［内容提要］赵州从谂(778-897)，是唐代最著名的禅宗高僧之一。他所开创的“不立一家家谱，独来独往”的禅风，使他得以卓然屹立于五家之外，影响远播日本、韩国等汉传佛教圈，千年不绝。本文依据古今中外的典籍，对赵州和尚的生平化迹作了较为清晰的勾勒，具有一定的学术价值。
有关赵州和尚终身事迹的资料，最早的自然是后唐中主保大十年(952)即已成书的《祖堂集》卷第十八《赵州和尚》；最为详尽的，得算保大十一年洛阳东院惠通所述《赵州真际禅师行状》(以下简称《行状》)。厥后，《宋高僧传》(端拱元年〈988〉撰成)卷第十一《唐赵州东院从谂传》、《景德传灯录》(北宋景德元年〈1004〉撰)卷第十《赵州东院从谂禅师》等皆有记载。
(一)、名讳和籍里的迷障
赵州和尚的法名和乡贯，历来存在着歧说。《祖堂集》曰，讳全谂，青社缁丘人。青社，古代借指青州[1]；缁丘不知何处。《宋高僧传》则言，法名从谂，青州临缁人。《祖堂集》之“缁丘”，盖即临缁也。青州，唐时辖境相当于今山东潍坊、益都等地，治所在今山东省青州市。明杜思修、冯惟讷纂《［嘉靖］青州府志》卷第二十六《仙释》，据《宋高僧传》而归赵州为临缁人；该卷“从谂”前列战国齐人周涓子、安期生、汉代李少君、晋代竺法汰等人，后次南北朝僧远之类，显然是认为从谂生活在唐代以前也[2]。《〈天一阁藏明代地方志选刊〉人物资料、人名索引》因之而称，从谂为“东晋”人[3]。以上著述，皆未及俗时姓氏；而谓赵州法名全谂，亦仅静、筠二师之书。日本人诸桥辙次著《大汉和辞典》认为赵州和尚是青州临缁郝氏之子，将籍里曹州赫县列为或说[4]。陈垣撰《释氏疑年录》，归赵州为“青州临淄郝氏”[5]，盖也依《宋高僧传》的记载吧。
我们说，赵州和尚名全谂还是从谂虽有小异，然皆可通。《说文解字·言部》：“谂，深谏也。”段玉裁注：“深谏者，言人之所不能言也。”全谂，正知无不尽之谏也。若作从谂，则意指接纳规谏劝告。至于其原籍州或曹州，也都有文献佐证，后人亦不可以、也不可能以一之。
(二)、童稚弗群即剪落，远参南泉密受道
《宋高僧传》曰，赵州幼年时即孤介不群，对于父母并没有什么大的依恋，超然异于世俗。《祖堂集》和赞宁都说，少年时代便在本州(青州)龙兴寺出家。《景德录》、《五灯会元》却称，“童稚于本州(曹州)扈通院从师披剃”。《联灯会要》卷第十二《潭州神鼎鸿湮禅师》，鸿湮示众有云：“南泉道：‘我十八上便解作活计。’赵州道：‘我十八上便会破家散宅。’”这些都表明，赵州和尚在成年以前就已经出离矣。其所从披剃之师，未明。
赵州对于佛籍的态度，《祖堂集》仅言“不昧(“味”之形误)经律”；《宋高僧传》称是“师勉之，听习于经律，但染指而已”，似乎并不虔诚深入也。《行状》未及出家和纳戒因缘，却记其苦行曰：“值武王微沐，避地岨崃，木食草衣，僧仪不易。”“岨”，当读zǔ，《集韵》“壮所切，上语，庄”。同“阻”，险要之义。“崃”，意即险峻的崃山；古人常用“岨谷”“岨峻”、“岨深”等词亦可证也。他似乎在山东东部生活过一段日子。
当时，南泉普愿(748-834)[20]在池州(治所在今安徽贵池)大开法宴(据《祖堂集》卷第十六《南泉和尚》)，赵州往从之。《祖堂集》赵州本传称，是在遍参丛林的过程中偶尔“一造南泉”的，并非行脚伊始即直达池州，更合于情理；《宋高僧传》谓“闻池阳(池阳治所在今陕西泾阳西北。此“池阳”当为“池州”之误)愿禅师道化翕如”而往。《行状》与《祖堂集》相类，言乃“初随本师行脚而臻南泉”。本师，或谓其披剃之师欤？《景德录》、《五灯会元》曰，“未纳戒，便抵池阳(当作“池州”。说详上)，参南泉”。
初参南泉的情形，《行状》和《景德录》、《五灯会元》等都作了详细的描述。《行状》追记道，其时南泉正在方丈内卧，赵州之本师“先人事(赠送礼品。此或当谓礼拜问候)了”了，赵州方乃人事。南泉问赵州：“近离什么处？”答：“瑞像院。”南泉又问：“还见瑞像么”答：“瑞像即不见，即见卧如来。”卧如来，暗誉南泉也，故而南泉起身道：“你是有主沙弥无主沙弥”答：“有主沙弥。”南泉追问：“那个是你主”赵州问答得很巧妙：“孟春犹寒，伏惟和尚尊体起居万福。”显然，赵州这里所指之“主”并非其旧主“本师”，而是他随机而拜的新主南泉也。所以南泉当即唤维那，吩咐道：“此沙弥别处安排。”可谓一见便青目有加也。《景德录》则仅叙对答语，言最后“南泉器之，而许入室”，不如《行状》生动有情趣。《五灯会元》同于《景德录》。所谓瑞像院，盖即赵州至南泉这之前的某行脚处也，表明赵州前此确实尝周游问禅。
《祖堂集》言，自造南泉后，更无他往，并载他“既遭盛筵”后与南泉的扣击之辞、也就是他因之而“顿悟玄机，心如朗月”的著名问答--赵州问：“如何是道”南泉答：“平常心是道。”又问：“还可趣向否”南泉答：“拟则乖。”进一步问：“不拟时，如何知是道”南泉云：“道不属知、不知。知是妄觉，不知是无记。若也真达不拟之道，犹如太虚廓然荡豁，岂可强是非!”《宋高僧传》曰，赵州在南泉处“执心定志，钻仰忘疲”，南泉遂“密付授之”。《祖庭事苑》卷第七《八方珠玉集·赵州》亦说，“作沙弥时，造南泉之室，颖拔不群，南泉待之异于流辈。”
赵州虽为南泉所宝重，但大概由于普愿并非他的剃度师、南泉门下又龙象蹴踏吧，其所担任的职位仍然低微。《赵州录》第4则，“师在南泉作炉头”；第5则“师在南泉井楼上打水次，……”；第316则，“老僧三十年前在南方火炉头，……”；《景德录》亦曰，“师作火头”：火头、火炉头、炉头，禅院中专司造饭者也。
(三)、为脱情累携筇游，行到八十方始休
从南泉受法之后的全部行踪，《祖堂集》仅概言曰：“自尔，随缘任性，笑傲浮生，拥毳携筇，周游烟水矣。”
《行状》叙次稍详，谓受戒后，闻受业师在曹州西住护国院，乃归院省觐。受业师，即《行状》前此所称的“本师”，也就是当初从之披剃之师也。自南泉返曹州，一路上应该又寻访过一些寺院高僧吧。到护国院后，本师将这个消息告诉了郝家。其父母高兴不已，准备“来日”一起去看望。赵州这时却说：“俗尘爱网，无有了期。已辞出家，不愿再见。”当夜就收束行装避开了，比照《宋高僧传》“童稚之岁，……越二亲之羁绊，超然离俗”的记载来看，其出家之后不愿再与俗世父母有任何瓜葛是合情合理的。
再离故土，赵州自携瓶锡，遍历诸方。常自谓曰：“七岁童儿胜我者，我即问伊。百岁老翁不及我者，我即教他。”(《行状》)表现出唯真理是求、漠视辈份资格的豪迈作派。虽然，这种精神初看起来颇有点年轻人的狂傲和不明“事理”。
《景德录》载，赵州离南泉后，游历过黄檗(希运禅师，嗣百丈。住洪州黄檗山〈在今江西省宜丰县西北〉)、宝寿(沼和尚，嗣临济。住镇州〈治所在今河北省正定〉)、盐官(嗣马大师。住蘅州〈治所在今湖南省衡阳市〉)、夹山(善会和尚，嗣花亭。住澧州〈治所在今湖南省澧县〉)、五台山，并记有其化语。
综合种种记载，赵州和尚行脚天下时，至少到过今天的河北、江西、湖南、湖北、浙江、安徽六个省。更值得注意的是，他寻访的师友不仅遍及慧能门下的“二甘露门”青原系和南岳系，而且包括了北宗神秀的足下；他为脱情捐累、求法证悟，只认禅证的上下而不拘辈份的高低，竟然同参师徒乃至于孙枝。这在极重传承师嗣的禅宗当中，委实不易。当然，上举皆是赫赫有名的衲子，赵州在行脚的过程中，一定到过更多的无名萧寺，接触过更多的无闻僧徒。如，第488则记尝见的庵主，第490则载到一尊宿院等，皆是也；第12则语录更言，“老僧九十年前见马祖大师下八十余员善知识，个个俱是作家”，仅马祖门下就达八十多人!
柳田先生谓，赵州年轻时的经历几乎不明，只能大致地说，早年在江南修行[22]。从以上的分析可知，赵州的行踪崖略在现存文献中还是可以凸现出来的。
赵州行脚图(加*号者，表示尝到处)
北宗神秀*三峰道树(住守春)*南泉普愿(住池州)*茱萸(住鄂州)南岳怀让马祖道一*盐官齐安(住澧州)*大慈寰中(住浙江大慈山)*百丈怀海(住洪州)*沩山灵祐(住潭州)*黄檗希运(住江西高安县)慧能*临济义玄(住河北镇州)*宝寿沼(住镇州)青原行思石头希迁丹霞天然翠微无学*投子大同(住舒州桐城)*药山惟严(住朗州)*道吾圆智(住浏阳县)花亭和尚*夹山善会(住澧州)云岩昙晟洞山良价*云居和尚(住洪州)*椑树和尚(住处不详)正是在南北广泛体验的过程中，赵州和尚度过了他一生中最为重要的韶华，迸发出了大量隽永瑰奇的法语。这些法语在其产生的当时，即随着禅僧们的流动而四处散播风行开来。
赵州究竟参访到何时才定住一地《祖堂集》、《宋高僧传》皆未言及。《行状》谓“年至八十，方住赵州城东观音院”；《景德录》更称在游五台山后，“师自此道化被于北地，众请住赵州观音”；《祖庭事苑》卷第七《八方珠玉集·赵州》所载似更合于情理：“晚游于河、朔，被檀越之请，唱道于赵州之观音。”根据种种迹象判断，当是周游南方慧能门下各枝后，复过黄河访问临济、宝寿，上五台山，然后方应大众之邀住观音院也。柳田先生认为，赵州是受燕、赵一带的首领之招，方重返故里附近的赵州[23]。恐不确。因为燕、赵藩王在赵州和尚返回北方数十年后，方始闻见其大名而拜访其住处呢。(详下)
《嘉泰普灯录》卷第七《南岳第十三世·黄龙元肃禅师法嗣·袁州仰山清简》：“僧问：‘集云峰下分明事，请师分付四藤条。’云：‘赵州八十方行脚，’云：‘得恁么不知时节’曰：‘行到南泉即便休。’”对于这类无稽观点，日本无著道忠《禅林象器笺》卷第十二《参请类·行脚》依《行状》述赵州发足始末后，尝加以驳斥曰：“从谂自盛年行脚，到八十岁初住院，此谓‘赵州八十行脚’”世误言八十岁而行脚者，非也。
虽然人们普遍认为赵州八十方定住一地，其语录第12则却称“老僧九十年前见马祖大师下八十余员善知识”，似乎九十岁以前尚飘泊在外也。
赵州语录第456则：“师到云居。云居云：‘老老大大，何不觅个住处’师云：‘什么处住得’云居云：‘前面有古寺基。’师云：‘与么，即和尚自住取。’师又到茱萸。茱萸云：老老大大，何不觅个住处去’师云：‘什么处住得’茱萸云：‘老老大大，住处也不识’师云：‘三十年弄马骑，今日却被驴扑。’……”赵州为什么到耆年之纪还流荡江湖或许在南泉门下得不到重用吧，或许是在南方遍觅不见合适的止脚之处吧，或者是……白发飘飘而尚四处参访，内心的凄苦一定难于言说吧。然后，天苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，正是为了动惊其心、坚忍其性，增益其所不能也。
(四)、住持东院效古人，枯心槁志四十载
据《行状》，赵州八十岁方始住之赵州观音院位于城东，故又叫“东院”，去举世闻名的赵州石桥约有十里左右。人因称之为赵州和尚。赵州一地，在战国时代系赵国的领域。赵州和尚在观音院住持枯槁，志效古人。比如，其僧堂竟然无前后架，斋食都是旋作旋吃。所用绳床一只脚折了，仅拿烧断的木柴用绳索捆上，凑合着用；人们几次要给他做新的，他都坚辞不允。住持四十年来，从未写信向檀越们讨要什么。《宋高僧传》言“后于赵郡开物化迷，大行禅道”之前的灭迹匿端，坦然安乐”，实际上应该是对这段日子的写照。《缁门警训》卷第七《芙蓉楷禅师小参》尝评曰：“赵州至死不肯告人。”颇中肯綮。
赵州和尚在观音院究竟是如何像古人一般地“枯槁”的呢十分幸运的是，现存赵州诗谒中，有一组以一日夜自子至亥十二个时辰为题的《十二时歌》，真切鲜明地勾勒出了他“在北地”〈(《祖堂集》)、“道化被于北地”(《景德录》)时的情形。这些歌诗，三、七言夹杂，读起来朗朗上口，尤为难得者，其中使用了不少口语俗词，生活气息十分醇厚。它在赵州传世法语中，称得上是最有特色，最为动人和最有价值的。
具体来讲，大部分诗篇对自己乡村禅居的艰苦生活作了如实地勾勒渲染。第一时，乃调侃自嘲早起时的衣着：“鸡鸣丑，愁见起来还漏逗(踌躇)。裙子褊衫个也无，袈裟形相些些有。裩无腰，绔无口，头上青灰三五斗。比望修行利济人，谁知变作不唧溜(不聪明)。”远离市镇，连吃饭都成了问题。第二时就写断炊时的孤寂心酸：“平旦寅，荒村破院实难论。解斋粥米全无粒，空对闲窗与隙尘。唯雀噪，无人亲，独坐时闻落叶频。谁道出家憎爱断，思量不觉泪沾巾。”第六时，受食供养的无奈：“日南午，茶饭轮还无定度。行却南家到北家，果至北家不推注(不拒绝)。苦沙盐，大麦醋，蜀黍米饭齑莴苣。唯称供养不等闲，和尚道心须坚固。”对其住处的描写则有两首，第十时：“黄昏戌，独坐一间空暗室。阳炎灯光永不逢，眼前纯是金州漆。钟不闻，虚度日，唯闻老鼠闹啾唧。凭何更得有心情，思量会个波罗蜜”第十二时：“半夜子，心境何曾得暂止!思量天下出家人，似我住持能有几!土塌床，破芦，老榆木枕全无被。尊像不烧安息香，灰里唯闻牛粪气。”居处窘迫黑暗，老鼠横行，谁能想到一代祖师竟过着这样的岁月呢。
尽管如此，赵州却随遇而安，安贫乐道，乐观开豁，逍遥自在。第七时，“日昳未，者回不践光阴地。尝闻一饱忘百饥，今日老僧身便是，不习禅，不论义，铺个破席日里睡。料想上方兜率天，也无如此日炙背。”进而他还严厉抨击那些只知到处行脚，却不晓禅学深义的衲子。第九时：“日入酉，除却荒凉更何守!云水高流定委无，历寺沙弥镇常(经常)有。出格言，不到口，枉续牟尼子孙后。一条拄杖粗刺藜，不但登山兼打狗!”历来禅宗僧侣多居于烟霞深处的荒山萧寺，耐不得寂寞，守不住凄凉，还谈什么佛，修什么禅!
另外一个主要内容，是对俗世形形色色的檀越们的讥诮申饬。第三时：“日出卯，清净却翻为烦恼。有为功德被尘幔，无限田地未曾扫。攒眉多、称心少，叵耐东村黑黄老，供利不曾将得来，放驴吃我堂前草。”吃草还是小事，其他占便宜的举止还多着呢。第四时：“食时辰，烟火徒劳望四邻。馒头子前年别，今日思量空咽津。持念少，嗟叹频，一百家中无善人。来者只道觅茶吃，不得茶噇去又嗔。”第五时：“禺中巳，削发谁知到如此!无端被请作村僧，屈辱饥凄受欲死。胡张三、黑李四，恭敬不曾生些子。适来忽尔到门头，唯道借茶兼借纸。”既然近邻除了讨茶要纸甚至放驴吃草外，从不踏门坎，得不到供养的僧人自然衣食无着了。第十一时：“人定亥，门前明月谁人爱向里(刚才)唯愁卧去时，勿个衣裳著甚盖!刘维那，赵五戒，口头说善甚奇怪：任你山僧囊罄空，问著都缘总不会。”当然，一点儿布施没有也是不可能的，但这却是为了放长线钓大鱼，希求更丰厚的回报。第八时：“晡时申，也有烧香礼拜人。五个老婆三个瘿(生在脖子上的一种囊状的瘤子)，一双面子(脸皮)黑皴皴(谓粗糙，有皱褶)。油麻茶，实是珍，金刚不用苦张筋。愿我来年蚕麦熟，罗睺罗儿与一文。”
就内中所反映的狼狈尴尬的情形来看，此以一天概括数年的甚至数十年时光的《十二时歌》，当作于赵州和尚受到当地统治者重视之前。其中自然主义式的记录和倾吐，不但在他所有诗偈乃到其他法语中最为明显，最数激烈，而且可谓是前无古人，后乏来者，震撼力极强，具有很高的历史价值和文学价值。一般来讲，当时黄河以北生活条件极差，加之北人唯重势力、崇尚宗教行为[24]，佛教想要发展，非借助于要权贵或神通不可。在这种情况下，秉承亲近平民，远离王候显要传统的禅宗打算生存和壮大，困难重重。赵州诗中的写照可谓是实录。尤其要指出的是，古时僧侣并没有国家固定的生活保障，要维持寺院禅林的正常运作，很大程度上必须依赖居士信徒们大力支援奉献(百丈所谓“一日不作，一日不食”，这时还没有普及)。而赵州竟然作诗揶揄奚落那些没有道心者，指斥“胡张三、黑李四，恭敬不曾生些子”，断言“一百家中无善人”，其胆识和勇气都是超越凡流的。文学家巴金在“文革”后呼吁全民族讲真话，而一千年前的赵州从谂，已经在身体力行了。
(五)、藩王礼敬尽供养，赵州禅道弘北方
《宋高僧传》载，真定帅王氏阻兵疆界多梗，唐王朝忧之。王氏虽然抗拒过制，却偏归心于从谂。
《行状》详细述写了赵王(即王氏)所以归心的因缘及其嗣后的情状曰：河北燕王领兵讨伐赵王割据的镇府(“镇府”，谓藩镇之府，此指赵王占领之镇州。赵州语录第43则：“问：‘赵州去镇府多少？师云：‘三百。’”另请参《新五代史》卷第三九《杂传第二七·王镕》)[25]，到达边界上时，有善察云气变化的人上奏道：“赵州有圣有人居住，战必不胜。”二王于是罢兵，问：“赵之金地，上士(儒家称文明之士，佛氏谓菩萨)何人”随从中有人说，恐怕是某讲《华严经》大师，他尝因天旱，祈得大雨；有人则推测，应是离此地一百二十时里的赵州观音院中的禅师，因禅师年腊高邈，道眼明白。二王觉得，应兆者当为赵州和尚，便一同去赵州拜见。到了观音院内，从谂端坐不起。燕王发难了：“人王尊耶法王尊耶”从谂回答得很巧妙：“若在人王，人王中尊。若在法王，法王中尊。”过了一会，赵州和尚才向赵王致以俗世之礼；让其左右避开后，为二王说法多时。第二天临走前，燕王手下的先锋使清晨即来找从谂，责备他太傲慢了。奇怪的是，从谂反倒起身去迎接这个地位并不高的先锋使，说：“待都衙得似大王，老僧亦不起接。”先锋愧恨而去。不久，赵王派遣使者接和尚去供养，并受摩顶之记。
赵王让从谂在王宫附近权且驻泊，准备另挑地方为之建造禅宫。从谂让人告诉赵王：“若动著一茎草，老僧却归赵州。”这时，恰巧有个姓窦的行军司马，情愿施舍一所价值一万五千贯的果园(即窦家园也)给从谂居住，号为真际禅院(按，真际乃赵州和尚的谥号，园名真际禅院当在卒后)。入住以后。海众云集。应该说，只是到了这个时候，赵州和尚在北方才开始大扬道化；前此，不过为一介隐没师承的村僧罢了。这也可以看出，北方信徒更崇尚的是权威而非个人的禅行也。
赵州和尚受到赵王礼奉，而幽州燕王也备命服，镇府(此指燕王所踞幽州之藩镇之府)具威仪迎接，从谂坚不让受，仅将燕王为他做的僧衣在自己身上挂了一下。
《景德录》言，真定帅入观音院所携乃其诸子；赵州和尚“坐而问曰：‘大王会么’王云：‘不会。’师云：‘自小持斋身已老，见人无力下禅床。’”(赵州语录第347则，同)赵王翌日又令客将传语。--记载颇有异处。又，“若在人王，人王中尊。若在法王，法王中尊”，涩于理解。《释氏通鉴》卷第十一《癸丑景福四［年］》作“在人中，人王尊。在法中，法王尊”。更为浅易。
《释氏稽古略》卷第三“［唐昭宗］丁巳乾定四年(897)”：“……时真定帅王镕称赵王，庐王节度使刘仁恭称燕王，二王争相重敬[26]。”此乃以刘仁恭为燕王。忽滑谷快天《禅学思想史》谓，仁恭被授检校司空、卢龙军节度使在昭宗乾宁二年(895)，其冒燕王之名必在此之后，因为，乾宁以前，燕地尚为李匡威所据；刘氏和王镕之传中，又不见他们乾宁二年至四年之间讲和之事。又言，若以燕王为李匡威，李、王二人共访从谂则是可能的，《弘简录》卷第六十六，李匡威为王镕迎之至赵州，与李抱贞俱馆于梅子园：“［李］抱贞少游燕、赵，每徘徊常山，爱之能不去。以匡威失国无聊，时与登城西大悲浮屠，顾览山川，泫然而泣。”西山大悲浮屠，应是观音院。此时，匡威与王镕俱在赵州，正得以列驾访问也。只是匡威的生平与从幽州赠衣时事不合，因为赠衣时他已被杀[27]。
赵州和尚与赵王交往、对赵王礼敬的史实，在赵州语录中也能觅到蛛丝马迹，如第170、310、317、339、347、431、435、471、482、535等则。请参考。
(六)、辞离俗世泣北地，临终之际怀大悲
《行状》载，赵州和尚在赵州(应是窦家园)住了两年，行将谢世，遂遗言焚烧躯体，不用净淘舍利。又令小师(当是文远)送一枝拂子与赵王，传语曰：“此是老僧一生用不尽底。”希望赵王继续护持佛教。《联灯会要》卷第六，也有类似记载。戊子岁十一月十日，端坐而终。其时，窦家园道俗送葬的车马数万余人，哀声振动原野；赵王也尽送终之礼，感叹之泣。又为营塔竖碑，谥曰真际禅师光祖之塔。《哭赵州和尚二首》：“师离淲水动王候，心印光潜麈尾收”云云，正是当时的写照。按，“淲水”，今叫百泉河，源出河北省邢台市附近，东北流经沙河入大陆泽。赵州正在其流域。载晚年事；《宋高僧传》亦仅言寄尘拂事，不及卒年。《景德录》《联灯会要》卷第六《赵州观音从谂禅师》《五灯会元》卷第四本传称，唐乾宁四年(897)十一月二日，右胁而寂，寿一百二十；《祖庭事苑》卷第七《八方珠玉集·赵州》亦曰，“至唐昭宗乾宁末年(按，乾宁仅有4年)仲冬二日右胁示寂，谥真际大师。”《佛祖纲目》曰，光化元年戊午(898)卒，《宗统编年》因之。
从燕、赵二王尝与之有瓜葛来看，赵州辞世应在乾宁四年。其逝前后之戊岁有二，一为唐懿宗咸通九年(公元868)，一为后唐明宗天成三年(公元928)；倘依前，则不能与燕王甚至王镕有任何瓜葛，从后，又与寄王镕拂子事矛盾，因王氏卒于天祐八年(928)也。后世释家著述，如《佛祖统纪》卷第四二《法运通塞志第十七之九》《释氏通鉴》卷第十一《丁巳{乾宁}四年》载示灭于该年“十一月”《释氏稽略》卷第三言“［唐昭宗］丁巳乾宁四年”《佛祖历代通载》卷第十七称“唐昭宗丁巳”《中国佛学人名辞典》等，中外学术界如忽滑谷快天《禅学思想史》上部《支那部》《大汉和辞典》《大辞典》等，一般都持赵州乾宁四年化去的看法。
《全唐诗补编》中册《全唐诗续拾》卷第三十《从谂》，据《古尊宿语录》卷第十四定座年为咸通九年(868)不当。又赵州谥号应为真际，真际犹言真言之至极，涵义与其本名谂有关联；而真寂，乃谓佛之涅槃也。
依其寿一百二十计，赵州从谂生于唐代宗李豫大历十三年戊午(788)。之所以这么算，前文之所以肯定戊子岁为非天成三年，还因为《行状》中有言：“镇府有塔记云，师得七百甲子欤。”古人以甲子纪岁月，故亦以之作为年岁的代称，如贯休《禅月集》卷第二一《赠轩辕先生》诗：“略问先生真甲子，只言弟子是刘安。”而从大历十三年至撰写《行状》的保大十年(953)，一百七十五岁；“一百甲子”盖赵州一百二十年纪之约言，张商英于北宋大观四年(1110)述《护法论》曰：“……若谓上古寿考，而后世事佛渐谨而年代尤促者，窃铃掩耳之论也。……自汉明佛法至此之后二祖大师百单七岁，安国师百二十八岁，赵州和尚七百二十甲子。岂佛法这咎也!”此“七百二十甲子”，正明言其年龄一百二十也。
顺便提及，从以上的分析可以看出，历史上有关赵州从谂生平的记载，实际上存在着两个系统：一是以《祖堂集》为依托的《宋高僧传》等，一是源于《行状》的《景德录》、《祖庭事苑》、《联灯会要》等。两个系统之异，或即因为《祖堂集》及据文远所录而撰，而《行状》尚参考了其他资料吧。
综上所述，赵州和尚一生的行迹梗概为：
唐大历十三年戊午(778)，生——童稚时，于山东故乡出家——随本师游历，去池州(今安徽贵池参见南泉——返回故里，旋又行脚至南方，逗留数十载——唐宣宗大中十二年戊寅(858)始，住赵州观音院——唐昭宗乾宁二年乙卯(895)，与赵、燕二王会面，住窦家完(后称真际禅院)——乾宁四年丁巳(897)十一月二日(一曰“十日”)，示寂。
赵王尝为赵州和尚画像作赞，对其一生作了形象的概括，辞曰：“碧溪之有，清镜中头。我师我化，天下赵州。”应该说，这个评价是相当公允的。
注释：
①参看《汉语大词典》，册11，上海·汉语大词典出版社，1993年6月第1版，页524右。
②宁波天一阁藏明嘉靖四十四年(1565)刻本。见于《天一阁藏明代方志选刊》，册一一，上海·上海古籍书店，1965年5月影印，叶五十右。
③华东师范大学图书馆古籍部编，上海·上海书店，1997年3月第1版，页971中。
④卷第四，昭和六十一年七月一日修订版第六刷发行，页884a。
⑤北京·中华书局，1964年3月第1版，页154。
⑥《大日本续藏经》第壹辑第贰编第壹拾捌套第壹册。
⑦《大日本续藏经》第壹辑第贰编乙第九套第叁册。
⑧《大日本续藏经》第壹辑第贰编乙第拾壹套第壹册。⑨《大日本续藏经》第壹辑第贰编乙第捌套第伍册。
10、《大正新修大藏经》49/481c。
11、《大正新修大藏经》49/844c。
12、《天一阁藏明代方志选刊》，册三，叶十八左。
13、清史馆藏进呈写本。册一一，北京·中华书局，1986年5月影印第1版，页8913。
14、《文渊阁四库全书》，547/530下。
15、《文渊阁四库全书》，547/530下。
16、台湾·正闻出版社，1990年12月第七版，页412。
17、北京·中华书局，1988年第1版，页318。
18、册一一，页8913。
19、《四库全书索引丛刊》之三，册一，台湾·商务印馆，1990年5月初版，页267c；册三，台湾·商务印书馆，1991年6月初版，页1215c&d。
20、参观陈垣；《释氏疑年录》，页145。
21、参观陈垣；《释氏疑年录》，页135。
22、柳田圣山：《禅籍解题》第五部分《唐代の禅籍·赵州录》，见于《世界古典文学全集》第36B《禅家语录II》附录，日本·筑摩书房，1974年版。
23、《禅籍解题》第五部分《唐代の禅·赵州录》
24、参看汤用彤：《汉魏两晋南北朝佛教史》第十四章《佛教之北统》上海·商务印书馆，1938年版。
25、册2，北京·中华书局点校本，1974年12月第１版，页411-415。
26、《大正新修大藏经》48/844c。27、上卷《支那の部》，日本·玄黄社，大正十二年七月一日发行。
28、册12，北京·中华书局点校本，1975月年5月第1版，页3890-3892。
29、册19，北京·中华书局点校本，1975年2月第1版，页5963-5966。
30、册3，北京·中华书局点校本，1976年5月第1版，页725-721。
31、册2，页411-415。
32、页729。
33、页414。
34、页413。
35、册19，页5985-5987。36、册6，页1799－1812。
37、册2，页423－427。
38、页427。
39、页5987。
40、册14，页4682－4683。
41、册19，页5984－5985。
42、《新唐书》本传，页5985。
43、册39，页412。
44、册3，页726。
45、册3，页726，729－730。
46、参观陈垣《释氏疑年录》，页154。
47、《大正修大藏经》49/290a。
48、《大日本续藏经》每壹辑第贰编乙第四套伍册，叶四百九十五左。
49、《大正新修大藏经》49/844c。
50、《大正新修大藏经》49/649c.
51、比丘明复编，页318。
52、卷第四，诸桥辙次著，昭和六十一年七月一日修订第6刷发行，页884a。
53、上册，台北.三民书局股份有限公司，1985年8月初版，页1563中。
54、陈沿君辑校，北京.中华书局1992年10月第1版，页1133。