【编者按】春节作为中国最重要的传统节日，蕴含着中国人对于种族延续、文化传承、社会发展等多方面的认知与想象，承载着家庭和睦、社会包容、人与自然和谐共生等人类共同理想和美好追求。近日，“我们的节日·春节”主题展在上海社会科学馆揭幕。“思想汇”栏目邀请策展人、上海社会科学院文学所民俗研究室主任毕旭玲围绕春节民俗展开漫谈，从除夕一直到大年初七，每天跟大家聊聊“过年那点事”。今天推出第三篇，谈谈春节为何要吃年酒、饮元宝茶。
出于斋戒祭祖古老仪式的要求，正月初一有禁荤食素的传统。到了正月初二，肉食禁忌消失，吃年酒开始成为春节期间的重要主题。
吃年酒，也称“请年酒”，其习俗可以追溯至先秦时期的乡饮酒礼。“乡”指古代一种基层行政区划单位。简单来说，乡饮酒礼是在乡学中举行的由献、酢、酬等仪式环节构成的地方民众宴饮礼仪。周人的乡饮酒礼提倡“尚齿”，“齿”指年龄，“尚齿”就是崇敬长者，对于维护、调和人伦秩序具有重要意义。到了唐宋时期，乡饮酒礼被列入官方礼典，朝廷屡次诏敕敦促州县推行。
吃年酒的习俗，也受到了汉代晚辈向长辈进奉椒酒礼仪的影响。椒，即花椒，椒酒是用椒实浸制的酒，相传能令人“轻身耐老”。汉人习惯在腊日或正旦（大年初一的古称）由晚辈向长辈献上椒酒，祝其长寿。无论是乡饮酒礼还是敬奉椒酒的礼仪，都体现了尊老敬老的中华文化传统，而以此为基础的吃年酒活动，其传统方式是由晚辈奉觞置酒宴请长辈，后来才逐渐扩展到亲朋之间互相宴请。
吃酒与饮茶，都是春节期间重要的社交活动。在江南地区，人们尤其喜饮元宝茶。元宝茶就是用两枚青橄榄泡的茶。青橄榄又称大福果，因其形似元宝而使橄榄茶得名“元宝茶”。两枚为一“对”，沪语的“对”与“堆”谐音，因此以元宝茶待客或自饮，都有祝愿新年“元宝成堆”的吉祥寓意。有竹枝词这样描述清末上海人饮元宝茶的习俗：“放炮开门烛未残，茶名元宝合家欢。连称茶喜多如意，果品还装金漆盘。”（海上钓侣《过年竹枝词·吃元宝茶》）
在橄榄茶被命名为元宝茶之后，出于讨口彩的目的，饮元宝茶习俗发生过一些变化：橄榄被置于茶碗盖之上或小碟中，而非泡于水中，因为有人认为橄榄泡水意味着元宝“泡汤”（消失）。其实，饮橄榄茶是一种有益于身体健康的古老茶俗，陆游有诗曰：“寒泉自换菖蒲水，活水闲煎橄榄茶”（《夏初湖村杂题》）。以沸水冲泡的橄榄茶能滋润咽喉、清热解毒，《本草纲目》说它还可以“消酒毒”，特别适合宴饮应酬较多的春节期间饮用。
吃年酒年年长久，饮元宝茶元宝成堆，祝愿大家新岁康泰、福禄双全。