在我们民族文化深远的中国，彩灯大家一定都不陌生，在古代或者现代我们都有张灯结彩来以示庆贺和热闹的风俗。彩灯不仅仅只是一个物件了，而代表着吉祥、喜庆、是我国的非物质文化遗产之一。我们现在就一起来了解下彩灯的背景和发展吧。
彩灯介绍
彩灯，又名花灯，是我国普遍流行的传统的民间的综合性的工艺品，兼具生活功能与艺术特色。彩灯艺术也就是灯的综合性的装饰艺术。
彩灯是中华民族数千年来重要的娱乐文化，它酬神娱人，既有“傩戏”酬神的功能，又有娱人娱乐的价值，是中华民族民俗文化的瑰宝。
彩灯起源自汉武帝于农历正月十五日于皇宫设坛祭祀当时天神中最尊贵的太一神，由于彻夜举行，必须终夜点灯照明，此为元宵节点灯的开端；在佛教自印度传入中土后，由于道教神仙术与佛教燃灯礼佛的虔诚互相结合，每到正月十五夜，城乡灯火通明，士族庶民，一律挂灯，形成一个中西合璧的独特习俗。
元宵节是中国传统的灯节。每到这时，各式彩灯高悬街头五彩缤纷。胜芳彩灯多以亭台禽鱼虫花卉的题材制做。以染色纸缀以各色华丽细条制成，鲜艳夺目。
彩灯的起源
总的来说：彩灯（花灯）起源于汉代，盛于唐代，到了宋代遍及民间。中国历代彩灯（花灯）的制作十分讲究，品种繁多。
《周礼、司恒氏》载“凡邦之大事，供烛庭燎、烛麻烛也”，可见，周朝就有了烛灯。到了战国，灯的制造工艺蓬勃发展，这在屈原《楚辞》中就有所表述：“兰膏明烛华铜错”。汉代是铜灯制作的鼎盛时期。《西京杂记》载：“汉高祖入咸阳宫，秦有青玉五枝灯，高七尺五寸，下作蟠螭，口衔灯，燃则鳞甲皆动，焕炳若列星盈盈。”到了唐朝，元宵放灯发展成盛况空前的灯市，京城“作灯轮高二十丈，衣以锦绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之如花树”。这之后，各地彩灯活动尤为盛行。
彩灯相信朋友们一定都不陌生。我们不管是走在街上还是到了秋冬节各地纷纷开展的各种特色的冰雕节都离不开彩灯的装饰。特别是每年的中秋节和过年期间，各式彩灯高悬街头五彩缤纷。胜芳花灯多以亭台禽鱼虫花卉的题材制做。以染色纸缀以各色华丽细条制成，鲜艳夺目。为节气添色增彩不少。现在我们就一起来了解下，彩灯有哪些分类吧。
彩灯的种类
彩灯通常分为吊灯、座灯、壁灯、提灯几大类，它是用竹木、绫绢、明球、玉佩、丝穗、羽毛等材料，经彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻，再配以剪纸、书画、诗词等装饰制作而成的综合工艺品，也是中国传统的民间手工艺品。
彩灯的分类
中国彩灯是多种技法、多种工艺、多种装饰技巧、多种材料制作的综合艺术，彩灯种类繁多，有龙灯、宫灯、纱灯、花蓝灯、龙凤灯、棱角灯、树地灯、礼彩灯、蘑菇灯等，形状有圆形、正方形、圆柱形、多角形等。
龙灯，亦称“舞龙”，是中国民间彩灯饰和舞蹈形式之一，流行于中国的很多地方。龙灯前有龙首，身体中间节数不等，但一般为单数，每节下面有一根棍子以便撑举。每节内燃蜡烛的就称为“龙灯”，不燃蜡烛的称为“布龙”。舞时，由一人持彩珠戏龙，龙头随珠转动，其他许多人各举一节相随，上下掀动，左右翻舞，并以锣鼓相配合，甚为壮观。
宫灯，是中国驰名世界的特种手工彩灯艺品。宫灯因多为皇宫和官府制作和使用，故有此名。现存的宫灯是故宫博物院收藏的明朝宫灯。宫灯的制作十分复杂，主要用雕木、雕竹、镂铜作骨架，然后镶上纱绢、玻璃或牛角片，上面彩绘山水、花鸟、鱼虫、人物等各种吉祥喜庆的题材。上品宫灯还嵌有翠玉或白玉。宫灯的造型十分丰富，有四方、六方、八角、圆珠、花篮、方胜、双鱼、葫芦、盘长、艾叶、眼镜、套环等许多品种，尤以六方宫灯为代表。1915年，北京宫灯首次被送到巴拿马万国博览会展出，荣获金奖，受到国际好评。其后，宫灯逐渐向实用方向发展，出现各种吊灯、壁灯、台灯和戳灯等。中国的宫灯制作以北京最为著名。
走马灯是彩灯艺术中一类独特的观赏灯种，其声誉传遍海内外，以广东走马灯为。
元宵到，彩灯俏。若有闲暇，自己动手做彩灯也是不错的主意。做不了街面上卖的那些“大块头”，找不到什么钢丝、钢板这样的材料，那就利用竹条、宣纸、笔墨做一个简简单单的彩灯吧。手制彩灯的材料和工序都十分简单，既能设计自己喜欢的式样图案，又能使节日平添许多乐趣，还可以增加一家人的热闹气氛，一举三得，何乐而不为呢。下面我们就一起来看看怎么制作一个彩灯吧。
彩灯制作步：制作骨架。
纸彩灯比较简单的形状是立方体或圆柱体，选用可以弯曲的竹枝或竹皮搭成框架，衔接的地方用细线绑紧。如果不好找，细长条状的硬纸板和烧烤用的竹签也可以，结实程度和柔韧性会有所欠缺，但摆在室内也是很不错的装潢。
彩灯制作第二步：选材
1、将竹子放在蒸气室内（或加热半），然后取出，置阴凉处晾干，但不得过分干燥，也不能放在强光下暴晒。
2、刨皮裁度：刨去粗糙的表皮，裁取竹条所需的长度，以彩灯大小而定。
彩灯制作第三步：扎骨架
以交叉方式编织完成灯架，灯架中间，扎数圈竹圈于灯壁上。
彩灯制作第四步：制作灯身
在文房四宝店买几张白色、红色的普通宣纸或者洒金宣纸，裁成符合彩灯骨架的长宽，就可以自行设计图案了。书法、绘画、剪纸，都可以在小小的彩灯上一展风采。糊好后，还可以用窄条的仿绫纸上下镶边，看起来更为雅致，很像古式的宫灯。如果不太擅长书画，有一个简单的办法可供参考。用一张薄纸在字帖上描下想要的字样，再将这张薄纸和深红色宣纸重叠在一起，用单刃刀片将字迹挖掉。拿掉薄纸，红宣纸上就出现了镂空的字迹。用白色宣纸做灯身，红宣纸糊在里面，烛光或灯光从镂空处映射出来，效果相当漂亮。
制作彩灯光源
如果放在室内，只需要在彩灯里点一根普通蜡烛；如果想提着出去，用灯泡和电池做一个简单电路。也许看起来有一点点粗糙，但在元宵佳节里点上一盏自己的花灯，恩～别具风味！
彩灯裱糊
先将稀释的糨糊，均匀的平刷在骨架表面，再裱糊棉纱布，即将剪好的纱布轻附在灯架上，再用刷子沾糨糊刷平，最后再粘贴二层做彩灯用的单光纸（如没有单光纸，细棉纸亦可。）注意，刷平糨糊的刷子必须干净，裱糊的纸也必须糊得没有接缝才算真正的裱糊完成。
彩灯晾干
将彩灯放在阴凉通风处晾干。
彩灯彩绘
1、彩绘或剪贴：以个人所需图案彩绘或剪贴，如人物、八仙、花鸟、仕女等粘贴在彩灯灯身上。
2、书写文字：彩绘后，依情况来决定是否书写文字。等文字、图案完全干后，彩灯就大功告成。
当我们在节日里看到色彩缤纷，心态栩栩如生的动植物彩灯时候，是不是除了赏心悦目之外，更感叹的是这个彩灯的制作工艺的精巧细致呢？其实好的彩灯的制作工艺是很繁复的。不同品种的彩灯，其用材、制作过程均有差异。但从共性方面概括起来，其制作工艺过程一般包括构思、扎胚、装裱、装饰、组装几个环节。下面我们就一起来具体的了解下吧。
彩灯的工艺流程及要求1、构思：
彩灯的工艺流程及要求2、扎胚：
扎胚是彩灯制作工艺实施的开始。是作品的基本骨架。旧时用竹片制作，后来改用铅线，更有利于其形状的稳固。用竹片制作彩灯，其竹片必须选用特定的竹种，潮汕人称为“妙儿竹”。这种竹子比较柔韧、富有弹性，不易变形。制作时，艺人们将整根竹子劈成一根根大小一致、粗细均匀的竹片，把作品分解成几个主要的几何形体：或圆、或方、或锥、或棱。用竹片扎成其外部框架，再拼合起来，构成作品的整体形态。用来扎紧竹片的接合部分的是丝纸。将丝纸载成条状，搓成纸绳，利用丝纸的柔韧，使扎口牢固。改用铅线扎胚是彩灯艺人的一大创新。使彩灯胚的扎制更方便，弥补了竹片弯曲、折角上的局限。更奇妙的是，用铅线扎胚不用焊接，同样用丝纸绳扎制而又牢固非常。我们不能不对艺人们的智慧由衷地赞叹。
彩灯的工艺流程及要求3、装裱：
装裱分为裱胚和裱面二个环节。裱胚好比泥塑中的塑胚。所不同的是裱胚用纸，用土法制作的纸，艺人们称为“草纸”。根据彩灯胚（骨架）间隙的大小，用纸把其连成整体，个别部位可能要裱上几层，甚至几十层，以弥补胚架在表现作品上的不足。这一环节是对作品形态上的进一步完善。如果彩灯里要点灯的，这一环节就可以不做，而直接裱面。裱面，是根据彩灯所表现的物体的外部特征，采用各种颜色的丝绸或彩纸，用粘剂把其粘贴于作品之上，或作衣褶、或花鸟虫鱼的形态，力求相似或相近。这需要较深厚的美学原理，特别是色彩学修养，才能真正表现出作品的内涵。
彩灯的工艺流程及要求4、装饰：
装饰的材料主要有饰线、绣片、珠片、花纸等装饰物。饰线可以是纱织的，也可以用花纸裁成线状，其功能是用来掩饰裱面时留下的接缝，同时起到美化的作用，使作品更显华丽。绣片，主要用在灯屏上人物的衣饰方面。通常雇请潮绣匠人绣出龙凤、神兽、花鸟等绣品，根据需要粘贴于人物的袍鞋之上。它有一定的规矩，根据人物身份的不同而贴上相应的图案，是人物身份的象征。珠片、花纸等饰物通常用于装饰、补白作用，使作品表现出和谐的美感。
彩灯的工艺流程及要求5、组装：
这是专指比较大型的彩灯或活动灯屏和一些必须由多个部件构成的彩灯（如走马灯）的一个制作环节。大型的彩灯受制作场地限制和为了方便搬运，在制作时，艺人们通常把其分解成几个部件，逐个制作完成之后，搬到现场再行拼接起来，如旧时民间祭祀活动中，扎制的神像，有的三四丈高，必须要用这种方式。活动灯屏是指人物、鸟兽能做出一定的动作，以表现一定的故事情节的灯屏。其关节部分都是可以转动的。一般也在制作的后期才组装起来，这个难度较大，涉及到仿生学、运动力学等科学原理。走马灯分内外二个部分，外面部分通常作成宫灯，裱上轻纱，内套制成圆筒状，绘上人物、花鸟，圆筒顶部制成风车状，圆心上装一个凸起的小金属片，依靠宫灯底部正中竖起的一根顶针托住。在宫灯底部装上一盏灯，利用热力学原理，产生上升热流推动风车而转动。彩灯的制作工艺非常复杂，涉及到许多方面的科学道理。对其进行研究和传承，将是一件很有意义的事情。