记得某年在乌镇游玩，沿着白墙黛瓦遁入一溜小巷，萧瑟的高墙中，偶见着一位老妪倚在自家门头，面前是一竹编的簸箩，上面齐整地摆放着乌亮的菱角和一袋袋洁白的鸡头米。对一个外乡人来说一切都很新奇。老妪见着我，便招呼我尝尝，咬开菱角的外壳，里头露出白色的肉，咬一口，微甜中带着一股清新的涩，余味留有栗子的香，那是我第一次吃到新鲜的菱角。
别看外表黑黑的，内里冰清玉洁丨图虫创意
菱角和荸荠、慈菇、茭白、莲藕、水芹、芡实（鸡头米）、莼菜并称为“水八仙”，是夏秋之交必吃的江南特产。苏东坡在《南歌子·古岸开青葑》曾吟唱道：“佳节连梅雨，馀生寄叶舟。只将菱角与鸡头。更有月明千顷、一时留”。古人能吃出如此情操，今人也未尝不可。不过你吃过菱角，可知它是怎么来的吗？
江南水八仙|gzhphb.com
01
满池菱叶美如画/划着澡盆采菱角/
菱角是浮水植物，长在温带地区浅浅的水塘或者河道中，我国长江中下游的水道中盛产，目前已经是一种广泛栽培的菜蔬。它们的根扎在淤泥里，细长柔软的茎牵连着叶片，漂浮在水面上。叶片有三种类型，最常见的是它们浮在水面上的菱形叶片，表面碧油油，背面则是带着一抹紫红色。叶片上部两侧有锯齿，下部边缘圆滑。浮水叶片的叶柄中部膨大中空，形成一个气囊一样的结构，这是它们能漂浮在水面的原因。
红框里的就是气囊结构丨图虫创意
菱角的浮水叶片螺旋状排列，既不争也不抢，如同莲座一般。每片叶子都有属于自己的地盘，这种几何的规整美感，不当观赏植物而只是一种水果菜蔬，有点可惜了。菱角植株的水面下，还有一种幼年才有的叶片，相对细弱，而且是全缘叶，除非你种过菱角，不然在平日里是见不到的。菱角还有一种沉水叶，长在茎中部，外形纤细如根，经常被误认为是一种不定根。
有着奇异美感的菱角叶丨图虫创意
菱角的花小而洁白，无甚香味，夜开昼合。
小小一朵菱花|nas.er.usgs.gov
秋风起，菱角熟，采菱人或撑着一叶扁舟，或是划着木制澡盆，在满湖的菱角中摇曳采菱。
采菱人划着澡盆采菱角丨图虫创意
02
水中“落花生”/菱角中的“独门暗器”/
菱角又叫水花生，花生于水上，花落后花梗则下垂至水中，开始孕育成为果实。以至于采菱的时候，要把菱角植株从水里提起来，再翻个个儿，才能见到菱角果实的身影。如果你没有采收它们放任不管，果实成熟后，白皙的种子便会沉水，来年发育成新的植株，而菱角壳则会浮出水面，这时候往往会让不明真相的群众扑个空。
菱角长在叶子下面|pinterest
它们略微坚硬的角，是由花萼发育而来。古人把三角菱和四角菱称为芰（jì），两角菱才是菱，不论如何，两角菱和四角菱甚至多角菱的差别，在于不同品种的花萼发育程度。也有一种裸角菱，几乎没有什么突起的角，这样吃起来就更方便了。
两个角的菱角最常见丨图虫创意
两角菱酷似元宝，又像是中国古代象征吉祥如意的蝙蝠，而四角菱乍一看像是古代的一种暗器——铁蒺藜，但别怕，菱角的角并不尖利，所以你用手剥或者嘴咬，也不用担心被“暗器”伤到。
这让人无从下口的样子，一定很好吃！|wayoftheeating
03
菱角好吃/但这样吃要小心/
菱角成熟上市的季节，便是每年的中秋之际。江南人过中秋，素来有吃菱角的应景习俗。菱角生吃清甜可口，口感粉脆如藕，味如荸荠，生吃的菱角当属太湖产的红菱为优，该品种个头娇小，外皮绯红，看着就很有食欲。
红嘟嘟滴透着那个美丨图虫创意
另外还有一种草绿色的南湖菱，也适合生吃，味道同样清甜，宛如夏日的荷风一般惬意。菱角熟吃软糯适口，有股板栗的香味，熟食的菱角当属乌菱为佳，只需白水一煮，剥皮便可食用，但就是不小心会染得一手乌黑。温馨提示：新鲜菱角最好不要生食，尤其不要边采摘边吃，容易感染寄生虫。如果一定要生吃，建议不要直接上嘴啃皮，要充分擦洗，并用开水烫泡几分钟或在阳光下晒一天再吃。
绿色的菱角|豆果美食网网友小女墨戏
苏州人用菱角，荸荠和莲藕切片炒熟，是为“水下三宝”，清新的味道和爽脆的口感，绝对让你难以忘怀。觉得素菜油水不够，菱角同样适合烧成荤菜，把肥肉一起下锅煸炒，加入酱油料酒提色去味，出锅之际加入新鲜的菱角，爆炒几分钟边可装盘。清新的菱角不仅能中和掉肥肉的腻味，而且沾满肉汁的菱角，吃起来更加香口。
菱角肉片|豆果美食网网友小女墨戏
菱角种仁富含淀粉，还能制成各种江南小点，菱角糕、菱角羮、菱角酥，都是解暑佳品。广州有一种小吃谓之水菱角，却不是用菱角为原材料制作而成，取代而之的是厨师用米浆在沸水中勾勒出菱角的模样，再捞起过水，盛放在调料好的米汤之中，颇具新意。
水菱角制作，飘飘逸逸的，好想吃|《舌尖上的中国》
就算你从没有吃过菱角，也或多或少听过《采红菱》这首小曲儿。这首发源于南京，后由邓丽君演唱火遍大江南北的民歌，描绘了青年男女采菱时候的爱意萌发之景，劳动人民抒发情感不似当下人般热烈，他们觉得爱情，就像是这湖里的两角菱，两头尖尖，互相守望，长相厮守，永不分离。如今我们吃菱角，倒是没有什么能联想到这般美好的光景，只能在这首民歌响起时，回味。
所长再次提示：新鲜菱角最好不要生食，尤其不要边采摘边吃，容易感染寄生虫。如果一定要生吃，建议不要直接上嘴啃皮，要充分擦洗，并用开水烫泡几分钟或在阳光下晒一天再吃。