六合彩源自香港，每期由49个号码组成，中奖分为6个平码和1个特码。六合彩进入内地之后，已经不是通常意义上的博彩，地下六合彩只赌1个特码，赌中者按照1赔40的比例返还现金，正是40倍的巨大诱惑，使得参赌者像被洗过脑一样，痴迷于那个神秘的特码，疯狂赌博。在参赌者们的钱源源不断流进庄家口袋的同时，地下六合彩也像是一台台抽血机，抽空了不少地方的经济收入。
记者了解到，很多彩民为了压中特码可谓煞费苦心，他们不仅磕头拜神，甚至还在动画片《天线宝宝》里寻求特码，比如动画片中某个地方出现一个猴子，参赌者就会疯狂购买猴子对应的号码。而更为荒唐的是，很多彩民甚至从各地电视台的天气预报播音员西装的钮扣上，来判断特码。如果西装的扣子没扣上，就选择蛇。3个扣子的西装有1个没有扣上，就选择2，等等等等。
岳阳市民：“里面有玄机，就是说宝宝今天说了什么数字啊，说了什么话啊，做了什么动作啊，好像就能在，天线宝宝中看出来。那个时候，刚开始的时候，在出码、买码的那几天，宝宝就卖的好。”
记者还发现，无论是体彩还是福彩，只要遭遇到地下六合彩的冲击，国家正规彩票的发行都面临着巨大的威胁。1998年广东潮阳市体彩投注站共有20多家，1999年，地下六合彩进入潮阳之后，20家投注站只剩下3家。而在岳阳采访时，记者暗访了5家岳阳市的福利彩票的发行点，所到之处都是冷冷清清。
岳阳市福利彩票发行点负责人：“我们这里很多买彩票的，现在都去买码了，一买就是买几百元钱了。”
彩票发行点的负责人告诉记者，地下六合彩在2003年进入岳阳，进入一年就开始泛滥。大量合法彩民纷纷转向地下六合彩的赌博，导致福彩、体彩的销售额急剧下降。
岳阳市福利彩票发行点负责人：“以前没有六合彩一天我卖五、六十元钱，现在我只卖四、五元钱，八元钱。”
记者：“那么这个钱到哪里去了呢？”
福利彩票发行点负责人：“去买码赔掉了啊。”
记者：“为什么呢？”
福利彩票发行点负责人：“买码输了没钱。”
福利彩票发行点负责人还向记者透露了一个数字，在地下六合彩泛滥之前，岳阳市的彩票发行量位居湖南省第二名，有了地下六合彩之后，彩票发行量很快排在了全省的倒数第一位。
福利彩票发行点负责人：“现在岳阳在湖南省稳坐倒数第一，就是因为有了六合彩
已经倒数第一了。就是受买码的影响。”
在对其他几个彩票发行点进行调查时，发行点的负责人表示，之所以从过去全省的第二名跌至倒数第一，地下六合彩是主要原因。
福利彩票发行点负责人：“这个很有影响力，我原来不是搞这行的，就是喜欢买这个彩票。原来在这里的一个老板，一天大概能接3－4千的营业额，到后来就不行了。现在一天也就卖几百元钱。”
记者：“这么严重啊，几百啊，这影响太大了。”
福利彩票发行点负责人：“影响好大，大街小巷啊。你看到那些婆婆、姥姥、老太太、老大爷，都是看码、议码、买码。”
记者在岳阳市卖码报和各种非法刊物集中的地方发现，过去近乎公开的六合彩赌博活动，在多次打击之后似乎有所收敛，但实际上六合彩转为了地下，而且更为猖獗。在梅溪桥大市场的批发摊上，一个店主不仅公然批发非法出版物，而且还坐起了小庄家。
记者：“你买多少钱？”
店主：“你就到这里把钱给我，我帮你买，你到我这里拿钱就行赌赢了你到我这里拿钱
我帮你拿钱。”
岳阳市民：“你给我记两个数，两个数每个数25元钱。”
中国人民公安大学教授王太元：“整个南部地下六合彩比北部要猖獗、要厉害、要普及，它最大的问题是，香港赛马那些活动，人家参与了多少，人家就能够得到多少，都是现实的，可是我们内地的人，他在异地的参与，根本是违反香港赛马的现实的，其实都是被蒙蔽的，但是组织者他给你宣传，某某人有得奖了，我们参与者没办法去核实，总觉得这是真有其事，其实几乎没有多少人是通过六合彩真的发了家的，全是被组织者拿走了。”