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“义结金兰”，是中国传统文化中的一种社交习俗，专指朋友间结拜为兄弟姊妹的代称。“义”是指拜认亲属关系，“金兰”特指友情契合。典故源自《世说新语贤媛》中说：“山公与嵇、阮一面，契若金兰。”《易系辞上》记载：“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”“梅兰竹菊”自古被誉为花中四君子，千百年来以其清雅淡泊的美好形象，一直为世人所钟爱，同时也成为一种人格品性的文化象征。兰花素有“天下第一香”之称，被喻为王者之香。以此形容为好友情谊犹如兰花的君子品质，恰如其分，生动具象。
兰花
《金兰谱》（查文荣、陈良提供）
据考证，按照古代习俗，义结金兰的基本流程一般如此：欲结拜为兄弟或姐妹的有情人士，首先在一沓红纸上写明大名、生辰八字、籍贯及其父母、祖及曾祖三代姓名，称为《金兰谱》，民间又俗称为“帖子”。接着，举行郑重其事的结拜仪式，摆上天地牌位以及供奉祭品，再根据年龄大小，依次焚香叩拜，齐读誓词，结成情投意合的朋友。最后，交换《金兰谱》，亦称“换帖子”,正式结为“拜把子”兄弟。
譬如家喻户晓《三国演义》中刘备、关羽、张飞“义结桃园歃血为盟”的经典故事，三者不仅筹备隆重的祭品，还携手同频共振响亮誓言“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”，以表结拜为异姓兄弟的坚定决心；管窥这种义结金兰的仪式十分庄重，貌似现今所谓“命运共同体”，当然彰显更多的是江湖义气，舍生取义两肋插刀纵横捭阖。后来发展表明，刘关张“桃园三结义”是相当成功的，其联手为蜀汉打下一片江山，也在后世被广为流传成了佳话。
桃园三结义
纵观古代的结义事件，似乎还有一定的神秘色彩，即“把兄弟单数走天下，双数死老大”。感兴趣的读者朋友不妨静观细察，不难发现在古代社会后期义结金兰崇尚单数，忌讳偶数。历史进程中，“双数兄弟”的类似个案虽然不在罕见，比如“义社十兄弟”“梁山一百零八好汉”“瓦岗四十六友”，但最终结局大多是“杯具”或闹剧，往往分崩离析，死伤无数，不得善终。从此，先民笃信“宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香”。
诚然，倘如试用现代人的眼光审视双数兄弟没好结果的偏见提法，显然是极不科学的！但是，千百年来小老百姓约定成俗，所以民间至今不敢轻易篡改此迷信做法。尤其是村镇上的老年人深信不疑，就这样口口相传、代代相承下来了。不说远古，民国以来，据笔者从耄耋父亲处了解到，祖父母及外祖父母一辈人，无一不是单数结拜，未曾听闻双数成行。
梁山一百零八好汉
瓦岗四十六友
人数成单，一般为本村或邻村同龄人，至少年纪相仿，过去由于地域所限及出行方式单一，结交范围大致为出生地四周村落。“发小”们，穿开裆裤，一起赤膊长大，兴趣爱好特长、家庭背景等一切知根知底，友谊的小船不会说翻就翻。
发小
一年四季的空闲时节都可择机行事，一般以春天居多，春暖花开，阳光明媚，大吉大利，一年之计在于春，也是人生最美好的春华。刻意规避“双抢”、芒种季节，因为忙于农活无暇办事。
上世纪五六十年代，由于照相技术尚未普及，父辈们来不及参与拍照留念。到了七八十年代，结拜弟兄姊妹逐渐实现“全家福”大合影，但照相馆在集镇上才有。于是整装待发，前往周边的吴溇、南浔或震泽照相馆聚首，留下青葱岁月的难忘印记。
老照相馆
三五成群拍完集体影像后，就在集镇上餐馆“吃派东”（即如今的AA制），以示庆贺。更多可能性是往往选择其中一个农家大院大摆宴席（类似于现在江南农村依旧流行的“勃倒厅”——美其名曰“流动的盛宴”），举办结拜仪式后，大口吃肉大碗喝酒，猜拳行酒令热火朝天，饱餐两顿。尽管是节衣缩食的旧社会，但在“人生大事”上家长们慷慨解囊义不容辞。
一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。从今往后，一方有红白喜事，八方支援，有钱出钱没钱出力，互帮互助其乐融融。上梁酒，进屋酒。子女婚嫁忙帮衬，干农活——斫稻，挑柴，轧稻，罱河泥，诸如此类体力劳动，反正有结拜的兄弟姐妹互相救济应急，和谐共融，众人拾柴火焰高，船到桥头自然直。
嫡亲哥哥年长我很多岁，因此身为家族中的“末拖”我十分有幸全程见证兄长们的结拜仪式，趣味横生，终生难忘。时光飞逝五十载许，依然历历在目，依旧熟识他们中的每一个结拜兄弟。
在婚庆全程之中，结拜弟兄姊妹的功能责无旁贷。
发“迎船”，接“新娘”，忙得不亦乐乎。当时机动车辆属于稀有交通工具，接驾主要依靠手摇船只，纯粹体力活儿，小弟兄们年富力强，舍我其谁？没人胆敢——“大摆喜事关”，设置路障，硬敲竹杠，索要钱物！
发“迎船”，接“新娘”
当时即便尚无冰箱、彩电等重量级大家伙，不过五斗橱、子孙桶等木制大物件仍需人力搬运工。东家一般不“作兴”自己动手，有点忌讳的。
搬“嫁妆”
那是少年们喜闻乐见的美事一桩。主要参与的演员显然是由一帮小弟兄支撑场面，大搞事情，烘托气氛，男女主角新郎新娘的节目内容花样百出。
夏丏尊在《中年人的寂寞》一文中指出：真正朋友，恐怕要算“总角之交”或“竹马之交”！在中小学时代容易结成真实友谊，那时彼此尚不感到生活压迫，入世未深，计较的念头也少，密友的成全由于志趣相近或性情适合，性质比较纯粹。上世纪八十年代，笔者远走他乡求学，在苏南某县城最高学府同窗共学的吴江籍十一位男生，虽未曾在形式上结拜过弟兄，却是事实上的同舍好友，志同道合，“酒精”考验，一世情缘。现如今，年逾半百，事业有成，交往密切；岁月与日俱增，友谊历久弥新。朋友圈，圈朋友！
《中年人的寂寞》夏丏尊
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◆责编：朱梦亭
◆美编：沈思思
◆审核：王来刚
◆图片：张金龙、馆藏及网络
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