1、佛教，是世界文明的重要传统，世界性的三大宗教之一。中国，是佛教第二故乡，佛教大国，汉语系佛教强国。中国优秀传统文化，一般指儒释道，释即佛教是其中的重要组成部分。中国近现代高僧太虚大师说：中国佛教的特质在禅。可见，中国禅道，在中国优秀传统文化与世界文明重要传统中有着重要地位，是中国对世界文明的一大贡献。可以说，禅道，在一定程度上，改变了人类的世道与人心。
二、禅与禅的故事
（一）佛教的特质为禅
1、何为佛教？《增—阿含经》说：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”。这个答案，既标准，又准确。答案告诉我们：凡是邪恶的，不要去做作，凡是良善的，努力去奉行；这还不够，还要自我净化自己的意念、思想、灵魂；这就是佛教，也是佛陀及诸佛的教导。
2、佛教的道理还体现在三大理论系统
第一：法界缘起，世界真空。所以，一方面，我们要看破、放下、自在。
第二：法界缘起，世界妙有。所以，另一方面，我们要珍惜、提起、精进。
第三：法界缘起，世界真空又妙有。所以，再一方面，我们要中道、辩证、圆融。
3、何为禅？境界是：一心不乱，一念不生。入禅方法是：守心如一，摄心如无。次第是：闻思修、信愿行、戒定慧、空有中。种类如：默照禅、话头禅、念佛禅、止观禅。中华禅是印度禅法的中国化传承与发展。
（二）关于禅的故事
1、故事之一：佛陀拈花，迦叶微笑：宋、释普济之《五灯会元》说：“世尊于灵山会上，拈花示众，是时，众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰：吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶”。后来，迦叶尊者又传承阿难尊者，分别为印度禅门的一祖与二祖。
这故事告诉我们：禅法，靠的是：以心印心、心心相印、彼此默契、心领神会、如人饮水、冷暖自知、不立文字、言语道断、拈花一笑、衣钵真传。
2、故事之二：达摩面壁，慧可断臂
印度高僧达摩祖师，在南京，与梁武帝一言不合，便“一苇渡江”，去了河南嵩山，面壁九年，始才出山。其间，慧可前往求法，达摩未予理会。慧可想，古人求法，老师饿了，学生就将骨头敲开让吸取里面的骨髓，从自己身上扎出血让充饥，割下珍贵的头发掩埋泥里，让踏过去，或者，舍身跳崖去喂老虎，以救老师免遭饿虎侵害。我慧可，为求法，该做什么呢？便昼夜立雪、断臂呈供，以求安心。达摩与慧可的著名对话如下：
慧可禅师：我心未宁，乞师与安。
达摩祖师：将心来，与汝安。
慧可禅师：觅心了不可得。
达摩禅师：我与汝安心竟。
为此，达摩为中国禅宗初祖，慧可为二祖。
达摩生前，预言说：“吾本来兹土，传法救迷情，一花开五叶，结果自然成”。后世应验，禅门分五宗：即沩仰、临济、曹洞、云门、法眼。往生之后，“只履西归”，甚是传奇。
这个故事，启示我们，对真理的追求，总是不易的，需要坚持，甚至牺牲。只要坚韧，久久为功，滴水穿石，磨杵成针。
三、茶与茶的故事
（一）茶的种类与功效
《神农本草经》：“神农尝百草，一日遇七十毒，得茶而解之”。中国茶叶主要分类：绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶，再为加工茶等。
从喝茶到品茶，从茶艺，到茶道，中国茶的功效，大者，可以养身、养心、养灵。细分之，则如：以茶解渴，以茶消化，以茶清醒，以茶净气，以茶作药，以茶保健，以茶代酒，以茶作菜，以茶为食，以茶设宴，以茶配器，以茶祭祀，以茶代禅，以茶献艺，以茶旅游，以茶作诗，以茶作画，以茶歌舞，以茶会友，以茶联谊，以茶示礼，以茶清心，以茶寡欲，以茶怡情，以茶养性，以茶促和，以茶致富，以茶强国，等等。
（二）关于茶的故事
1、故事之一：因为茶叶，导致一场战争，一个大国没落了，成半殖民地
清朝，中英茶叶贸易量很大，中国出茶，英国出银。作为英国，茶叶税收是财政的重大收入。由于中国茶叶源源不断地卖向英国，英国对华贸易逆差巨大。为能解决这一问题，英国绞尽脑汁，想多卖点什么给中国，但中国什么也不缺。
为此，英国想出一个损招，把鸦片卖给中国。因为鸦片输入中国，英国对华贸易逆差很快缩小，但中国人却因此陷入灾难，成东亚病夫。为此，有识之士，如林则徐等发起禁烟运动，导致中英双方因为贸易利益冲突，发生第一次鸦片战争。结果是中国惨败，割地赔款并开放港口。大清因此开始没落，沉沦了，从一流帝国，成为三流国家。
2、故事之二：也因为茶叶，又导致一场战争，一个国家因此独立，崛起了
四、禅与茶的相遇与相通
（一）禅与茶的相遇
陈宗懋主编的《中国茶叶大事记》说：“西汉时，甘露禅师吴理真结庐于四川蒙山，亲植茶树”。这是关于佛教僧人种茶的最早记载。茶叶界有对联：“扬子江中水，蒙顶山上茶”。到了唐朝，蒙顶茶被列为贡茶，年年上贡。到宋代，吴理真被赐封为“甘露普惠妙济大师”，茶园被封为“皇茶园”。今天，蒙顶山天盖寺还供奉茶祖吴理真禅师的圣象。
东晋时，庐山慧远是中国茶礼的倡导者，他还倡导念佛，不出虎溪，与陶渊明等谈玄说妙，说法品茶。有故事说：陶渊明没茶了，派一人，头带草帽，身穿蓑衣，去见慧远。慧远问有何吩咐？那人答：取一物。慧远见来人打扮，会心一笑，取包茶叶予之。这就是著名谜语：“人在草木间——打一字”，当然是“茶”字。
南朝的浙江天台宗开创者智者大师，推行“以茶供佛”，还有“茶供罗汉”仪式。到唐代，日本和尚最澄到天台山学天台宗，回日本后，创日本天台宗，同时带回天台茶叶种子，被认为是中国茶最早传到海外。他将天台茶传到日本京都比睿山——日本天台宗大本山，成日本天皇宫中供茶：“朝宫茶”。
在唐代，陆羽著《茶经》，这陆羽，小时候，经禅师兼茶师智积和尚启蒙，爱上茶，从此，走访茶、研究茶、弘扬茶、写作茶。
比如，他走访庐山，对庐山之茶，了解之深，贡献之大，为茶界赞叹。后来，还与爱茶如命的诗僧皎然禅师结为生死茶友，晚年，病死于茶友皎然墓边。这皎然禅师，还是“茶道”二字最早的创作使用者。他在《饮茶歌》中，两次用到“茶道”二字。而陆羽将喝茶，上升到茶艺，进而茶道的境界。
有个故事说：晚年，智积和尚受帝王之请，入宫弘法，久住宫中，双目失明，想念寺中之茶。皇帝见他经常念到陆羽的煎茶，便悄悄请陆羽赴长安，然后，悄悄为智积煎茶，当宫女端予智积和尚品饮时，和尚虽不知陆羽到了长安，但一品那茶，便马上问道：“莫非羽儿来了”。这让皇帝叹服。陆羽在长安煎茶，讲《茶经》，使长安兴起“茶热”，茶风、茶香、茶艺、茶道，因此从帝国中枢，向四方散播，乃至沿向丝绸之路。其实，丝路，亦佛教之路，更是茶叶之路。
陕西宝鸡法门寺地宫出土了非常精美的唐代皇帝的煎茶金银茶具，唐皇以茶供佛，可见，茶叶在当时的影响力。
福州长乐龙泉寺，有百丈怀海，立百丈清规，其中，就有茶礼茶事制度。如年末普茶。出家人，把喝茶、品茶与参禅、念佛，修行办道联成一起了，成为一门功课了。可以说，中国品茶之风，始于寺院，盛于寺院。
唐代诗人元稹写有宝塔茶诗，内容为：
茶。
香叶，嫩芽。
慕诗客，爱僧家。
碾雕白玉，罗织红纱。
铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。
夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。
洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪夸。
（二）禅与茶的相通
赵朴初大德写过一首赞叹弘一法师的诗，其中，有两句说：无数奇珍供世眼，一轮明月耀天心。
在佛教界，有两大奇珍，一为禅，二为茶。
五、禅茶一味
禅茶一味是何味？
（一）第一、之于身，是敬畏、感恩、结缘、奉献之味。
1、茶是自然之赐，天地之赐，祖师之赐，我们要饮茶，当知敬畏。此是敬畏之味。
2、茶的功用，有如佛法，法无定法，千千万万种，前面，我们也说过，加持着我们的身心灵，所以，我们饮茶，当知感恩。此是感恩之味。
3、茶是我们广结善缘、广结法缘、广结友谊、广结和平的增上缘、助力缘，我们要善用之，巧用之。不仅随缘，还要造缘。此是结缘之味。
4、茶叶新生，刚长出来，就被摘了，年纪轻轻，便被牺牲，就为了人类的享福，一年又一年，重复如是，茶的奉献精神，令人敬佩，我们当珍惜之、赞叹之、学习之、榜样之。此是奉献之味。
（二）第二、之于心，是无贪、无嗔、无痴、无慢、无疑之味
1、茶境无贪：品茶或许有贪，茶艺，或许有贪，但茶道，是无贪的，是没有功利的。有贪，不可谓道。此是无贪之味。
2、茶境无嗔：茶道之中，心态平和，于一种身心灵非暴力中，没有仇恨、愤怒、生气，如水无波。此是无嗔之味。
3、茶境无痴：茶道之中，头脑清醒，安住醒乡，心如明镜，不像饮酒，坠入醉乡，使人昏昧，摧残理智。此是无痴之味。
4、茶境无慢：品茶之人，茶道之中，讲恭讲敬，彬彬有礼，客客气气。傲慢、刚愎，非真茶人。此是无慢之味。
5、茶境无疑：品茶之中，光明磊落，心胸坦荡，不思来日，不想过往，不问出处，只在当下，见者是友，来者是客，闻香品味，茶谊绵长，把盏举杯，茶喜充满。此是无疑之味。
（三）第三、之于灵，是无念、无住、无相、无我之味
茶与禅一样，之于人类，可以改造身心灵，净化身心灵，提升身心灵。禅茶一旦结合，甚至可以超越身心灵，达到一心不乱、一念不生、明心见性、见性成佛。
1、茶道之中，茶的主人也罢，茶的客人也罢，已经不思善、不思恶，没有分别，也不思好味、坏味，当下无念，心如止水，心如枯井，如入禅定，一念不生，一心不乱，自然纯净，内外净化。此是无念之味。
2、茶道之中，茶也无茶，茶也非茶，只是空性。以茶做菜，即菜，做香即香，做药即药，没有自性，随缘而变，因缘生法，茶字只是假名而已。
3、茶道之中，茶无茶相，人无人相，金刚经说：菩萨若有我相、众生相、寿者相，即非菩萨。所以，圣人圣物是无相，无相才可以万相，如观音菩萨，应以何身得度者，就显现何身而度之，一月千江。所以，佛离一切相。茶叶变成茶液，万相已无。为此，也别太执着于茶的品牌，质量好差，一份好心，便是一份好茶。因为，万相已无，所以，万相可起，不可测度，不可思议。此是无相之味。
4、茶道之中，更是无我。茶人无我，茶叶无我，茶汤无我。佛教说：观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我。我们在此世界，无法主宰自己，哪有个我。茶道之中，进入无我，舍弃小我，证得大我，就如坐禅，入得三昧，融入世界，融入宇宙，融入法身，遍于世界、宇宙、法身。此是无我之味。
（四）中国禅茶界还总结：“禅茶一味”意味着“正、清、和、雅”，为儒道释茶的有机交融，即儒之正，道之清，释之和，茶之雅，四合为一。还有，茶界亦将禅茶一味境界归结为：和、敬、清、寂。释讲六合、和合，道讲中和、阴阳和谐，儒讲和为贵。儒释道三教都讲虔诚、虔敬，敬自己、敬他人、敬天地、敬圣贤、敬万物。佛教就有“常不轻菩萨”。清为清净清纯清爽，君子六根清净，圣人六境无染，如天上云，如山中泉，时时保有清净。什么是寂？佛谓本来面目，儒谓人之初，即本性、自性，一心不乱、一念不生、一尘不染。而茶道，正富含这和、敬、清、寂之四德。这四德也是中国传统文化的道德标准，如：为人平和，处世恭敬，品质清洁，身心静寂。儒释道的修身养性，就是如此。这“正、清、和，雅”，“和、敬、清、寂”之说，也被日本茶界广为接受。
六、禅茶不一味的反面教材
有人喝茶，不是禅茶一味，而是禅是禅、茶是茶、禅茶分离十万八千里，禅茶不一味。
当年，苏东坡到一寺院，求见住持。因苏学士未把身份告诉寺院，这寺院的客堂与丈室皆有点小看而怠慢他。
苏学士进到寺院时，住持漫不经心地对侍者说：茶。于客堂，对苏学士说：坐。与苏学士聊一会儿，住持觉得此人，可能非富即贵，便热情起来，忙向侍者说：上茶。把苏学士请到寺院接待厅，对苏学士说：上座。待谈到深处，获知此乃大名鼎鼎的苏学士，苏东坡，赶紧呼侍者：上香茶！急把苏学士请到方丈室，巴结地对苏学士说：请上座。待到苏学士要辞别住持时，住持斗胆请苏学士留下墨宝，以资宝刹留念。为此，苏学士便写下对联：
茶，上茶，上香茶。
坐，上坐，请上坐。
住持一看对联，面红耳赤，惭愧不已。
对呀！喝茶品茶，要有平常心，哪能这么势利眼，哪能这么离禅十万八千里呢？
（作者本性法师：为中国佛教协会海外交流委员会副主任，福建省佛教协会常务副会长，福建佛学院院长，福州开元寺方丈）
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