年礼从宋代开始渐渐由精神转为物质，茶酒等都成为了年礼；到了清代，吃喝穿戴等凡是用得着的东西都可作为年礼。
经过漫长的历史洗礼，中国极富特色的年礼文化逐渐形成。
老北京人送年礼的讲究（一）
老话说“人情一把锯，你不来，我不去”。拜年，多了个人们相互“走动”的机会。拜年既是一种礼儿，也是一种人情。按北京的老礼儿，大过年的走亲戚、看朋友，不能空着手儿上门。
虽然现在人们的生活水平大大的提高了，过年的新鲜已不完全体现在收到心仪的礼物，但送年礼，仍然是过年的必备程序。”
老北京人送年礼非常有讲究，但无论怎么讲究，年礼大体上都是以“吉祥”为主题的，主要有吉祥神灵、动物、植物、饰物、宝物、食物、服饰以及吉祥话、吉祥戏票等，各色不同。比如鱼、麒麟等吉祥动物形象，水仙花、仙客来等花草，长寿结、百岁结，寿糕、桂圆等，年糕……哪样送人，都是相当吉祥的！
过去，北京人拜年讲究送点心匣子、烟酒糖茶、年糕鱼（寓意是年年升高，年年有余）。现在拜年送礼，尽管送吃的喝的依旧是占年礼的主流，但是人们更重视文化品位了，年礼的包装设计和产品质量成为人们采购时的首选因素。
老北京人送年礼的讲究（二）
拜年送礼既是一种老礼儿，也是一种人情。因此在挑选年礼的时候，要注重礼物的谐音，“谐音文化”是中国传统文化的一大特色，有些东西的谐音“犯忌”，不宜送人，送错了的话会事与愿违，闹得双方都不愉快。大过年的，何必呢！还是先了解一下老北京的送礼忌讳吧。
送水果时不宜送梨，因为“梨”与”离”谐音，不吉利；也不送钟表，”送钟”与”送终”谐音；不送书，尤其是给生意人、做金融债券的人送礼，”书“与”输“谐音；按北京的老礼儿，拜年的时候还不能送鞋、茶壶、玻璃制品。过年了，人们说话都爱讨个吉利。送鞋，谐音是”邪“；送壶，谐音是‘糊’；送玻璃制品；谐音是‘剥离’；送梨，谐音是‘离’。您想想这些是好词儿吗？”
腊八醋和腊八蒜也是不能送人的，因为“蒜“与”算“同音，给别人送这个，有让人算帐还钱的意思。
送年礼既有谐音上的讲究，也有数字上的讲究。
首先是送“双”不送“单”，取好事成双之意，图一个吉利。装点心匣子和装果篮儿，种类要为双数，四样，六样，八样。早年间很讲究送“京八件”，既八样点心。拜年讲究送酒，因为酒与久谐音，有天长地久之意。如果送酒，要两瓶或四瓶为一提溜。送干果，要四样或六样为一盒。买大个儿的水果，多为四个（四季平安）六个（六六大顺）八个（四平八稳）或十个（十全十美）。
老北京人送年礼的讲究（三）
礼物作为情感交流的载体，年前和年后送礼的说法不同。年前送的叫辞年礼，年后送的叫拜年礼。送礼不在乎追求礼轻礼重，但求表达真情实意。如果有人利用这个时机对经济上不太宽裕的亲友给予帮助，也是非常贴心的善举。
再说压岁钱，过去只有给老人送的才叫压岁钱，寓意长寿；父母给孩子送的是8个一串的铜钱，称之为压祟钱，寓意保平安。隔辈老人才能给孩子们送真钱，以借老人的福气来压岁。压祟钱是小孩儿过年时最盼望的礼物，但是，压祟钱是一种情感的交流，不要成为老人的一种负担，也不要让孩子当作一种索求的机会。
吉祥话儿也算得上是一种精神年礼。送年礼的时候，配上几句好听话，就是好上加好、好事成双了。实际上，吃饭、拜年、送礼、问候，都在传递着祝福。
过年送礼虽说只是一种形式，但是就是通过这些形式，我们民族的传统情感才得以维系和流传。这种晚辈对长辈的尊重、长辈对晚辈的关爱，让我们的家庭更加稳定、社会更加和谐。