那么我们熟知的烟草专卖局、烟草公司、烟厂这三者之间有什么联系和区别呢？
在2003年以前，烟草专卖局、烟草公司、烟厂三家单位“合三为一”，比现在烟草专卖局、烟草公司“合二为一”还要笼统。2003年之后，烟草系统实行了工商分离，将烟草专卖局、烟草公司、烟厂三家单位拆分重组，逐步形成了烟草系统今天的格局：烟草专卖局、烟草公司合二为一，两块牌子、一套班子，烟草专卖局局长也是烟草公司总经理，烟厂成为中烟工业有限公司。
烟草专卖局与烟草公司政企合一，几乎可以看成是一家单位，属于商业系统，烟厂属于工业系统。商业系统与工业系统之间有着明确的界限。
烟草专卖局主要负责发放卷烟零售许可证以及烟草执法工作。只要是烟草零售商户，必须取得许可证，否则就是非法销售。烟草专卖局在执法工作中，一旦发现无证销售卷烟，将会立即查证取缔。
烟草公司主要负责烟叶收购以及卷烟销售。每年烟草公司都会定期向烟叶种植户收购烟叶，再将烟叶卖给中烟工业公司，中烟工业公司用烟叶生产出成品卷烟，然后回卖给烟草公司，最后烟草公司将成品卷烟按照计划销售给零售户，消费者向零售户直接购买香烟。
烟厂主要负责卷烟生产。烟厂只可以将烟草公司的收购来的烟叶加工成为卷烟，然后回卖给烟草公司，除此之外没有其它重要职能。
通过以上分析，烟草专卖局、烟草公司属于管理单位，烟厂属于生产单位，烟草专卖局、烟草公司的地位要高于烟厂。前些年，烟草专卖局、烟草公司工作人员的薪资待遇是高于烟厂，不过近两年薪资待遇方面正向烟厂倾斜，烟厂工作人员的薪资待遇得到逐步提升。烟草专卖局、烟草公司的工作环境要比烟厂要好，烟厂工作人员需要加班、倒班。烟草专卖局、烟草公司的工作压力，准确来说是销售压力要比烟厂要大，一方面宣传控烟、戒烟，一方面指标考核，业绩压力还是有的。
关于烟草专卖局、烟草公司、烟厂里的工作人员性质问题，只有国家烟草专卖总局的工作人员才拥有编制身份，省级、市级的烟草专卖局工作人员已经没有编制，烟草公司、烟厂工作人员也没有编制，除了国家烟草专卖总局，其他所有人员都是国有企业工作人员。
无论烟草专卖局、烟草公司，还是烟厂，想要进入里面工作都是很难的，竞争很激烈。学历要求越来越高，还要面对内部职工子女的竞争，能够最终被录用的都是“百里挑一”。当然，待遇也很不错，年薪十几万、二十万，五险一金缴纳基础也很高，还有企业年金。