我国第一个“牛吉祥物”是北京1988年第一届全国农民运动会的吉祥物水牛“丰丰”，但由于第一届农运会没有发行专门的集资彩票，因而“丰丰”也无缘在彩票上亮相。第一个登上彩票的“牛吉祥物”是上海1997年第八届全国运动会吉祥物小牛“圆圆”，吉祥物以“牛年画牛”的设计思路，意喻“初生牛犊不怕虎”。国家体委体育彩票管理中心于1997年发行了中国体育彩票9701《第八届全国运动会》即开型彩票一套30枚，除首枚为八运会会徽外，其余29枚均为吉祥物小牛“圆圆”。而在9802《中国体育彩票四周年纪念》即开型彩票中，有一枚“第八届全国运动会”，主图仍为小牛“圆圆”。
牦牛是我国青藏高原特有的珍稀牛种，有“高原之舟”的美称。1999年第六届全国少数民族传统体育运动会在北京和西藏拉萨两地举行，也首次出现了双吉祥物，其中代表拉萨分会场的吉祥物就选用牦牛为原型，取名“扎西”，意思就是“吉祥”。在国家体育总局体育彩票管理中心发行的中国体育彩票9904《中华人民共和国第六届少数民族传统体育运动会》即开型彩票一套5枚中，第3枚就是吉祥物“扎西”，“扎西”手捧代表祝福的哈达，跳着寓意丰收的锅庄舞，向远道而来的运动员们表示敬意。
2008年9月在北京成功举行的第13届残奥会，是我国所举办的级别最高的残疾人体育盛会，北京残奥会吉祥物设计方案的灵感来自中国古老的农耕文明，以朴实、乐观、勤奋的牛为原型，取名福牛“乐乐”。
为纪念北京残奥会成功举办和迎接2009年牛年，中国福利彩票发行管理中心于2008年末发行了中国福利彩票《福牛乐乐》即开型彩票一套20枚，由1枚残奥会主吉祥物福牛“乐乐”和19枚残奥会各项活动和比赛项目分吉祥物组成。福牛“乐乐”良好的形象蕴含着残疾人运动员自强不息和顽强拼搏的精神，与残奥会运动员奋发向上的品格以及北京残奥会“超越、融合、共享”的理念相契合。