烟王褚时健15岁的时候，父亲就去世了，自此失去了经济支撑家道中落，身为长子的他还面临着5个弟弟妹妹的生存问题，幼小稚嫩的肩膀上瞬间需要负担起沉重的担子，他也为此离开了学校。
好在家中还经营着一个酒坊作为活路，也算是不幸中的万幸，而喜欢动脑子的褚时健刚一接手这烤酒坊的时候，就开始动起了脑子，总是想在节省成本，提高效率的情况下能制作出更能被消费者喜欢的酒。
于是他开始细心观察，做好记录，控制变量，反复试验，终于找到了烤酒技艺的一些门路，他不仅仅很快对技艺轻车熟路，并且还颇有经商的天分。
他学会了饥饿营销，他的供货少于市场需求，这也导致了刺激了消费者的购买欲，所以客源不断，而且他做生意童叟无欺，如果是一批次品质不好的酒，他就会卖得便宜些，故此家中的日子渐渐好起来了。
也正是因为自己的努力，褚时健才获得了复学的机会。毕业之后，他还当过兵，参与过战争，做过许多岗位，但无一例外，无论在什么岗位，他都表现得十分出色。
很快他因为出色的表现调往了更需要领导的玉溪烟厂。
然而玉溪烟厂体量不是之前的糖厂可以同日而语的，其中错综复杂的人脉关系，导致了诸多问题都亟待解决，机构臃肿，生产力低下，很快就让褚时健意识到自己踢到了一块钢板。
褚时健一家刚搬来这里的时候，就被12个小领导给了个下马威，给他家分配的房子都是狭小拥挤又破败的房子。
过往派来的领导都是睁一只眼闭一只眼，而他从来就没打算放任这些行为。为了收束权力，不让他人掣肘，褚时健来到地委书记这里报备：一年之内，凡是来地委这里告状的，地委书记都不要理会。
地委书记胡良恕也是个正直耿介的，马上答应了这个要求。没有了后顾之忧，褚时健马上大刀阔斧地进行改革，首先处理了几个刺头小领导，其次把一些规章制度都过了明面，然后严抓生产，用科技革新推动产业发展。
没过多久，褚时健带领的玉溪烟厂从岌岌可危到亚洲第一的烟厂规模，也是世界前列的现代化烟草工厂基础员工们的生活和工资也有了更好的保障，也改名为“云南红塔山集团”。
18年的风风雨雨励精图治，褚时健把烟厂治理得井井有条，为国家缴纳的税款高达1400亿。
饮尽两顿酒的酒王
而另一位贵州茅台酒厂的酒王季克良也是充满了艰苦奋斗的一生。初出茅庐的季克良还是一名白面书生，为响应国际号召来到了茅台镇，本来豪情壮志的他一来到茅台镇就顿感一片荒凉，处处破败，也是刚来到这里的那天夜里，季克良的行李也被偷了。
但这些都没有打消季克良建设祖国，投身基层的热情和信念，那时候的茅台厂和一开始的玉溪烟厂相比，破落程度也不遑多让，1000多亩的厂子，只有1/5发挥产能，年产量才200多吨，年亏损量高达84万元。
而本是一介书生的季克良并没有好高骛远，而是踏踏实实地从基层技术员做起，技术上的事查漏补缺，细致严苛；体力活上，他也身体力行，事必躬亲。
但也就是这样事事冲在第一线的工作经验，让他迅速找到了提高茅台酒质量的九种办法，也是这样艰苦奋斗的精神，茅台酒的生产质量大幅度的提高。
但是这个时候，季克良却迎来了三年下放经历，那三年他在车间干了三年苦活，累活，但也是这样的磨炼，让他拥有了一门本事，就是用鼻子一闻，就知道茅台酒的年份，香型的酒精度数。
而多少年后面对采访中，季克良并没有抱怨当年的艰难困苦，而是感谢那些经历让他玉汝于成，他说，如果没有那三年，他在茅台不会有这个结果。
尼克松访华那一年，招待外宾的酒就是茅台，瓶盖被起开，瞬间酒香四溢，萦绕心肺，沁人心脾，浓郁而不干焦。
这也在1972年的时候，为茅台打出了响当当的招牌，“茅台热”也是因周总理而起始于那一年。
茅台酒是用赤水河水酿造的，里边经发酵后含有上千种微生物，有九百多种香气成分，研究发现，茅台酒含有对人体有益健康的乙酸、乳酸和酚类化合物等物质，适量饮用有益健康。
而这些都是季克良在40多年喝掉两吨茅台酒的努力下研制出来的，其间困苦，可见一斑。
小结：
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，没有谁的成功是一帆风顺的，也没有谁的成功是不需要浇筑汗水的，千帆过尽，大浪淘沙，真正践行努力的人才会被世间看到。