民国时期就有“蒋家天下陈家党，宋家姐妹孔家财！”的顺口溜。
四大家族，一般是指蒋宋孔陈四大家族，指20世纪上半叶控制中国政治，经济命脉的四个家族，即蒋中正家族、宋子文家族、孔祥熙家族和陈果夫、陈立夫家族。有道是：蒋家的天下陈家的党，宋家的姐妹孔家的财。蒋介石是“四大家族”毋庸置疑的领军人物，有了蒋中正的才能和野心才有了曾经煊赫无比的“四大家族”——“蒋宋孔陈”。
一、四大家族所办实业
蒋家（蒋介石蒋经国）：中央银行、资源委员会、新赣南国民经济建设公司等；
宋家（宋子文）：中国银行、中国棉业贸易公司、重庆中国贸易公司、西宁实业公司等；
孔家（孔祥熙）：交通银行、祥记公司、庆记纱号、强华公司等；
陈家（陈果夫陈立夫）：中国农民银行、中国粮食公司、农业供销公司、中国盐业公司、棉花运销公司等。
敛财手段一：发行公债，秘而不宣
1938年至1944年，国民政府财政部发行内债18种，有的按法币和关金计算，有的按英镑、美元计算。总计法币15，1.92万亿元，关金1亿单位，英镑2千万，美元2.1亿。此外还有谷麦粮食债券。除1937年的救国公债在民间“劝募”外，其余都不公开发行，而以总预约券的方式向银行抵押，再由银行垫款给国民政府。银行则利用它作为发行纸币的准备，发行不兑现的钞票。官僚资本不但发公债财，又发了法币财。
敛财手段二：增加捐税，无物不税打白条
由于战争工业、商业发达的沿江沿海地区相继沦陷，关税、盐税、统税三税收入大为减少。国民政府便通过扩大征税范围和增加税率的办法，来弥补减少的税收。国民政府将统税扩大为货物税，形成几乎无物不税的状况。1943年十月开征食盐附加税，开始每斤征3元，到1945年1月增至60元。由于通货膨胀，从1941年下半年起，实行田赋征实，按田赋的正税和附加税的税额，每元折征稻谷2市斗，1942年增至4市斗。从1942年起普遍实行粮食随赋征购，征购价格远低于市价，而且多数不付现款，只付粮食库券或法币储蓄券。1943年普遍实行粮食征借，既不付利息，还本也只是空话。从1941年到1945年6月，国民政府通过“三征”，共实收稻谷和小麦24000亿石。这是对广大农民最直接最厉害的掠夺。
敛财手段三：通货膨胀，滥发货币
1935年11月实行币值改革，宣布白银国有，规定四大银行发行钞票为法币。抗战开始后四个月，国民政府决定用增发纸币的办法弥补财政赤字。法币发行额，据官方公布的数字，1937年底为16亿元，1945年底为10，319亿元。八年中增加了738倍。滥发钞票的结果，使四大家族的财富迅速集中，而广大人民则越来越贫困。
敛财手段四：外汇管制和买卖黄金，官价低买黑价高卖转手牟暴利
国民政府从1938年3月起实行外汇管制。从此官价外汇被垄断，黑市交易随之而起。伴随法币的贬值，官价与黑市之间的差额越来越大。抗战期间，外汇美元与法币的兑换率一直是1：20，而黑市1943年12月为1：85.4，1944年12月为1：542.2。四大家族利用特权，以官价买进大量外汇和黄金，以黑市价格抛出，转手之间，牟取暴利。
敛财手段五：实行专卖制，柴米糖烟酒茶低买高卖谋巨利
1941年4月，国民政府成立专卖事业管理局。从次年初开始，先后对食盐、糖、卷烟、火柴、茶叶、酒等六类物品实行专卖。这一制度，使国民政府收入大增。增收数额，1942年为47，800万元，1943年为174，700万元，1944年为18亿元左右。这一制度大大加重了人民的负担。国民党官员和有关机构乘机营私舞弊，套取专卖品转投黑市，从中牟取暴利。
敛财手段六：统购统销
1937年9月，在国民政府之下成立贸易委员会，该会下设复兴公司、富华公司、中国茶叶公司三大公司，对国统区的丝、茶、桐油、猪鬃等主要出口物资，实行统购统销。钨、锑、锡、汞等主要出口矿产品，则由资源委员会统购统销。1942年2月，成立物资局，对棉纱实行统购。在统购统销政策下，国民政府实行低价强购，利用买卖之间的差价获取重利。以桐油为例，1942年收购价比内销市场价每担差100元，1943年差1100元。
敛财手段七：放高利贷
敛财手段八：农村圈地
四大家族还直接占有大量农村土地，如陈家的华西垦殖公司、蒋经国的新赣南国民经济建设公司，都是这类机构。