金沟是鹤峰县五里乡东南边陲的一个小村落，解放之后，这里一直作为一个行政村存在，直到2001年3月金沟村并入三路口村后，被“三路口村某组”所代替，金沟将渐渐成为可有可无的地名，被历史的尘埃掩盖，慢慢成为一些人一个久远的梦。
但总有人偶尔会进入这个梦乡，因为梦里有他们祖先繁衍生息的故事，有时时代代在为美好生活而奋斗的精彩画页，有称他为“故乡”的人对父亲母亲、兄弟姐妹、亲戚邻里的无限眷恋。
我就出生在这如梦一般的金沟，今年八十又三，14岁时离家求学，学成后在外从教，异乡成家，为教育事业倾尽毕生心血。如今退休20余年，定居鹤峰县县城，闲暇之时，常常梦回故乡。
2020年初冬的一个下午，夕阳斜照，我照常在城西的华龙大桥上散步，偶遇多年未见，同为退休教师的故乡老友金孝龙，亲切万分，遂移步桥边西瓜亭，兴谈甚欢。要知故乡事，得问故乡人。离别家乡近70个春秋的我，兴致勃勃，听朋友侃侃而谈家乡的山、家乡的水、家乡的人和家乡的事。当朋友谈及金沟的那条茶马古道、“众修公德”古碑、珠峰明古庙及遗存的石狮等残迹之时，突然意识到这个名不见经传的金沟，也有许多鲜为人知的精彩的文明，而且强烈地感受到这些文明的结晶，将随着当事人和知情人的不断老去，而被后人在不经意间遗忘，一个书写金沟乡愁的念头，油然而生，与友商议，欣然赞同，不谋而合，并愿作搭挡以记之。
金沟人杰地灵，不足300人的小村落有超过三成的人在外就业、求学、打工或创业，这些注定要在更大天地造福社会的“金沟人”及其子孙后代，必然会偶尔进入那个“梦乡”。数百年来，我们可能是第一次用文字记录金沟的一些人、物、事，如果给后人留存一些美好的记忆，让金沟的子孙“梦中有物”，让他们“不忘根本、不忘初心”，尽管因我们老之将至、不善文笔，我想，我们之举都应该是一件有益的事情；如果能以此抛砖引玉，有人能补充它、丰富它，那意义就会大很多。
许德身
2021年4月
第一篇古道轶事
“万里茶道”与鹤峰
“万里茶道”，是17世纪末至20世纪中国茶叶经陆路输出至俄罗斯和欧洲各国的贸易通道，全长1.4万余公里。是东方文化和农业文明西输的重要载体，在世界文明交流史上具有重要地位。经初步探明：早在明清容美土司时期就形成茶叶运输路线，五条线路总长约330余公里，其中完整茶道约90余公里，现保存较好的石板路面及石台阶道路总长约28.5公里。其中三条线路均以今鹤峰县容美镇为起点，且汇入五峰渔洋关或石门宜沙，通过长江船运到汉口后沿陆路北上，进入蒙古、俄罗斯或欧美。在古茶道鹤峰段沿线，保存着数量众多的水井、渡口、骡马店、客栈、茶号、石碑、石桥等重要遗迹。据统计：古茶园29处，茶号14处，骡马店4处，客栈18处，桥梁31座，水井13口，渡口6处，古墓葬7处，碑刻15通，石刻5通。
万里茶道鹤峰段路线长、遗址多，承载着民族贸易、民族融合、文化交流的特殊功能，是万里茶道湖北段一处不可或缺的节点县域。万里茶道鹤峰段经容美土司南府遗址，包括：连三坡石板茶道、红茅尖摩崖石刻等遗址遗存，记录并保留了“改土归流”前后对茶叶贸易的管理，展示传统茶区最初的功能和使用的方式，见证了茶道贸易在鄂西地区的历史进程，也为研究武陵山少数民族地区古代经贸、文化等提供了宝贵的资料。2019年，万里茶道鹤峰段被湖北省人民政府公布为第七批省级文物保护单位。同年，万里茶道鹤峰段作为恩施州唯一一处茶道推荐点，被国家文物局正式同意纳入《中国世界文化遗产预备名单》。
金沟与鹤峰古道
金沟又称“金家沟”，是鹤峰县五里乡东南边陲的一个小村落，地处武陵山与大巴山聚首的崇山峻岭之中，因当地居民以金姓居多而得名，解放之后，这里一直作为一个行政村存在，2001年3月金沟村并入三路口村，原金沟村隶属于三路口村9—14组。
金沟自然环境良好，景色优美，出生于金沟，在鹤峰一中退休的许德厚先生（已故）曾作诗《金沟十景》赞美金沟的景色，诗中共提及二台山、东流水、明珠、鸾驾尖、半边城、章台、七姊妹、倒洞、楸木洞、历界等十处景观。诗曰：
笔架层出二台山，
前列众星立井然。
东流水平为濯足，
明珠光耀鸾驾尖。
半边城被章台掩，
七姊妹难窥全垣。
龙骨洞里藏龙骨，
水帘倒洞呈奇观。
楸木洞通历界远，
金沟有逊金谷宴。
注：金谷宴指豪侈的盛宴
纳入《中国世界文化遗产预备名单》的万里茶道鹤峰段从这里经过，这段古道的全部历史几乎成了该村落全部可考的历史记忆，这也是它最自豪的历史记忆。
茶文化是中国独特的文明之一，茶道绵延祖国南北，串联着各民族的风俗文化与地域文化。途经金沟的鹤峰茶马古道有着重要的地位。土司制度时期，容美土司辖区，疆域辽阔，土地富硒，气候适宜，盛产宜红茶，茶质上乘，清雍正皇帝称鹤峰茗茶为所有茗茶中的“上品”，鹤峰的贡茗，是贡品的主角，也是当时土司的主要财源之一。为促进茶叶外销，容美土司历来都重视茶道建设。鹤峰内域受大山江河的阻隔，出行十分困难，当时从容美出发，向东“出湖南”（到湖南）或“下汉口”主要有两条道路，一条是途经有朝山坡、三里荒、南渡江、大垭出鹤峰，道路艰难；一条是从燕子、清湖、百顺桥、水潭子、金沟出鹤峰，路势相对平缓易行，于是金沟作为古茶道之一段，天然成为咽喉要道，是当时万里宜红古茶道上的一颗小明星。
后来，相继有四川、贵州、湖南等地的人来此定居，其中舒家河沟(三路口附近)就有10多户外地人移居。当时金沟较大的家族有金氏、马氏、钟氏和刘氏等。外来居民与当地人民共同开发这块土地，繁衍生息，成了当地的土著，他们由茶道的吸引而来，见证并促进了古茶道繁荣。
茶道的兴旺也给当地带来了文化繁荣，吃苦耐劳的当地人，在这种文化的影响下，逐步形成了开放包容、崇尚教育、创新进取的民风，使该地成为人杰地灵之地，人才辈出，求学成风，创业成风，金沟人不断孕育着美好和希望。
繁忙的古道
途经金沟的物流，来自两个方向，一是来处容美方向途经百顺的物流，二是来自南村土司南府方向的物流。
康熙十九年，容美土司王田舜年（唯一见过皇帝的田土王），在金沟与百顺（现燕子乡百顺村）交界处的古道上，亲自主持修建了一座石拱桥，名曰“百顺桥”，该桥的建成，威途变康衢，打通了鹤峰至渔关、枝城、汉口的通道，从此好像打开闸门，运输队如洪流涌向古道，茶叶、药材等土特产源源不绝地运出了大山，金沟古道更加繁忙起来。百顺桥目前仍然保存完好，并发挥着作用。
贡赋，主要是上品茶叶“贡茗”，另外还有本地山珍野蔬。上交了贡赋，朝廷还有赏赐，这个赏赐比上交的贡赋多出好几倍，其中有金银、绸缎和器物。每年都有一次。大量物资往返运输，都由土司指定的运输队，主要是骡马队来完成，称之为“贡队”。贡队中有专人管理。运行的路钱也有规定，金沟线是被容美土司指定的路线。
内地要出口大量物资，主要有宜红茶，还有中药材、生漆、桐油、毛皮等。运进的物资主要是布匹、食盐及日用品。大量物资也是靠骡马队来运输。这只运输队是金沟古道的常客。
人力运输队调动灵活补充了骡马运输队的不足。人力来自雇佣来的农民。人力队分“挑夫队”和“背夫队”，他们一行数人，日复一日，通过金沟。
个体商贩不断地出现在这里。他们挑着货郎担，手摇货郎鼓，走乡串户，给百姓提供了不少方便；路上常有外来的逃荒人、卖艺人，有时是成群结队地到来。金沟已经不再平静，这条摧人奋进的大动脉，焕发着勃勃生机。
古道的修缮
由于运输一天天繁忙起来，加重了道路的负担，原本简单的道路，早已遭踏得破烂不堪，遇到雨天，泥烂路滑，骡运“翻鞍”时有发生。道路改造，势在必行。
这是一块筑路纪念碑，铭记着金沟百姓无私捐修石道的功德！后来，人们把这地叫“安乐硚”。
古道的客栈
随着商队的出现，金沟古道沿路相继出现了客栈，供过往商队临时歇脚或食宿，如果客栈能够同时供骡马歇息，这样的客栈多称骡栈。从郭家垭到三路口十多里途中，就有七八家栈点，依次为楸木洞客店、安乐矫骡栈、双松坪安福客栈，黑湾戴家骡栈、倒洞子骡栈、三路口杨家大骡马栈。
楸木洞客站
楸木洞客站为金氏所开。这店以“楸木洞”著称。洞口高大，洞深数里，向历界山、五峰地层深处延伸。洞门前有宽敞草坪，洞门左右，楸树林立，高大挺拔，百年小叶黄杨杂然其间；温存而洒脱。洞口冬暖夏凉，四季如春，气候宜人。此洞在客栈的后院。住宿此店是客人的最佳选择。
关于楸木洞，传说古时，当地有一个孝子，因母身患顽疾，需以龙骨为药引救治，龙骨历为稀罕之物，传说在一山洞中藏有龙骨，孝子救母心切，邀请几个友人，带着楸木梯等工具，入洞寻骨，洞内艰险无比，其中一友途中遇难，最后历尽艰险寻得龙骨。母病治愈，孝子为了感恩朋友，去洞中祭友，意外发现，当时留在洞中的楸木梯上长出嫩芽，惊奇之余，孝子认定这是亡友显灵，遂将楸木梯移埋洞口，岁岁祭拜。长出嫩芽的楸木梯后成参天大楸，这洞从此取名“楸木洞”(也叫友人洞)。后来孝子的孝道，受到朝廷嘉奖。这洞口人家，也蒙楸木洞之光，世代人丁兴旺。有诗赠曰：
龙乃兽之首，
母为人之初。
缘份是天赐，
友谊长大楸。
金永兴客站
金永兴客站位于安乐硚，原名为安福客栈，为金氏所办，印有“金永兴西记”的招牌仍保存完好，距今200多年历史了，目前保存在金孝龙家。该客店与螺马栈兼营，客店房屋有上下两厢，分立于大道两侧，称“对合屋”，这段大道成了对合屋的走廊，路上过往行人都要从廊中经过。走廊的进出口，装有巨型木门，夜晚关闭，行人中断。上厢为住宿生活用房，下厢为货物存放仓库和骡马栏圈。骡马圈用石头砌成，能防虎防盗，十分安全，进驻的客人可以放心地休息，尽情地吃喝玩乐，消除疲劳。也有人在玩牌赌博时，一夜间连货带马输个精光空手出门的，安乐硚却成了“鞍落桥”！
双松坪客栈
双松坪客栈，位于金沟的双松坪，为清末金以相所建，是当时小有名气的客店，金以相是其进山公公（迁入本地的始祖）的第十一代，本书作者金孝龙是其十五代传人。金任杰是个生意人，其经营理念时代得以传承。客店门前有一对百年迎宾松，店内陈设整洁。老板对人礼义当先。每有客人来临，不分贫富，总是以礼相待，嘘寒问暖，无微不至。高把铜壶总是冒着白气，一杯热气腾腾好茶，让客人旅途疲劳，顿时消失殆尽。
店前店后，绿树成荫，高大而苍劲的栎树身上，早已布下了道道雏纹，它记录了这里的世代沧桑。店主生意兴隆，自己的生活却简朴无华。“砂锅炖腊肉、铜罐煨米饭，只要肚儿圆”，成了儿孙代代相传的美言。
倒洞子骡栈
这是一个古老的骡栈，民国初年，由明珠寺的一个叫萧凤鸣的和尚经营。用石头砌成的吊脚楼里，可容纳十多匹骡马，房前有宽敝的恋逍场（滚马场），内部有安全的卸货库。骡栈对面有一个石洞，洞口悬在石壁的中间，进入石洞十分困难，未听说有人进入，只知这里有个洞，不知洞况，当地人称此地为“倒洞子”。骡栈房屋的周围园地，都是原生态的石板、石台、石坎，偶尔有些石缝、土凼都种上了花木。屋后的大片石板中间，有一个石凼，一股清泉从石缝中流出，水凼中鱼儿自由穿梭出没，颇具情趣。
黑湾戴家骡栈
这家客栈主要接待五里坪至五峰湾潭方向的商队，五里坪至五峰湾潭共60里路程，黑湾戴家骡栈正好在中点上，两边刚好一栈路，30里路程，天然一上佳歇脚点，过往的背夫队、挑夫队和骡运队均在此落脚，另外鹤峰至五峰的邮路自清起一直从此经过，邮递员也是这里的歇宿常客，当地的健在老辈子，还有人记得一些客人的名字，其中鹤峰邮政局的周庆芳（已故）曾经就是这里的常客。独特的地理优势，使这里一度热闹非凡，生意十分红火。
黑湾戴家骡栈是现存最好的客栈，目前基本保持原貌，现在的主人名戴红军。房屋为“一正两横”的“撮箕口”，横屋为标准的土家吊脚楼，很是气派，转阁楼下是石砌骡圈，分立两边，一次可容数十匹骡子歇息，滚马场下方设有饮马坑，戴红军的太爷爷戴习春，是晚清的生意人，他经营的时期是生意最红火的时期，其儿子戴泽顺是该房子作为骡栈的末代栈主。骡栈的正前方的“岩口子”是骡路的一个路口，是金沟人在大规模修缮古道路那年，由当地的石匠放炮打通的，当时修路的炮眼还依稀可见。
杨家骡栈
杨家骡栈在三路口中心地段，它既是骡马栈，也是朝贡队驿站。民国时期的杨国宾，是此站的最后一代传人。骡栈的房屋是四合天井大瓦房，吊脚转角楼，可安全接纳大型骡马队。门前立有数根系马桩，桩是用石头做成的柱子，上面穿有圆孔，套马的缰绳可以套在横穿石孔的木杠上，这圆孔早已被历史的缰绳磨成了椭圆。
服务站点的繁华，使沿途的农村经济也变得活跃起来。农民的很多产品有了销路。包谷、山上的青草、农田的禾杆，可以卖给骡栈作饲料；鸡子、腊肉、黄豆青菜，可以到客站变卖；五蓓子、毛皮、生漆，生意人争相采购。老百姓有了铜壳子，可以买到湖南家织布、食盐、针头麻线，第一次用上了“洋火”(火柴)。一条古道，牵动了千家万户，人们觉得：开门，能进宝，门，还是开着好。
随着古道的站点的产生与发展，老百姓的一些小买卖在路旁开始出现，苞谷打白糖，自编的麻草鞋，美味荞粑粑，还有苦李、桃子、八月楂等摆在农家门前，向过往的行人叫卖，获得利润，尝到甜头，商业意识逐步形成，并代代相传，使金沟人形成了一种自然的商业头脑，在改革开放之后，金沟人率先走出大山，闯荡打拼，取得惊人的成果，在州内8县市和州外很多地方都有金沟人产业，在鹤峰，金沟人是率先拥有小汽车的农村人。古道已没有夕日繁华，再也看不到马邦的身影，取而代之的是崭新的公路和渐渐多起来的小轿车。
古道上骡队
骡马队的运输能力很强，一匹骡子可以载重二三百斤货物。一个骡队由七八匹骡子组成，也有二十多匹骡子的庞大队伍。一个骡夫可以照管五六匹骡马。骡夫有很强的驾驭能力，骡马都由他们先调教好才上路的。载货的骡马，在路上能按序进行，不会争先恐后和任意插队。加速、减速、暂停，骡夫都有特定的吆喝声，使它们调整状态，行走的时侯能有条不紊。若有骡子不听指挥，则要遭到骡夫的重鞭体罚，骡夫是不留情的，“牛打生，马打熟，骡子越打越上路”，这是骡夫的管理秘诀。运行中，骡夫要随时观察路况，路旁有障碍物时，吆喝骡子慢行；迎面来了骡队，要立即根据路况采取措施，谨防“撞车”。
娃娃们最喜欢看过路的马邦，长长的骡队，负重前行、气势磅礴，娃娃们有些害怕，一个个缩头缩脑、躲躲闪闪，有的趴在山包上，有的蹲在岩壳里。
马邦最前面专门选了一匹体型高大体力强劲的头号骡，作”开山骡”，头上佩有用红布扎成的大绣球和长飘带，项上吊有重斤多、长尺余的大铃铛，雄壮威武。其余的骡都带有项铃。一行二十多匹的马邦，浩浩荡荡，疾行时，骡铃“叮当”，铁蹄“铮铮”，鞭声“啪啪”，时而“吆喝”，汇成一片，响彻了山谷，和成了一首动人的“奏鸣曲”，使人振奋和敬畏！骡夫得意时，唱起情歌来，两个人一唱一和，三十里一栈，不觉就到了。
到栈后，骡夫们卸掉骡背上的货鞍。卸掉货鞍的骡，高兴万分，迫不及待地冲向“滚马场”，它们趴在滚马场上，四脚朝天，左右翻滚，这叫恋逍，整理筋骨，尽情地驱走一路上的疲劳，“以利再战”。
挑夫与背夫
人工运输主要靠“背”和挑，把挑夫叫“挑老大”，背夫叫“背老二”。体力好的可挑120斤，背150斤。他们多半是由官商或大老板从农村雇佣来的穷苦农民，农民靠出卖体力养家糊口，长途运输，身负百余斤，一天行走五六十里山路，够辛苦的。
从四川下来一队叫“铜鼓胞”的运输队，他们从四川挑“岩盐”去湖南，又从湖南挑“土布”上四川，经常从金沟路过，一行七八人。他们挑担与一般有所不同：扁担长四五尺，宽约三寸，两端向上翘起，就像水牛头上的那对角。肩上有一肩垫，垫包内充獐毛(毛很贵)松软护肩，扁担搁在垫上。还有一个特制的木制打叉，打叉一端装有一个碗口大的叉口，这个叉口是用质地坚韧的黄杨木块做成，很结实，重重的扁担放在叉口上，稳稳当当。打叉的下端装有一个重约半斤的铁鑽，使用时可以入土“三分”，不会打滑。担子前轻后重，前八十后一百（斤），或前六十后八十的。一行七八人，同肩挑担，一人用右肩，其余人都用右肩。一天六十里路往前赶，由于同肩，前进时，队是“一”字儿形的，路平坦时走得很快。不需数天就完成了一个往返。
挑夫队与背夫队，有时也狭路相逢。迎面相遇时，背夫们迅速分立道旁左右，让挑夫从中间走过。挑夫们一字儿从夹道中走过时，背夫们取笑说：“嗯，狗窜洞”，挑夫们马上回应：“你说我狗窜洞，我就来个鱼摆尾”，说着把担子向背夫方向一晃，背夫们吓个寒颤，差点被摔倒，挑夫们哈哈喧天，一字儿扬长而去…，背失们拽着打杵，一步一拄，继续前行。他们的这场恶作剧，完全是在友好气氛中“上演”的，不过这也是他们的一种缘份。
第二篇古道文化
独特的本土文化
随着古道的发展和外地来往人群增多，文化生活也随之繁荣起来，傩戏、皮影戏、说书、花鼓戏、龙灯、狮舞、山歌等都特别风行。还有外地进来的杂技、木偶戏、渔鼓等，使本地文化生活，更加丰富多彩。
本地核桃坳，有一位姓张的皮影师傅，人们叫他“张么戏子”，他的皮影戏，技艺精湛，在当地最受欢迎。他的名气很高，五峰县、湖南边界的桑植、永顺，都常来邀请出演。他的演出，词正腔圆，操影功夫娴熟，皮影人物形象生动，音乐节奏明快，扣人心弦，能给人一种很好的艺术享受。当地还有一家皮影戏，头头叫罗远传，他的皮影戏也有较好功夫。
此地还有一位“说书”行家，他名叫张仲甫，常叫他张先生，是民国时期的教书先生，口才不错，文化层次较高，说书内容广泛，名著居多，“《三国》、《水浒》、《西游记》、《封神》、《聊斋》……”他都能说唱一番。他还有一本叫《轩讲》的书，这是一本说书名人在实地说书时艺术加工后的记录，比说原本更精彩，张先生能把里面的精彩内容，绘声绘色地讲述给他的听众，什么“七仙姑下凡”，“大闹天宫”、“陈木匠做官”、“诸葛亮舌战群儒”等，听众沉浸在故事的情节里，无不拍手叫好。
龙灯、狮子灯、彩船灯、花鼓灯是当地农民最喜爱的文化活动，也是参与人最多的活动，这些活动多半在端午、春节进行，并且常在晚上进行，当时没有电灯，只能用油浇的火把照明。为了防风，人们用竹篾织成或扎成球状、椭球状、梅花状、狮状等各种形状的笼子，糊上皮纸，刷上熟桐油，作成半透明的灯罩，里面燃烧腊烛照明，这叫“灯笼”，当地大部分人都会作，也喜欢作，出现了各种有艺术色彩的花灯。观灯的大人小孩几乎人手一灯，花灯场地成了灯的世界，灯火一片辉煌，各个节目名称后面都有了个“灯”，这是灯的文化。
为了这个“灯”，人们在春节前，得忙一阵子。“腊月二十八，打了糍粑又浇蜡，还要把那年猪杀”，成了这里的常规，这叫“忙年”。浇蜡，先砍来竹子，截成五六寸长的竹筒，再将竹筒划成数根比筷子略细的竹签，在每根竹签上用灯草缠绕半截成为烛芯，其余半截作烛柄，把固态漆籽油加热化成液体，然后把灯芯竖直浸入漆油里，接着提上来，漆油便凝结在灯芯上，反复数次，一枝饱满而美丽的腊烛就浇好了。浇腊时三四个人围坐在一个大油罐周围，你一下，我一下，口中还把白话拉，不慌不忙地操作，井然有序地进行，一千多只腊独，半天功夫也就完成了。
丰富的外来文化
古道上常出现外地逃荒要饭的人群，大都是因战乱、洪灾、皇朝无能迫使他们流离失所，逃往异地他乡的。他们中间不乏技艺之人，有算命的、看相的、说书的，他们把自已的遭遇编成快板、快书之类的口头作品，向社会乞讨时迸发出来，字字句句，扣动人心，为之落泪。善良人当地百姓都会伸出援助之手，挤出一些钱物接济他们，尽管自身并不宽裕。逃荒逃难，无限感激，他们的快板——《三百六十句好话》，在这里响起。
“看相”的先生号称能从人的“生像”及面部表情，说出人的吉、凶、祸、福来。当地有一位孕妇罗氏怀胎足月未产，心里着急，愁眉苦脸，加上六月三伏久旱未雨，田土晒干，石头快裂，孕妇担心庄稼受灾，心中更忧。去找看相先生瞧瞧。先生问明情况，看看面相，想了想，心里有了底，慢吞吞地对孕妇说：怀胎过月，是好事，不要着急，开心些就好了。说着，他又慢条似理地用两个手指头掐了掐说：你家屋后山中，有块大石头，牵住了你的“爱宝”，只要你给它烧个香，叫个饭，保你在一场大雨后就能降生。孕妇佯装镇静，给个红包，告别先生。其实，孕妇心里已经喜之不胜，旋即回家照先生的指教，一切办妥。傍晚，天色突变，一场大雨来临。说来也巧，孕妇身上有了动静，要临产了，请来接生婆，夜半生了个大胖“千金”，家人高兴万分。后来，在屋后山中找到一块巨石，仔细一看，巨石下滑了尺余！啊，是您让我家生了爱宝，谢天谢地。并将小女拜巨石为“干爹”，取名“孝岩”，以后每年过春节都要去给“干爹”拜年，一次都不能误，保佑孝岩长命百岁。
还有一位来自河北张家口的老艺人，人们叫他张师傅。他原以卖艺为职业，后来信佛吃素，在庙内诵经拜忏混碗饭吃。他身个高大清瘦，武艺高强，其中抛钢叉、接高空球是他的拿手好戏。
他表演时，光着头，仅戴一个杯状斗盔，半斤重的钢球抛上去落下来刚好陷入杯内，不会反弹。他双手玩了三个钢球，左手向上抛出钢球，落下时搁在杯口，右手取下钢球，传给左手，就这样左手不断地抛球上杯口，右手不断地从杯口取球传给左手，三个钢球轮流运转起来。表演精彩动人。
更厉害的是接高空球：头上还是那个杯状头盔，他手持一钢球用力向上抛起，高约数丈，他用头对准那个下落的球，那球不偏不倚，准确落入杯中。每次不断加高，每次都能成功落入杯中，使人惊心动魄。
张师傅的抛钢叉更是精彩：钢叉长约五尺，叉锋呈山字形状，装上茶杯粗细的实木圆柄，重约十来斤。他脱去上衣，光着臂双手舞动钢叉，前后发力，左右开攻，快如流星，使人眼花缭乱，三五人近他不得。他猛地摊开双手，向后一仰，钢叉从他的左手臂经胸前滚到他的右手臂；再向前一俯，钢叉又从他的右手臂经后背滚到他的左手臂。他又一手接过钢叉将叉横在胸前，另一臂对准叉柄的中部，栏腰一臂，将叉水平抛向高空，叉水平落下时紧接着又是一臂，叉越抛越高，高可达数丈。他接过钢叉，顺势将叉竖直立于头顶，叉锋向上，岿然不动，最后他双手合掌胸前，收势。
很可惜，这位师傅的绝技，没能流传下来，不过要想练成，也非一日之功。庙会将他留住了几年。他平时少言寡语，为人亲和。他闲坐时总是昂首挺胸，目不斜视，常抱着他的瓷茶壶，不时饮上一口茶。常吃玉米杂粮，远离烟酒，有兴趣时玩几个小魔术，让大家开开心。老人98岁安于黄泉。
外地人也常把他们的三棒鼓、渔鼓筒、木偶戏等送到乡间演出。三棒鼓最引人注目，表演人双手抛三根木棒，也有抛三把尖刀的。表演者双手将三根木棒轮流从手中抛起又接住，接棒的同时击一声小鼓，助手配以锣声，节奏轻快，悦耳动听，再加上通俗有趣的唱词，真是活泼有余。一首唱词唱道：打这三棒鼓啊，实是学得苦，瞒着爹妈置锣鼓，为的呀，为的身和口。
薅草锣鼓、山歌在这里也很盛行。当地年长一些的村民还记得这样一首山歌：
高山顶上一树槐，
姐攀槐树望郞来，
娘问女儿望什么，
我望槐花几时开，
险些说成望郞来。
薅草锣鼓的内容多半是《封神》、《聊斋》、《三国演义》中的片断章回。只要锣鼓一响，人们便忘却劳作的疲劳，双手加劲干，两耳认真听，只见锄头晃，不闻人语声。
当时金沟古道，是一个文化生活极其繁荣的古道。
古道特色茶文化
茶文化，是中华文化的组成部分，几千年前就有了茶道文化。诗人白居易写道：“坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘，无由持一碗，寄与爱茶人”；百姓说：“二两茶叶一斤盐，半斤茶叶有衣穿，改善生活在眼前；一斤茶叶十斤钢，四斤茶叶百斤粮，建设祖国富双强”。
家里来了客人，首先都要奉上一杯鲜茶。这“一杯茶”，是土家人迎客最起码的礼节。为了招待客人，煮碗面条，打几个荷包蛋，端到客人面前，请客人“吃个茶”。平时孝敬长辈，给长辈拿些水果点心，也叫拿个“茶食”。男女订婚、发“八”字。送彩礼、取亲，都要安排“茶食”，这种茶食里，猪肉是少不了的，猪肉也便叫“茶食”了。
新媳妇进门这天，男方的公婆、伯叔、爷爷、奶奶、舅父、姑父长辈们围坐一堂。丑媳妇总得见公婆，出来后，分别走到各位长者面前，叫声称呼，作个揖，给长辈们分别奉上一碗煮鸡蛋(也有给一双布鞋的)，说声：“请吃茶”，姐妹们在一旁唱起了拜茶歌，长辈们一边吃茶，一边听姑娘们唱的“拜茶”歌，真是高兴万分。吃过“茶”，给新媳妇掏个“红包”，有的掏出银元，有的掏铜币，也有的给双袜子或一条毛巾的。这个仪式叫“拜茶”，其实一片茶叶也没有。拜茶为婚礼增添了气氛。
拜茶歌云
一杯香茶拜双亲,
父母为儿操碎心。
勤勤俭险过日子，
敬老相夫报深恩。
一杯香茶拜伯叔，
伯叔爹娘如手足。
好言好语我记心头，
大事小事总相助。
一杯香茶拜母舅，
母舅就是泰山舅。
永生不忘母舅恩，
孝敬大人永如初。
一杯香茶拜乡邻，
乡亲四邻一家亲。
家中有难齐相助，
携手团结奔前程。
和一首
一杯香茶暖心头，
新媳妇为人真优秀，
字字句句甜如蜜，
美好日子在后头，
早生贵子乐悠悠。
人们还把一种游戏叫“翻茶盘”，游戏时，一方用自己十个指头，将一根首尾相结的头绳，挑成一个长方形的网状对称图案，另一方也用自己的十个指头去挑那根绳，翻在自己的手指上，成了一个新的长方形对称图案。图案花样多，如“牛眼睛”、“筷子篓”、“升子底”等。图案都是长方形的茶盘模样，这个游戏叫“翻茶盘”。
春来采茶时，人们高兴地唱起了采茶歌，有一首五句歌唱道：“小妹园中一蔸茶，年年采来年年发，头茶采了斤四两，二茶采了四两八、留给幺妹置陪嫁。”
茶叶推动了人们的物质文明，也提高了人们的精神文明，把这个山沟变成了茶古道，人们和茶叶结下了不解之缘。
热闹的古道庙会
当年老百姓最害怕的事，除了朝廷的赋税和差役外，还有四种：第一，瘟疫，如天花、牛痘、猪瘟、鸡瘟等；第二，雷电，劈树、毁房、击人至死；第三，烈龙出蛟，发洪水，灾难深重难防；第四，火灾。这四种灾害，分别是由“瘟神”、“雷神”、“龙神”、“火神”四大神来主宰的，这“四神”千万得罪不得！它是人们的“保护神”。人们把一切希望都寄托于神的保佑，每逢过年过节，每月的初一、十五，都要到寺庙拜佛，抽签问卦问前程，向菩萨烧香、进贡、祈福求安，连怀个孩子都要去拜谢“送子娘娘”这位神仙，祈福安胎。
明珠寺刚一建起，就迎来了各地的“香客”，三路口，费家坪、上百廊，大九门，鹿耳庄，水潭子，五峰县，长阳县，湖南桑植，永顺……各地的信男善女纷纷前来拜佛求福求安。
庙会，每年举行一次，这是一次大型的祭祀活动，庙会还特意从五峰县“白水灌”大寺庙里，请来有名的大师来主持庙会。庙会当天，和尚们身穿朝服，脚着朝鞋，一个个光着头，温文尔雅、文质彬彬，跪拜堂前，上香进香，念经拜忏，焚忏文升天，求苍天保佑一方平安，造福广大百姓。
来自四面八方的“香客”，都参加礼拜，祈福求安保平安。香客们带来丰厚的祭品：大米、面条、米、油、花生、核桃、香菌、木耳、糍粑、黄豆……。献的贡品越多，就越平安。
明珠寺除了是香客拜佛求福求安之地外，还是远近八方的物资和信息的集散地，各地的香客习惯带一些土特产在这里交换，交换买卖成了一部分人来庙会的又一个目的，这些商贸活动活跃了当地的经济。同时这里也成了香客们信息交流的场所，他们在这时交流耕作技术、商业信息、风情文化，乃至相亲求偶，无所不谈。赶庙会成了当地人一个重要集会活动。
兴盛不衰的教育
古道上，土司没有办校，由于茶道文化的影响，人们对办学有了需求。明珠寺，金家台，钟家坪，张家垭，黑塆等地，都先后办过学校，都是私塾，家长拿钱(或粮)雇请先生来教书。有的人家给先生做饭，提供生活，这家的学生可免费上学，这叫“供东”。教学是先生和学生面对面、一对一进行的，不上大课，这叫“点书”。
学校没有特定的教材，启蒙生用的是当时流行的木板印刷的识字本，翻开第一页，三个字：“人、手、足”，第二页：“刀，尺……”，《三字经》、《百家姓》、《天干地支》、《女儿经》是常用读本。学校没有时钟，每天上午一堂课，下午一堂课，中午放“中学”，放“中学”时，学生吃中饭，游玩。“跳房子”、“捉羊儿”、“丢包”是学生常玩的游戏，“放中学”是学生最渴望的。
先生用红笔，在纸上写上红字后，让学生用毛笔沾上墨汁后，描红习字，后来先生又用墨笔在纸上写好字，开好影本，学生把影本放在半透明的纸——竹纸下，用毛笔写蒙影。学生中出现了写毛笔字优生。当时买不到墨汁，买一块固态墨“金不换”在墨砚中磨成墨汁后再用。
学生写字背书不合格者：先生打手板，先生抓住学生的手，举起竹片打学生的手掌心，有时还打学生的屁股，每次学生都要痛哭流涕。为了逃避先生的体罚，经常有逃学的现象，学生躲在路上或蹲在家里不上学。
随着年龄的增长，学生开始学习《四书》、《五经》、《幼学》、《古文观止》等古文，不设数学。在湾潭请来了一位能教古文的先生，刘仁山，这位先生德高望重，有了高才生。他有一首训子诗写道：三月桃花开满山，好花何止万和千，都叫不信风吹去，一片不曾留耳边。（花是“话”的谐音）
大多学生家长，常到学校看望先生，并送一些猪肉、鸡蛋、面条等之类的礼物，有的还专程请先生到家吃饭，有的在春节期间还给先生拜年，先生受到社会的普遍尊重。
在民国时期，本书的作者之一许德身的父亲许岳正，曾经就在位于黑湾的家中办过多年私塾，许德身本人在自家私塾读过2年书。据其回忆，其父所办私塾，治学严谨，常用孟子“苦其心志，劳其筋骨，饿其体腹，空乏其身……”激励学生刻苦读书。解放后，在恩施舞阳坝小学任过多年校长直至退休的杨家鑫、担任党内干部、书法上有较高名望的金孝邦，高级工程师金孝本，都在这里读过私塾，其本人，中教高级老师，从教40余年，桃李天下。其哥许德厚，解放后，在鹤峰县一中任教，长于古诗词，著有《夕阳入韵》诗词集。
金沟长久以来形成的尊师重教的传统，对金沟人影响深远，解放后，金沟很多寒门弟子，通过读书成就了自己的事业，现任政协鹤峰县委员主席的张真炎就是其中的优秀代表，改革开放以来，金沟人送子读书更是藯成风气，在一个不足300人的小村落先后走出了60余名大学生，10多名研究生，3名博士生，4名留英、日、美的留学生，单就黑湾许氏一家为例，先后就有10余名学生走进武汉大学、北京交大、北京师范大学、青鸟大学、南开大学、华中科技大学、湖北民族大学等高等学府读书。这些学子是国家的财富，也是金沟人的骄傲。
第三篇古道风物
东流水
随着古道的推进，东流水这个小村庄迎面扑来。这个村子的范围不大，只有十来户人家，分散居住在山湾道旁。村子的正中央，矗立着一座圆锥形山峰，此峰峻秀多姿，常年绿树成荫，它立于村子正中，就好像托在掌上的一颗明珠，人们叫它“明珠峰”。许德厚先生有一首十字回文诗：《东流水照明珠峰神秀钟》，回文成如下诗文：
东流水照明珠峰，
照明珠峰神秀钟。
钟秀神峰珠明照，
珠峰明照水流东。
在明珠峰的东侧，有一个很大的水塘，大约二三十庙。这个塘浸润着周围的山麓，半圆山麓也把塘逼成了”弯月”，这个塘也叫它“弯月塘”。弯月塘常年积水，平静无波，周围青山环绕，水色碧绿，正如诗人王维所云：”远看山有色，近听水无声”。水塘就好像一块明镜，镶嵌在山窝里，镜中有群山的倒影，那是天工的杰作，装点着这个美丽的村庄。
古道到了明珠峰前，分成了两路，一路向东南，经三路口、大岩关……去湖南；一路往西南，经张家垭、湾潭、渔关、宜都汇入长江航线。这两路方向相反，在当地构成一直线，与金沟古道相接成“T”形。明珠峰就在这“T”字母的横竖交点上。
嘉庆十七年(1814)，由当地的金在榜、钟能表、马继南等人出头邀约当地广大村民，捐款、捐工、捐料，在明珠峰顶修建了一座寺庙，这庙取名“明珠寺”，修庙的功德人员名录，镌刻在寺庙前化忏炉的基座上，寺庙大门前右边的石狮背上，刻有“嘉庆十七年登位”七个字。
关岩洞
弯月塘东侧，有一狭窄的山坳，坳旁，有一个斧劈神凿的峭壁，壁高数丈，从坳顶直插壑底。壑底一下子比东流水低了数十丈，东流水仍高高在上。壁顶青松倒挂，壑底水深潺潺。壁底有一洞口，东边有一山溪向东流水方向流来，进入洞口，溪水东来，日夜不息，时代流淌，逝者如斯，来者永恒！这就是“关岩洞”，由于溪水从东方流来，这是“东流水”的来历。
有一个美丽的传说，古时候，一次山洪暴发，溪水猛涨，突然一条巨龙，驾驭着洪水，沿溪东来，气势汹汹，奔腾咆哮，大有排山倒海之势，溪边的房屋、树木，一扫而光，巨龙最后冲进了关岩洞。一位白发老人向百姓叙说所见，百姓无不惊讶万分！白发老人叮嘱大家：你们不要惊奇，龙可是吉祥之物，巨龙卧洞是千年难逢的大善事，它能保佑这方平安。此故事代代相传，东流水人常自豪地说，我们这地藏龙伏虎，定能人才辈出。
从东流来的溪水，进了关岩洞，在洞内曲折遇回，其他方向的地下水，不断加入最后汇成一道洪流，在湖南境内金家河（鹤峰县下洞村左阁寺山麓）流出进入洞庭。后来，有人把上述故事中的龙，进一步阐述：说这巨龙进洞后，气焰更加嚣张，横冲直撞，哪容得洞壑的阻挡，威力大发，地面也得抖三抖，巨龙顶起了厚厚的地层，在东流水的中央矗起了一座山峰，这就是东流水的明珠峰。诗曰：
天生一个关岩洞，
三山怀抱水流东。
人杰地灵花似锦，
明珠问世展峥嵘。
明珠寺
明珠一颗照玉楼，
凌云古轩耐霜流。
仰观七姊参天地，
俯看双狮捧绣球。
大岩关前观虎口，
东流水尽现龙头。
沿着一条崎岖的石梯小路，拾级而上。路旁的石缝里，岩壳里，长满了奇花异木。黄杨木、千年矮、痒痒树、月季花、映山红、十样景、红玫瑰……争芳斗艳。数百步，登上了明珠峰顶，明珠寺耸立在眼前。清风徐来，两棵老松，微微点头迎宾。在正殿大门前不足一丈见方的小土坪中央的化忏炉两旁，分立两头石狮，瞪大双眼，注视前方。化忏炉，高约八尺，立于八方炉座上，炉身由多块石料雕琢镶嵌而成，花鸟虫草，十分精美；虎踞龙盘，呼之欲出。炉身的中部留有八个小窗口，窗口里面是炉膛。八方炉座上刻有建筑功德人员名录。和尚在烧香拜忏时，向苍天秉呈的忏文，纸钱等，放入孔内，在化忏炉中焚烧升天。
寺庙的主建分上下两殿，高两丈余，石木结构。上殿是在下殿的基础上单独拔起的，比两侧的木瓦房高出丈余。殿顶造型雄伟壮观，从正中的顶尖开始，向东、西、南、北四个方向，发出四条脊梁，八字排开，先斜下后翘起，塑成龙头状的鸱吻，(chiwen，兽状构件，俗称班爪)象征着龙可喷浪降雨，消避地方火灾。进了下殿大门，步入正殿。殿内雕梁画栋，陈设华丽。正面神龛上有菩萨雕像百余，浓抹重彩，栩栩如生，他们造型各异，各有神通。龛下设有香案，刺绣案围，色彩绚丽，悬于案前。案上有盛祭品的斋盘和精美的香炉香盘；还有抽签用的签筒与卜卦用的卦片。案下设有跪包。
绕过神龛，从龛后登石梯数步，进入上殿，上殿更是金壁辉煌。正面是祖师爷巨型坐式塑像，庄严肃穆。旁立文武二将，文将手捧大印，武将手扶大刀。左右两壁上写道：“横舞大刀天下空，正气腾腾盖世雄。只为兴刘身未碎，而今兴汉在朝中”。殿角有钟鼓架，一鼎铜钟悬吊架顶；一柄大鼓置于架中。每当古刹钟声响起，低回萦绕，感觉沉重森严。
正殿左侧，是两间大木房，中间无间壁，是游客休息大厅，可纳百人。此厅也用来作学生教室，这里曾办私塾数年。正殿的右侧也是两间大木房，内设厨房、餐厅、储藏室和朴人卧室。
站在明珠峰顶，立于明珠寺正殿大门前，举目眺望，正前方，一条银百色的石板路映入眼帘，那是繁忙的金沟古茶道，它自南向北蜿蜒远去…。环顾左右阡陌良田，山旮旯中的民宅，逶迤连绵的青山，明镜碧绿的水塘…一览无余，使人感慨万千！
寺庙建成，寺内设备逐渐完善，管理人员经营一亩五分庙地，维持自身生计。长老和尚进行每天早朝和接待前来烧香拜佛的香客。
明殊寺于嘉庆十七年(公元1814年)建成，至解放后文化大革命为止，历经150多年风雨，如今寺庙已彻底崩溃，和尚跑了，庙也“跑”了。有关庙的文物已消失殆尽，仅有一对石狮、一个石蛙、一个石雕象棋盘和化忏炉底座还可找到去向。大约在1986年，一位祖籍鹤峰下洞的香港来客杨宁，出400元人民币，将一对石狮买走，立于下洞村其杨家祖坟前(现尚在)，一并还拿走了原寺内的石雕象棋盘和石蛙。据说是由村内龚xx介绍，县里同意的，县里想通过赠卖这几件东西，招来港商在鹤投资办洋芋片加工厂。那400元，金沟小学用了200元，文物保管员用了200元。那个化忏炉座当地人抬去打糍粑，又说庙里东西放在家里不吉利，就弃之于一坟墓边，有人清楚记得座上刻有建庙功德人员名录，于2017年后修金张公路时，此座已不翼而飞。(据说三路口骡栈那对系马桩，也被杨宁拖去立于祖坟前)
增强对文物的保护意识，势在必行！
老虎口
东流水明珠峰北侧的那座大山常有老虎出没，人们把这里叫“老虎口”，与老虎口相连的大山还有“牛撒尿”、“鹰嘴岩”、“半边城”、“大窝蜂”四座大山，山山相连，构成千亩原始森林。这里是獐、麂、虎、豹、野猪、野猴、狗熊、豺狼猛兽的自由王国，也是猛禽异鸟的美好家园，它们时代与森林为伴，互相依存，和谐相处，发展生息，大片青山，生机盎然。
东流水是老虎之乡，名不虚传。老虎搞坏事，野猪吃庄稼，时有发生。家家户户用石头砌成牢固的的牲畜栏圈，防止老虎拖猪咬牛，吊脚楼下层，都用石头砌成牲畜栏圈，确保牲畜安全。早在民国初年，一位许先生和他的同伴一行三人，夜晚漆黑，从东流水旁刺球垉经过时，突然从林中窜出一只猛虎，从他们头上扑过，猛地转身，一下子拖走了他们最后一个同伴，其余二人吓个半死，呼救无应。最后人们赶到，顺着血迹寻找，只发现几块骨头浸在血泊里！老虎频繁出没，是当地人司空见惯的事，上学的娃娃们常常发现老虎的新鲜脚印，说不定老虎就在旁边窥视着你呢！家长们并不接送上学的孩子。每当大雪冰封来临，麂子就要出来觅食，正是“送肉上砧板”的时候，一只猎狗一天可以抓到四五只麂子。豺狗特多，经常拖鸡，鸡子是它的家常便饭。
在山林里还活跃着一支庞大的飞禽大军。河鹰、老鸦、雉鸡、锦鸡、野鸡、鸦雀……其中大部分都喜欢啄食农作物幼苗的胚乳，农民对它们恨之入骨。河鹰常在天空盘旋侦察，它是一种猛禽，视力特强，在几百米高空，它能发现地面上的鸡子、兔子等小家禽，猛地俯冲下来，准确地叼着猎物，逃之夭夭。
人们伤透了脑筋，便设法对付。施绳套獐，用“电炮”、“土炸弹”、猎枪等对付野猪、虎豹和鸟雀。当地有一个打虎高手，人们叫他“周虎匠”，他用多层荆竹片叠成复式强力弩弓，安装在老虎、豺豹出没的要道上，遮以掩体，安上“机关”，当它们来临，碰发机关，便会一命身亡。他打虎发了财，因为老虎浑身是宝！据说周虎匠有一把特制的雨伞，叫“牵虎伞”，重约十余斤，常提着这把伞出门寻虎。一次，他遇上一只老虎，那老虎张着血盆大口向他扑来，他迅速张开伞对准老虎，老虎并未吓退，继续向伞扑来，他顺势用力把伞向前一推，伞头戳进虎口，长长的虎牙嵌入钢丝伞骨内，无法拔出，痛得要命，虎匠用力拖住伞，牵住老虎，获胜而归。
当地还有几个捕猎高手，现在金沟的老辈子还能记起向卓轩、何修柱、邓照林等部分人的名字，他们能自制猎枪，且枪法极好，疾驰的野猪，疾飞的雀鸟，他们都可举枪命中。野猪、麂子、山鸡、锦鸡是他们的主要猎物，偶尔也能打到熊，猎物的肉是他们最好的下酒菜，熊掌、麝包、锦鸡皮很值钱，是猎物中的珍品。
当时，还有一些人很善捕蛇，但大多不做专业捕蛇人，往往在行路或在田间劳作时，遇蛇而捕。蛇肉可吃，活蛇可买，为家里添一油盐钱，同时也减少毒蛇对人的伤害。
但长期经来，无节制的捕猎，猛兽逐渐销声匿迹，飞禽渐渐稀少起来，以至消失殆尽，这下世界“太平”了。
大山没有了伙伴，没了鸟的鸣噪，太安静了，静得吓人，似乎有些凄凉……。
数字峰
金沟二台山的南侧，是六峰、柏榔、九门的地域，与金沟山水相连，村民交往密切。
山区的每一个地方，都由很多山峰组成。取名的时候，名堂就多。有的是根据山的形状取名，如“二台山”又叫“笔架山”，因为它像书法家的笔架；有的是根据物候情况取名，“鹤峰”、“来凤”，就是用物候鸟“白鹤”、“彩凤”来取名的。但如果山峰过多，而排列复杂时，取名就有点麻烦。不过，我们的祖辈很聪明，他们用数字来帮忙，如“六峰”、“百廊”、“九门”，就是用数字三、六、九…百来取名的，不过他们是数字+艺术=名字。
六峰村的山峰多，绝不只六个。但这些峰的排列有一个奇特的规律，它们每六个峰组成一群，就好像手拉手的六个小孩，一会在这里排成一条线，一会儿又在那里围成一个圈。六个峰排成一条线时，农户就在山前的天地里，时代经营自己的家园，“六峰”是富裕的象征。六个峰排成一个圆时，便成了一朵六瓣花冠，农户成了这六瓣花的花芯，时时代代，生活甜美如蜜。“六峰”，多么有趣的名字！
过了“六峰”，来到“百廊”，这里的山峰，聚合成一道道山脉，把大地分成了若干长廊，人们在这肥沃的“长廊”时代耕耘。这些长廊并不是平行排列的，而是纵横交错，这里的道路就很难寻，陌生人在这纵横阡陌的途中，尽管鸡犬之声相闻，却难找到出路，十有九错，仿佛置身于一个巨大的迷宫！这就是有名的“百廊”，也叫“八廊”。
再前行，过了一个狭窄的山口，来到了“九门”，这里的山峰结合更是巧妙，山与山靠得很近，留下了一个狭窄的缺口，仿佛成了一个“山门”，而且一个几户人家的庄园周围，就有好几个山门。有一个20多户人家的小村庄，周围，就有“九”个这样的山门。于是前辈们就用数字“九”来取名了，称这地方为“九门”。
民国时期，费家坪村，一个姓黄的生意人，他带着他的马邦，去湖南做生意。他卖山货发了财。他在湖南结识了一位富家女子，那女子天姿国色，脚裹得只有粽子大小，黄老板看上了她，神奇地对这位女子说：我们那地带最美的是山，上六峰，下六峰，六六三十六峰；上八廊，下八廊，八八六十四廊；还有大九门，小九门，九九八十一门。那从未见过山的女子，听了愕然，心中充满了无限的向往和好奇。于是告别了家人，骑着黄老板的枣红马，与之同往来到鹤峰，最后和黄老板成了婚。人们取笑黄老板说：“黄大哥啊黄大哥，摸到湖南卖山货，夸了鹤峰的好山河，赚了个湖南小老婆！”
山峰奇妙，数字也奇妙，“数字峰”居然成了成人之美的媒妁！
后记
由于缺乏文字记载，实地考证也不够，所成之作所反映的“人物事”，难免存在收集不全、事实不详、逻辑不严等情况，加之作者学识浅薄，所成之作文笔粗糙，诚望有缘读及的朋友，多多谅解，多提建议，多给鼓励。同时也倡议金沟人和热爱金沟的人，通过撰写家史、个人传记、搜集民间传说等形式，继续把作为我们民族文化的一部分、有着厚重底蕴和地灵人杰的金沟历史写好。
本作品在编辑过程中，从许德厚先生所著诗集《夕阳入韵》中摘录了部分诗句，年近九旬的刘楚义、退休教师戴红军、一中职工许存真、县教研室教研员许存逸、县中心医院高级药师许存斌、太平镇卫生院职工许明玉等金沟人，提供了很多有价值信息，许德身之子许存鸿、之孙许仁昕承担了打字校对和编印工作，特别是中国少数民族作家学会会员、湖北省作家协会会员、恩施州作家协会理事、县文联主席龚光美同志作了精心的指导，在此一并表示最诚挚的谢意。