新修订的未成年人保护法明确规定，将对向未成年人出售烟草者予以处罚。法律规定，“禁止向未成年人出售烟酒，经营者应当在显著位置设置不向未成年人出售烟酒的标志；对难以判明是否已成年的，应当要求其出示身份证件。”同时还规定，“向未成年人出售烟酒，或者没有在显著位置设置不向未成年人出售烟酒标志的，由主管部门责令改正，依法给予行政处罚。”
中华全国律师协会未成年人保护专业委员会主任佟丽华说，新修订的未成年人保护法有两大进步：明确了售烟者的警示义务和核查身份义务；同时确认在向未成年人售烟违法的基础上，明确了处罚的合法性，为行政法规、部门规章或地方立法的细化留下了立法空间。
中国是世界第一吸烟大国，中国人消费的香烟占世界总数的1／3。统计显示，中国吸烟人口达到3.5亿，其中青少年吸烟人数高达5000万人。
卫生专家指出，吸烟对未成年人的健康危害远大于成年人。青少年正值生长发育旺盛时期，身体各项功能还不稳定，因此，吸烟对青少年身心伤害更大。据统计，吸烟的未成年人易患慢性支气管炎、肺气肿、肺癌等疾病，15-19岁开始吸烟的人患这些疾病的死亡率比20-25岁以后吸烟的人高55%，比不吸烟者高1倍多。
吸烟还对未成年人的心理和行为造成不良影响。北京市朝阳区少年法庭庭长刘鹏介绍说：“今年1至4月份，在朝阳区法院涉案的全部45名未成年人中，有吸烟史的为34人，高达75%。”
“法律的处罚要有惩戒性。鉴于引诱青少年吸烟会对其一生都造成伤害，应该加大对向未成年人出售香烟者的处罚力度。”北京市中恒律师事务所王毅伟律师说。
佟丽华说：“一部好的法律需要严格贯彻落实，希望有关主管部门积极履行职责，早日还给青少年一个没有烟草危害的空间。”
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