1956年他出生于一个韩国华侨的家庭，正当家人为其顺利出生欢呼雀跃的时候，医生却同时宣告了一个可悲的信息——他患了小儿麻痹症。
当时腿脚不灵便的人被认为只能从事修表、按摩、刻印章等静态的工作。但他叛逆性很强，人们越是要这样认为，他越想反其道而行之。
迫于无奈，他找到朋友合开了家公司，可不到三个月就关门大吉了，为此还欠了一堆债，过着朝不保夕的生活。他不再是那个天真叛逆的小青年了——他找了份静态的工作——到出版社做翻译，进入了出版行业。
刚开始做翻译的时候，公司请了一位哈佛大学毕业的美语顾问，英语水平非常高，他为了把这份工作做好，便经常请教这位顾问。每天都与顾问进行密集地沟通，这一沟通就近两年，而他也收获颇丰——他终于将英语变成属于自己的东西了。后来，老板要办份新杂志，他便大量阅读英文原版杂志，那个时候他每个月都要读五十几种杂志，从妇女到科学都有，这使得他的视野开阔了许多。
他最喜欢梁启超的一句话：“以今日之我胜昨日之我，以明日之我胜今日之我。”进入出版行业后，他确实深切地体味到了这句话的含义。
1989年，正当他事业进入佳境的时候，他突然检查出脊椎严重扭曲变形，这意味着自己可能时日无多了。看着X光片子，他感到一片茫然。医生告诉他：“的选择是不要上班，辞职回家，尽量做一些趴着工作的事情，以免脊椎的创伤进一步恶化。”
于是他一个人去了夏威夷的一个小岛。
思索一个星期后，他选择了后者。与其为了多活几年而限制生命，还不如把生命浓缩于尽情地冲刺。
于是，他开始用生命工作，他先期深厚的英语积累与大量阅读原版杂志的优势逐渐显现：他出版的《EQ》一书创下销售七十万册以上的记录，在台湾引起了“EQ”热潮，后来出版物中包含“EQ”的居然多达两百多种;他目光独具的率先在台湾引进米兰·昆德拉、卡尔维诺、村上春树等外国作家;他又建立了台湾本土漫画家的发表园地——使得蔡志忠、朱德庸、郑问、敖幼祥、麦仁杰、陈弘耀、几米等名家一一成名;而他独立策划的漫画书《脑筋急转弯》系列更是创下了六百万册的销售纪录，随即掀起“脑筋急转弯”的狂潮。他本人也从翻译、编辑、主编、总编，直至做到台湾大块文化出版公司的老总。
他就是我国台湾魅力的出版人——郝明义。从医生宣判他脊椎严重变形，建议他趴着工作至今已有二十多年了，他并没有死，但他的脊椎危机也没有消除。但正如他在自己所写的被誉为“工作圣经”的《工作DNA》里所谈到的那样：“不做大事，做自己喜欢、合适的事。与其为了多活几年而限制生命，还不如把生命浓缩为尽情地冲刺!”
钱斌做事总比别人费力。
十年后，钱斌考研究生。导师打算录取五人，他考了第六名。极具喜剧意味的是，排在前面的一位考生不知何故放弃了入学资格，他以“补缺”身份获得了读研机会。研究生别人读三年，他读了四年，才勉勉强强毕了业，尽管他比任何一位同学都要勤奋，别人在周末花前月下地谈恋爱，他仍宅在寝室里读书、做题。研究生毕业后，他又去考博，连考三次才如愿以偿。那时读博两年拿到学位的学生比比皆是，而他一直折腾了七年零两个月才熬出了头。他拿到博士学位时，已年届不惑。他的同学发财的发财、升官的升官、成名的成名，只有他除了一纸文凭，什么也没有。在他读博的大学里，一提起他，几乎无人不晓，不过这可不是什么好名声。他的博士开题报告，曾做了23遍才得以通过!这项“前无古人后无来者”的记录，让他在校园里名声大噪。
就是这样一个愚拙的人，却有一个令人惊骇的梦想——上中央电视台的“百家讲坛”栏目，为全国观众讲授他最喜爱的科学巨著《梦溪笔谈》。一次偶然的机会，钱斌认识了“百家讲坛”的一位叫马晓燕的编导。马导告诉他：想上“百家讲坛”，首先要学会在镜头前像一位主持人那样侃侃而谈。
马导的话其实是一种婉拒，没想到，钱斌却当真了。从此他开始练习演讲，妻子帮他拍摄演讲视频，他挑了比较满意的几段由网上发给马导看，马导看后忍俊不禁，连连摇头。可他就是没有自知之明，在马导指导后又继续练习……当有一天，马导看到他传来的第73份视频时，忽觉眼前一亮，她感觉那个曾经笨拙滑稽的演讲者已经发生了脱胎换骨的变化。她对他说：第一关你过了，但第二关难度更大，你必须能够把《梦溪笔谈》讲得深入浅出，能让一名十二三岁的初中生听懂并且乐意听。
终于有一天，马导邀请钱斌去北京试讲。当他站在令人眩晕的镁光灯下，面对黑乎乎的摄像机镜头时，他感觉有点紧张。不过他很快平静了下来，他对自己说，我做了那么多努力，做了那么充分的准备，我怕什么呢接下来，他找回了在家演讲的感觉，滔滔不绝地讲开了。他后来甚至将讲稿放到一边，引经据典、纵横捭阖，一下子把现场听众引入了由他创造的精神世界里。下了讲坛，马导微笑着迎接他，说了一句：“钱老师，要不你回去再准备后面的稿子吧”那一刻他知道，他成功了。
一个曾经愚拙得可笑的人，如今为中央电视台“百家讲坛”栏目开讲“千年一笔谈”的钱斌教授，这样评价自己的成功：“我是一只笨鸟，飞得不快，但能不停地飞、拼命地飞，总有一天能攀上生命的点，找到属于自己的一片蓝天。”
一夜风雨，果园里掉落了许许多多花瓣儿。花瓣儿挺生气，责怪风说：“风啊风，你自个儿居无定所，到处游逛，我可只想长在树枝上，哪儿也不愿去。你不该将我刮到地上来。”
风说：“说实在的，我虽然轻轻刮过你的脸，可你掉落下来，却怪不得我，这是你自己的花期已满……”
花瓣儿说：“你不要推脱罪责。古人曰‘夜来风雨声，花落知多少’。落花明明是被你吹下来的，你休想赖账!”
风说：“可是，古人也说过呀，‘花无百日红’。另外，对果树来说，落花可不是件坏事呀，我看还值得庆贺一番呢!”
花瓣儿一听就更生气了：“什么我掉落下来你还高兴你还庆贺你这是幸灾乐祸……”
在他俩你一言我一语地争论时，树枝轻轻摇晃了一下，他竟完全赞同风的说法。
树枝说：“唔，是值得庆贺。我喜欢有花瓣儿来点缀，可是，我更喜欢在枝头挂满果实。假若没有花瓣儿的掉落，又怎么能结出硕大的果子来呢”