1876年，美国百年独立纪念世博会在费城举行。
园艺馆里的珍稀植物虽然不至于引起轰动，但香蕉树(植物学上准确地说，是一种高大的草本显花植物)倒是勾起了人们的好奇心。最重要的是，当时这种奇异的水果的售价为10美分。
联合果品公司
图为1872年刊登在电讯报的，洛伦佐·道·贝克担任船长的双桅纵帆船，船上装着牙买加产的香蕉。
贝克开始香蕉进口业务几年后，米诺尔·C.基思成立了热带贸易与运输公司，成为波士顿水果公司的竞争对手。基思在哥斯达黎加进行了铁路建设，但哥斯达黎加政府无法继续为铁路建设提供资金，基思以完成铁路为承诺，得到了铁路沿线大片土地的所有权。他建造了大规模的香蕉种植园，开始将香蕉经由新奥尔良进口到美国。但他也为此背负了巨额债务，因此在1899年陷入了严重的资金困难。于是，亨利·普雷斯顿的顾问律师布拉德利·帕默想出了与竞争企业合并的解决方案。如果合并，不仅解决了基思的资金困难，而且新的公司还可以垄断加勒比海和中美洲的香蕉交易，甚至可以支配全美洲的流通网。
这家新公司——联合果品公司，开始在中南美取得大片土地，相继在洪都拉斯、危地马拉、哥伦比亚等地建设香蕉种植园，占据了美国急剧扩大的香蕉市场的8成。而且，这样的农场都是大规模经营，位于当时美洲大陆最贫穷的地区，人工费用很低，因此不仅能生产出大量的香蕉，还能以比其他水果更便宜的价格出售，很多时候只是美国产的苹果和橙子的半价。另外，在发展中国家，大企业拥有广阔的土地储备是非常大的优势，公司可以自由管理经营环境，企业的税金通常为零或者极少，自由进行企业活动和管理员工劳动条件。
这是1953年，联合果品公司在危地马拉的香蕉种植园的航拍照片，中间是员工的居住区。
香蕉仓库
摄于1948年，联合果品公司的职员正在把成熟的香蕉装箱，要送到店里上架。
哈科沃·阿本斯·古斯曼
如果联合果品公司拥有土地的国家不合作，公司就借助美国政府的力量向这些国家施压，迫使他们接受要求。这种时候，美国通常会动用自己的军事力量、外交、情报机关，软硬兼施干涉这些国家的政治。因此，一些国家被称为“香蕉共和国”，最臭名昭著的例子就是1954年的危地马拉。当时，CIA以消除“共产主义威胁”为名，密谋策划了旨在推翻阿本斯政府的阴谋政变活动——“成功行动”，取而代之的是协助美国和联合果品公司权益的军事独裁政权。
反对阿本斯政权的政变发生时，联合果品公司拥有危地马拉4成以上的可耕种土地。但大部分土地并没有实际耕种，只是作为投资资产持有。因为巴拿马病这种真菌性的传染病蔓延，从几年前开始，中美洲的香蕉就受到了巨大的打击。另一方面，1951年在总统选举中获胜的阿本斯，为了征用大地主所有的未耕作地，分给没有土地的贫困阶层，开始了土地改革。地主们按照纳税申报单上的土地评估额获得补偿金，但由于联合果品公司几乎没有缴纳什么税金，所以当土地被征用时，他们获得的补偿金额比实际评估额低很多很多。
联合果品公司与美国政府建立了非常密切的关系。当时，政府正式的对中美洲外交政策与该公司的权益密不可分。因此，当CIA在危地马拉政变中所扮演的角色被曝光后，有人指责CIA仅仅是为了联合果品公司的权益而策划这次行动。CIA方面反驳说，这次政变是中美洲反共产主义活动的作战计划的一环，试图指责阿本斯政权只是苏联的傀儡政权。但其为了证明这一反驳而提交的证据根本站不住脚。
以这次政变为契机，危地马拉形成了长期的军事独裁政权，这种状态直到1991年才结束。在此期间，1944年开始的内战状态也持续着，最终达成和平协议是在1996年。相反，联合果品公司在过去的几十年里，虽然几次更名，但至今仍然在中南美拥有广阔的土地，是世界香蕉市场的最大公司，现在仍以Chiquita（金吉达）品牌名销售香蕉。
香蕉现在是世界上销量最多的水果，在整个商品经济作物中位居第四，排在大米、大麦、玉米之后。据说在世界各地的热带地区有很多种类的香蕉，大部分都是小规模种植，只在当地消费。进入商业市场的主要是Cavendish卡文迪许这个品种。单一品种种植的好处是，单次收获的部分，成熟期和成熟度都可预判。所以在变质之前，想卖的分销商和零售商也能清楚地知道商品可以卖到什么时候。缺点呢，卡文迪许如果都是营养栽培就更好了。因为它是通过生殖繁殖的品种，实质上就是克隆，基因相同，所以抗病能力弱，特别是像种植园这样的大规模单一栽培更是如此。
到20世纪50年代为止，用于商品栽培的香蕉几乎都是格罗斯·米歇尔。然而研究发现，这个品种很容易感染巴拿马病（香蕉枯萎病、黄叶病）。巴拿马病袭击了全世界的农作物，导致格罗斯·米歇尔无法继续使用，取而代之的是卡文迪许，它对巴拿马病的抵抗力相当强。
但是最近，卡文迪许也受到了其他疾病的威胁。比如黑星病，现在已经蔓延到所有香蕉生产国，可能会和过去的巴拿马病一样，给卡文迪许带来毁灭性的打击。虽然有研究开发卡文迪许的抗病变种，也有尝试培育抗病新品种。但到目前为止还没有找到合适的既符合商品的标准，又能抵抗巴拿马病和黑星病的替代品种。如果不解决这个问题，像现在这样的香蕉种植业终有一天会终结。
都乐食品公司
联合果品公司，也就是现在的Chiquita（金吉达），自1899年创立以来，一直是香蕉业界最大的公司。但经营香蕉的企业还有很多，比如现在业界排名第二的Dole（都乐）食品公司，是一家巨大的美资跨国企业，19世纪创业时经营夏威夷菠萝。20世纪60年代，他将联合果品公司的竞争对手——1924年创立的标准水果公司收为旗下，开始了中美洲各国的香蕉事业。
看完再拿起香蕉会不会觉得它满负罪恶？
没关系，吃国产的。
香蕉软糯香甜，高钾低钠，可以快速补充能量，夏天还是代替冰淇淋的良品。为什么要代替？因为现在流行低糖低脂健康饮食嘛，还能省好多钱~
最最简单的做法就是，剥皮之后切成两截，为方便手拿插根签子就行，放进专用盒或者保鲜袋再放进冰箱冷冻即可，吃起来口感很像加了奶油的雪糕。（友情提示，如果你要给它裹巧克力，请再裹一层其它的啥，要不......看起来会不太开胃......）
做奶昔也很好，就是可以省掉香精的那种香香甜甜。
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