茶文化意为饮茶活动过程中所形成的文化特征，其包含的内容有很多，如茶道、茶德、茶精神、茶联、茶谱、茶诗、茶画等，每个国家的茶文化都有所不同，各有千秋，而茶文化的起源地则是在中国，汉族人饮茶，主要注重的是一个“品”字，但凡来了客人，沏茶、敬茶这些礼仪是必不可少的，为最常见的待客之道。
对于茶文化何时开始的，言论有很多，据陆羽《茶经》卷下《六茶之饮》概为言之，谓：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公，齐有晏婴，汉有扬雄、司马相如，吴有韦曜，晋有刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒，皆饮焉。”可见茶文化的起源最早可追溯到神农时期，但其多非史实。纵是史实，非加申述，亦不易明。
到了西周时期，在周武王伐纣时，巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了，且据《华阳国志》记载，那时候就已经有了人工栽培的茶园。
王褒《僮约》：“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有"一笥"和“一笥"竹简文和木刻文，经查证""即"槚"的异体字，说明当时湖南饮茶颇广。我们仍饮用着与很古老的祖先如姜太公相同的饮料，确实是很使人心潮澎湃的事情。能够给我们很多的遐想。
到了宋金元时期，茶区继续扩大，种茶、制茶、点茶技艺精进。宋代茶文化发达，出现一批茶学著作，如蔡襄《茶录》、宋子安《东溪试茶录》、黄儒《品茶要录》，特别是宋徽宗赵佶亲著《大观茶论》等。宋元之际，刘松年《卢仝烹茶图》、赵孟頫的《斗茶图》等更是中国茶文化的艺术珍品。
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