意大利比赛，其中包括了两支准备参加全运会的球队，即陕西队和青海队。结果，陕西队因为被意大利认定过于以大打小，取消了参加最后决赛的资格。