红茶是我国六大茶类之一，也是世界上消费量最高的茶类。
红茶主要以茶树芽叶为原料，经萎凋、揉捻（揉切）、发酵、干燥等工艺加工而成，属于全发酵茶。其基本品质特征为红汤红叶、香高味醇。
红茶的起源
据专家介绍，红茶起源于中国。明末清初，最早由福建崇安（现武夷山市）首创了具有“松烟香、桂圆汤”特点的小种红茶。18世纪中叶，在小种红茶生产技术的基础上，创制出加工工艺更为精湛的工夫红茶，如祁红、宜红、闵红、滇红等。
红茶的品类
红茶依据制法分为小种红茶、工夫红茶、红碎茶。
小种红茶：主要加工工艺为萎凋、揉捻、发酵、过红锅、干燥。主要产自福建武夷山，典型代表为“松烟香、桂圆汤”的正山小种。
工夫红茶：主要加工工艺为萎凋、揉捻、发酵、干燥。我国著名的工夫红茶品类包括具有独特“祁门香”的安徽祁门红茶、香高味浓的广东英德红茶、滋味甜醇的宜红工夫茶等。
红碎茶：主要加工工艺为萎凋、揉切、发酵、干燥。是国际茶叶市场中贸易量最大的产品。我国红碎茶主产于云南、广东等地，品质特点是浓、强、鲜。红碎茶茶汤物质浸出量大，浸出速度快，适宜加糖加奶调制后饮用。
我国红茶的产区有哪些？
据专家介绍，我国茶叶产区分为华南茶区、江南茶区、江北产区、西南产区。
我国红茶产区分布广，生产区域已覆盖全国20个省（自治区、直辖市）。主要的产区有云南省（滇红茶）、福建省（坦洋工夫茶、正山小种）、湖北省（宜红茶）、湖南省（古丈红茶）、贵州省（遵义红茶）、广西省（百色红茶）、广东省（英德红茶）、四川省（川红茶）、江西省（宁红茶）、河南省（信阳红茶）、浙江省（九曲红梅）等。
汤色越红，茶叶品质越好？
红茶加工过程中，可形成茶黄素、茶红素、茶褐素等多种色素类物质，使茶鲜叶由绿色转变为乌褐色，以及形成红茶“红汤红叶”的品质特征。
其中，茶黄素是决定红茶汤色“亮”的重要成分，影响茶叶的鲜爽味和强度。
茶红素是影响茶汤“红”的主要成分，刺激性较弱。
茶褐素会使汤色颜色变暗、滋味平淡。
茶黄素、茶红素、茶褐素三者的比例达到最佳，红茶的汤色品质才会最优。
如何鉴别红茶的品质？
专家告诉小农，若想鉴别出一款红茶是否优质，不仅要根据茶汤颜色等“外在”因素判断，更要从“内在”甄别。通过以下的方法，可以有效判断出红茶的品质：
观外形
优质红茶外形干净匀称，条索紧直，完整无缺，色泽一致。
品滋味
一般情况下，红茶滋味甘甜、醇厚。
闻香气
优质的红茶茶香馥郁，层次丰富。
看汤色
优质的红茶冲泡之后，汤色清澈见底、红艳明亮。
看叶底
优质的红茶泡开后叶底细嫩、完整、无缺口，质感柔软。
喝红茶有哪些好处？
研究表明，红茶中的茶黄素、茶氨酸、咖啡碱等生物活性物质具有多种健康功效。
茶黄素具有抗氧化、抗菌、调节血脂、预防心脑血管疾病等作用。
茶氨酸有助于预防帕金森症、松弛神经，有利于睡眠和缓解焦虑情绪。
咖啡碱具有助消化、促进肝脏代谢、抗癌等功效。
此外，红茶作为全发酵茶，性温，对肠胃的刺激作用较小，适合脾胃虚弱人群饮用。
对于生活节奏快，工作压力较大的人来说，多喝红茶更健康。
红茶适宜用沸水冲泡吗？
“好茶不怕烫。”沸水比温水更有利于茶叶风味的表现。
即，对于优质红茶，沸水冲泡更有利于茶叶中茶黄素、氨基酸、儿茶素、可溶性糖等品质成分的浸提，同时激发出茶香。但对于原料粗糙、风味品质不佳的红茶，沸水冲泡反而会放大茶叶的缺点，如滋味苦涩、粗青味会因为沸水冲泡而变得更为明显。
因此，为了使茶汤风味更佳，品质一般的红茶适合用温度稍低的水冲泡。
喝红茶会上火，这是真的吗？
喝红茶利尿清火，一般不会上火。
茶性的寒温与发酵程度有关。茶叶发酵程度越低，寒性越大；茶叶发酵程度越高，温性越大。
如何贮藏红茶？
茶叶的生产具有较强的时效性和季节性，且茶叶疏松多孔，长期贮藏过程中过程中极易受水分、温度、光照、氧气的影响而导致茶叶色泽暗淡、香气减弱、滋味变差，甚至陈化变质。
茶叶储存要注意防潮、防高温、防异味、避光、去氧。常用的贮藏方法有干燥贮藏、低温贮藏、脱氧或抽真空贮藏、特定包装材料贮藏、生物保鲜剂贮藏等。
最常用的方法是铝箔密封保存于冰箱，但经低温贮藏的茶叶取出后需先逐步升温至室温才可拆封。此外，也可以用密封性好的避光容器（如锡罐、铝罐）存放于阴凉干燥处，可配合使用食品脱氧剂增加保鲜效果。
一个冷知识
红茶的英文为何是“blacktea”而不是“redtea”
专家告诉小农，红茶由于发酵作用，其多酚类物质被氧化为茶黄素、茶红素及茶褐素，使大部分的红茶外观上呈现出“乌润”的色泽，国外按照茶叶的这种颜色特点把红茶称为“blacktea”。而在中国，主要是根据红茶“红汤红叶”的茶汤和叶底的的颜色命名，故被称为“红茶”。