这个典故出自《尚书大传·大战》。殷商末代的纣王是个残忍无道的昏君。当时的西部诸侯之头领姬昌，因反对纣王被囚禁。出狱后，姬昌回到周的都城岐山，称周文王，要推翻商朝。他聘请姜尚（姜太公）为军师，开始扩军备战，并迁都丰邑（今陕西省）。不久，周文王去逝，其子姬发继位，称周武王。他联络几个诸侯，出兵伐纣。大军渡过黄河，直逼商朝京城朝歌。商纣王早已失尽人心，朝歌很快被攻克，纣王自杀。纣王虽死，敌人并未完全肃清。周武王召见姜太公，请教如何处置商朝遗留下来的权臣贵族、官宦将士，能否使局面安定下来。姜太公答道："臣闻之也，爱人者，兼其之鸟；不爱人者，及其胥余。"就是说，如果喜爱那个人，就连他屋顶上的乌鸦也喜欢；如果不爱那个人，就连他住处的墙壁也讨厌。姜太公的主张是要把敌对分子彻底消灭。
后来，这个典故常被人们用作描述因为深爱某人，连带也喜爱他的亲属朋友等人这种现象。
2、画龙点睛
3、暗中摸索
这个典故源于于唐。刘束的《隋唐佳话》。唐朝时，大臣许敬宗为人非常自傲轻慢，凡属他见过的客人，尽管经人介绍，也常常忘记很快，如果再见面如同生人一样。有的人就讥讽他记性太差了。许敬宗则回答说："像你这样的人，我当然很难记住。但是假如碰到像南朝的何逊、刘季绰、沈约、谢兆等著名学者，我即使在黑暗中摸索，也能辨认出来。"
现通常用此典故比喻没有师傅或门径，独自探索知识或技术的掌握与创造。
4、按图索骥
这个典故载于《汉书。梅福传》。在春秋时代秦国，有个相马专家叫伯乐，原名孙阳。他善于识千里马并写了一本《相马经》。伯乐的儿子死读《相马经》，按照书中所说的马的样子去寻找骐骥良马。有一天，在看见一只大蟾蜍，他便高兴地对伯乐说："爸爸，这是一匹良马，眼睛和额头跟你书上描述的差不多，就是蹄子不大一样。"伯乐知其子之愚，转怒为笑地说："此马好跳，不堪御也（无法驾驭）。"
这个典故比喻做事情拘泥教条，不能理论结合实际。
5、自相矛盾
古时候，有个楚国人卖矛又卖盾。他拿起自己的盾夸口说：我的盾坚固得很，随你用什么矛都戳不穿它。又举起自己的矛夸口说：我的矛锐利得很，随你什么盾它都能戳穿。有个围观的人问他：用你的矛来戳你的盾，会怎么样呢？那个楚国人张口结舌，回答不上来了。
6、阿娇失宠
现通常用此典故比喻有美无人赏、有才无人用的冷落境遇。
7、安步当车
这个典故旧时表示文人安于贫苦生活费的清高思想。现在只用其字面意义，形容不乘车而从容步行的乐趣。
8、安然无恙
这个典故源于《国策。齐策》。战国时，齐王派使臣出访赵国。赵威后接见了这位使臣，一见面，赵威后便问："今年你们齐国年成好吗？老百姓好吗？齐王好吗？"齐国的使臣一听心里很不高兴，就对赵威后说："我是奉齐王之命来贵国的，现在你先我年成，再问百姓，最后才问到国君，这不是先贱后贵，贵贱倒置吗？"赵威后听了连连摇头："不！如果没有好年成，老百姓就过不上好日子，如果没有老百姓，哪里还有什么国君？我不这样问你，难道让我舍本问末，本末倒置吗？"
现通常用此典故，形容很平安，没有受到什么损害。
9、安如泰山
这个典故见于《文选。枚乘<上书谏吴王>》。西汉初年，汉高祖刘邦分封了一些同姓诸侯王。其目的是想以血缘关系作为政治支柱，加强西汉王朝的统治。但结果适得其反，诸侯拥有地盘，又有征收赋税、铸造钱币和任免相、太傅等以下官吏的权力，加之有的恃亲骄横、贪得无厌，野心膨胀，对中央政权形成了严重威胁。在分封的诸侯王中，刘邦的侄子刘濞被封为吴王。他"招天下亡命"，冶铜铸钱，占城五十多处。并宣布吴国不收农民的赋税，引诱西汉政府直辖区的农民到吴国谋生，在势力与野心越来越大的情况下，刘濞准备谋反。这时吴王手下的一个郎中（官名）枚乘上书劝阻。书中说："你（想谋反）的想法是很危险的，难于实现。但如果改变想法则易于反掌，安如泰山。但吴王刘濞不听枚乘的劝千。枚乘便投奔了梁孝王。
现一般用此典故比喻事物的稳固、牢靠，不可动摇。
10、按兵不动
现一般用此典故说明在军事上由于某种原因，而不采取进攻或抵抗的行动。也用来比喻对眼前事物抱着观望的态度，而拿不出办法来。
11、暗渡陈仓
《史记。高祖本纪》。秦朝刚被推翻的时候，项羽负约，自立为西楚霸王，而封刘邦为汉王，统辖这个典故载于巴、蜀和汉中。刘邦也有独霸天下之心，很不服气。他发现手下有一位才华出众的军事家，就是韩信。刘邦拜韩信为大将，策划夺取天下。刘邦去汉中途中烧毁栈道，表示无意东还谋取天下，使项羽放心。然后采用韩信的计策，派出几百名士兵去修复栈道。项羽手下大将章邯镇守关中西部，听到消息笑道："这么大工程只派几百名士兵，哪年才能修完？"章邯对刘邦、韩信这一行动，根本没引起重视。韩信表面上装作要从栈道东进，实际上却和刘邦率主力部队从小路暗袭陈仓（今陕西省宝鸡县东）。当章邯接到急报时，刘邦大军已攻入关中。章邯被逼自杀。关中地区一下子被刘邦占领了。
这一典故常被人们用来比喻利用假象以给别人造成错觉，而暗中采取另一些措施来达到目的计策。
12、才八斗才
本典故源自宋无名氏《释常谈。八斗之才》。谢灵运以斗量才。他说："普天下的才学放在一处，总共有一石。曹子建（曹植的字，又称陈思王）一人就独占八斗才华；我占一斗；余下的由天下人共分了。"
后来人们用"才高八斗"、"八斗陈思"、"多才子建"等比喻高才，有才学的人；用"一斗才"、"才无一斗"等指才能平庸者。
13、白龙鱼眼
此典故借喻当政者化装出行。
14、白首为郎
这个典故出自《汉武纪事》。汉武帝曾经乘辇到郎署，看见一老翁，须鬓皓白，衣服不整。武帝问他说："你何时当郎官，这么老！"回答说："我姓颜名字叫驷，是江都人，在汉文帝时作郎官。"武帝问："为什么这么老没有得到重用呢？"回答说："文帝好文，而我好武；景帝好老，而我还年轻；陛下好少，而我已老。所以三代遭遇不好，所以老在郎署。"武帝被他感动，提拔他为会稽都尉。
后用"白首为郎"比喻遭遇不好，人才长久被埋没
15、白驹过隙
这个典故出自《宋史。石守信传》。宋太祖赵匡胤重文轻武。他即位后想方设法解除重要将帅的兵权。一天，赵匡胤请一些武将喝酒，喝到一半时，他对众人说："假若不是依靠你们的拥护和支持，我不会到今天这个地步。但是皇帝也太难了，还不如当一个节度使省心。"大将石守信赶忙问："现天下已平定，谁也没有私心杂念了，你还有何忧虑呢？"宋太祖说："你们虽无私心杂念，可是你们的部下贪图享乐。如果也为你们黄袍回身，你们不也会自成一统吗？"石守信等将领一听此言，立该明白皇上的弦外之音，自己不能在朝廷再呆下去了。便纷纷跪地请求皇帝指出一条生路，赵匡胤说："人生在世，就好比少壮的马在细小的缝隙前飞快地越过一样。你们不如多攒些钱财，去过舒适的生活，这样君臣相安无挂，不是很好的事吗？"石守信等将领见宋太祖驱武用文的决心已定，为了活命保存生路，只好交出了兵权。
16、白面书生
这个典故出自《宋书。沈庆之传》。公元450年，南朝宋文帝刘义隆想要举兵北伐，太子步兵校尉沈庆之便劝谏文帝，认为不可轻举妄动。可是宋文帝不但没有采纳，反而叫丹阳尹徐湛之和吏部尚书江湛等文官向沈庆之乱出难题狡辩。沈庆之当场气愤地说："皇上准备出兵北伐，而与白面书生之辈谋划此举，事情怎么能办好呢？"宋文帝由于没有听劝沈庆之的正确意见，终于导致北伐失败。
现一般用此典故讽刺那些只有书本知识，而社会阅历不多的人。
17、白往黑归
这个典故出自《韩非子。说林下》。杨布养了一只狗，只认识杨布衣服的颜色，而不认识杨布本人。有一次杨布穿白衣服外出。天下雨，脱下白色衣服，穿黑色衣服返回。他的狗不认识而大叫。杨布很生气，要打狗，杨布的哥哥杨朱说："你不要打，你也是这样，假若你是狗，主人穿白衣处出，穿黑衣返回，你能不奇怪吗？"
后以"白往黑归"比喻只看表面现象，不注意本质，或喻为前后不一致。
18、白衣送酒
典故见《续晋阳秋》、《宋书。陶潜传》。东晋诗人陶渊明极好饮酒，因家贫常不能尽兴。一次重阳节，虽篱下菊盛，却无酒助兴。正怅惘间，忽闻江洲刺史王弘遗白业人载酒来，即在花前畅饮至大醉。后人以"白衣送酒"喻所求之物不期而至。李郢《重阳日》诗有"愁里又闻清笛怨，望中难见白衣来"句。岑参《行军九日思长安故园》诗有"强欲登高去，无人送酒来"句。
19、滥竽充数
战国时，齐宣王喜欢听吹竽，他总是叫许多人一齐吹给他听。有个南郭先生，从来不会吹竽，也混了进来。每当演奏时，他就鼓着腮帮，按着竽眼儿，装出会吹的样子，居然得到了和别人一样多的俸禄。齐宣王死了，他的儿子齐湣王也喜欢听吹竽。可是他不要许多人一齐吹，而要一个一个地单独吹。南郭先生只好逃走了。
20、白云亲舍
这个典故载于《新唐书。狄仁杰传》。唐朝高宗和武则天时代的一位名臣，名叫狄仁杰，曾官居大理臣、河南巡抚、宰相。狄仁杰年轻时在并州（山西省太原市西）都督府任法曹参军（司法部门的官员）那时，他的父母在河南（河南省孟县）居住。一天，狄仁杰登太行山，向河南方向看云，那边有一片白云在天空中飘浮着。他指着白云对左右同行的人说："吾亲舍其下。"就是说，我的双亲住在那片白云下面。