他还对对民国时期重写文学史很有兴趣。他在接受《南方周末》记者采访时说：“当人们在说到‘传统中国’的时候，这个‘传统、实际上在很大程度上是五四时期的创造物，这造成了现代人看传统的中国有个固定的意象—[FS:Page]—单一和单调。如果能够恢复古代的历史性，还原古代中国的历史语境，这样就能让人看到更多不同的形象，让人们知道不再是铁板一块的简单的古代中国”。（同上）
出于对中国古典诗歌的热爱，宇文所安还将大量的中国古典诗歌及其理论译介给西方世界，翻译有《文心雕龙》，并对乔纳森?查维斯翻译的《元明清诗选》，罗郁正、威廉?舒威霖翻译的《待麟集》（清代诗词选）进行评介。其中《中国文学选集：从先秦到1911》共选取先秦至清代的以诗歌为主的各类作品以600余首，1200余页,并“几乎以一己之力承担了所有翻译任务”（宇文所安《盛唐诗?序言》）。其中唐代共选诗206首，约占全书规模的三分之一，体现了宇文所安一贯以唐诗研究为主的传统。与柳无忌、罗郁正编选的经典大型中国文学选本《葵晔集》相比，《中国文学选集》虽然在规模上有所不及，但是由于后者是宇文氏独力翻译，更能保持译文的连贯性。宇文所安的翻译精到，对不熟悉唐诗的英语世界的读者而言，该书“译文脍炙人口，易于接受”因此该书被美国文学翻译家协会评为1997年度杰出译作，并被美国多所著名学府列为研治唐代诗歌的必读书目。
在对乔纳森?查维斯(JonathanChaves)翻译的《元明清诗选》以及罗郁正、威廉?舒威霖翻译的《待麟集》（清代诗词选）评价中，不是就事论事评价两书翻译中的得失，而是把两书置于中国诗歌史接受史的宏观框架中,探讨诗歌选集出现的原因，指出这是由于中国古代诗歌诗人诗作太多，读者读诗不能穷尽，研究者亦不愿放弃有价值的诗歌，这样一来,必然出现取其精华的诗歌选集。然后，作者分析了唐、宋、近古三个时期的选诗标准,尤其详细探讨了近古诗的无标准问题。并对唐诗、宋诗、近古诗的不同进行了细致的分析。其中还详细介绍中国大陆古典诗歌选集的出版概况，指出选集存在着选取标准问题。透露出他对中国古典文学研究状况的熟悉和掌握。
在宇文所安对中国古典诗歌的译介中，也包括对中国古典诗歌诗歌理论的研究。他翻译有《文心雕龙》，他的《中国文学思想的解读》是一部中国古典诗歌文论选介，是由作者的讲稿整理而成，于1992年刊于坎布里奇。内容从《毛诗大序》，曹丕的《典论?论文》、陆机的《文赋》、刘勰的《文心雕龙》到唐代司空图《诗品》，宋代严羽《沧浪诗话》，一直到清代王夫之的《姜斋诗话》，叶燮的《原诗》，旨在以要籍选介方式为中国文论勾勒出发展脉络。书末所附“基本术语汇编”，对中国古典文论常用术语如“意境”、“镜像”“风骨”50余种进行简释和辨析，起一种工具书作用。
宇文所安性乐烟酒，心好诗歌，喜俳谐，简脱不持仪形，喜俳谐。常说搞不清自己是个汉化的胡人还是胡化的汉人，“宇文”是古代胡人的姓，“所安”出自《论语》“察其所安”，所以这也是一个胡汉结合的名字。宇文所安对中国古典诗歌尤其是唐诗情有独钟，每当茶余饭后、工作之余，喜欢捧读吟诵王维、李白的诗句，达到一种忘我之境，每每说到兴起，他就起身从书架上抽下一册唐诗，找到要解读的原诗，用汉语大声朗读起来。哈佛大学规定不能在室内吸烟，但是宇文所安却是例外，校方不仅默许，而且给他装了排风扇。手执烟斗的宇文所安振振有词：医生说烟斗比烟叶的危害要小。他喜欢唐诗，却愿选择活在南宋，因为“南宋的生活是比较享受的。我不会希望生活在唐朝的，太危险了”（南方周末记者王寅，见2007-04-04《南方人物周刊》电子版）。他的父亲曾担心他以中国诗为职业，无法谋生。宇文所安曾自嘲说，自己后来竟能够自食其力，“实属侥幸”。友人曾戏称他是为唐诗而活着的美国人。他却自称是“唐诗王国的异乡人”“在学习和感受中国语言方面，中国文学的西方学者无论下多大功夫，也无法与最优秀的中国学者相并肩”（