纺织重镇，机械兴旺，电力起步，医药兴起，
烟酒兴隆，茶食热闹——典型的轻工业城市
1930年代是什么样子呢？
在大家的印象里，大约就是上海滩，许文强，丁力，冯程程。
在1980年代，忽然看到英俊潇洒的许文强，在旧上海里拼拼杀杀，那一派的老上海的风貌竟是风情万种，甚至那时的女子竟然千娇百媚。
再后来，大家喜欢张爱玲，喜欢读那些穿心入骨的小故事，看那时的浮华与悲哀。
于是人们知道了，30年代，上海滩真的是奢华种种，仪态万千，却也小民贫困，生活时艰。当然也知道了杜月笙，黄金荣，张孝林。倒是好人家的默默无闻的生存了的一代人无人记起，甚至连他们的后人也不见得知晓他们的名字。
其实，过去也就不到100年呢。
宜昌的1930年代是什么样子呢？其实也与上海滩差不多。
沙市曾有小上海之称，宜昌相比之下比沙市更加繁华，所以自然也就与旧上海差不多。
为什么一般的宜昌人都不知道这一段历史呢？或许是因为鸦片，因鸦片而繁华的城，不值得炫耀，所以宜昌人对此讳莫如深，于是现在的宜昌人都以为宜昌以前很穷，只不过是一个偏僻的深山小城。
杜月笙和宜昌有关系吗？嘿！还真有关系。
解放前宜昌市最出名的工业企业，永耀电厂便有他的投资，谈宜昌工业，杜月笙是一个绕不开的话题。
刘梅森家是开杂粮行的，1929年，刘梅森觉得应该实业救国，于是找姻亲黄耀基合作，拟筹资10万元办发电厂，并邀请知交程招文，佘步光，陈跃峰入股，每人3000元，刘梅生自己投资5000元，其余76000元由黄耀基凑足。
刘梅森
正筹备期间，黄耀基伙同四川军阀贩卖鸦片，在汉口海关被查抄，鸦片被没收，股本金也就没了，黄耀基也消失无踪影。
无奈，刘梅森只好求助当时的商会主席李坤元，李坤元推荐川军第21军驻军军需处长冷开泰接办，冷开泰出面向川军头目陈兰亭，范绍增，刘瑜，杨森等筹集了一部分资金，另找上海滩青帮巨头杜月笙，顾嘉棠投资，凑足20万元。
资本凑足之后，在四新路新建厂房，招工20多人，于1929年底全部完工，1930年1月1号开机发电。
宜昌当时已有10多家工厂自备发电机供本厂用电，为提高用电效率，统一供电，永耀电厂经过大量的工作，整合了市场，将宜昌供电进行了统一。
永耀电厂也成为了宜昌近代工业史上第1家利用现代企业制度建立起来的企业。
纺织业
宜昌市商业发达的行业首先是匹头业，也就是纺织业，这一行业，由外商大量倾销布匹而兴旺，宜昌城区，董市，猇亭古老背，宜都也都有人工织布的历史，随着织布机械的引入，这些地方生产布匹的能力增加，宜昌城区从这些地方采购坯布，进行踹染，形成印染行业。
到1936年，宜昌市已有织布业约60家，有印花染房48家。
1890年，宜昌市进口棉纺织品及纱233.8万两（海关银），进口毛织品40.8万两。
1901年，进口棉纺织品及纱927.2万两（海关银），进口毛织品36.9万两。
这一巨额的进口数字便是刺激宜昌人发展纺织工业的原因。
李明义先生的《宜昌海关10年报告》中记载，1901年进口洋货的布类，主要的品种如下：
本色细平布343588件，927688海关两
白色细平布78731件，314924海关两
美国斜纹布20231件，80924海关两
厚棉鞋纹布82872件，372924海关量
意大利棉布108707件，597889海关两
英国印度阔幅平布39040件，117120海关两
英国和印度棉纱273683件，6569019海关两
所以宜昌人创业首先选择了纺织业。
1905年，便有了宜昌的第1家纺织厂，即宜人组织机厂的诞生。
从1905年到1936年，历时30年，宜昌有记载的纺织企业达到了37家，包括无资料记载但有数字统计的小企业，多达348家，这只是宜昌城区的数字，还不包括董市猇亭宜都等等。
纺织业中：
织布业60家
袜业30多家
制线业50多家
印花染坊48家
服装业160家
这些企业聚集在南正街，璞宝街，天官牌坊（即民主路），二架牌坊（即新民街），学院街，北正街，陶珠路。
尤其集中于北正街，二架牌坊和陶珠路。
看这个规模，宜昌市有没有点像一个纺织企业的重镇呢？
这即是宜昌市第1代纺织企业最为红火的年代。但可惜没有生产产量的数据。
在改革开放的1990年代，宜昌人去往江苏浙江，学习江浙一带改革开放大办乡镇企业的经验，但宜昌人却很少有人知道，本地曾经有那么多的小企业，这些小企业其实就是乡镇企业的雏形。
这时的宜昌似乎有点像后来的江浙特色小镇，工业拥有着巨大的活力，只不过因时代的变迁而被泯灭掉了。
如果改革开放之后，能有这么多的小纺织企业复活，发展出独著特色的纺织品工业，或许宜昌真能成为纺织工业基地，而延续当年的奇迹。
机械建材
宜昌机械工业的起步，也是因为纺织业。
宜昌宜人织机厂的老板黎阴三的织布机坏了，便找打铁的李开荣修理，后来请李开荣仿制铁制织布机。
于是，1907年，李开荣开办李正顺机器厂，制造出第1台铁木混合的脚踏织布机，李开荣开创了宜昌机械行业的先河。
后来又生产面机，轧花机，弹花机，碾米机等等。
一直经营近半个世纪，后来与10多家同行合并为联众机器厂，也就是后来的新华机器厂。
到1936年，宜昌市机械行业有5家企业。这5家分别是李正顺机器厂，龙发昌机器厂，铁木织布机，吴道生翻砂厂，丁同兴剪刀店。
同时期没有资料的机器翻砂业还有6家，铁器制造业40多家，铜器制造业30多家，白铁制造业10家。这几乎都相当于机械半机械企业。
建材行业最大的改变是，德国商人孔林孔尼兄弟1925年引进了英国制砖机和德国18门轮窑，在宜昌白沙垴建砖厂，首次将机械制砖，轮窑烧砖的技术引进宜昌，使宜昌建材行业迈向现代化上了一个台阶，这是开埠以来外国人对宜昌工业发展的一次贡献。
印刷
到1936年，印刷厂已有24家。
因商业、工业发展起来了，企业需要印刷包装品，报纸刊物的印刷需求增加。
30年代请客送礼已是风行，对礼品包装的需求越来越高，食品，甜点，茶叶，药材等等物品的包装，越做越讲究，这便刺激了印刷企业的竞争与提高。
宜昌先后出现过各种报纸，如三户日报，商务日报，工商日报，建国日报，宜昌日报，国民日报，武汉日报宜昌版，川鄂日报，鄂西商报，益世报，鸣报，宜昌公报，宜昌快报，鄂西中山报，星光日报，彝陵日报等等。
这么个小小的宜昌城，先后办过二三十份报纸，可见当时印刷业的活跃。
印刷厂一般聚集在南正街（即欧洲城），学院街。
1939年统计的印刷厂多达30多户。
电力
1930年代是宜昌电力工业起步的年代，宜昌城区的永耀电力公司采用的是柴油发电，同时期开始自备发电的企业在宜昌市有18家之多，后被禁止使用，统一使用永耀电力供电。
宜都光耀电灯公司与永耀电力一样也是柴油机发电。
远安正大煤矿于1932年创办火力发电厂。
1936年春，五峰县长邧经芗，参议员张宝善，商会会员吴尊山合资在渔阳关曹家坪建清江流域第1座水电站，装机容量10千瓦，第2年秋试机，因设备不配套，未能成功。
尽管如此，但该厂仍为清江流域，乃至于湖北省最早修建的水电站。
1919年，孙中山在《建国方略之二——实业计划》中提出建设三峡工程的设想。
1932年，国民政府建设委员会派出一支长江上游水利电力勘测队，在三峡进行为期两个月的勘察和测量，编写了一份《扬子江上游水力电力勘测报告》，拟定葛洲坝，黄陵庙两处低坝方案。
五峰水电站虽未成功，却对宜昌水电的发展进行了一次大胆的尝试。
鞋业
1901年，宜昌出口山羊板皮11.27万张。
1930年代为宜昌皮革业鼎盛时期，有制皮革坊近20家，制作皮鞋的有10家，这些皮坊多集中在东门和肖家巷一带，因为牛羊屠宰业集中在那里，可以就地用鲜皮加工。
宜昌的鞋业多集中在通惠路，有兴昌，三井，平和，大东升，五福，荣发祥6家鞋店，二马路有家福，天禄两家鞋店。乐善堂和南门后街也有有上10家皮坊.
与现在鞋店概念不一样的是，鞋庄是自己生产，自己销售。
兴昌鞋庄是鞋业中生意最旺的，年可做布鞋2万余双，皮鞋5000双左右，批发零售兼营。
鞋业可以称得上宜昌轻工业的又一大特色。
后来，这些皮坊和鞋业一起并入了宜昌市皮革公司。
医药
宜昌一直是药材出口的转运地，1886年出口药材19.1万两海关银，1891年出口30.3万两。
宜昌也是鄂西最大的药材批发地。
到1936年，共有药材业68户，宜昌药材业甚是兴旺。
1928年，江西人傅喜诚和儿子傅忠心开办傅济春药材号，在店中生产各类膏、丹、丸、散等类成药100多种，这便是最早期的宜昌药业。除自己的门市部销售外，也销往医院和外地。
1931年，成立兴盛祥药材号，开始批发业务，年收购各项药材30万斤，加工与销售。
到1931年，宜昌市的药材行业68家中，大的三家为批发，其余为零售。
正因为宜昌药业的较大规模和充分竞争，支撑了宜昌药业的迅速发展，到1954年，兴盛祥与怡安，义安顺三家药材批发店合并建厂，厂址是在西坝，由傅荣兴取名为“民康”，即之后的民康制药厂。
烟酒茶食
30年代的宜昌城，整体就是一个消费型的城市，与现在的消费型城市的不同在于，宜昌消费的许多商品都是自己生产，自己消费。
从封建时代进入资本时代，以1840年鸦片战争算起，宜昌商业，才走过了不到百年的历史，而工业，起步于世纪初，到1930年代也不过才30年的历程。
从传统手工业发展而来的工业，自然便只有轻型工业。
虽然因为鸦片的被禁和税收的移至汉口，宜昌城的资金流动大幅度减少，但工业却是蓬勃发展与日益茁壮的。这一现象，或许因为有一大批历经市场淘洗的优秀商人，他们不知不觉的转向了半机械化和机械化的工业生产，从而带动了一整个行业的向前。
天生祥，1911年在南正街开始做雪茄，到抗战前，宜昌已有大吉祥，烟昌祥，信义长，福利，楚亚等10多家烟厂，一般每家几十人到百名工人，主要都是生产雪茄。
天生祥卷烟号最大，到30年代，工人已有80多人，高峰时达百人以上，生产的雪茄名罗汉牌，有天、官、赐、福、寿5种烟，除门市销售外，大量批发给长江中下游各埠，鄂西、鄂北、川东、湘北等部分商号，是当时的名牌产品。
从1913年的一家槽坊，到1936年的31家槽坊，12家酒行业和11家汾酒业，说明这20多年间宜昌酒业也是发展的高峰期。
大公桥盐局附近荆州人办的小槽坊，后来成为了宜昌市酒厂即后来的西陵酒业总公司。
1939年，宜昌市茶叶商户共17家，其中三家茶行，14家茶庄。最大的是通惠路的天昌茶庄。
天昌茶庄从采购毛茶，到做成成品茶，常年保持几十个工人制茶。
茂昌眼镜即为原天昌茶庄的位置
制茶品种主要是绿茶，除销往武汉、四川外，宜昌本土的一两百家茶馆也是茶叶的消费主力。
1936年，五峰渔洋关有茶号9家。具有一定规模与名气。
1912年到30年代，宜昌市区有大小30多家糕点铺，其中，吉利祥是最大，生意最红火的。
吉利祥地处北门外正街，建成厅堂、作坊、货站等等系列房屋，生产与销售作坊及专柜人员30人以上，生产的月饼品种多达10多个，中秋节前一周里，每日可销月饼1万多个，不仅本地客商争相购买，外地客商也慕名而来采购。
其他节令糕点和吉庆食品也各具特色，如灶糖，喜饼，蛋糕，蜜饯等等，品种多达好几十个。
张剑秋及其实业
张剑秋，宜昌人，生于1890年，早年在政府任职，在军阀混战，社会不安定的时代，他毅然抛弃仕途，投身实业。
1922年，张剑秋与三弟张绍怡开办泰升广货号，扩充为宜昌最大的百货号，地址在鼓楼街，以批发为主。
1925年，张剑秋与其四弟张彤云开“志成”化妆作坊，取“有志者事竟成”之义，设在北正街，制作香水和雪花膏，是鄂西首家化妆品企业。其雪花膏取名“扇美牌”，香水取名“志成牌”。
张剑秋的印染作坊就设在泰升店后屋，即将白布，床单，被单，窗帘，门帘，蚊帐，毛巾，运动衫等印刷花色图案，花型一般是张剑秋自己绘制。
1925年，张剑秋与阮吉安、张彤云合股创办打磨电镀厂，厂址设在白衣庵街，有职工20余名，经营铜、铝、铁等材料的翻砂铸造，并打磨、抛光、镀铬等多种工艺，为客户加工部件。
1928年，与阮吉安、张彤云集资创办益丰米厂，引进德国造及国产的几台柴油机碾米，每天吞吐量高达三四千斤，柴油机白天碾米，晚上发电，供1000余只灯泡照明。
因碾米厂效益可观，又与朱大顺榨坊合资建祥大碾米厂，生意也不错。
从张剑秋所办的实业可以看出，其行业多，分布杂，未形成拳头产品，而且抗战的爆发又使实业中断，再延续事业极为困难。