对普洱茶稍稍有了解的人都知道，普洱茶分生茶和熟茶。
有人认为普洱生茶气充足，回甘强烈，非生茶不喝；有人则认为普洱熟茶入口香馥，滋味醇厚爽滑，喝熟茶才是王道。
其实，生茶与熟茶就像两朵并蒂而开的莲花，同宗同源，只是因为在某个节点上因为各自的原因与需要转向不同方向。
它们是一个硬币的正反俩面，没有优劣之分，只是各自的侧重点与需求点不同。
定义上的区别
01
生茶
普洱生茶：是指新鲜的茶叶采摘后以自然的方式陈放，不经过人工“发酵”、“渥堆”处理，但经过加工整理、修饰形状的各种云南茶叶（饼茶、砖茶、沱茶）的统称。
02
熟茶
普洱熟茶，是指以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆发酵等工艺加工而成的茶称为普洱熟茶。
外形上的区别
1—5年的生茶呈现青绿或者墨绿色，越新的生茶颜色越偏绿，白色毫毛较密的是芽头，干仓存储五年以上色泽会逐渐转为褐色，生茶条索清晰显毫，叶条完整度较好。
生茶汤色亦由黄绿色逐渐转为橙黄。当年新茶为青绿色；一到五年明黄色；五到十年橙黄色;十年以上橙红色。
熟茶茶饼呈现褐色、棕色，如果是重度发酵的熟茶可能呈现黑色。发酵程度较好的普洱熟茶，叶底颜色一般都呈“猪肝色”，并随储藏年份增加逐渐向暗褐色转化。熟茶条索没有生茶那么清晰显毫，叶条完整度比较低，熟茶的毫毛展现为金黄色，用料等级较高的熟茶饼面金黄色偏棕色。
熟茶汤色深红稍带黑，呈栗红色、酒红色。
制作工艺区别
普洱生茶制作工艺流程大概分为：采摘、萎凋、杀青、揉捻、晒青、压制、晾干七个步骤。
采摘：云南大叶种茶树植株较大，自然生长树高5-6m，最高达20m以上，树龄可达千百年。因植株较大，采摘鲜叶时往往需要爬到茶树上采摘。采摘标准为一芽二叶至一芽三叶。
萎凋：茶菁萎凋是要借着阳光或热度，将刚采收好茶叶中的苦度、涩感挥发，让茶叶软化脱水，当然不宜过度萎凋。
杀青：普洱茶采摘下来以后要及时杀青，一般是手工铁锅杀青，杀青一锅茶大约需要35—45分钟，期间要不停翻炒，杀青太重会导致茶叶炒糊，品饮时寡淡且容易香气不纯，叶底有黑点，杀青不足会导致品饮时靑味重，青草味和豆香味比较浓，杀青是生茶制作里极其关键的一道工序。
揉捻：杀青之后要及时揉捻，揉捻的作用是让茶叶成条，揉捻力度要适中，揉捻太轻或太重都会影响茶叶的后期存储转化效果。
晒青：普洱茶采用的是晒青工艺，揉捻后自然晾干，这是普洱茶和绿茶最大的工艺区别，绿茶采用的是烘青，烘青能够短期提香，但后期转化价值几乎没有，普洱茶讲究越陈越香，采用晒青工艺能够保证它在后期依然有很大转化空间和价值。
压制：普洱茶最常见的是饼形，压饼采取石磨压制，有手工和机器压制两种，机器压制一般应用于大厂，机器压制的饼均匀且内部非常紧，手工石磨压制内外松紧适度，但容易出现表面太松散叶条脱落的现象。
晾干：自然风干，把含水量控制在10%以下，，待茶叶干燥后即可成型。
熟茶的制作工艺流程：采摘、杀青、揉捻、晒青、压制等工艺和生茶无区别，只是在晒青后熟茶工艺和生茶相比多了最重要的发酵，就是发酵这个环节让生茶转向熟茶，使二者产生区别。
口感滋味区别
普洱生茶茶性较烈，五年以下生茶苦涩均重，回甘生津明显，刺激性强，滋味浓烈，好的生茶汤质饱满细腻，层次分明，香气馥郁高亢，春茶有强烈的春韵或者花果香。五年以上的生茶口感逐渐变的醇厚沉稳，刺激性减弱，汤质厚实饱满，醇而润口。
普洱熟茶在制作过程中经过渥堆发酵使茶性趋向温和。五年以下的熟茶品饮时有非常明显的渥堆味，熟茶入口几乎无苦涩，汤质醇厚绵软，新制的熟茶性热，饮多易上火。五年以上熟茶性温，醇滑爽口，甘甜醇香，无堆味。
香气区别
生茶常见的香气
青草香（新茶杀青不足）、花香、果香、蜜香（易武最典型）、兰香（景迈最具代表性）、冰糖香、梅子香、烟味、参香（二十年以上老生茶可能出现）、野菌香（采摘环境原始的古树茶会出现）。
熟茶常见的香气
渥堆味（新制熟茶特有的腥味）、焦糖香、甜香、陈香、枣香、桂圆香、樟香（老熟茶在仓储得当会出现樟香，是后期转化形成，并非茶树和樟树混生形成）、木香（中期熟茶比较普遍）、参香（老熟茶会出现）、药香。
功效区别
改善心血管疾病、降三高、减肥、清热、消暑、解毒、消食、去腻、利水、通便、祛痰、祛风解表、止咳生津、益气，生茶在降火和改善心血管疾病以及降三高方面有非常显著的效果，但性微寒，肠胃不好的人要适量饮用。
暖胃、减肥、降脂、防止动脉硬化、防止冠心病、降三高、抑菌消炎、减轻烟毒、减轻重金属毒、抗辐射、助消化、解酒，熟茶在养胃健胃以及减肥方面有非常显著的效果。
适合人群区别
生茶——由于普洱生茶是没有经过发酵的茶叶，如果是没有放几年的新茶，那茶叶中的茶多酚和咖啡碱含量还是很高的，而这此物质对人体的刺激还是比较大的。
普洱生茶口感要偏强烈，对人体刺激更多提神效果更好，降脂的功效也更明显，并不太适合容易失眠的人晚上喝，对于肠胃不太好的朋友以及孕妇也不是很适合。
陈年的老生茶更适合胃虚身体差一点的老年人饮用，新的生茶因为其苦涩但回甘、生津解渴，对身体刺激比较大，提神效果好，所以更适合中年人和青年人饮用。
熟茶因为经过人工发酵，茶叶中含有大量的对人体有益的菌类，熟茶的茶汤对胃不仅不会有强烈的刺激作用，还会对胃壁形成保护的作用，这就是为什么大家都说喝普洱熟茶有养胃的功效。
因为普洱熟茶对人无刺激作用，而且还能养胃，所以普洱熟茶适合大部分的人喝，特别是很多爱茶之人，但是又怕晚上喝生茶会导致失眠的茶友，晚上可以选择喝一杯熟茶，养胃又暖体还不会失眠，所以普洱熟茶特别适合在冬天饮用。
普洱茶的生熟之分，其实就是传统工艺与现代工艺之分。这是市场需求与茶叶技术进步共振的结果。