在5月一个阳光明媚的早上，泰勒（文中当事人均为化名）离开了她在哈林区的公寓，登上了一列开往康涅狄格州格林威治的火车。她计划与一个在网上认识的男人度过这一天，他们之前从未谋面。22岁的泰勒是亨特学院的学生，她在出发前已私下和室友说好，外出期间她们将通过短信联系以确认泰勒的安全。
到达格林威治后，一个男人很快将她接走并把她带到一幢大房子里，这是她迄今为止见过的最大的房子。这个男人看起来明显比之前资料上所说的42岁老得多。他穿上了泳裤，她则换上了一件薄薄的泳衣。在游泳池边，泰勒轻轻地将防晒霜涂到他已显松垂的背部。接下来，泰勒将和这个可能比她大30岁的男人度过一个“性福”的下午。泰勒不敢相信她的客户会接受一个在黑人贫民区长大的女孩。
这当然算不上是恋爱，甚至连普通的约会都不是。
一个月前，面对拖欠的15000美元学费与一堆未付的账单，泰勒与她的室友苦苦寻找解决良策，她们在谷歌搜索栏中输入“学费”、“债务”、“上学开销”等关键词，结果出现了一个名为“Seeking
在网站的个人资料页面，泰勒称自己是“一个心理学专业的全日制大学生，期望找到能帮助她付清账单的人”。网站照片中的泰勒袒胸露肩，一头焦糖色的头发掠过她的脸庞。在其他一些交友网站上，用户可能会列出自己的兴趣爱好并提出自己喜欢的类型，然而在这里，泰勒直截了当，提出了寻找一位“糖爹”的愿望，并开出每次“约会”1000～3000美元的价格。
“大学生是糖宝的主力军”
最近几年来，随着大学学费上涨、失业率增加、起薪逐年下滑，20岁左右年轻人的人生规划与期望遭到了沉重打击。美国克拉克大学教授杰弗里·阿内特表示，由于无法负担生活费，2011级大学生中的85%在毕业后的一段时期都不得不搬回家与父母同住，而10年前这一比例只有40%。更糟的是，现在许多年轻人在他们成年伊始就不得不担负数目可观的债务。拥有两家助学网站的马克·坎特罗维茨表示，2011届美国毕业生平均负债27200美元，部分人负债远远超出这一数字。这导致一些大学生不惜出卖自己，于是在“糖爹”“糖宝”间充当掮客的网站应运而生。
“近几年来，使用我们网站的大学生大幅增加，”41岁的SeekingArrangement创始人布兰登·韦德说，“大学生是糖宝的主力军。”
应《赫芬顿邮报》的要求，SeekingArrangement网列出了“糖宝”人数最多的20所美国大学，其中不乏名牌高校：纽约大学排名第一，有498名糖宝；加州大学洛杉矶分校位列第八，有253名用户；哈佛大学紧随其后，有231名宝贝。第十三名的是加州大学伯克利分校，有193名寻找金主的学生；南加州大学有183名，位列第十五；第二十名的杜兰大学则有163名在线甜心宝贝。
而围绕“发展糖爹与糖宝关系”进行商业运作的网站，并非只有Seeking
“糖爹”是谁
“这种服务非常昂贵，”70岁的“糖爹”杰克表示，他称自己是一位帮助年轻女性解决经济困难的“慈善家”。杰克表示，他一周要与一位在SeekingArrangement联系上的年轻女人约会两次。每晚他会给对方超过500美元，这还不包括在丹尼尔餐厅吃大餐和在麦迪逊大道上购物的费用。
“与普通的三陪服务不同，我很惊奇能找到这样一类受过教育又聪明的人儿，”杰克在最近一次采访中说。当时我与他约在丽嘉酒店（一家世界级豪华酒店）见面，他说自己就住在这家酒店的屋顶公寓里，每月租金高达22000美元。
在SeekingArrangement的资料中，杰克称自己67岁，离异，出生于西弗吉尼亚州首府查尔斯顿，拥有学士学位。他在退休前创建了4家金融服务公司，年收入100万美元，目前总资产在5000万到1亿美元之间。
“糖宝”们可以免费创建SeekingArrangement账号，而为维持会员身份，“糖爹”每月则需要支付至少50美元。杰克属于“钻石俱乐部”成员，每年费用是2400美元。对于愿意全额付款的“糖爹”，这家网站表示会负责核实他们的身份、年收入、总资产，并让他的页面出现在搜索结果的前列。
受过教育又负债的20岁左右年轻人正好对杰克的口味。“我只和25岁以下的女孩们出去，”杰克说，他一头白发与浓密的眉毛在他泛红的脸上形成了一个光环。“但我不能走进一家酒吧与25岁的女孩搭讪，她们会认为我是老变态。所以我才会在网上接触她们。”他在说话的时候，不断环顾四周，以防有人偷听。
“大多数年轻女孩在学校里有债务，”杰克说，他所接触的女孩多半信用卡债务达8000美元。“我猜我喜欢大学女生的原因是因为我觉得她们欠下的债务是良性的。至少看起来像是我在帮助她们，我在帮她们过上更好的生活。”
“我不是妓女”
韦德认为他的网站在提供一种特殊服务，让“年轻人能在经济衰退时负担得起大学费用”。他对外界一些人称他在开办“数字妓院”的说法感到恼怒，他更愿意称之为“双赢关系”。
23岁的詹妮弗也不认为她所做的事情是卖淫，她刚刚从莎拉劳伦斯学院毕业。厌烦了与她同龄的年轻失业男子，詹妮弗最近开始在网上搜寻“糖爹”，以帮助她还清20000美元的学生贷款。一周前，她登上了飞往佛罗里达的飞机，在那里与一位在SugarDaddies.com上认识的30岁左右的银行家共度周末，并收获了10张百元大钞。下一步他们准备在奥兰多约会。
“我不是妓女。妓女们按小时计费，一天之内可以接待众多客人，交易的基础是钱，交易对象不会是某个特定的人。妓女与嫖客不会有感情介入，他们的相互关系完全是围绕性交进行的。”她说这话时正穿着一件价值300美元的无肩带裙，这是用她最近一位“征服者”给的钱买的。她说，其余的钱被用于偿还学生贷款。“从几个方面来说我的境况完全不同。首先，我不与大量客人发生关系，而只会选择一到两个处得来的男人，我会与他们发展友谊。虽然涉及到性关系，但关系重点是友谊，而不仅仅只有付费。”
巴博·布莱特是美国内华达大学的一名社会学教授，她表示：“人们一想到性工作，自然会联想到一个在街头靠老鸨介绍生意的贫困瘾君子。实际上，这类现象是异常复杂的，大学生利用网站找‘糖爹’不过是性文化的一个表现罢了。”
除了那些将性工作当做职业的女性特例，布莱特发现，几乎所有在她的调查中遇到的女性都认为这不过是暂时的兼职工作、一种解决困境的权宜之计。
“这些女大学生并不认为自己是性工作者，不过，直接卖淫的女性也不那样看自己，”布莱特说，“划清自己所做的与卖淫的界限，并且提出差别，也许在心理上是有必要的，可事实上两者是模糊的。”
维特尔发现做“糖宝”对于年轻女性的另一个潜在的危险——她们慢慢习惯了轻易赚取大量金钱，随后会发现很难摆脱这样的生活。“你赚的钱越多，你就越难放弃这样的生活。”