礼是什么？孔子的弟子曾子在讲孝道的时候说：“礼者，履此者也。”履的本义是鞋，引申为人的行为轨迹，进而扩展为人的行为规范。宝鸡文理学院历史文化与旅游学院教授何志虎谈道：“我们可以给礼一个简单的定义，礼是人们的社会行为规范。”
宝鸡人民公园的周人祭礼群雕
西周有“五礼”，把礼分为吉礼、嘉礼、宾礼、军礼、凶礼五类。其中，五礼之冠的吉礼是指什么？吉礼，即祀于天神、地祇、祖先等时的祭礼，行祭礼是为了取吉化凶，所以祭礼统称为“吉礼”。
双手捧爵、衣冠整齐、仪态庄重、目光仰视苍天……近日，记者在宝鸡人民公园的一处草坪上，见到一组周人祭礼雕塑，四位身着周朝服饰的男子正在行祭礼。游人在观看雕塑之余，了解有关祭礼的介绍：“祭礼，有关祭祀的典礼……由于古人特别重视祭祀，所以把它列在‘五礼’之首。”
游客在参观青铜器
“国之大事，在祀与戎。”周人将祭祀之事看得很重，关于周人祭祀天神、地祇、祖先的记载不少。《礼记》中有这样的句子：“天子适四方，先柴，郊之祭也，迎长日之至也。”说的是周天子在都城之郊祭天的事儿。《史记》有记述：“夏至日，祭地祇，皆用乐舞。”说的是周人祭祀地祇的事儿。《诗经》里也有关于祭祀祖先的诗句：“猗与漆沮，潜有多鱼。有鳣有鲔，鲦鲿鰋鲤。以享以祀，以介景福。”描述的是周人用丰富的鱼类来祭祀祖先。
醇香的酒、鲜美的鱼、丰收的粮食、健壮的牛羊、精美的青铜器……以农业而兴的周人将这些美酒、美食、美器视为珍宝，用以祭祀，可见对吉礼的重视。祭天、祭地、祭祖先、祭四季、祭名山大川……周人祭祀的对象和范围广泛。周人祭祀时所用的“牺牲”也有一定的讲究，祭祀时天子用太牢，太牢是牛、羊、猪三牲；诸侯用少牢，少牢为羊、猪二牲。
青铜酒器——蕉叶纹觚
酒也是周人祭礼中一个特殊的祭品，充当沟通天地、传达心愿、告慰祖先的信物。周人对酿酒、用酒、饮酒有严格的管理和规定，不能随便饮酒，更不能酗酒滥饮，但祭祀这件大事需要酒的参与。例如《诗经》中就有“祭以清酒，从以骍牡，享于祖考”的诗句，说的就是用清酒、牛马祭祀祖先。
宝鸡地区出土的不少青铜器与祭祀之礼有关，宝鸡青铜器博物院镇馆之宝何尊是一件青铜酒器，也是一件祭器，为周人祭祀所用的礼器。这件青铜酒器于1963年出土于贾村塬，今年是何尊出土61周年。11月9日，宝鸡炎帝与周秦文化研究会、市考古研究所共同举办了“宅兹中国”暨纪念何尊出土61周年学术研讨会，多位专家学者围绕青铜器何尊展开了学术交流。何尊铭文中也涉及了周人祭祀的事儿，在当天的学术研讨会上，何志虎教授在发言交流时谈道：“何尊铭文证实武王祭天、成王社祭两件大事。”
11月19日，不少游客慕名来到宝鸡青铜器博物院内参观。“簋中之王”簋也是一件与周人祭祀有关的青铜器，簋内铭文显示，厉王祭告有文德的先祖，陈述自己不敢贪图享乐，尽心经营先王事业，希望能恩泽万民、施惠四方，体现了西周统治者对德政的重视。
周人如此重视祭祀，其目的是什么，古籍给出了一定的解释。《礼记·祭统》中说：“……见爵赏之施焉，见夫妇之别焉，见政事之均焉，见长幼之序焉，见上下之际焉。此之谓十伦。”大意是祭祀可以端正天与人、父与子、赏与罚等十种伦理关系。通过祭礼，还传达着周人希望国运昌盛、社稷绵延的祈求，以及彰显祖先之德、勉励自身的愿望。
我们走进常羊山炎帝陵、岐阳村周三王庙、五丈原诸葛亮庙等地，了解人文始祖、古代先贤的事迹，端详着那些先贤雕塑。也许我们并没有像古人那样进行郑重而繁多的祭祀仪式，但心中那份敬仰和尊重是不变的。我们在清明节、寒衣节、春节等传统节日里，祭奠逝去的亲人时，几句隔空的问候、几杯醇香的西凤美酒，裹挟着人们的思念流入沃野，依然传递着生者对逝者的惦念，以及对未来美好生活的祝愿。