“云烟”的发展历史，也是云南卷烟工业崛起的历史。当时，云南纸烟厂是省内最大的烟草企业，拥有“大重九”等多个民族品牌，虽然实力不俗却没有一个能在全国叫得响的品牌。1955年12月23日，时任全国人大常委会副委员长的宋庆龄视察云南纸烟厂。她鼓励说，云南有富足的优质卷烟原料，发展烟草工业的条件得天独厚，应该生产出更多更好的优质卷烟，为国家、为人民创造更多的财富，让云南烟草走遍天下。同时，在那个“超英赶美”的大跃进时代，轻工部指令云南纸烟厂：研制一种新的卷烟产品，超过当时世界上声名显赫的英国王牌卷烟“茄力克”。于是，云南纸烟厂把研制新产品提上了议事日程，配备专人加快了新产品的开发试制步伐。1958年，历经5个月夜以继日的刻苦研制，云南纸烟厂终于开发成功了高规格、高质量的卷烟新产品，经过慎重考虑和反复研究，它被定名为“云烟”。这是全国首次完全使用云南烟叶单一配方制造的甲级一品卷烟，它代表了当时云南卷烟最高研发和生产水平。
“云烟”诞生不久就名声大振，成为向1958年春中共中央“成都会议”的献礼，受到了毛泽东主席的亲口称赞。“云烟”品牌的创立，带动了云南卷烟工业的迅速发展，云产烟一度占据了全国大部分卷烟市场，改变了当时中国烟草的格局，中国烟草告别“上青天时代”，进入了“云产烟时代”。
坚金砺所利，玉琢器乃成。“云烟”的成功，除了其独特的、天然的原料优势外，其核心竞争力还有人才、技术、工艺、品牌运作等方面的雄厚实力。
日前，在昆明部分较大的烟店，红云集团精心打造的高端新产品“云烟(硬珍品)”已放在柜台上向消费者展示。再加上即将上市的“云烟(印象软)”，红云集团的高端战役将全面展开。
“云烟”的另一款代表红云集团的高端新品，零售价每条1000元的“云烟(印象软)”，随后也将推向市场。
软珍品云烟是云南昆明卷烟厂生产的，是36种名优烟之一。软珍品云烟是用意大利GDX1包装机生产的。
软珍品云烟真伪鉴别方法如下：
1、条包透明纸粘封在背面，粘封宽度15mm左右，而假烟粘封宽度20mm左右。拉线头为半圆形，直径10mm，刀口平行，反时针拉开;而假烟直径大于10mm，刀口不平行。
2、条盒端封为一点一线式，侧封三点式，点与点圆心间的距离100mm;而假烟端封为一点式，侧封不规范。
3、小盒拉线头为马蹄形(底8mm，高10mm)，顺时针拉开;而假烟不规范。
4、小盒粘封在侧面，为三段式胶痕，上一段短，中间一段和下面一段长;而假烟为一条不规则线，到顶又到边。
硬红云烟
关于硬红云烟的真伪鉴别：
烟草在线据《北京烟草网》报道硬红云烟是云南昆明卷烟厂生产的，是36种名优烟之一。硬红云烟是用德国佛克350包和佛克700包包装机生产的。现将佛克700包生产的硬盒红云烟和假冒红云烟的鉴别方法介绍如下：
1、条盒透明纸粘封宽度为11mm，假烟为20mm左右。条盒拉线头为半圆形，直径11mm左右，刀口平行，顺时针拉开;而假烟直径大于11mm，刀口不平行。
2、真品小盒拉线头为半圆形，直径4mm，而假烟为方头形，宽度5mm左右。
3、真品小盒粘封左右为10mm宽，由18条斜线组成;而假烟为无规则片状胶痕。
4、真品小盒与铝纸前后面为四点式胶痕，左右为两点式胶痕;而假烟为无规则片状。
5、烟支排列真品7、7、6，假品7、6、7。
“云烟”低调与务实，并不以大规模见长，专注于技术、工艺的突破，精心雕琢配方，用心打造包装设计，严把质量关，以领先一招的高品味、高防伪、高科技技术的“三高”品牌理念及推陈出新经典、时尚、差异化的具有”云烟”特色的系列化品牌形象延伸生命周期，使每支“云烟”中都蕴藏着“云烟”的典雅传承和制造者的虔诚，每款新产品的推出，都带给消费者以惊喜，推动“云烟”日渐发展壮大，使“云烟”成为中国最好的卷烟代表品牌之一。“云烟”有以下三大特色：
第二、“云烟”的创新能力很强。在多年的发展过程中，“云烟”人不断进行体制创新、管理创新、营销创新、科技创新……，从配方技术、生物技术、环保技术等方面不断加快中式卷烟特色工艺关键领域的突破研究，应用自主科研成果，成功完成了多个新产品的开发，自主创新成为促进“云烟”可持续发展的根本动力，永不停息的创新之路，使“云烟”迈向了更高层次和更高水平，实现了巅峰跨越。
近百年来，“云烟”为何能与势力强大的英美烟草业抗衡为何能从地处边远的云南，坐上全国烟草业的头把交椅它的背后有着怎样的故事
“云烟”的50年历程并非一帆风顺、一路坦途，“云烟”的成功更不是一蹴而就的。“云烟”人有过幸福的时刻，也有过彷徨;有过取得胜利时的欢呼雀跃，也有过不幸失败时的郁郁寡欢;有推出新产品时的兴奋、激动;也有市场委靡时的低落，成功的路上永远步满荆棘，但凝聚了一代又一代云烟人辛勤的汗水和集体智慧结晶的“云烟”坚强走过。
上世纪90年代初期，“云烟”获得了长足发展，堪称云南烟草的开路先锋。从1994年“云烟”品牌开始了产品的升级换代，当年国庆前夕推出了“极品云”，引发了当时烟草界极品、高端品牌之战，带动了全国烟草市场风起云涌。
然而，到了上世纪90年代中期，“云烟”却遭遇到了一些困难。“云烟”人从自身找原因，致力于从产品的内在质量、外观包装和文化内涵上赋予“云烟”新的生命力。他们提出“烟叶第一车间”的概念，加大了对烟叶基地的建设。1997年，中国烟草第一个烟叶整理车间从“云烟”人手中诞生，“云烟”的品质从原料源头上得到了保证。
1999年，“云烟”再次遇到市场环境的挑战。当时，烟草业由卖方市场转变为买方市场，地区封锁加剧，“云烟”再次面临产品销量、利税水平、品牌市场占有率一度下滑的相对困难时期。云烟人没有气馁，针对问题积极寻找突破口，他们把市场作为“第一车间”——即原料服从生产、生产服从市场、一切为了市场，实现从“原料第一车间”到“市场第一车间”的转变;在生产流程上提出了标准化生产、柔性加工、订单生产等新方案;在产品研发方面，提出了“研制一代、储备一代、生产一代、消费一代”等方略。
2001年“软珍品云”、2002年“紫云”等系列产品相继成功上市，不仅提升了“云烟”的发展势头，更奠定了“云烟”雄厚的发展基础，使得如今的红云集团更加坚定了以“云烟”为主导品牌的发展方向。
“云烟”品牌的竞争力，不仅来自五十年的历史积淀，也来自行业改制所带来的重组优势。响应国家烟草专卖局的“大品牌、大市场、大企业”的发展战略，2003年，“云烟”所在的昆明卷烟厂控股山西昆明烟草有限责任公司，参股内蒙古昆明卷烟有限责任公司;2005年，昆明卷烟厂与曲靖卷烟厂、会泽卷烟厂、昆烟卷烟分厂、乌兰浩特卷烟厂等整合而成中国第二大烟草集团——红云集团，成为行业首家建立现代企业制度和现代产权制度的试点。利用“第一个吃螃蟹”的先行优势，整合了在专卖体制下企业发展壮大必不可少的生产计划资源，为“云烟”的发展开辟了一片崭新天地，为“云烟”成为中国烟草业最具盈利能力的品牌之一提供了良好的条件。