1995年，29岁的于东来灰溜溜回了老家许昌，此时的他人生一片黑暗，原因很简单，他欠了30万的巨债。
于东来，河南许昌人，父母都是农民，于东来
从小调皮捣蛋，初中没毕业，便早早辍学，辍学之后，于东来卖过零食，干过小工，18岁时，进入橡胶厂工作，但可惜没几年，于东来便下岗了。
下岗后的于东来，在哥嫂的资助下，开了一家烟酒店，但好景不长，没经验的于东来被骗销售赃物被抓，出来后，于东来又开了一家烟酒店，可惜的是，他的霉运还没走完，先是不慎买到假烟，被骗半年积蓄，不久，又因倒卖烟草被捕。
一来二去，于东来便欠下30余万，无可奈何，于东来只能打工还债，可在90年代，30万就是巨款，打工一个月挣的千儿八百，哪里能还上这笔钱？
无奈之下，于东来返回老家，30万的债务，压得于东来是喘不过气，甚至两次自杀，幸亏被家人及时发现，这才活了下来。
不得不说，于东来的哥嫂，对于东来是真好，明知于东来欠下巨额外债，依旧没有放弃这个弟弟，再次资助于东来，让于东来开了一间烟酒店，可能，当时于东来的哥嫂也没想到，就是这家烟酒店，竟然成就了一位亿万富翁。
于东来的烟酒店很小，只有40平米，卖的也与现在的烟酒店差不多，无非是一些烟酒零食，为什么于东来能发迹，别人不能呢？原因很简单，就诚信二字。
当时的河南，假烟假酒猖獗，于东来当初背上巨额债务，与这些假货有极大关系，可以说，于东来对假货是深恶痛绝，于是，再次开店的于东来决定，绝不卖假货。
很快，于东来名声便传开，谁也不愿意花冤枉钱买假货不是？知道于东来的东西货真价实，附近的人们，就算多走几里地，也愿意到他的小店买东西，就在开店的这一年，于东来就赚了80万，还清了欠下的所有债务。
1997年，于东来把自己的烟酒店起名儿“胖东来烟酒有限公司”，并在这年10月，开了第一家分店。
然而，好景不长，1998年3月，因为一点矛盾，“胖东来”被地痞纵火烧毁，还出了人命，此事儿，对于东来打击极大，可令于东来欣慰的是，在出事后，他的客户、乡亲们纷纷来安慰他，甚至主动给予东来提供帮助，这让于东来感动不已。
不久，于东来的“胖东来”重新开张，这次，于东来不仅要做买卖挣钱，还要竭尽所能，帮助社会上需要帮助的人。
如此贴心的服务，自然给予东来带来一大批忠实顾客，此后，于东来又相继开起了“胖东来”鞋店、面包房等连锁店，2000年，胖东来电器量贩开业，营业面积1800平方米，是当时豫南最大的电器商场，2002年，胖东来生活广场开业，营业面积23000平方米......
到如今，胖东来已有30多家连锁店，手下员工7000余人，生意做大的于东来，对于钱，看的很淡，手下员工，过的都很幸福，因为于东来，最喜欢干的事情，就是给员工涨工资，店长助理年薪35万，店长50万、区域经理100万，只要踏实干，买房买车根本不是事儿，这也是“胖东来”员工服务好的真正原因。
除了经营自己的商业帝国，于东来还热心公益事业，早在1996年，于东来刚刚从30万巨债的困境中走出，听说美国航母进了台湾海峡，二话不说，便带头向全国私营企业发出倡议书，建议大家捐款造航母，2003年非典的时候，于东来捐款800万，2008年汶川地震，于东来累计捐款820万，2010年，玉树地震，于东来捐款100万，2020年，汶川有难，于东来捐款5000万。
从一个负债30万，到拥有30多家连锁店的大老板，于东来的能力毋庸置疑，发迹之后，还能不遗余力，为国家，为社会做贡献，这样的富人，才是所有人榜样。