茶号称「国饮」，乃因茶起源我国，中国是世界上最早发现茶树，利用茶葉和栽培茶树的国家，是茶的原产地，也是茶文化的发祥地，传說这在神农尝百草的时代，即已发现了茶的妙用。而史料记载，也早在商周时代演变为饮料之用，歷经唐宋的盛行，及明代的改革迄今茶仍是国人所喜爱的饮料或用之解渴饮用，或用之品茗兴趣，对这有益身心的「茶饮」我们有义务将之推广流传。
「茶至魯之周公旦而有名」，从其各种别名看來，当时仍以药用为主，直到汉代才有从药转变为饮用的；文献记载赵飞燕别传有云：「姜后見帝，赐座命进茶左右奏云﹕向侍帝不仅，不合啜此茶。」，由此可見茶已是汉室的饮料，且不是任何人随便可以饮到的，据王褒所写「僮约」一文中记载，知当时的社会有「客有烹茶」的习俗，但是这种风气并未相当流行，也许是因为野生的茶树相当难得。且寻量少的缘故，所以一般庶民很少能享受茶饮，而只限富豪或皇室，因此在汉代饮茶还是相当「贵族化」，世說新语记载：「王蒙好茶，人至輒饮之，士大夫輒以为苦，每欲侯蒙，必云：『今日有水厄』。」由这裡可知道在南朝时代已有好茶成癖的人士了。由魏晋南北朝（公元三世纪起）到唐代（公元七世纪起）是茶饮的「转变期」，这可能是因为茶树的发现越來越多，制茶的技术越來越进步，尤其唐代更是由贵族化渐纳入民俗的时代，因此饮茶的风气才会逐渐普及流传开來
唐代饮茶的风气已颇为盛行，不仅贵族们喜爱啜饮，民间饮茶风之风也大为流行。当时阳羡唐贡山所产的「贡茶」是皇室喜爱的珍品，产量不多，非常名贵。那时阳羡茶得在清明前送到长安，做好的茶，即快马加鞭，日夜奔行數千里到朝
廷必先荐宗庙后赐重臣，以茶开清明大宴，茶的身价由此可知，因受宫廷重视，才由官府培植茶树。于是茶树由野生而成农物栽种，接着民间再种植，因此有了「茶税」的出现。「上有所好，下必有甚焉者」由于上位者的喜爱与重视，民间亦群起效尤，于是饮茶蔚为风尚。尤其是各大都市到处可見茶肆，茶经有云：「…谢安，左恩之徒，似皆茶饮，是以兴时俱广浸于世俗，至国朝而盛，兩都荆州渝洲谙地，已为每家必饮之物」，这是描写茶饮盛行得情况。而诗风盛行唐代，咏茶的作品更不胜枚举，也可证明当时的茶风。唐代诗多名家也是嗜茶者，继陸羽之后的茶道名人属盧仝嗜茶如命，所着的「走笔谢孟谏識寄新茶」诗妙趣横生其中的「天子需尝阳羡茶，百草不敢先开花」，及盧仝七碗茶，更为后來品茗者传诵不已。唐时不仅国内饮茶，也输往各国由「榷茶使」司掌，当时來华留学生有是日本为多，日本僧人「最澄」学成后将茶苗带回日本，于是日本开始植茶。
宋人饮茶，基本上仍依循唐朝的准则，又从高雅的享受更发扬光大。有关茶的吟咏从更是藻墨丰富，举之不尽。而当时「茶禮」及「尊茶」兩种习俗的存在，使茶更为民间重视的原因。至今民间相亲，还是让女方奉茶给男方來相亲的亲友的习俗。「工书画，通百艺」的宋徽宗更是皇帝之尊，亲着「大观茶論」二十篇。宋朝文人也都是品茗行家，如欧阳修、苏轼、黄庭坚、蔡君謨…等也都有诗句赞茶，其中苏东坡与君謨的「斗茶」及东坡与司马光的「墨茶之辩」更传为佳话，而民间也常以斗茶为樂。所谓「墨茶之辩」是指有一天司马光开苏东坡的玩笑說：「茶与墨相反，茶欲白（宋时评白茶第一）。墨欲黑，茶欲重墨欲轻，茶欲新，墨欲陈，君何以同爱此二物？」苏轼不加思索的答道：「奇茶妙墨俱香，公以为然否？」真是妙人也妙语。
元朝对于「茶文化」最大贡献，应是将茶推广到四大汗国的領域，北达俄国，西抵波斯及地中海以东之地。虽史料并无元朝茶事推展的记载，但元人本为蒙古游牧民族，唐宋曾以茶安抚，对茶应有一份好感，只是没有那种品茗的风雅罢了，随着領域的推广，而将生活的茶发扬于外，并无不可能。而民间品茶之风，或可由元曲中「坐烧丹忘记春秋…淡饭一杯茶去」。略見避世隐居的寄情山水之趣，与茶、饭并列的普遍。
自神农氏发现了茶葉以后，歷经唐宋的发扬，明清的改革迄今，它已在中国歷史上吟咏了至少三千年以上，「茶」号称为「国饮」一点都不为过，所为饮水思源，饮茶也要知道它的來源，尽管「茶」已风行各国，成为世界最有益的饮料，然中国人还是中国人饮茶的方式与精神，因为中国人有中国人特有文化特质。