茶席设计，是茶艺表演的静态物象语言，也是茶道形式的一个重要组成部分，属中国当代茶文化的一门新的学科。茶席设计：一实操性很强，符合茶文化的教学需要；二实用性很广，符合茶业市场的需要；三艺术表现空间很大，符合现代人的审美需要。
掌握茶席设计的基本结构、方法和艺术表现技巧，对于运用这一语言形式来表现丰富多彩的茶文化内容，有着极大的创造意义和作用。
茶席设计探源
遍查中国古代茶文化史料，无“茶席”一词。茶席应从“席”逐渐引申而来。
席，同古字“蓆”，指用芦苇、竹篾、蒲草等编成的坐卧铺垫用具。《中国汉字大辞典》《诗·邶风·柏舟》有“我心匪席,不可卷也。”《韩非子·存韩》有“韩事秦三十余年,出则为杆蔽，入则为席焉。”等句，将席的质地、形状、作用说得十分清楚。后又引申为座位、席位。《论语·乡党》：“君赐食，必正席，先尝之。"正席，即首要或主要的席位。后又引申为酒席。《吴越春秋·阖闾内传》：“要离席阑至舍，诫其妻。”《梁书·韦桀传》：“右卫朱异尝于酒席谓桀日：‘卿何得已作领军面向人’！”可见，这里的“席”仅指桌上的“酒”和“菜”。
至此，查无引申之“茶席”一词。
“茶席”一词，在当代日本常有使用，表明的是“本席”、“茶室”，即茶屋。介绍日本京都旅游的《华属世代自游自在》说得很明白：“……左侧的古池前是第一间茶席三巴亭茶席”。
近年，我国台湾“茶席”一词出现颇多，但多指茶会，或茶会环境的布置。如设立某种主题茶会，叫“露雪茶席”等。
从当代文献中第一次看到“茶席设计”一词，是2002年童启庆所著的《影像中国茶道》。童启庆教授在书中解释说：“茶席，是泡茶、喝茶的地方。包括泡茶的操作场所、客人的坐席以及所需气氛的环境布置。”2003年周文棠先生所著的《茶道》一书，对“茶席(案)设计”的解释和童启庆基本相似：“茶席是彻茶、饮茶的场所，包括沏茶者的操作场所，茶道活动的必要空间、奉茶场所、客人的坐席、修饰与雅化环境氛围的设计与布置等。
由此可见，无论在台湾，还是在大陆，对茶席的设计和茶室的布置，在内容的划分上仍比较模糊，对“茶席”一词，实际上仍指的是“茶室”。
茶席设计的基本构成要素
任何事物都是由其基本的要素结构而成，每个要素又有其构成的要素成分。事物的构成，就是要素构成之构成的规律，茶席设计也同样如此。
一、茶品
茶的色彩是异常丰富的，有绿茶、红茶、黄茶、白茶、黑茶……茶的各种美味和清香，曾醉倒天下多少爱茶人。茶的形状，千姿百态，未饮先迷人。如一旗一枪，旌旗招展；金坛雀舌，小鸟歌醉；六安瓜片，片片可人……茶的名称，浸透诗情画意，如庐山云雾、龙岩斜背、凤凰单枞、九曲红梅……有许多很好的茶席设计作品，如《龙井问茶》、《普洱遗风》、《大佛钟声》等，都是直接因茶而发的。
二、茶具组合
茶具组合，是茶席构成的主体。其基本特征是实用性和艺术性的相融合。实用性决定艺术性，艺术性又服务于实用性。因此，在它的质地、造型、体积、色彩、内涵等方面，应作为茶席设计的重要部分加以考虑，并使其在整个茶席布局中，处于最显著的位置，以便对茶席进行动态的演示。
茶具组合的类别，一般有金属类、瓷器类、紫砂类、玻璃类和竹木类等。
茶具组合的个件数量，一般可按两种类型确定。一是必须使用而又不可替代的个件，如壶、杯、茶叶罐、茶则、煮水器等；二是齐全组合，包括不可替代的和可替代的个件，如备水用具水方(清水罐)、水勺等，泡茶用具茶海、公道杯等，铺助用具茶荷、茶碟、茶针、茶夹、茶斗、茶滤、茶盘、茶巾、水盂、承托(盖置)、茶几等。
茶具组合既可按传统样式配置，也可进行创意配置。既可基本配置，也可齐全配置，其中，创意配置、基本配置、齐全配置在个件选择上随意性，变化较大，而传统样式配置在个件选择上一般比较固定。
三、铺垫
铺垫，指的是茶席整体或局部物件摆放下的铺垫物，也是铺垫茶席之下布艺类和其他物质的统称。
铺垫的直接作用表现为：一是使茶席中的器物不直接触及桌面或地面，以保持器物的清洁；二是以自身的特征和特性，辅助器物共同完成茶席设计的主题。
铺垫的质地、款式、大小、色彩、花纹的选择，应根据茶席设计的主题与立意要求，以对称、烘托、反差、渲染等手段加以表达，或铺桌上，或摊地下，或搭一角，或垂另隅，既可作流水蜿蜒之意象，又可如绿草茵茵之联想。
在茶席中，铺垫与器物的关系，如同人与家的关系，使器物有一种归属感。只要在铺垫中，茶器具就可任意摆放，谁也不愿被弃之铺垫之外。铺垫是器外之物，却对茶席器物的烘托和主题的体现起着不可低估的作用。
铺垫的类型有：棉布、麻布、化纤、蜡染、印花、毛织、织绵、绸缎、手工编织、竹编、草秆编、树叶类、纸类、石类、瓷砖类及不铺类等。不同质地的铺垫，往往本身就能体现不同的地域和文化特征。
铺垫的形状一般分为：正方形、长方形、三角形、圆形、椭圆形、几何形和无形。不同形状的铺垫，不仅能表现不同的图案以及图案所形成的层次感，更重要的是，这些多变的形状，还会给人以不同的想象空间，启发人们对茶席设计整体构思的进一步理解。
铺垫的色彩原则是：单色为上，碎花次之，繁花为下。色彩和花式是表达感情的重要手段，它通过茶席的铺垫，会不知不觉地影响着人们的精神，情绪和行为。
铺垫的方法有：平铺、对角铺、三角铺、叠铺、立体铺和下铺等。铺垫的方法，是获得理想铺垫效果的关键所在。不同方法的铺垫，使铺垫在质地、形状、色彩的不同效果之外，又增加了它的可变化内容，使铺垫的语言更具丰富性。
四、插花
插花，是指人们以自然界的鲜花、叶草与枝干为材料，通过艺术加工，在不同的线条和造型变化中，融入一定的思想和情感而完成的花卉再造形象。
茶席中的插花，不同于一般的宫廷插花、宗教插花、文人插花和民间生活插花。而是为体现茶的精神，追求崇尚自然、朴实秀雅的风格，并富含深刻的寓意。其基本持征是简洁、淡雅、小巧、精致。鲜花不求繁多，只插一两枝便能起到画龙点睛的效果。并追求线条、构图的美和变化，以达到朴素大方、清雅绝俗的艺术效果。
茶席插花的形式，一般可分为直立式、倾斜式、悬挂式和平卧式四种。面立式是指鲜花的主枝干基本呈直立状，其他插入的花卉，也都呈自然向上的势态；悬挂式是指第一主枝在花器上悬挂，而下为造型特征的插花；平卧式是指全部的花卉在一个平面上的插花样式。茶席插花中，平卧式虽不常用，但在某些特定的茶席布局中，如移向式结构及部分地铺中，用平卧式插花可使整体茶席的点线结构得到较为解明的体现。
花材，是茶席插花的主体。它由花、叶、枝、蔓、草等构成。自然界中，花材的品种数量繁多，称谓也因地域的不同有所不同。茶席插花所选的花材限制较小，在山间野地和田头屋角随处可得，也可在一般花店采购。
茶席插花的意境创造，一般有具象表现和抽象表现两种表现方法。具象表现一般不做十分夸张的设计，而是实实在在，不留矫揉造作的痕迹，使营造的意境清晰明了；抽象表现就是运用夸张和虚拟的手法来表现插花的主题，可以拟人也可以拟物，把握抽象表现的尺度在似是而非之间。
茶席插花的花器，是茶席插花的基础和依托，描花造型的结构和变化，在很大程度上得益于花器的型与色。就花器的造型来说，它既限制了花体，也衬托了花体。相反，茶席中的插花，要求花体简约、精巧，同时也决定了花器的大小。在花器的质地上，一般以竹、木、草编、藤编和陶瓷为主，以体现原始、自然、朴实之美。
五、焚香
焚香，是指人们将从植物和动物中获取的天然香料进行加工，使其成为各种不同的香型，并在茶席环境中进行焚熏，以获得嗅觉上的美好享受。
焚香，在茶席中，其地位一直十分重要。它不仅作为一种艺术形态融于整个茶席中，同时，它美好的气味弥漫于茶席四周的空间，使人在嗅觉上获得非常舒适的感受。气味，有时还能唤起人们意识中的某种记忆，从而使品茶的内涵变得更加丰富多彩。
焚香，一开始就从人们的生理需求迅速与精神需求结合在一起。在我国唐代，就出现了争奇斗香的香文化形式。宋代，它又和挂画、插花、点茶一起，被称为“四艺”一同出现在人们的日常生活中。同时，中国的香文化还影响了日本。日本古典名著《源氏物语》就曾记载了古代日本民族学习“唐人”的样子所举行的“香会”，后逐渐形成今天的日本香道。
香料的种类繁多，茶席中所使用的香料，一般以自然香料为主。在自然的香料中，又注重从自然植物中进行香料的选择。因为自然界中具有香成分的植物十分广泛，采集比较容易。例如紫罗兰、丁香、茉莉等，可采其鲜花；柠檬、橘子等，可取其果皮；樟脑、沉香等，可采其枝干；龙脑等，可采其树脂；丁香、肉桂等，可采其果实。这些原料采集后，用蒸馏、压榨、干燥等方法即可取得。
茶席中的香品，总体上分为熟香与生香，又称为干香与湿香。熟香指的是成品香料，一般可在香店选购，生香是指在做茶席动态演示之前，临场进行香的制作(又称香道表演)所用的各类香料。熟香的样式有柱香、线香、盘香和条香等，另有香片、香末等作熏香之用。生香的临场制作表演，既是一种技术，又是一种艺术，具有可观赏性，对于香道文化的传播，起着非同寻常的作用。
焚香的香炉种类十分繁多，大多为仿古的样式，有鼎、乳炉、鬲炉、敦炉、钵炉、洗炉、筒炉等。在类别上又有香炉、熏炉和手脚炉等，在质地上有铜、铁、陶、瓷等。茶席中的香炉，应根据茶席所表现的题材和内涵来选择。
香炉在茶席中的摆置，应把握不夺香、不抢风、不挡眼这三个原则，即在不影响茶的香味和茶席动态演示的方便和有利于茶席结构的形成来进行。
六、挂画
挂画，又称挂轴。茶席中的挂画，是指以挂轴的形式，悬挂在茶席背景中书与画的统称。书以汉字书法为主，画以中国画为主。茶圣陆羽在《茶经》“十之图”中，就曾提倡将有关茶事写成字挂在墙上，以“目击而存”，希望用“绢素或四幅成大幅，分布写之，陈诸座偶”。
茶席挂画中的挂画内容，可以字，也可以画。一般以字为多，也可字、画结合，我国历来就有字、画合一的传统。
字的内容，多以表达某种人生境界、人生态度和人生情趣，以乐生的观念来看待茶事，表现茶事。例如，将各代诗家文豪们对于品茗意境、品茗感受所写的诗文诗句为内容，用挂轴、单条、屏条、扇面等方式陈设于茶席之后作背景，常见的有“欲把西湖比西子，从来佳茗似佳人”、“以茶会友”、“廉美和敬”、“草本人”、“追香”等。也可写些与茶有关的佛语、道义、儒训等字句，如“茶禅一味”、“吃茶去”、“饮即道“等。
除写字，也可绘画。绘画以水墨画为主。我国茶中挂轴的绘画内容，相对较为多姿多彩，既有简约笔法，抽象予以暗示，也有工笔浓彩描以花草虫鱼，最常见的还是表现松、竹、梅的“岁寒三友”及水墨山水为多。
茶席挂画，提倡自己写、自己画、自己裱。
八、茶果茶点
茶果茶点，是指在饮茶过程中佐茶的茶点、茶果和茶食的统称。在茶席中它的主要特征为：份量少，体积小，制作精细，样式清雅。
茶点分为干点和湿点两种，茶果分为干果和鲜果两种，茶食主要指瓜果的果实。
茶点果实的选配方法，应根据茶席中不同的茶品和茶席表现不同题材、不同季节、不同对象来配制。如对不同茶品的配制，台湾范增平先生规则为“甜配红，酸配绿，瓜子配乌龙”。
在茶点茶果的盛器选择上，干点宜用碟，湿点宜用碗，干果宜用篓，鲜果宜用盘，茶食宜用盏。同时，盛器的质地、形状、色彩还要与茶席的主器物相吻合。茶点茶果一般摆置在茶席的前中位或前边位。总之，只要巧妙配制与摆放，茶点茶果也是茶席中的一道风景，盆盆碟碟显得诱人与可爱。
九、背景
茶席的背景，是指为获得某种视觉效果所设定在茶席之后的某种艺术物态方式。
茶席的价值是通过观众的审美而体现的。因此，视觉空间的相对集中和视觉距离的相对稳定就显得特别重要。单从视觉的空间来讲，假如没有一个视觉空间的设立，人们可以从任何一个角度去自由观赏，从而使茶席的角度比例和位置方向等设计失去了价值和意义，也使观赏着不能准确获得茶席主题所传递的思想内容。茶席背景的设定，就是解决这一问题的有效方法之一。
背景的设立，还反映了某种人性的内容，它在某种程度上起着视觉阻隔作用，使人在心理上获得某种程度的安全感觉。茶席的背景形式，总体有室外现成背景和室内现成背景两种。
室外现成背景形式有：以树木为背景，以竹子为背景，以假山为背景，以街头屋前为背景等。
室内现成背景形式有：以舞台作背景，以会议室主席台作背景，以窗作背景，以廊口作背景，以房柱作背景，以装饰墙面作背景，以玄关作背景，以博古架作背景等。
除现成背景条件外，还可在室内创造背景。如：室外背景室内化的利用、织品利用、席编利用、灯光利用、书画利用、纸伞利用、屏风利用和特别物品的利用。