那么为何中国生产的绿茶，运抵老外后却变成红茶了呢？传说古时中国绿茶得坐一年半多的海船才能驶达英国，绿茶在海上漂泊期间自动发酵，到达英国时就变成恰到不错处的厚味红茶了。
基本属于胡说八道。
根据笔者自己在云南西双版纳地区的采茶经验，鲜叶采摘回来之后如果处理不当，确实会变红、变热、发酵、腐烂。如果英国人指望这样就能得到红茶，那么只能得到一堆烂叶子。
有的历史学家这样说：
但是绿茶只要不是鲜叶，干燥的茶叶也一样可以存放很久啊？
让我们从头说说百度上查不到的那些故事
我们知道，依靠鸦片等药用商品销售产业的推动，大英帝国雄踞全世界霸权帝国之首，特别是在对华鸦片销售的进程中获利甚巨。
1840年，鸦片为英国带来了75000英镑的收入（约折合今天的38亿美元）；
1879年，这个数字增长到了910万英镑（约折合今天的220亿美元）。
新近崛起的糖、茶叶、鸦片贸易产业为大英帝国那无坚不摧的海军舰队提供了后援资金，令它们的战斗力得以不断提升。没有印度的鸦片生意，就没有大英帝国的繁荣发展；如果失去了印度，大英帝国在后拿破仑时代的全球霸主地位很可能就此崩溃。
然而，有一件事，英国人很不爽：
每日生活必不可少的茶叶是中国人把控着的！
乾隆统治时期，中国对欧洲的出口得到了飞速发展，在这种贸易中，茶叶所占比重最大，自17世纪50年代茶叶被首次引入伦敦之后，英国对茶叶的需求量直线上升。在五十年内，茶叶逐渐取代了咖啡，成为英国社会中的一种时尚饮品。那个时候，大英帝国丝毫没有意识到茶叶一直是中华帝国负责生产的。
至乾隆晚年时，中国1/7的茶叶都出口到了英国。到18世纪末，为了满足消费者对于茶叶的需求，英国每年进口的茶叶超过2300万镑。
中国人采摘茶叶、烘焙、混合后，再以一个包含利润的价格卖给英国。中国利用对这种饮品的完全控制，统治了英国人的品位达两个世纪之久。而且，这个国家通常利用这种依赖，对英国持着粗鲁无礼而不合作的态度，随心所欲地对茶叶次品大肆抬价。
于是英国人就担心了：
如果中国本土可以种罂粟、造鸦片，那英国人的鸦片卖谁去？同时，英国人对茶叶完全不懂。也就是说，这生意注定是赔了，将会有大量雪花花的银子（真的是白银啊）流入中国。
其实，早在乾隆年间，大英帝国是做出过努力的。那时我大清朝灰常强大的，英国派出使臣马戛尔尼，按照西方外交流程与礼仪对我国进行了正式友好访问。
1793年前后大清朝新闻联播（如果有的话）对此进行了报道。马戛尔尼来与皇帝谈经贸合作，而乾隆皇帝将其作为“番邦使臣前来觐见”，随手送了两个玉如意。双方外交人员在轻松友好的气氛中进行了亲切会晤，然后马大人就被打发回国了。
大英帝国很郁闷：大清朝你不按常理出牌嘛~！
于是绅士们觉得要不咱们自己动手丰衣足食吧。没错，我们自己种！茶！叶！
然而，大英帝国也很困惑：
红茶和绿茶究竟是不是同一个树种？
茶叶如何从一种绿色鲜叶变成了饮品？
为什么自家殖民地、印度阿萨姆地区的红茶品质远远不如中国红茶？
印度同胞表示不服：阿萨姆红茶怎么不好了！？
最终，绅士们决定派间谍了解中国茶叶的秘密所在。
福钧潜入了中国。那个时候中国刚刚经过了鸦片战争的折腾，不得已开放了几个城市作为通商口岸。然而作为一个“老外”的福钧还是不可能在中国大陆地区随便逛荡。于是他化了妆，装上了辫子，学习中文，并雇佣了两个跟班。
罗伯特·福钧，不知道他装上假辫子穿长衫会什么样子？
第一站：上海-杭州-安徽某地
目标：了解并盗取绿茶树种
结果：成功
最终结果：失败
福钧装扮成一个官员的模样来到杭州附近的一个绿茶工厂。在这里他观察了绿茶的生产过程，同时意外地发现了一个将影响英国人饮茶习惯的大秘密！
中国工人为了让绿茶显得碧绿好看，居然在添加不明染料！！
这种染料后来被他化验并认定是石膏粉（脱水硫酸钙）和普鲁士蓝（亚铁氰化铁）。吃了会怎样呢？轻则恶心反胃，重则不孕不育和终身瘫痪。按照当时英国人饮茶的剂量，喝茶喝残废那是早晚的事儿。
“福钧偷偷从这座工厂里拿走了一些有毒染料……这些东西将在1851年伦敦世博会上被隆重展出……这次公共展览会意味着这一刻的到来：笼罩在关于茶叶——英国国饮——的神话传说之上的阴影和谜团将被暴露在西方的科技之光下，彻底消散、解除。福钧将揭示那些中国人在无意之中犯下的罪行。这将为英国自行种植、加工茶叶提供无可辩驳的依据。”（引自萨拉·罗斯：《茶叶大盗》，P126~127）
不过也幸亏是最终选择了红茶。否则按照彼时英国下午茶的习惯，茶水里又加糖又加牛奶的。如果是绿茶，不知道会不会成了泻药？（关于糖在英国的历史，请参见西敏司《甜与权力》）
当然，虽然这次探访是成功的，但此次收集的树种因为运输后保存不善，全被收件人玩儿坏了，几乎没有存活。这样一来，制作绿茶的物质基础也就没了。
福钧一定恨死了在印度收件的猪队友。
第二站：福建武夷山
目标：了解红茶和乌龙茶的制作过程
最终结果：成功
福钧运走了诸多绿茶树种之后也没闲着，他继续来到“大红袍”的产地——福建武夷山。在这里收集茶树树种和制茶技术。最终将这里的茶种移植到印度喜马拉雅山麓，与当地阿萨姆红茶嫁接，成为今后一个多世纪英国主要茶叶产地。
之前阿萨姆地区的红茶香气扑鼻，但口感太差，所以除了茶商炒作以为，普通民众很少购买。但自从有了中国红茶的树种，印度一下就成了英国茶叶种植的大本营。所以，就茶文化来说，中国绝对是世界范围内的鼻祖。
延伸阅读：
《甜与权力：糖在近代历史上的地位》（西敏司，商务印书馆，2010）
《怀柔远人：马戛尔尼使华的中英礼仪冲突》（何伟亚，社会科学文献出版社，2002）