十二生肖中，鸡是唯一的鸟类。其远祖为古代原鸡，经人工驯养而进化为家鸡。
春秋战国时期，我国出现了最早的养鸡场“鸡坡”。汉·刘向《列仙传》描绘过“养鸡专业户”：祝鸡翁，河南洛阳人也，养鸡百年，有鸡上千，体姿健美，啼鸣洪亮，肉美蛋多，个个有名，如拖锦碎沙、戴红拍翠等，且一呼即应，居然成为北京颐和园长廊彩画故事之二十九。
中国鸡文化源远流长，内涵丰富多彩。我国甲骨文中有“鸡”字，说明我国远在3000多年前就认识鸡，是世界上最早养鸡的国家之一，也是最早发现鸡有多种药用价值的国家。下面我们来了解有关鸡的几个典故和成语。
【知时畜】
中国古代官职中，有司晨（司辰）一职，执掌知漏刻。司晨其实指的是雄鸡报晓，借指雄鸡。在古代，雄鸡一直担负着报晓的工作，《说文解字》说，“鸡，知时畜也。”强调了鸡的报时作用。一日之计在于晨，伴随着雄鸡的长鸣，古人一天的生活由此开启。“鸡鸣而起”“鸡鸣而食”……古籍中的那些“鸡鸣”，记载的正是古人的生活节奏与生活趣味。
【德禽】
古人称鸡为“德禽”，将其视为有德之士。鸡之德，主要有五点：文武勇仁信。“头戴冠者文也，足傅距者武也，敌在前敢斗者勇也，见食相呼者仁也，守夜不失时者信也。”（《韩诗外传》）可见在古人眼里，鸡是文武兼备、勇敢而仁义守信的动物。
【天鸡】
中国神话中有一只天鸡，它住在东南桃都山上的桃都树上，太阳出来照到这棵树，天鸡就开始鸣叫，天鸡一叫，天下的鸡也都跟着叫起来。也就是说天鸡率天下之鸡报晓。李白在《梦游天姥吟留别》中就写道“半壁见海日，空中闻天鸡。”
【鸡窗】
【阳出鸡鸣】
“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”明代大才子唐寅，惟妙惟肖，白描一只英雄气十足的大公鸡。
鸡很勤劳。不管酷暑寒冬，还是风雨如晦，鸡准时啼鸣报晓，决不会偷懒。在没有钟表的古人看来，鸡就是“报时神”，在漫漫长夜里，引颈高亢，一唤太阳升，二呼万物醒。
因唤太阳升，乃天明晓日之象征。李白《梦游天姥吟留别》有“半壁见海日，空中闻天鸡”句，鸡啼报晓，唤得旭日东升，太阳天鸡并举。杨柳青年画《日宫太阳星君》中光焰四射的太阳神前，就有一只大公鸡。“阳出鸡鸣”，鸡鸣则日升。
【呆若木鸡】
《庄子·达生》记载了这样一个故事：纪渻子为齐宣王训练斗鸡。十天时问鸡训练好了没，纪渻子说没有，这只鸡还虚憍而恃气。又过了十天问，回答说没有，这只鸡听见声音看到影子就有回应。再过了十天问，回答说没有，这只鸡还疾视而盛气。再十天后问，纪渻子才说可以了，“鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。”这就是“呆若木鸡”的故事，最初其实是褒义词，后来则用来形容因恐惧或惊讶而发愣的样子。
【鸡黍之交】
《后汉书·独行列传》记载，范式与张劭两人是好友，同在太学学习。后来回乡，分别之时范式对张劭说：“两年之后我当回来，到你家拜谒。”两人就约定了日期。后来约定的日子快到了，张劭就告诉母亲，请她准备酒菜等待范式的到来。张母说你们分开两年了，千里之外讲的话，你为什么这么相信？张劭说范式是个讲信用的人，一定不会违约的。到了那天，范式果然到了，两人升堂拜饮，尽欢而别。也因此，两人被称为“鸡黍之交”。“鸡黍”，即以鸡作菜、以黍作饭，指招待宾客的家常菜肴，也常常用来表示招待朋友情真意切。
【闻鸡起舞】
《晋书·祖逖传》记载了“闻鸡起舞”的故事。东晋时期，祖逖和好友刘琨年轻时就很有抱负，两人常常互相勉励，为了报效国家，他们在半夜一听到鸡鸣，就披衣起床舞剑。“闻鸡起舞”，原指听到鸡啼就起来舞剑，后用来指志士及时奋发。
【鬼畏鸡鸣】
古人相信，门上贴鸡符，可以辟邪驱鬼。
清人袁枚《新齐谐》中解释“鬼畏鸡鸣”——
“鸡叫一声，两鬼缩短一尺，灯光为之一亮。鸡三四声，鬼三四缩，愈缩愈短，渐渐纱帽两翅擦地而没。俗信鬼为阴气所聚，畏阳，幽处而夜出，光天化日，无处容身，故雄鸡叫旦，则怯遁不惶。”
清代苏州门画《鸡王镇宅》，金距花冠、翠翎锦羽，嚎啄毒虫，爪踏如意珍宝，气势轩昂，一身正气，无所畏惧，自然能镇宅辟邪。
旧时民俗，每年谷雨日，人们也要贴符禁蝎。陕西凤翔禁蝎瑞符《神鸡》，画中央雄鸡衔虫，爪下有一只大蝎子，并印有咒文：“谷雨三月中，蝎子逞威风。神鸡鹐一嘴，毒虫化为水……”
只鸡絮酒：指悼念故人，祭品菲薄。
指鸡骂狗：指着鸡骂狗。比喻表面上骂这个人，实际上是骂那个人。
只鸡斗酒：斗：酒器。准备好一只鸡，一壶酒。原指对死者的祭奠物品，多用作追悼亡友之辞。后也指招待来客。
争鸡失羊：比喻贪小失大。
卓立鸡群：像鹤站在鸡群中一样。比喻一个人的仪表或才能在周围一群人里显得很突出。
宰鸡教猴：用杀鸡来警戒猴子。比喻严惩一个以警告其余。
炙鸡渍酒：指以棉絮浸酒，晒干后裹烧鸡，携以吊丧。后遂用为不忘恩的典实。
只鸡樽酒：见“只鸡斗酒”。
一人得道，鸡犬升天：一个人得道面仙，全家连鸡、狗也都随之升天。比喻一个人做了官，和他有关系的人也都跟着得势。
鬻鸡为凤：以次充好，混淆优劣。
雄鸡断尾：断尾：断去尾巴。本指雄鸡因怕做祭祀的牺牲而自残其身。后比喻人怕被杀而自尽。
小肚鸡肠：比喻器量狭小，只考虑小事，不照顾大局。
雄鸡夜鸣：古代认为雄鸡夜鸣为异常现象，预兆战事。
味如鸡肋：鸡肋：鸡的肋骨，没有肉，比喻无多大意味而又不忍舍弃的东西。比喻事情不做可惜，做起来没有多大好处。
闻鸡起舞：听到鸡叫就起来舞剑。后比喻有志报国的人及时奋起。
瓮里醯鸡：比喻见闻狭隘的人。
陶犬瓦鸡：陶土做的狗，泥土塑的鸡。比喻徒具形式而无实用的东西。
土鸡瓦犬：用泥捏的鸡，用瓦做的狗。比喻徒有虚名而无实用的东西。
偷鸡不着蚀把米：俗语。鸡没有偷到，反而损失了一把米。比喻本想占便宜反而吃了亏。
偷狗戏鸡：比喻不务正业。
偷鸡摸狗：指偷窃的行为。也指不正经的勾当。
铁公鸡：比喻极其吝啬的人。
杀鸡抹脖：形容心里着急而无法可想的神态。
杀鸡吓猴：杀鸡给猴子看。比喻用惩罚一个人的办法来警告别的人。
杀鸡取卵：卵：蛋。为了要得到鸡蛋，不惜把鸡杀了。比喻贪图眼前的好处而不顾长远利益。
杀鸡儆猴：杀鸡给猴子看。比喻用惩罚一个人的办法来警告别的人。
杀鸡焉用牛刀：杀只鸡何必用宰牛的刀。比喻办小事情用不着花大气力。
山鸡舞镜：山鸡对镜起舞。比喻自我欣赏。
手无缚鸡之力：连捆绑鸡的力气都没有。形容身体弱、力气小。
鼠腹鸡肠：比喻气量狭小，只考虑小事，不顾大体。
杀鸡取蛋：比喻贪图眼前微小的好处而损害长久的利益。亦作“杀鸡取卵”。
杀鸡为黍：谓殷勤款待宾客。
鼠肚鸡肠：犹言鼠腹鸡肠。
认鸡作凤：佛教语。谓认凡庸为珍贵。
汝南晨鸡：即汝南鸡。
牝鸡司晨：母鸡报晓。旧时比喻妇女窃权乱政。
宁为鸡口，无为牛后：比喻宁居小者之首，不为大者之后。
牛刀割鸡：杀只鸡用宰牛的刀。比喻大材小用。
牛鼎烹鸡：用煮一头牛的大锅煮一只鸡。比喻大材小用。
木鸡养到：木鸡：善斗的鸡，看上去像木头一样呆板。形容功夫到家。
菱角磨作鸡头：比喻困难大，波折多。
鸡飞蛋打：鸡飞走了，蛋打破了。比喻两头落空，一无所得。
鸡骨支床：原意是因亲丧悲痛过度而消瘦疲惫在床席之上。后用来比喻在父母丧中能尽孝道。也形容十分消瘦。
鸡犬桑麻：形容乡村的安静生活。
鸡头鱼刺：比喻轻微而不被重视的的事物。
鸡犬不宁：形容骚扰得厉害，连鸡狗都不得安宁。
鸡飞狗走：走：跑。鸡乱飞，狗乱跑。形容因极端惊恐而混乱不堪。
鸡鹜相争：鸡鹜：比喻平庸的人。旧指小人互争名利。
鸡犬皆仙：传说汉朝淮南王刘安修炼成仙后，把剩下的药撒在院子里，鸡和狗吃了，也都升天了。后比喻一个人做了官，和他有关的人也跟着得势。
鸡鸣而起：鸡叫时就起床。形容勤奋不怠。
鸡零狗碎：形容事物零碎细小。
鸡虫得失：比喻微小的得失，无关紧要。
鸡蛋里找骨头：比喻故意挑剔。
鸡犬升天：传说汉朝淮南王刘安修炼成仙后，把剩下的药撒在院子里，鸡和狗吃了，也都升天了。后比喻一个人做了官，和他有关的人也跟着得势。
鸡皮鹤发：皮肤发皱，头发苍白。指老人。
鸡犬不惊：形容行军纪律严明，连鸡狗都没有受到惊动。也指平安无事。
鸡鸣戒旦：怕失晓而耽误正事，天没亮就起身。
鸡声鹅斗：比喻吵吵闹闹，彼此不和。
鸡犬不留：形容屠杀残酷，连鸡狗都不能幸免。
家鸡野鹜：比喻不同的书法风格。也比喻人喜爱新奇，而厌弃平常的事物。
鸡鹜争食：鸡鹜：比喻平庸的人。旧指小人互争名利。
家鸡野雉：雉：野鸡。原意是晋庚翼把自己的书法喻为家鸡，把王羲之的书法喻为野鸡，以示贱近与贵远。亦比喻风格迥异的书法绘画等。
鸡鸣狗吠：鸡啼狗叫彼此都听得到。比喻聚居在一处的人口稠密。
鸡毛蒜皮：比喻无关紧要的琐碎事情。
鸡鸣狗盗：鸣：叫；盗：偷东西。指微不足道的本领。也指偷偷摸摸的行为。
鸡犬之声相闻，老死不相往来：现在形容彼此不了解，不互通音讯。
鸡胸龟背：凸胸驼背。
金鸡独立：指独腿站立的一种武术姿势。后也指用一足站立。
嫁鸡随鸡，嫁狗随狗：封建礼教认为，女子出嫁后，不论丈夫好坏，都要永远跟从。
金鸡消息：指皇帝下赦令招安的消息。
鸡不及凤：鸡赶不上凤凰。比喻儿子不如父亲。
鸡鸣馌耕：比喻妇女勤俭治家。语本《诗·郑风·女曰鸡鸣》：“女曰鸡鸣，士曰昧旦。”又《豳风·七月》：“馌彼南亩，田畯至喜。”
鸡鸣起舞：指胸怀大志、及时奋发的豪壮气概。
鸡栖凤巢：栖：居住。鸡住在凤凰的窝里。比喻才德卑下的人占据高位。
鸡犬不闻：形容极为荒凉冷僻。
鸡豚之息：比喻微小的收益。
井蛙醯鸡：醯鸡：昆虫名，即蠛蠓，常用以形容细小的东西。比喻眼界不广，见识浅薄。
见卵求鸡：看到鸡蛋，就希求蛋化为鸡，而来司晨报晓。比喻言之过早。
鸡肥不下蛋：比喻条件太好了反而做不出成绩
淮王鸡狗：比喻攀附别人而得势的人
淮南鸡犬：比喻投靠别人而得势的人。
鹤发鸡皮：鹤发：白发；鸡皮：形容皮肤有皱纹。皮肤发皱，头发苍白。形容老人年迈的相貌。
鹤立鸡群：象鹤站在鸡群中一样。比喻一个人的仪表或才能在周围一群人里显得很突出。
鹤困鸡群：比喻才能出众的人沦落于平庸之辈当中。
狗盗鸡鸣：①比喻具有微末技能。②比喻偷偷摸摸。
范张鸡黍：范：范式；张：张劭；鸡：禽类；黍：草本植物，指黍子。范式、张劭一起喝酒食鸡。比喻朋友之间含义与深情。
缚鸡之力：捆鸡的力量。比喻体弱无力。
凤毛鸡胆：凤的羽毛，鸡的胆子。比喻外表英武而实际怯弱。
斗酒只鸡：一斗酒一只鸡，指简便酒食。以鸡和酒祭奠亡友
打鸡骂狗：比喻旁敲侧击地漫骂，以发泄对某人的不满
呆若木鸡：呆：傻，发愣的样子。呆得象木头鸡一样。形容因恐惧或惊异而发愣的样子。
斗鸡走狗：使公鸡相斗，使狗赛跑。指旧时剥削阶级子弟游手好闲的无聊游戏。
独鹤鸡群：一只鹤站在鸡群中。比喻一个人的才能或仪表超群出众。
戴鸡佩豚：雄鸡野猪皆好斗，古时以冠带像其形，表示好勇。