要说哪个国家是当今世界上最强大的国家，估计所有人都会说是美国，即使我们再不喜欢美国，也不能否认他的强大。
美国如今在科技、经济、教育、军事等诸多领域都处于老大的地位，尤其是军事力量，几乎处于独孤求败的地步，难怪在美国电影中，美国大兵的对手经常是外星人，是因为他们觉得在地球上已经没有对手了。
然而美国虽然处于世界老大的地位，却不能履行老大的责任，维护这个世界的秩序与和平，反而这个世界上的所有冲突，几乎都和美国有关。
历史上几乎每一任美国总统都要发动一场战争（特朗普例外），美国不仅不是这个世界秩序的维护者，反而成了这个世界的制造混乱者。
但是很多人不知道的是，美国在这个世界上诞生与崛起，都和我们中国有着千丝万缕的联系，可以这么说，美国在这个世界上崛起，成为世界霸权，我们中国是有责任的。
之所以这么说，是因为美国的诞生就和中国的茶叶有一些关系，而美国建国之后经济被围堵，也是在中国帮助下摆脱了危机，逐步变得强大起来。
我这里所说的中国是指中国的清朝时期，大多数人包括我自己对于清朝的印象，是贫穷、落后、固步自封、夜郎自大的一个国家，而令人想不到的是，我们认为贫穷落后的清朝，一度曾经是世界贸易中心，曾是世界经济的重要支柱，那些如今的西方发达国家，当时都上赶着跑来和我们做生意，难怪清朝皇帝一直以为自己是世界中心。
1.中国的茶叶
只要是受过9年义务教育的人大概都知道，北美独立战争的标志事件是“波士顿倾茶事件”，在官方历史记载中是这样记述的：
“1773年12月16日，波士顿港口发生了著名的“倾茶事件”，当时一批美国殖民地居民抗议英国政府对他们加征高额税收。这场事件后来被视为美国革命的象征之一。”
如同历史上所有具有正义感的反抗事件一样，“波士顿倾茶事件”是因为美国殖民地居民为了抗议英国政府对他们加税，所以，为了反抗暴政，善良的人们忍无可忍，揭竿而起，反抗英国政府的压迫。
如果按照这样的描述，美国的诞生是一个非常正义的事情，因为反抗暴政吗，世界上所有的老百姓都会支持，然而事实真的如此吗？
很可惜，真实的历史与官方描述截然相反，之所以有“波士顿倾茶事件”，并不是因为英国政府加税，而是因为英国政府减税，导致美国的茶叶走私贩子无利可图，所以才用阴谋手段制造了这次事件，最终导致了事件的扩大，引发了北美独立战争。
在当时的国际贸易中，茶叶是最为重要的商品，因为欧洲贵族的推广，茶叶在欧洲开始普及，需求量年年增长，因为有巨大的利益，所以欧洲人争相购买中国的茶叶运往欧洲，赚取高昂的利润。
繁忙的广州码头
在与清朝政府做生意的国家中，英国是最大的伙伴。随着茶叶在英国以及世界各地的热销，英国政府开始对中国进口的茶叶征收高达119%至125%的茶叶税，当然了，这可不是为了抵制中国茶叶，而是为了多赚点钱而已。
而如此高昂的茶叶税就导致了茶叶走私，而走私茶叶的大本营，就是远离英国本土的北美十三州。
在1760年，北美十三州进口了大约100万磅的中国茶叶，这当然不是北美人自己喝了，其中大约四分之三都是不用给英国政府交税的走私茶叶。
我们现在所知道的美国的“开国先贤”们，比如华盛顿、杰斐逊、汉考克、亚当斯等人，无一例外都从事过走私茶叶的生意，正应了那句话“资本的原始积累注定是血腥和肮脏的。”
这些茶叶走私贩子在向瑞典、丹麦、法国、荷兰等国的商船购买中国茶叶，再将其非法运入北美的黑市出售，就这样他们赚得了第一桶金。
2.茶叶减税催生了美国
由于大量走私茶叶的存在，交过税的高价茶叶销量自然就下降，这导致了英国政府的收入下降，为了对抗走私茶叶，英国政府在1773年通过《茶叶法》，规定销往北美的茶叶，不再征收125%的高额茶叶税，仅仅按照普通商品进行纳税，每磅茶叶征收3便士。
以茶叶当时高昂的价格（现在也不便宜），这个税点约等于无，这直接导致了走私茶叶失去了竞争力，那些茶叶走私大王的利益受到了损害，这才是“波士顿倾茶事件”爆发的真正原因。
波士顿倾茶事件
这个事件后来被描述成反抗英国暴政的事件，但是有诸多疑点，因为明明英国政府是减税，不是加税，哪有抗议减税的，再者，登上商船的竟然是印第安人打扮，这就说明这次事件有不可告人的目的，这些所谓的印第安人不过是茶叶走私贩子雇人假扮的，而茶叶减税不会影响老百姓，老百姓正求之不得呢，是走私贩子的利益受到了损害，才导致了“波士顿倾茶事件”的发生。
而这次事件经过不断地发酵和扩大，终于连锁反应，成为了北美独立运动的开始，也催生了美国这个国家的诞生，所以，美国的诞生，是和中国有关系的，最起码和中国的茶叶有关系。
3.建国之初的困境
中国的茶叶起初让美国的茶叶走私贩子赚了第一桶金，之后又因为“波士顿倾茶事件”，导致美国人开始痛恨茶叶，逐渐从一个爱喝茶的国家，变成一个“不怎么喝茶”的国家，用咖啡代替了茶叶。
1776年7月4日，美国大陆会议通过了《独立宣言》，一个新生的国家诞生了。然而英国却允许自己的这个殖民地独立，双方进行了漫长的战争，直到1783年，迫使英国承认了美国的独立。
英国虽然承认了美国的独立，但是在经济上仍然对美国进行封锁，当时美国面积仅32万平方公里，人口只有200万，国内经济以农业为主，工业力量微弱，并且主要是手工业，美国在经济生活的各个方面可谓是举步维艰。
虽然美国的独立战争取得了胜利，但却耗尽了人力与物力，战争期间，美国大举外债，到1783年美国外债总额达800万美元，内债总额近3000余万美元。
因此，对外贸易是当时美国的唯一出路，但是对外贸易这条路也几乎被英国堵死。昔日贸易频繁的加勒比海地区在英国的控制下变成了可望不可及的禁区，同欧洲的贸易也受到英国和一些封建国王的排斥。
新生的美国要想活下去，只能寻找新的贸易出路，然而几乎所有的贸易市场都被英国控制，去哪里寻找新市场呢？就在山穷水尽之时，一个简短的消息给美国带来了新的希望。
在1782年，一个名叫雷雅德的美国人在远航太平洋归来后，讲起他在远航东方时的见闻时说道：“在中国的广州，一张水獭皮可以卖到100美元！”
很多人不相信雷雅德说的话，认为他是在吹牛，因为在美国花6便士就可以买到一张水獭皮，即使到了中国，怎么可能卖到100美元。
但是雷雅德仍然不遗余力的向人推广他在中国的见闻，竭力主张和中国进行贸易，终于，雷雅德的言论引起了美国最高财政监督官罗伯特·莫里斯的注意，他在1783年11月给外交部长约翰·杰伊写了一封信。信中说，一定要派船只到中国，大胆寻求两国之间的商机，以帮助美国渡过经济困境。
这时的“美国先贤”们终于想起了以前走私中国茶叶时的“快乐时光”，仿佛想起了久违的老朋友，对啊，到中国去，和中国人做生意。
4.中国皇后号
1784年2月22日，在美国国父华盛顿52岁生日这一天，美国一艘命名为“中国皇后”号的商船，起锚离开纽约港，驶向遥远的东方。
这艘船原本是一艘战船，曾经在独立战争中立下功劳，而这一次，它又将立下新的不世功勋。
美国最高财政监督官罗伯特·莫里斯联合纽约商界著名人士，总共筹集了12万美元，购置改装了这艘船，还有船上的货物。
这艘船满载着人参、皮革、毛衣、胡椒、棉花以及铅等商品，驶往遥远的中国，也驶向美国人的未来和希望。
6个月后，在法国商船的指引下，“中国皇后”号于8月28日到达广州黄埔古港码头，这是第一艘到达中国的美国船只，这次航行具有非常重要的意义，他不但开启了中美贸易，还拯救了濒临崩溃的美国。
中国皇后号商船
当时的广州是世界上最繁忙的港口之一，很多外国商船排队来做生意，所有的贸易伙伴中，英国人是老大，所以在港口有很多英国人的商船。
当英国人发现美国船只来到广州码头之后，打算击沉这艘美国商船，断绝美国和中国进行贸易这条路，但是广东的衙门强力阻止了英国人的企图，当时大清还是大清，英国人只得忍气吞声。
不得不说，美国人的运气真是好的可以，广州的十三行本来可不缺主顾，来广州的商船都要托关系走后门才能排上队，且主顾们都已经是形成多年贸易关系的老客户了，对于美国这种不知底细的陌生面孔，按说应该冷漠对待的。
但是广州十三行却非常热情地接待了美国的“中国皇后”号商船，这一切并不是因为商人们突然大发慈悲，而是和清朝最风流的皇帝乾隆有关。
众所周知，乾隆皇帝喜欢“旅游”，一生六次下江南，和普通人旅游不同，乾隆皇帝每一次下江南，都给地方财政造成了巨大的压力。
“中国皇后”号商船到达广州的时候，正是乾隆第六次下江南的时候，广州的十三行被清政府强迫捐出大量财物，手头正是吃紧的时候，所以对于送上门的新主顾，有些求之不得，尤其是得知这是一个新的国家的时候。
“中国皇后”号在广州停靠了4个月，将船上的货物销售一空，它们是：473担人参（折合40多吨）、2600张毛皮、1270匹羽纱、26担胡椒、476担铅、361担棉花，这些货物销售完以后，刨去沿途一切消耗，共获利37727美元，占总投资的25%，航行6个月，销售了4个月，以现代人的眼光看没什么，但是对于当时的人来说，这就是暴利，因为当时的美元购买力，大约是现在的60多倍。
货物销售完以后，需要装上中国的商品回美国，这艘船装的中国商品有：红茶2460担，绿茶562担，土布24担（864匹），瓷器962担，丝绸490匹，肉桂21担。可以看出来，美国人恨得牙痒痒的茶叶仍然是最主要的商品，为什么，因为这个商品能挣钱啊！
可是新的问题出现了，由于中国的商品太值钱，美国人并没有能力支付这一船货物的货款，不过人家运气爆棚，赶上了好时候。
由于美国人初来乍到，在广州处处小心翼翼，遵守当地的法律，行事举止得到了中国人的好感，加上十三行因为乾隆下江南导致财物危急，急需开辟新的市场，所以不但热情接待了这位新主顾，还破例允许这艘商船以赊账的方式装满了一船的中国商品，使他们满载而归。
中国商人的“慷慨”让美国人激动不已，他们满载着中国商品驶回美国，更大的惊喜在等着他们。
“中国皇后”号几年银币
经过几个月的航行之后，“中国皇后”号顺利返回纽约港，而船上的中国货物在一天之内就被销售一空，可以用抢购来形容了，要知道在中国，他们是等了4个月才把船上的货物销售完的。
而销售的利润更是让所有人都感到眩晕，因为这次航行的利润高达1500%，巨大的利润给了美国人充足的动力，一艘一艘的美国商船开始驶向遥远的东方，开启了中美贸易的繁荣发展。
那个时候中国的商品是全世界最好的商品，就连美国国父华盛顿，都委托一位去往中国的船长，购买一批他自己需要的中国商品，清单如下：
“一张最好的中国南京条石桌子：一套最好的中国晚餐茶具，配以茶碟；一批上好的中国青花瓷盘子，多少都行；一套中国青花瓷小碗；六个水壶和洗手盆；六个杯子，或者三个大杯子和三个大壶；一盒散装上等熙春茶，13码黑花丝绸；一段平纹棉布：一块丝手帕；12段上等、18段次等的南京布…”
与中国的贸易使新生的美国摆脱了英国的封锁和制裁，走出了经济困境，可以说中美贸易拯救了建国之初濒临崩溃的美国经济，使美国渡过了第一个大难关，以后逐步走向强大，所以说，美国在这个世界上崛起，成为今天的世界霸主，当年的中国是有责任的。
5.中美贸易的负面效应
中美之间的最初贸易，帮助襁褓中的美国渡过了难关，不过这也不是中国人刻意为之，因为当时的十三行也并不是为了拯救美国人，也只是为了挣更多的钱而已，美国之后成为世界霸权，也不是人们能够预测的到的。
贸易带来的并不只是正面效应，由于建国之初的美国没有什么工业品，再者当时的中国人完全自给自足，也不大需要外国人的所谓“现代工业品”，所以外国人跟中国人进行贸易，拿来交换的货物很少，只有拿白银、皮毛、棉花、人参等中国需要的商品来交换。
很巧，美国所处的美洲大陆就有大量的皮毛、棉花和人参，由于人参能在中国卖高价，于是“沿着哈德逊河流及新英格兰西部，男女老幼，漫山遍野的挖掘人参”，卖给收购商，运到中国赚取利润。
而一开始传说能够在中国卖100美元的水獭皮，虽然实际上没有那么高，但是也值25美元，这也是相当高的利润，要知道当时一个铁项圈就能从印第安人手中换取三张水獭皮，在巨额利润的驱使下，美国人大量屠杀野生动物获取皮毛，这直接导致了很多珍稀野生动物的灭绝。
棉花种植园里的黑人奴隶
另一个中国需要的商品——棉花，使美国棉花种植业大发展，由于种植棉花需要大量的工人，于是美国人从非洲购买黑人奴隶，进行开垦种植园，从一定程度来说，中美最初的贸易，和美国黑奴的贩卖有一定的关系。
以上这些都是中美最初的贸易所带来的负面效应，虽然这并不全是中美贸易带来的后果，但是中美贸易在其中占了很大的因素。
中美贸易不但使美国逐渐摆脱经济困境，也把清政府慢慢的拖下了水，随着贸易的逐渐扩大，贪得无厌的列强（包括美国）开始用鸦片和中国做生意，这直接导致了后来的“鸦片战争”，清政府的对外贸易为自己培养了强大的对手，最终将自己埋葬，从这个意义上说，清代的“闭关锁国”对当时的清政府是由暂时性的正面意义的。