自清雍正年间起，宜昌茶就具备了独有的制作工艺和生产标准。本地干茶外形条索紧实，白毛披身，芽尖挺立，色泽翠绿油润，被外地茶商盛赞为“宜昌毛尖”，这一说法后来广为流传，经久不衰，宜昌茶的制作工艺也传承至今。
1853年，宜昌毛尖成为名茶。同年宜昌府《长乐县志》(长乐县为今五峰土家族自治县)记载：“每年三月，有茶之家，妇女大小俱出采茶……并有毛尖，茸勾等名茶”。
新中国解放后，各地争创名优茶品牌之风盛行，宜昌本地出产的宜昌毛尖茶也受到了人们的热烈欢迎。现代茶圣吴觉农、著名茶学家陈椽、庄晓芳等人都曾深入宜昌茶区进行实地考察，且均对宜昌毛尖独特的外形、优良的内在品质给予了充分肯定。
1979年，宜昌茶叶种植面积已达到1.23万公顷，产量约为2320吨。然而，70年代后期开始，因红茶出口苏联受阻，宜昌大力推广炒青绿茶加工技术，改进了制茶工艺，并采用先进机械，逐渐实现了茶叶“红改绿”，推动了本地绿茶产业发展。
据《宜昌县志》记载，1979年，太平毛尖被宜昌地区列为名茶。(太平毛尖产地为宜昌市夷陵区太平溪镇)。据《长乐县志》记载，20世纪80年代，许锡亭、覃士才等人将传统与现代技术相结合，研制出了“采花毛尖”，此茶具有外形细秀匀直显毫、色泽翠绿油润、香气高而持久、滋味鲜爽回甘、汤色清澈、叶底嫩绿明亮等特点。
1991年，宜昌茶叶产量高达5450吨，其中绿茶4349吨，宜昌茶业自此稳步发展。
2000年，宜昌茶产值规模迈入万吨级，全市茶园基地建设初具规模，专业化生产程度提高，“采花毛尖”“长乐毛尖”等茶叶精品名牌逐渐成熟。(采花、长乐分别位于宜昌市五峰县采花乡和长乐坪镇)。历年来，宜昌毛尖获得的荣誉和奖励无数。其中，长乐牌宜昌毛尖荣获“首届中国国际食品博览会金奖”；渔洋牌宜昌毛尖荣获中国茶叶学会第二届“中茶杯”一等奖；采花牌宜昌毛尖荣获“第三届中国国际食品博览会名牌产品”；长乐牌宜昌毛尖上榜湖北省农业厅“湖北十大名优茶精品”；水尽司牌宜昌毛尖荣获“第三届中国国际农业博览会湖北地方名牌产品”。
宜昌毛尖茶开发方兴未艾，目前已涌现出“采花毛尖”“太平毛尖”“长乐毛尖”等一批茶叶精品名牌。其中，采花牌宜昌毛尖、萧氏牌宜昌毛尖等近百只名优茶曾多次在国际国内名优茶评比中获奖，“采花牌”宜昌毛尖、“萧氏牌”宜昌毛尖更被评为“中国驰名商标”。
宜昌毛尖以其独特的外形特征、优良的内在品质、先进的加工工艺以及精准的市场定位，深受茶叶爱好者和消费者好评，进一步促进了宜昌茶叶品质和品牌知名度的提高。
二、宜昌毛尖茶性及其加工、冲泡工艺
宜昌毛尖以宜昌生态环境良好地区的茶树鲜叶为原料，经摊青、杀青、摊凉、揉捻、二青、整形、干燥、提香等8道工序加工而成，色绿润、香高长、味鲜醇、栗香突出，品质特征典型。
茶友们常用“小嘬一口，栗香溢满舌尖”来形容品饮宜昌毛尖时的经典感受。那么，如何冲泡一杯“色嫩绿、香高长、味鲜醇、栗香突出”的宜昌毛尖茶呢？
冲泡宜昌毛尖，建议选用纯净水或山泉水。纯净水冲泡的绿茶品质纯正，山泉水对绿茶的香气和滋味品质有一定的改善作用。对于嫩度较高的宜昌毛尖，泡茶水温以80~85℃为宜；冲泡嫩度较低的宜昌毛尖时，泡茶水温可提高至85~95℃。
泡茶器具选用茶水分离的盖碗等，有利收获甘爽的滋味口感；选用玻璃杯，可尽情观赏“茶中女神”以水为舞的优美形态。玻璃杯泡茶时，最好采用下投法。按照1：50—1:75的茶水比，依次投茶、注水，冲泡2-3分钟即可饮用，当饮至茶汤剩余30%左右时加水，一般可冲泡2-3次。
宜昌毛尖内含丰富的营养物质，茶叶在水的作用下，起起落落，舒展开来，宛若张弛有度的诗意人生，值得人们细细品味。
三、宜昌毛尖品牌发展新机遇
近年来，宜昌市委、市政府全力实施“提升绿茶”发展战略。2019年，宜昌市委、市政府下发了《关于促进茶产业转型升级，加快建设茶叶强市的意见》，并先后确定了“宜昌宜红”“宜昌毛尖”宜昌茶叶区域公用品牌名称。
“宜昌毛尖”公用品牌形象以“一片茶叶”为设计主体，加以红日、青山、水纹等元素，融入手的形态和律动，充分展现了宜昌毛尖的区域属性、产品特色和人文情怀，突出了宜昌毛尖的清新自然、绿色生态。其品牌语为“峡州茗茶，宜昌毛尖”。
2020年7月，由宜昌市农科院牵头起草的《宜昌毛尖》《宜昌毛尖加工技术规程》两项团体标准正式发布实施，为规范宜昌毛尖加工、保障宜昌毛尖品质、凸显宜昌毛尖产品特色提供了标准支撑。2020年11月，“宜昌毛尖”公用品牌发布会成功举行，“宜昌毛尖”区域公用品牌形象正式对外亮相。
宜茶集团坚定贯彻市委、市政府关于宜昌茶产业发展的战略指示，积极落实“提高宜昌毛尖市场占有率和影响力，促进宜昌茶叶区域公用品牌建设，推动全市茶产业高质量发展”核心要求，将充分发挥安琪集团综合优势、市茶产业协会和茶叶研究所等多个平台优势，以整合宜昌茶叶品牌为突破口，统一运营管理“宜昌宜红”“宜昌毛尖”等公用品牌，强化龙头企业带头作用，进一步推进宜昌茶产业高质量发展，重振宜茶新辉煌！