博彩，作为一种具有强烈的竞争性、高度的投机性以及极大的偶然性结合起来的游戏，其所具备的特质使得其成为了一种极具吸引力和刺激性的游戏。通常来说，博彩品种有三种，分别是彩票、赛马和赌场。发展到今天，世界上已经有139个国家和地区发行彩票，在中国内地，目前法律所允许的仍然只有彩票，自1987年，中国内地地区，第一批福利彩票在河北省石家庄市销售以来，彩票在我国得到了飞速的发展。
彩票，是一种以筹集资金为目的发行的，印有号码、图形、文字、面值的，由购买人自愿按一定规则购买并确定是否获取奖励的凭证。彩票在中国可谓古已有之。早在元代，一些寺院就曾使用“拈阄射利”的抽奖票，出售一些物品。清朝乾嘉时期，广东一带民间从放鸽会中演生出白鸽票，由众人先行醵资，抓阄猜射。道光以后，在广东流行过闱姓博弈，即当科举考试之际，亦由众人自行集资，押猜当年中举士子，中者可获大利。
发展历程
新中国的彩票发展历程是从无到有，逐步发展起来的。
1)福利彩票
中国福利彩票始于1987年，以“团结各界热心社会福利事业的人士，发扬社会主义人道主义精神，筹集社会福利资金，兴办残疾人、老年人、孤儿福利事业和帮助有困难的人”、即“扶老助残，济困救孤”为宗旨。随后又设立了中国福利彩票发行中心作为发行机构。目前中国福利彩票的种类有:刮刮乐、双色球、3D、地方福彩、七乐彩、35选7、29选7、25选4、东方6+1。
2)体育彩票
1994年初，原国家体委(现为国家体育总局)成立体育彩票管理中心，在全国范围内统一发行、印制和管理体育彩票，并正式定名为“中国体育彩票”。至2001年10月，全国联网足球彩票推出，进一步丰富了体育彩票的品种。目前，体彩种类包括大乐透、七星彩、排列三、排列五、22选5，足球彩票等。
现状
从我国恢复发行彩票以来，已经经历了26年，在短短的26年间，从1987年当年全年仅仅1740万元的销售额，到最近2012年财政部公布的全年福利彩票和体育彩票合计共有2615亿元的规模，合计年复合增长率达到了47%，其发展速度和规模可谓巨大。
行业发展概况
上游
而我们从政府角度看，彩票对政府具有特殊的意思。首先从社会整体利益角度看，彩票作为一种合法的博彩行为显然有利于引导分流一部分社会博彩力量，政府作为行为主体能对彩票的发展方向、规模以及理念进行合适的调控，能在一定程度上形成正的社会风气。
其次，博彩产业历来是一个暴利的行业，彩票作为其中的一种自然也不例外。政府从彩票的发行销售等各个环节的征税为自身提供了一种类财政收入的筹集资金的手段。从环节上看，首先在销售上，政府会从彩票销售收入中根据品种差异提取20%到35%比例不等的公益金。其次，在销售上政府还会针对各个环节征收一定的的企业所得税和营业税等等。最后，在兑奖环节，对获奖金额大于1万元以上的中奖者，会征收20%的个人所得税。
从上图我们可以看出彩票公益金占财政收入的比例虽然不大，但一直处于稳步上升阶段。这部分资金不管是用于扶持我国的福利事业还是体育事业，都可以作为财政支出不能覆盖地方的补充。从2008年起，彩票公益金按照政府性基金管理办法纳入预算，实行“收支两条线”管理，采取更好的分配制度有利于民政部门扶贫、助残、救助孤寡老幼以及帮助我国体育事业发展壮大。
中游
对彩票行业中游来说，产业链价值主要体现在了彩票设备以及彩票票据的印刷。从彩票设备上看，主要就是彩票代售点的终端设备的供应，但预计除非技术进步或者出现重要革新，否则市场已经呈现出一定的饱和。而从票种印刷角度来看，主要分为电脑彩票的预制票据以及即开彩票印刷。即开票主要是由福彩中心和体彩中心自己专门的印务公司进行完成，而电脑彩票主要包括热敏纸以及投注单，这两种均采用定点印刷制度，由国家福彩中心和国家体彩中心通过对印刷企业进行各方面的资格核查后确定9家定点印刷资格企业。随着国家对互联网销售彩票的放开，预计印刷这一块仅仅能保持与实体彩票销售规模大致相当的速度。
下游
行业未来前景
我国经济的持续发展会刺激彩票行业继续稳步增长
无纸化趋势日趋明显，互联网将给行业带来颠覆性改变
互联网彩票和其他电商一样，本质上都是利用互联网(包含移动互联网)这个渠道去卖货。只不过互联网彩票与传统电商的实物相比少了仓储物流成本，同时受限于彩票特殊性、同质化，所以互联网彩票企业的主要收入来自彩票中心的返点。
尽管网络彩票在我国的发展经历了一定的波动，2007年甚至几度被叫停，但其销售一直保持着高速增长。而随着监管部门对其政策的明朗化，其发展也迎来了跨越式增长的阶段。