近代汕头是一个新兴的港口城市，是一个著名的商业城市。历史上的汕头，因港而兴，因商而兴。汕头具有商业天赋，其商业经济发展有明显的特色，可以说，汕头的商业，先天充足，后天营养良。
一，市场的形成发展繁荣
开埠前，汕头就已有一些商业街的出现，最初主要是延续红头船贸易，为潮州地区新的红头船贸易集散地。因有港口优势，汕头最初的市场在船上形成，有人在来往的运销船头上开设船头行，专为来往船只代销来货，代购去货。道光元年（1821年），有商人在埠上开商店，为船商的需要服务。随着商务发展和人口陆续迁入，在今升平路头和民族路北面一带的海边，商店越开越多，建起柴、米、药材、修船等商业行当，供应过往商船、当地渔民和驻防士兵的需要，逐渐形成行街、顺昌街、老市等街坊。
汕头开埠后，洋行不断涌入，华侨投资日益增多，港口贸易快速增长，商铺不断增多，街道也逐渐发展起来，形成行街、顺昌街、棉安街、万安街、永兴街、安平路等商业街，并且出现雨伞街、番薯街、米行街、鸡仔街、舂米志街、灯笼街、柴秤街、银珠街、收找街等行业性商业街。
汕头埠最早的富人街——行街，在小公园南侧国平路老怡茂饮食店南侧的一条巷，东西走向，因这条街以前都是行铺，商行林立，所以叫行街，有“未有汕头埠，先有行街”这一说法。汕头开埠之前，行街一带的商铺已颇具规模。开埠后，汕头商业闹市逐渐转移至镇邦街、安平路等处，行街才开始没落。
昔日汕头埠的行业老街，刻录着汕头的历史，记录着汕头先民的生活，沉积着旧汕头的一份文化。这些行业街路的形成，从汕头埠的历史来说，都是比较早的，到了上世纪40年代，大多“变异”“变味”，不再十分专业了，这是时代发展的必然。
随着商业街的出现，汕头埠最大的商业圈——以小公园亭为中心的“四永一升平”“四安一镇邦”的商业街区形成。老街结构以小公园为中心，呈射网状撒向海边，目的是为了加快商业活动，让多个码头的客商和货物可以最快的速度到达商业中心进行贸易。
永兴街、安平路、雨伞街等商业街与小公园商业圈的形成，是开埠后汕头商业发展繁荣的重要标志，是其主要表现，更是大大促进了近代汕头商业的发展繁盛。以致人们一说起汕头，就往往会称道“百载商埠”；一说起汕头埠，就会如数家珍“四永一升平”“四安一镇邦”这些商业街，就自然而然地联想起繁华的汕头小公园老市区。
二、近代汕头的著名商行商号
商行是货物进行的交易场所。其含义有二：一是指商业同行组成的行会；二是指较大的商店。商号即厂商字号，或商业名称。商号可以在牌匾、合同及商品包装等方面使用。一般地，商号必须与生产或经营该商品的特定厂商相联系而存在。商行、商号是一个地方，或一个城市商业发展繁荣的重要标志之一。开埠后，汕头商行从少到多，不断发展，日益繁荣。
苎麻行清末民国初汕头苎麻批发行业共有12家，具体商行名称、经理人、地址和主兼营情况如下：
抗战前汕头苎麻行一览表
商行
行主
籍贯
地址
兼营
汇源行
张珂瑞
普宁泥沟乡人
万安街
源盛行
陈春如
糖、杂货
源春行
永兴街
土糖杂货
吴集源行
吴舜五
吴少光
永和街
洋糖、杂货；土糖、神纸、洋纱
吴茂记行
吴舜卿
普宁陂头乡人
光德发行
此外还有周公度的光德发行、张声道的顺成泰行、陈镜州的陈成兴行、许谦荪的许鸿泰行、张让之的恒泰行、张珂名的承泰行、黄江生的元泰行以及万德利行等12家。
汕头沦陷前夕，各苎麻行已事先将存汕苎麻搬入普宁泥沟乡储存并销售，后移至韶关。抗日战争胜利后，部分苎麻行搬回汕头。主要有：
抗日战争胜利后汕头苎麻行一览表
振兴祥
蔡振湖
恒泰行
张声彤
田料、棉纱
信昌行
许为畅
渔网
裕泰行
张伯贤
仁和街
此外，还有张伯言的张公行；张声转的华泰行；张声瑞的承泰行；郑道乾的和昌行；林启吕的东顺行；马成祥的万发行；马锡耀的元利行；马五禹的万兴行；许景光的美联行；陈鸾波的永和行；张声立的联益行；许谦荪的许鸿泰行；陈镜洲的陈成兴行等共13家。这些苎麻行都是主要经营苎麻，兼营杂货和少量土糖北运。
抽纱行光绪二十五年（1899年），汕头成立彩成抽纱公司。1900年，汕头、香港、上海等地开始有了独资或合伙开设的抽纱商号。香港、上海的抽纱商多与汕头的抽纱商组成联号。据《汕头指南》记载，1907年，汕头已有翁财源、华章、振潮等商号经营抽纱商品，继而陆续再创百多家，商业销售本地、国内上海、天津各大城市，拓展至美国、澳洲、加拿大、南非、英国、南洋群岛各地，外销金额1000多万美元。在1930年间，潮汕抽纱厂约有50余家，经营抽纱品收工放工商号及汕头一般抽纱商号约有2百余家之多，整个潮汕地区约有40余万抽纱工人。
米粮行红头船时代，大米是红头船贸易的主要商品。开埠后，汕头埠经营大米的商行越来越多。永安街是汕头埠最先经营粮食栈房一条街，后来开了多家粮食贸易行，故名“米行街”。不少粮食贸易行后来兼营其它业务，此类行铺招牌都不标明营业内容。这些行铺的招牌之所以有“号”无“货”，是因为他们的生意做得大做得杂。尽管杂粮食是主要项目。
光绪三十四年（1908年），汕头经营米粮的商号50家。1931年，汕头成立杂粮业同业公会，会员近100家。1946年，汕头有杂粮54家。
酱菜行近代汕头酱菜业十分繁盛，加之关系盐饷交涉不便与通常货品出口商号联合，因而很早就成立了酱菜出口行业组织——南郊公司，后改南郊公所、酱园同业公会，成为汕头埠专营出口土特产的四大行业组织之一。
汕头酱菜行主要集中在乌桥岛上，有名气的酱菜商号有：明德，同济海旁24号；王足合，乌桥北海旁；信记，乌桥头海旁；协茂，同济一路9号；永大，同济海旁2号；协兴，同济二路海墘；泰记，同济桥旁29号；财合，北海旁84号；森泰，北海旁105号；信泰，北海旁60号等等。各酱菜商号腌制的蔬菜类酱菜有咸菜、贡菜、蒜头、菜脯；瓜果类的有姜、黄瓜、竹瓜、乌榄、橄榄、荔枝、梨、龙眼、杨梅、乌梨；其他杂咸如腐乳、贡腐等亦有售卖，可谓品种繁多。
汕头酱菜业能在乌桥岛蓬勃发展，一是因为乌桥岛临近梅溪，交通上方便各地蔬菜运抵；二是土地价格相对老市较为便宜，方便租用旷地晾晒作业；三是酱菜业需大量用盐，盐为官办，从业者须办理出口盐饷等业务，而食盐核查所（同济二路155号）、桥上盐务配平所（同济二路166号）、盐务秤放所（同济二路175号）等盐捐机构都在乌桥岛上，方便盐饷交涉事宜。
据饶宗颐《潮州府志》所载，在民国二十二年（1933年），汕头埠酱菜业计有商号37家，平均每家营业额为20～30万元，全业一年营业额可达1000万元。
酒行1926年，潮阳著名的萧广丰泰酒坊在汕头商平路、德兴路以及上海等处设店经营萧广丰泰酒，产品远销国内各地及新加坡、槟榔屿、香港、澳门等地。后来，萧家出品的长春药酒都要注明“铺在和平中寨米市内开张”“支设汕头商平路门牌七十六号开张”等标识。
唱片行20世纪二三十年代，“林源丰”公司在汕头创办，创办人林厚德，地点在繁华的“商业步行街”镇邦街。1933年，公司在至平路设分行亦林公司。1934年5月前，已设分行于香港永乐西街140号，原分行亦林公司改称支行。1942年后，先后在广州、湛江、上海设立林源丰分行。“林源丰”公司经营项目主要有环球名厂钟表、眼镜及附属材料，特聘光学专家验眼配镜。此外还经营钻石、戒指、唱机、钢碟、军用千里镜等。近期汕头收藏家收集到的民国时期潮剧老唱片《玉蝴蝶》唱片，为“林源丰”公司列入代销之商品，唱片上“兴丁堡”字样显示其为德国制造。
据考证，当时另一家著名钟表眼镜行“华达利”也在镇邦街，同样兼营唱片、唱机，与“林源丰”是竞争对手。“林源丰”公司取得了世界唱片大厂——百代唱片的总代理权，风头更胜一筹。
据资料记载，最早的唱片可以考究到清末时期。在十九世纪三四十年代，唱片行业发展繁荣。二三十年代，上海百代、英国哥林和声、胜利在中国灌录了一批潮剧唱片。潮剧唱片中也有很多是在中国香港、泰国、印尼等地录制。当时东南亚录制最多唱片的地方是在泰国的耀华力，就是泰国的唐人街。根据学者研究，民国的潮剧、潮乐唱片的流通轨迹可以概括为：上海或国外生产后运回汕头埠，或在海外出售回流到本地，以及被中国香港、泰国、新加坡等地的华人华侨购买。
开埠后，汕头众多行业的发展，使得近代汕头商业呈现空前繁荣的局面。据1928年《新汕头》记载，此时的汕头已经形成出入口、绸布、日用品、燃料、食品、酒楼、茶楼、旅馆等64个行业，2000多家商号，商业人员19182人，占当时全市居民总人口听23．58%。据1932年统计，全市区商业网点达4341个，汕头成为华南仅次于广州的第二贸易都市。1939年仅汕头百货行业包括批发零售商共达300多家。按照饶宗颐的估计，20世纪30年代汕头市有商号3，441家，商业资本5768万元，按贸易额为商业资本的12倍计算，汕头市的商业贸易额约有69，216万元之之巨。依1934年汕头市商会统筹全市交收银额，平均每日在600～1000万元。汕头不仅取代潮州城而成为潮汀赣梅经济区的商业中心，而且随着通商贸易发展，汕头也成为全国、乃至东亚地区的一个重要贸易港口，商业之盛仅次于上海、天津、大连、汉口、胶州、广州，在全国居第七位。
汕头商业同业公会光绪三十三年（1907年）成立布业公所，参加的同业商号有20余家。1930年，有薯粉业、南商、火柴、鲜鱼业、酱园出口业、鞋业、麻袋业、汇兑业、绸缎布业、南北港货物运销业、中药生药业、银业、果业、土糖业、颜料业、西药业、酒业、煤炭业、甜料业、杂粮业、经纪业、中药熟药业、杉业、典业、生猪业、烟草业、茶业等27个同业公会成立。1933年又有暹罗商业、酒楼茶居茶馆业等2个同业公会成立。1933年，又有煤炭同业公会成立，至此共有33个同业公会，会员达到13834人。
随着商业的发展，行业逐步分细，同业组织不断增多，到1937年同业公会增加到49个，比1933年增加了16个。其中，减少银行和生猪2个同业公会，新增了北商业、电轮业、土制煤油业、苏广、粮食业、自来水公司、地瓜粉、榨油、糖业、蔬菜、陶瓷业、皮胶鞋料业、出口纸料什货、鸡鸭业、油业、侨汇、萝卜干业等18个同业公会。
1928年以后，在国民党的党国体制下，具有较多社会政治功能的汕头商会组织也日渐萎缩，而单纯行业管理与维护行业利益的同业组织得到较大发展。汕头的同业公会，大多数是在30年代成立。1930年，有薯粉业、南商等27个同业公会成立。1932年，有暹商业等2个同业公会成立。1933年，柴炭同业公会成立。至此，共有33个同业公会，会员达13834人。随着商业的发展，行业逐步细分，同业组织不断增多，到1937年同业公会增加到49个。1949年前后，汕头有同业公会66个，会员2836家，其中本地销售商2455家，占91．35%，进出口商381家，占8．67%，其中进口商58家，出口商147家，进口兼出口商176家。这些商人同业组织不仅在加强行业合作、维护行业秩序方面发挥重要作用，而且可以通过它们在民意机关的代表表达它们的利益诉求。
三、近代汕头繁盛的商品流通
商品流通是以货币为媒介的连续不断的商品交换。繁盛的商品流通是商业发展一个重要标志。作为一个商业发达繁荣的埠市，近代汕头商品流通十分繁荣，商品流通领域非常广阔。
开埠后，汕头商业贸易兴旺发达，商品流通四通八达。“舟车云集，商旅辐辏，内则惠梅二州、赣南七县、闽南八县资为挹注，外则握南洋贸易之枢纽”。“外通南洋群岛、暹罗、缅甸、菲律宾等国，沿海北上至上海、天津、青岛”，汕头“内达潮汕、兴梅各县，以及东江、福建、江西等，共计35县”。
开埠后，国内各地货物齐聚汕头埠，汕头货如轮转。在对外货输入、本国移入、土货出口三项指标的统计中，对汕头的本国移入额从1864年的4，587，514元到1937年的57，131，000元，一直在稳步增长，除1871年的本国移入额稍稍落后于外货输入额外，汕头从国内各口岸购买商品始终是重头。当中的原因，除了潮汕地区的粮食早已仰仗其它地区的供应，其次是汕头商业化发展较快，经济作物的种植需要大量外来肥料，近代工商发展也需要棉纱等原料，因而汕头从国内各口岸购进粮食、肥料及棉纱。
上海是汕头最大的国内商品输入地。萧冠英说：“沿岸诸港之移出地，则上海占最大部份，厦门、福州、宁波、牛庄、芝罘、天津其次也”。上海输入汕头的商品以棉纱为大宗，特别是第一次世界大战爆发后，上海棉纱大量输入汕头。汕头相当一部分百货商品也来自上海，而长江流域的大米、豆饼以及杂货等也有相当一部分经上海转口输入汕头。
从红头船时代开始，大米是汕头输入的第一大商品，清初主要是从泰国输入。开埠后，汕头港仍然持续不断地从国内外输入大米。20世纪初期，汕头平均每年输入大米在100万～200万担左右，光绪三十一年（1905年）达到约344万担，其中有不少来自国内各地，特别是作为米市中心市场的安徽芜湖。汕头从牛庄、天津、汉口等地输入豆饼，作为甘蔗、柑橘等经济作物的肥料，每年约200万～300万担。从福州、厦门输入汕头的商品，主要有药材、陶瓷、竹纸等类。
汕头外货输入、本国移入、土货出口三项指标中，土货出口额增长最快，从1864年的933，479元增加到1937年的55，519，012元。最早的土货出口贸易记录中，土货出口主要还是针对国内市场。对国外输出额为168，673元，对国内各港移出额为764，806元，输出地上海占大部份，厦门、福州、宁波、牛庄、芝罘、天津则其次也。输移出口物品大宗为糖，次则烟叶、麻布、扇子、陶器、纸、鞋等物。
在汕头的土货贸易中，潮糖为最大宗。光绪十年（1884年）以前，汕头蔗糖不仅销往国内口岸市场，而且每年大量运销香港、英国、美国。1890年和1891年，汕头蔗糖出口基本是全部供应国内市场。
汕头开埠后，潮州柑成为一种远销海内外的水果佳品。“潮州果类以柑桔为最著，实大而汁多，岁输出津沪南洋，数值至巨，且曾远销伦敦市场，饮誉欧西”。
中国物产之佳惟潮州称最，此环球所公认，人群所同嗜者也。本公司不惜重资延聘深明化学技师，以机器精制大小罐头，凡菠萝蜜、荔枝、莲子、栗子、杨桃、菱角、荷兰豆、白菜、冬笋、鳆鱼、角螺、牛羊豚肉，一切蔬果海陆产及咸甜各料俱能保守原味，历久如新。无论家居旅行，籍此送礼、佐餐，取携甚便，况支配得法，气味和平，食之令人色润气爽，心豁神清，于卫生之道深有裨益。诸君关顾，请认象唛为记庶不致误。
1903年，英国长老会教友、潮州人杨祺圃在怀安街创办了“惠安西药房”。药房主营西药和牙科器械、材料，以及玻璃、眼镜、干片胶纸、摄影器材。惠安西药房通过代理德国疫苗跻身名企。老汕头俗语“德国无比”，形容德国产品质量过硬、令人信赖，出处就在惠安药房。
许楼山是伤科名中医许俊兴的父亲，许家医术高明，有家传良方、自制良药，但尚未得到大家的认可和熟知。为了打开名声，许楼山带着长子在汕头大观园附近的步道上表演拳技、卖家传治疗跌打损伤的药。为了证明他的跌打药有奇效，他常用一把颇有分量的铁锤往长子的胸膛砸下去，观众不无惊呼，可他却若无其事地说：“我家有好药，怕什么！”
他这一砸，让观众信服，砸出了生意，加上他的药也的确是效果显著，所以随着越来越多患者的使用，许楼山的名声也日渐显著。
灯谜展猜潮汕是灯谜之乡，逢年过节，很多大商家都搭谜会，请谜人主桴开猜，扩大商铺的知名度。有些小商家也不甘落后，例如升平路的“三一牙刷”就有这种橱窗，商家向社会征稿征谜作，再发稿酬给被选中谜作的投稿人；猜中的人则是得到“三一”生产的牙刷。例如：
三一挂灯（猜县名）——四会县；道不拾遗（猜市路名）——升平路；三一（猜潮汕俗语）——许底十五十六。
你投稿来我猜谜，一来二去，大家和商家品牌也有了更深刻的情感联结，增加了不少趣味性和认同感。
潮汕俗语中，有“一上二香三叻四暹五汕六棉”的说法，这是旧时潮汕人谋生、居住最舒适的地方排名。这是一句有意思的术语背后深藏一个潮汕人成功的秘密，就是向好看齐。看齐的不止是国内，还有国外，证明我们一直具有国际视野，同时还一早为现在的海上丝路布下策略性的棋子。
上海是潮汕人的小目标，所以有很多事情都会模仿上海，产生于清末上海的月份牌也是我们的学习对象。虽然我们不产生月份牌画家，但我们可以雇佣他们。潮汕人也有过本地公司推出的月份牌，还是海上名家杭穉英画的。
根据《二十世纪初中国通商口岸印象》汕头德记洋行（Bradley&Co.），二马路就有美国商人巴德咧（ChasWilliamBradley）在1860年创立的巴德记，这个可能是以汕头为总部的第一家跨国公司。
本庄创设汕头金山街，开张历有余年。分创在潮安县田厝乡，亲自督办、拣选特别新鲜、底面一色、正田厝菜脯，货品精美，远近驰名。极蒙各港商客采办称许，故销售日广。恐防假冒，特用双狮球为记。贵客惠顾，请认明印标，庶不致误。
本店主人谨白
新广兴告白
汕头新广兴自丙戌年合伙开张南北行生理，计六股半：
陈兴记一股，一百元
黎兆卿半股，五十元
陈凤卿一股，一百元
陈芳裕半股，五十元
罗凤悟一股，一百元
陈贤裕一半股，五十元，支过银六十二两三钱零六
刘寿山一股，一百元
吴荐秋一股，一百元，支过银二百一十六两六钱零八
罗凤悟股份于戊子年拆出半股，计共股银六百元。各股友老本银早日既早还，只因该生理连年亏本，放出外洋之数，均无可收，只得将上日买受洋人地底店一间，卖与姚德和，价银二千元，为开拆街帐并摊揭款各等。罗凤悟、黎兆卿之股，念其早日去世，并未早过数目，伊子将合同交返，送还袍金银各四十元。特此邓报。
汕头新广兴
五、近代汕头的招牌
招牌是指挂在商店门前作为标志的牌子，主要用来指示店铺的名称和记号，可称为店标，可有竖招、横招或是在门前牌坊上横题字号，或在屋檐下悬置巨匾，或将字横向镶于建筑物上；坐标是设置在店铺门前柜台上的招牌，墙招是店墙上书写本店的经营范围和类别。招牌的形式和设置方式比较固定，但其中题写的文字词语却变化多端。为了竞争需要，店主制作十数字甚至数十字的字招也是有的。店牌是用来展示零售店名称的标记。为了产生效果，店牌应突出且能吸引注意力。在某种程度上来说，店铺招牌的设计代表着该店铺的形象。能否吸引顾客进入店铺，招牌的设计有着很重要的作用。
招牌，是商品的眼睛，要相匹配，如玉瓯要有玉盖配套。丰富多彩的招牌是商业发展的产物，也是商业发达繁荣的一个重要标的。汕头开埠后，各商行商铺的招牌也纷纷亮丽登场，扮靓小公园为中心的市区。
太古：英商“永久”的祈愿
旧汕头埠有“太古洋行”和“太古南记”。这两家都属“涉外”企业。太古洋行是英国商人于清同治六年（1867年）在上海创办的，专行中国沿海口岸的中国航业公司，又称太古轮船公司。太古经营的是从东北口岸牛庄运豆饼、大豆到汕头，再从汕头载糖北运。后来，还做牛庄、汕头的船只出租生意，至光绪五年（1879年），在牛庄—上海—汕头航线上已有6艘太古轮船，并在汕头设立分支机构，人称“汕头太古洋行”（旧址在老港务局内，现已拆建）。太古在汕头的航行独占鳌头，除了揽载汕头、牛庄间的货物外，还通过代理商载运旅客往南洋各地。
太古南记旧址位于至平路和永平路交会处的东北角，现为汕头市总工会劳动服务公司职工招待所。太古南记是太古洋行（太古轮船公司）在汕头的代理商，1890年正式与太古洋行订合同办理代理业务，专门代理南线（安南、暹罗、石叻、印尼、马来）港口业务，因而取名“太古南记”。
太古洋行是英商创办命名的。“太古”两字，笔画少，都是仄声字，短促有力，易叫易写易记。这是“太古”招牌的优点之一。优点之二，“太古”是一个古词汇，有文化内涵。“太古”的本义是“远古”“上古时代”，荀况的《正论》：“太古薄葬……”《汉书·盖宽饶传》：“乃欲以太古久远之事匡拂天子。”
外国商人在中国创办的公司，使用中国文化古老的词汇作招牌，其用心不外是想利用中国人的民族文化感情去认同他们的洋公司，从而达到商业目的。此外还有另一含义，就是祈愿他们的公司能成为永久性（太古）的企业。当然，他们的愿望不能实现。解放后，人民政府收回港口主权，接管了太古洋行在汕头港的码头、仓库。
南生：南来创业，生财有道
南生贸易公司，简称南生公司。1932年，梅县籍华侨李柏桓联手南洋同乡李耀宗、李远波、李镜泉、李视棠等人集资在汕头新的商业中心小公园盖了一座7层高（当时全市最高）的营业大楼，第一层至第二层经营老本行——百货，第三、四层为中央酒楼，第五、六、七层为中央旅社。整座楼的总称是“南生贸易公司”。
这家公司招牌的主题词是“南生”，寓意“南来创业，生财有道”。公司的主要创办人李柏桓是梅县籍华侨。李柏桓年青时在南洋含辛茹苦，胝手胼足，终于有了积蓄。他闻悉家乡毗邻的汕头埠是创业投资热土，于是带着资本从南洋来到汕头，在镇邦街创业百货公司，公司名号就冠以“南生”。果然，南生公司生意兴隆，财源广进，成为汕头埠四大百货公司之一。
“南生”两字给创业者带来了财源，好的招牌是无价之宝，是巨大的无形资产，因此营业地点迁了，营业范围扩大了，但招牌是决不能改的。
“南生”两字，也可解读为来自“红豆生南国，春来发几枝”（唐代王维《相思》诗句）的意旨，寓意创业者心系旧园的情怀。
清耀：清爽如冰耀以名
清耀园位于永平酒楼（汕头大厦）的北侧比邻，是旧汕头埠比较有名的冰室、甜品店。清耀园的老板叫冯耀波，老板娘叫林清玉，夫妻各取一字作为店号招牌，这是一块有文化特色的的招牌。这块招牌的另一特色是对主人命格五行的增补。
“五行说”是中国古代思想家发明的，认为金、木、水、火、土五种物质是构成万物的元素，以说明世界万物的起源和多样性的统一，并认为五行之间相生相克。潮人将“五行”运用于命运说，认为每个人的“生辰八字”五行要全要均衡，如有欠缺，要用名字来补救，缺什么补什么。
喜欢玩“五行”的读书人，看到“清耀园”的招牌一定会说：“主人五行缺‘水’和缺‘木’。”主人可能缺水，“清”字有“水”补上，主人可能缺“木”，“清”字有“青”代“木”补上（五行中，木，其色“青”，于是“青”可代表“木”）。
清耀园在旧汕头埠的知名度是很高的。赤日炎炎之时，食客到此饮冰，看到招牌上的“清”，就会联想到“清爽若冰”，还有“园”字，如同拂过清风，未曾饮冰心自凉爽。寒冬腊月之时，食客到此用甜品，想到招牌上的“清”，就会联想到“清甜可口”，未见甜品，心自甜蜜。
从华坛到胜利：爱国者之声
1931年，位于镇平路的群众电影院建成，取名“银宫”，寓意“高级的场所”，没有什么文化内涵。后来财产易主，改名“华坛”。此处的“华”即“花”，坛即土台。华坛即花坛，盛满鲜花的地方，隐喻该戏院推出的影剧如同五彩缤纷的鲜花，令人赏心悦目。“华坛”于抗战胜利后不久改名“胜利”，以示庆祝和纪念。可能是汕头唯一专为纪念抗战胜利而改名的招牌。
三一：三兄弟一条心创业
“三一牙刷”在旧汕头埠颇有名气。其店铺在升平路联和药店西侧，小公园地带的边缘。它经营的牙刷三行马毛，纯一色，唯中间一撮毛用其它色。比如某把牙刷唯有中间一丛红毛，其它都是白色毛，构成“三一”的寓意图案。
“三一牙刷”的主人姓姚，潮阳人，老大携手两个弟弟白手起家。招牌冠以“三一”，寓意“三兄弟同一条心创业致富”。“三一”也寄隐“三荆同株”“一本万利”两个故事。“三荆同株”说的是：古时候有三兄弟失和，准备分家。走出门来，见门前荆树三杈而同一株干，猛然省悟，叹道：“树木还喜欢相聚，何况我们这些人！”三兄弟重归于好。“一本万利”的典故出自清代姬文的《市声》，指商人投入的资本很少，而获得的利益很大。这两个典故，对当年的姚氏三兄弟很有启迪意义。
还有其他几种类型的招牌铺号也很有意思，有些完全可以“望文生义”。
居安居住平安，一闻名便知是旅店。居安旅店在居平路和至平路交会处的西北角，因为这旅店名，其所处街巷被命名“居安里”。
陶陶典出《诗·王风·君子阳阳》“君子陶陶……其乐只且。”陶陶，乐陶陶，用其作招牌者，一定是娱乐场所。陶陶是戏院，即解放后的“新观电影院”。
天源水源来自天，一定是酿造业的招牌。“天源”酿酒，也酿酱酒。发行所在永平路中段。
锦芳繁花似锦，芳香扑鼻，是茶叶店，旧址在升平路东段。
陶金玉陶器如金玉一般美丽珍贵，是陶瓷店，在永平路中。
普香商品普遍香甜可口，是杂咸铺，在老双和市场。
旧汕头埠“仁”“合”字样的招牌特别多。仁，含义一是讲仁义，讲商德；二是隐“二人合伙经营”；“合”指合伙经营。
仁合拆开为“二人合”，是二人合伙经营的干鲜果店。旧址在永平路。
仕合拆开为“十一人合”，是十一人合伙经营的糖豆粮油店。旧址在居平路。
合发多人合作祈盼发财的布铺，在安平路南生公司对面。
洪心合一姓“洪”和一名字有“心”字的两个人合营的糖烟酒店，在安平路和永平路交会处的东北角。
仁发二人合营祈望发财，也以仁义的手段发财的商行，叫“仁发庄”，旧址永兴街西段123号。
仁诚二人合伙，真诚合作。该商号全称“仁诚行”，旧址在至平路100号。
旧汕头埠的很多行铺、厂家的招牌具有文化含量，透发行业信息，或励志拼搏，或寄望未来，或祷福发愿，或阐明商德宗旨，或宣扬产品特色；庄重，朴实，易叫，易记，是近代汕头埠一道亮丽的商业文化风景线，彰显汕头商业的发达繁荣。
六、近代汕头埠的繁华景象
开埠后的汕头，由于商业发达繁荣，整座城市一片繁华景象，尤其是小公园片区。旧汕头埠以小公园亭为中心，呈扇状放射出五条道路：安平路、升平路西段、国平路北段、升平路东段、国平路南段，国平路北段尤为热闹，有酒楼、日杂百货、影剧院，一直延伸到至平路；升平路东段是很短的一段，以饼食、杂货为主；安平路至居平路，有百货大楼、绸缎庄、布店、百货，灯光最为亮丽。至于升平路西段和国平路南段，商店不很集中，夜间灯光不是很亮。这些路段，游人光顾最多。小公园，就是当时最大的最集中的商业圈。
当时有汕头埠“四大百货公司”之称的南生公司、振源公司、平平公司、广发公司相继聚集小公园商业区营业。南生公司更成为汕头商业龙头，南生公司大楼就是商业综合体，全楼经营范围包括日用百货批发零售、金银首饰、汇兑、酒楼、旅社等，集购物、游玩、餐饮和住宿，可以说是和现在相比仍丝毫不逊色的商业综合体“鼻祖”。
小公园新商业街区成了当时汕头埠黄金商业旺地和豪华时髦的标志。由于商业的互相竞争与互相依赖的关系，在南生公司建成之后，不少资本家便围绕这一中心买地建商店，各行各业都集中到这里来了。酒店、茶楼、绸缎行，四周皆是。
在小公园，白天人来人往，熙熙攘攘，川流不绝；夜晚，酒楼、商店灯火通明，夜曲不绝于耳。中山纪念亭旁，纳凉的人群云集，拉弦唱曲者，以及算命先生，沿途叫卖大众小吃，杂处其中。
小公园是汕头埠的中心，是高档时货的购物天地，也是人们显示时髦尊贵的展示场，成为外来购物者必到之地和海外华侨必访之处。据汕头老居民回忆，是时小公园周围的抽纱公司职工，衣着非常齐整显眼，大洋行的白领也都衣冠楚楚。到小公园一带的富家小姐和阔太太，不是去出席重要的社交活动，就是到高档商店购物。她们浓妆艳抹，旗袍披身，挽着小包，“只恐姿容不入时”。小公园就像是一个大型时装展示场，有汕头竹枝词《摩登女郎》为证：
葫芦依样着旗袍，着起旗袍架子高。带绿拖红君莫笑，这些花色最时髦。[24]
旗袍是民国时期最具代表性的女装，也是中国和世界华人女性的传统服装，被誉为中国的国粹和国服。旗袍形成于二十世纪二十年代。当旗袍在中国刚刚时尚之时，汕头的女性已赶上了“潮头”，连身材如“葫芦”的女性也穿上了。是时，汕头染刷、制作、经营服装很多。如集昌昆记、顺泰祥、玛丽、广发隆贞顺、同福祥记、仁泰祥、蔡儒合、广源财、德和、南本桂茂、昌发、益兴、宝华琼记、佳福、华华、德华、顺发、上海、丽彰、同成、元昌德记、锦编华记、集合谦记、儒合昌记、泰祥文记、富发、广益昌、周同泰、长茂源、天祥、桂昌等等。位于居平路21号的玛丽店，后来发展成为著名的西装缝制店。老汕头人都知道玛丽西装，“玛丽”二字，深深刻在汕头埠。旗袍，也是汕头各服装店的时髦款式。老汕头居民还清楚记得，汕头的旗袍制作技术精良，南生公司旁就有规模颇大的旗袍缝制店。汕头缝制的旗袍都是单一色的，即所谓“钝色”的，并没有印花纹，这是当时布料染制技术使然。
汕头埠人以海纳百川的胸怀，迎接来自全球各地的优质名牌产品。那时的汕头，港口繁忙，进口均为世界名牌。汕头的名牌货，从汕头港装运出口。由汕头陶瓷行督造、包装的闽粤赣等省烧制的瓷器（外界称“汕头器”）以及樟脑、咸菜、贡菜、菜脯、酱料、潮汕布料、精美绣品、潮汕抽纱、锡器等，源源不断地输送海外。这些品牌名号，显然是经长期打造、苦心经营而形成的。
类似“汕头汉记庄贡品田厝馨菜脯”这样的品牌，在汕头比比皆是。汕头当时较有名的厂、店、商标有：珠江炼油厂、集华发皮具，华光、新月、吴协华电池，耀华、利生火柴，“飞马牌”花生油，老山合腊味，顺利造船厂，大昌、广合玻璃厂，开明电灯公司，美香牌、适口牌罐头，金山饼干厂，“蔡儒合泰昌绸庄”，“公元牌”摄影化学厂，“源记茶庄”，“再顺隆”咸鸭蛋，萧广丰泰长春药酒，虎标永安堂，瑞成源药局，光明药水，洪锡龄大药房，联和药房，顺成嚷酒厂，玛丽西装，岭东染织厂，协成、德昌、中南、振新抽纱行，仁昌、名利轩印刷厂，振顺泰图书，鸥汀钰声乐厂，李一乐箫笛，南华电器，陶芳酒楼，永平酒楼，中央酒楼，大通旅社，翡翠牌鱼露，鸿茂肥皂，贡品颜记铜锡器，华资烟草公司，安和汽水厂，“天竹派”“鸡牌”“洋馨钟”香烟，广安化妆品，老妈宫粽球，戏布袋凉茶等等。百货公司有：南生公司、广发公司、振源公司、平平公司等；照相馆有：一似、青年、真美、新光、其芳等；金银首饰店有：安昌、松源、利兴、郑金记等；古玩店有：玉成、陈合兴、福丰、佩玉斋等；医院有：博爱医院、五善堂医院、存心医院、益世医院、无忧医院等等。
百载商埠的汕头拥有众多的名牌产品，信誉卓著，品牌响亮，但当时常驻汕头商埠的只有商行、商标名号，而生产基地却遍布南中国广大地区，汕头成为著名名牌城市。