1905年，一条连接盐湖城和洛杉矶的铁路刚刚建成，它沿着一个人烟稀少的小镇蜿蜒而过。因其作为铁路中转站的优势，这个小镇逐渐扩张到110英亩，发展成了一个城市。它被称为拉斯维加斯。
后来的几十年，拉斯维加斯发展成一个繁荣的大都市。它吸引了许多投资（—最初来自黑手党，之后来自更多正规渠道），成为全球标志性的旅游城市。直到2000年，它的人口还不到50万，却已成为20世纪成立的美国最大城市。2019年，拉斯维加斯的GDP达到1310亿美元。
少数老人可能还记得拉斯维加斯最初的几十年——超前于时代是一种怎样的感受？你能感觉到机会吗？你能闻到钱的味道吗？
我想那与今天走进Decentraland的感觉相似。这个基于区块链的“元宇宙”拥有俗艳的色彩和九十年代风格的图形，与美国的“罪恶之城”极其神似。这里有绿色桌布的赌场、奢华的艺术画廊、昏暗的酒吧、售票的夜总会和隐蔽的声色场。
Decentraland有大约80万个注册用户，人口已超过拉斯维加斯。根据其现任CTO的说法，这个“城市”在2020年12月至2021年12月期间扩大了3,300%。该数字不包括约70%并未记录在系统中的来访者。
与去年相比，Decentraland的代币MANA价格上涨了4,100%以上。在撰写本文时，该项目的完全稀释后市值（币价*完全释放后的币总量）是65亿美元。
我们应该如何看待如此惊人的发展和价格上涨？
也有人认为，Decentraland的市值被低估了，它有潜力成为下一个大型社交网络、一个繁荣的商业城市以及一种新型“空间”互联网的门户。
以下为本文目录，建议结合要点进行针对性阅读。
01什么是元宇宙？
02起源：世界建设者
03产品：奇妙的旅程
04价值：为虚拟世界定价
05未来：一个新生的前沿
01.什么是元宇宙？
把SecondLife、Fortnite和Roblox之类的体验当成元宇宙听起来非常诱人，它可能会让你怀疑，是否任何大型在线游戏或协作工具都符合元宇宙的要求？《魔兽世界》是元宇宙吗？Slack是吗？
“时刻”
为了平衡这种表义上的模糊性，一些人提出了替代方案。企业家和创作者ShaanPuri认为，元宇宙是一个时刻——一个“我们的数字生活比物理生活更有价值”的时刻。要满足Puri的标准，不需要任何技术变革。按照这个衡量标准，许多数字原住民相信他们已经居住在虚拟世界中，他们最好的朋友们分布在Discord服务器，他们主要的资产都是虚拟货币。对一些人来说，数字生活已经超越了物理存在。“元宇宙时代”何时开始——当对于世界上51%的人而言数字生活更有价值的时候？还是100%？
Puri忽略了一样非常基本的东西：地点。在科幻小说《雪崩》中，作家NealStephenson描绘了一个由单一66,553公里的街道组成的虚拟世界，通过类似VR的头盔访问。虽然词语不需要完全保留其原始含义，但“metaverse”的内涵很大程度是指，它允许用户像身处物理世界中那样体验虚拟世界。空间和化身是不可避免的。
空间互联网
最好、最简洁的定义来自于虚拟现实的先驱，“虚拟现实建模语言”（VirtualRealityModelingLanguage,VRML）的创造者TonyParisi。Parisi总结了七个“公理”：
“元宇宙是经过增强和升级的互联网，可以持续提供3D内容、空间中的信息和体验以及即时通信。”
有趣的是，Decentraland的现任领导者AgustinFerreira认为这个词不适合该项目。
“我真的不喜欢「元宇宙」这个词。这不是我们正在建设的重点。”相反，Ferreira提倡“空间网络”或“沉浸式网络”这样的说法。
Decentraland不是元宇宙，但它所开发的技术、营造的社区以及积累的资本，都可能在当前的网络转向未来的过程中发挥关键作用。不过，虽然拥有振奋人心的使命，Decentraland却有一个非常“卑微”的出身。
02.起源：世界建设者
Araoz还加入了BitPay，当时是一家比特币支付业务。作为技术主管，他的职责包括在布宜诺斯艾利斯开设办公室，他在PalermoHollywood选了一座两层楼的房子。
VoltaireHouse（伏尔泰之家）
由BitPay工程师、ITBA的朋友和其他早期的加密爱好者组成的“VoltaireHouse”迅速成为深度思考者聚集的地方。其中包括Decentraland的创始人之一EstebanOrdano。他回忆了这个地方与众不同的部分原因：
“我们都在家工作，午餐时，我们经常就技术、科学、政治进行深入交谈。那是非常美好的经历，一个公开表达自己和一起学习的地方。”
注：Voltaire，伏尔泰，18世纪法国启蒙运动作家、历史学家和哲学家，以批判天主教会、倡导公民言论自由和信仰自由而闻名。
Voltaire的成员们试图将他们的想法付诸行动，建立了一些加密货币最有趣的早期实验和基础设施。包括：
在其最成功的产品出现之前，Voltaire小集团的影响就已经很有意义了。
注：闪电网络是一个去中心化的网络，使用区块链中的智能合约功能，实现跨网络参与者的即时支付。
一片新大陆
2015年，Voltaire的成员凑钱购买了一台HTCVive。VR设备让他们看到了空间体验的潜力。Ordano将其描述为一个觉醒时刻：
“当我第一次接触沉浸式VR体验时，感觉就像第一次了解区块链。我认为我们只是触及了冰山一角。”
Ordano与ManuelAraoz、AriMeilich和YemelJardi一起讨论创建新型区块链环境的可能性，那些早期的谈话具有Voltaire自由放养的哲学午餐谈话的基调。在我们的交流中，Ordano是这样描述的：
“我们最初的想法是「我们如何构建区块链驱动的虚拟体验？」这只是一个思想实验，而且大多不切实际，但「3D空间的所有者可以决定空间的某一部分存在什么」的想法开始变得有意义。”
和他这一代的许多其他人一样，Ordano是在大型多人在线角色扮演游戏(MMORPG)中长大的。特别是，他在接触ArgentumOnline后受到启发，开始从事编码工作（注：ArgentumOnline是模仿UltimaOnline专门针对阿根廷市场制作的MMORPG视频游戏）。当他和同事们思考构建虚拟世界的潜力时，这些经历都带来了关键作用。Ordano指出，他们还受到LindenLab开发的虚拟世界SecondLife的极大启发。
接下来的两年，四人小组推进了他们的想法，一次又一次地回到构建“完全透明的游戏/体验，一种开源并受其社区监管的东西”的想法，那是一种新型的虚拟世界，一个去中心化的土地。
他坦言这是一个只有“疯子”才会接受的挑战，试图在浏览器中构建3DMMORPG是非常困难的，开源、用点对点的服务器架构、利用不成熟的区块链生态系统？在当时看来简直是天方夜谭。当我问Ordano人们最大的误解是什么时，他发给我一个meme：
但团队没有被吓倒。从2016年开始，该团队开始开发“青铜时代”（BronzeAge）版本的“Decentraland”，本质上是一个分割成片地块的3D世界。2017年3月，BronzeAge部署在了测试网上。
Decentraland
千万美金和MANA
值得注意的是，Decentraland的白皮书早于OpenSea推出，甚至在CryptoKitties的热潮之前。
2017年8月17日，Decentraland开启ICO，希望筹集86,206个以太坊（当时等于2600万美元）。不到35秒，份额就被抢购一空。虽然这给Decentraland带来了足够的建设资金，和最终成交的2000个购买者，但还有许多人没抢到，并对大型购买池抢购大份额感到沮丧。一个名为“ico.info”的组织汇集了超过一千名参与者的资金，最终获得了近21%的分配。
FabricVentures的MaxMersch是Decentraland的第一个外部投资者，在2017年了解到这个项目后，他对核心团队印象深刻：
“当时，该团队包括Ari、Esteban和Manuel……他们是一群来自阿根廷的加密「老炮儿」，他们在VoltaireHouse一起工作，日复一日地为此忙活——在加密货币和元宇宙远未达到热潮的时代。”
敞开大门
2020年1月，Decentraland终于面向公众敞开了它的虚拟世界之门，以一场大规模的寻宝活动拉开序幕，参与者有机会赢得CryptoKitties、Axies和代币。
2021年初，Decentraland的MAU（月活跃用户数）已达到大约2万，随着加密狂潮的到来，在第一季度，MAU翻了一倍多，超过5万。整个春季和夏季，这一数字徘徊在6万到8万之间。秋季的MAU进一步增长，达到14万。
紧接着，一些事发生了。
Meta效应
扎克伯格在Facebook的Connect会议上说道：
“下一个平台和媒体将更加有沉浸感——在这样一个身临其境的互联网中，我们可以「体验」它，而不仅仅是看着它。我们称之为元宇宙。”
为了表达allin元宇宙的决心，这家名为Facebook的公司正式更名为Meta。
这两个月内，Decentraland的MAU几乎翻了三倍。MANA的价格走势接近垂直，从0.75美元飙升至3.56美元，最终收于5.50美元。
CoinMarketCap
Decentraland完全稀释后的市值在四天内从16亿美元跃升至超过70亿美元。自那次飞跃以来，MANA与许多其他代币一起回落，但仍比Meta宣布之前高出数倍。
“我经常认为「年度词汇」可能是元宇宙。Meta新方向和新名字无疑提高了人们对此类项目的认识……Decentraland12月的月度用户增长高达33倍。保持服务器和分布式节点的性能匹配这样一个用户规模是一个挑战。”
03.产品：奇妙的旅程
什么是Decentraland？是一个世界？一个协议？一种代币？一个DAO？
答案都是“Yes”，Decentraland是上述所有，甚至更多。让我们来看看它的不同元素。
世界
我想把你介绍给Sutherland。他留着胡须，留着莫西干头，戴着防辐射帽，穿着黄色短裤。他是我的Decentraland头像。
过去一周，我使用Sutherland游览了Decentraland。我们从“创世纪广场”的喷泉中跌落，在维加斯的赌场中摔倒，偶然发现盛大的游行，开采坠落的小行星换取宝石，去马厩，凝望着旋转的螺旋式住宅，在苏富比画廊，并试图驾驭飞龙。
在听说了Decentraland的红灯区X区后，我想要采访这一世界上最古老的职业中最现代的工作者，但没有找到。（他们是如何工作的？人们买的是什么？是否涉及VR？钱好赚吗？）。不过我偶然发现了“WaifuHQ”，一个令人困惑的女性动漫人物纪念碑，里面有一个衣着暴露的霹雳舞者。
这些游览愉快吗？有点。不过尽管在这个世界里呆了几个小时，我却没有找到能吸引我注意力超过几分钟的游戏或活动。
我怀疑如果我是个狂热的赌徒，可能会有不同的感觉。Decentraland的赌场是人流量最大的地方，许多赌场都由DecentralGames经营。这家初创公司据报道从DigitalCurrencyGroup等投资者那里筹集了500万美元，并以DAO的模式运营。它的地产包括中本聪城堡、水族馆、无聊猿游艇俱乐部、河滨赌场等等。
我体验了与拉斯维加斯类似的Decentraland，虽然算不上快乐之旅，但作为人类学研究是有趣的。
除了使用Decentraland所需的处理量之外，最大的问题似乎是它仍然过于空旷，还有很多东西有待开发。许多土地所有者似乎满足于让他们的财产升值而不在土地上建造。专注于元宇宙投资的基金Sfermion的管理合伙人AndrewSteinwold认为Decentraland最大的弱点就是“缺乏内容”，他认为，
“在Decentraland中实际创建内容的门槛很高，你需要了解3D建模。他们有一个拖拉式的创建工具，但功能非常有限。”
一些公司正在尝试填补这一空白。在发现Decentraland的大部分地图都是空的后，EdRadion决定创建SquigglySchool。“metaverse学院”正在制作课程，帮助创作者在这个新领域中构建内容。值得注意的是，SquigglySchool适合不同的虚拟平台，他们尤其偏爱TheSandbox。根据Radion的说法，这个新世界拥有更简单、更直观的工具：
Decentraland需要想办法让土地所有者参与进来，让创作变得更简单，以充分发挥其潜力。
平台
虽然用户与Decentraland交互的主要方式是通过其虚拟世界，但它确实有一个更传统的2D平台。这包括活动目录、前面提到的市场以及Steinwold提到的构建工具。
Decentraland的活动除了音乐会、赠送礼品和游戏之外，还有喜剧表演、慈善活动和企业展示。作为消费电子展(CES)的一部分，三星推出了“837X”，这是他们“在虚拟世界中的正式发布”。作为体验的一部分，这家手机制造商雇了一位DJ并分发了NFT。
自2018年推出以来，Decentraland交易市场的商品品类已经扩展到头像装饰和名称。你可以使用MANA购买一件新夹克、一个龙头、翅膀或任何数量的其他配件。这些是由其他创作者制作的，使Decentraland成为发展业务的场所。
要创建新场景，用户必须前往builder。在那里，用户可以上传收藏品、注册唯一名称或构建场景。我发现builder很有趣并且很容易玩，尽管我创造的东西没有任何品位。
注：ZahaHadid，伊拉克建筑师，公认的20世纪末、21世纪初的建筑领域的重要人物；Foster，英国建筑师，国际上最杰出的建筑大师之一。
未来，Decentraland可能会充满令人惊叹的专业创作，那些想要自己构建的人可以使用专用的SDK（softwaredevelopmentkit，软件开发工具包）。
协议
Decentraland的“世界”由其协议提供支持。这里对项目建设的最佳描述仍然来自原始白皮书。
改编自Decentraland白皮书
如上图所示，协议分为三层：
1.共识层。LAND是一种NFT，它具有唯一的(x,y)坐标。
2.土地内容层。分散式存储系统分发遍布世界的内容，包括文本、音频、视觉信息、动画等等。
3.实时层。通过点对点连接，该协议可以在世界范围内创建社交互动，包括语音聊天、消息传递和头像。
这些共同创造了虚拟世界的完整体验。Decentraland还管理其领域内的支付流。
由于Decentraland的点对点架构，有时会发生有趣的事。当Decentraland的NFTAPI出现故障时，首席技术官Mendez指出，不是整个系统都出现故障，而是在一部分用户中传播了404错误。因为找不到他们的“装扮”，他们就光着身子出现了。
代币
MANA是Decentraland的代币。在ICO中，代币的供应量略高于28亿。在接下来的五年里，它已减少到略低于22亿。由于Decentraland的经济机制，这种减少已经发生。每当用户购买LAND、注册新名称或购买收藏品时，都会消耗一定比例的MANA。
随着MANA的供应减少，理论上它应该变得更有价值。如果Decentraland可以使MANA更有用，增加它的使用和赚取方式，则更加如此。
除了交换手段外，MANA还用作治理代币。LAND或MANA的持有者可以通过Decentraland的DAO参与项目发展方向。
DAO
2020年初，Decentraland完成了其最初的目标之一——将项目的控制权移交给社区。它通过构建DAO并将其权力交给控制LAND、装扮、市场等的基本智能合约来实现这一点。如果这些要改变，那将是因为社区投票支持它，而不是因为单个开发人员认为这是一个好主意。
“每当创始人离开一个项目时，我都会感到悲观，因为你需要有远见的人将某些东西变为现实，直到它成为主流……我们仍处于元宇宙的极早期，所以创始人需要意志坚定、深深扎根于此。”
为了填补这一空白，Decentraland转向了AgustinFerreira。他不仅是VoltaireHouse的一员，而且在项目的早期就为该项目做出了贡献。他现在与COOAgustinFerreira和CTOJustinEdwards一起领导基金会。与Ferreira一样，Mendez与Decentraland有着悠久的历史，在2018年至2019年期间全职从事该项目。
Ordano的角色似乎也远未结束。在被问及为什么退后时，他回答说：
Decentraland可能已经完美地完成了过渡，带来了新的血液，同时为其最初的建筑师之一提供了重新焕发活力的机会。
尽管现在还处于早期阶段，但Decentraland的社区似乎已经接受了这种转变。该项目的页面显示它有8,840名成员，高于Yearn、Polygon、TheGraph和Compound等流行协议。目前有50多个提案处于活跃状态，既有严肃的也有琐碎的。
04.价值：为虚拟世界定价
去年火热的NFT市场迫使投资者重新思考估值。你如何评估一幅岩石画作的潜在升值空间？到2025年数字猴子的市场将如何？为虚拟世界定价如此困难，也许我们不得不放弃DCF模型，开始思考社交信号、模仿价值和社区力量。
注：DCF，Discountedcashflow，即现金流折现估值模型。属于绝对估值法，是将一项资产在未来所能产生的自由现金流（通常要预测15~30年）根据合理的折现率折现，得到该项资产的价值，如果该折现后的价值高于资产当前价格，则有利可图，可以买入，如果低于当前价格，则说明当前价格高估，需回避或卖出。
Decentraland与Roblox
Decentraland的市值为55亿美元，注册账户超过80万个，12月的MAU达到465,000。在过去30天里，Decentraland的市场已经处理了1500万美元的GMV，收取了大约38万美元的费用。收入翻了1425倍。
我们可以将Decentraland与元宇宙领域内最好的公开参照对象Roblox进行对比。根据上一季度报告，web2虚拟世界游戏的市值为490亿美元，年收入为24亿美元。季度收入比去年同期翻了一番，使公司的收入翻了约为20倍。Roblox的日活用户在2021年第三季度达到了4700万。
这样的比较可能是局限的，它没有考虑到Decentraland更高速的增长，也没有考虑到DAO金库的6.5亿美元。不过从基于收入估值的角度来看，web3世界引发了投资者的狂热追逐。
也有人认为Decentraland被高估了。一位元宇宙投资者和专家表示，Decentraland的热潮是由“婴儿潮一代”对“地产”这一概念的跟风。尽管对该领域持乐观态度，但该位专家表示，虚拟世界还有很长的路要走”。
“天价”地产
Tokens.com的子公司MetaverseGroup是虚拟房地产投资者，也是Decentraland最大的开发商之一。该公司因完成了“史上最昂贵的元宇宙土地收购”引起了公众的注意。去年11月，Gord的团队以总计61.8万MANA的价格买下位于Decentraland时尚街区的116个地块，相当于花费了243万美元。
“Decentraland正在将自己定位为全世界用于社交聚会的第一大社交网络……元宇宙将彻底蚕食社交媒体市场，如今，Facebook和其他社交媒体平台拥有数千亿的市值.我认为这就是Decentraland在未来几年应该发展的方向......未来它有可能从每月60万的活跃用户增长到每月6亿。”
MetaverseGroup正在推动这一点，在其土地上举办活动，比如音乐会。今年3月，该公司将与管理Dolce&Gabbana首个NFT系列的数字市场UNXD合作举办Decentraland“时装周”。
Decentraland已经接待了知名人物。去年10月，DJDeadmau5在“元宇宙音乐节”中做了一档30分钟的节目。我们期待后续更多名人的加入。
元宇宙商场
这些计划说明了数字土地的价值从何而来。纽约大学房地产经济学和市场分析副教授KevinClark认为可以通过商业运营（如零售）或租赁产生的租金对“收入潜力”进行估值。想象一下未来，租一块LAND用于数字会议、NFT快闪店、咨询业务或任何其他形式的活动是司空见惯的。为了推动商业发展，土地的位置很重要。正如在现实世界中，客流量大、商业活动丰富的地区总是有更高的商业价值。
有朝一日，我们将不仅在元宇宙中购买数字商品。NFT项目LudoLabs的创始人AaryamanVir向我介绍了BosonProtocol，这个去中心化网络可以支持在“虚拟世界”中购买实物。该项目在Decentraland购买了价值704,000美元的地产，发展成了一个虚拟购物中心。
05.未来：一个新生的前沿
Decentraland并不是唯一的虚拟世界构建者。其他玩家正在追逐新范式转变带来的红利，Meta是其中的佼佼者。
Meta
Decentraland是否应该担心扎克伯格的元宇宙大军的进展？尽管Meta声称希望建立一个“开放”的元宇宙，但仍有许多人对它是否会贯彻这种言论表示怀疑。Meta是否足够仁慈以实现真正的互操作性？EstebanOrdano认为这可能相当困难：
“你希望确保在不同体验之间保持身份的一致性并防止假冒，但我们不太可能看到Facebook会允许你的头像和你Decentraland中的名字一起显示……互操作性听起来很美好，但这是一个比许多人想象中更难的问题。在Facebook内部，有些人会面临一个答案显而易见的选择：我是否应该冒着职业生涯的风险参与一个涉及数百名设计师和工程师的9个月计划，使产品的用户体验更加复杂，以便支持竞争对手的身份系统？”
AndrewSteinwold更加不敢相信：
“Facebook在其平台对心理健康的损害问题上撒过谎，并为了增加参与度而鼓励平台上的愤怒情绪。他们声称他们的「元宇宙」是开放的，人们将能够赚取并拥有他们的资产，但我不相信。他们在追求权力的过程中撒了无数次谎，怎么可能会突然变得善良？”
Meta仍然有成功的可能，并已经对开源项目表现出一定的友好性。CTOAgustinMendez强调了其在开源运动中的巨大贡献，指出他们对glTF文件（一种用于显示3D模型的开放标准）的支持。他还将Meta的Oculus产品称为“元宇宙的关键”。
虚拟世界有足够的空间容纳多个赢家。在具体应用中，Meta不太可能满足所有需求。许多其他有趣的项目正在带来新的思路。
竞争者
紧随Decentraland其后，TheSandbox显示出了不容小觑的发展势头。作为区块链游戏公司AnimocaBrands的子公司，Sandbox比Decentraland更加游戏化。
“我很佩服CryptoVoxels项目，他们为此付出了很多努力，并且他们是第一个推出真正有效的东西的人。我认为他们在项目中保留了cypherpunk（密码朋克）的精髓，并且从我的角度来看，他们在做他们认为最好的事情，而不是被其他任何东西干扰。”
Somnium也赢得了核心追随者。Kicks表示：“这是唯一一个接近VR的加密项目。”虽然可以在网络上访问，但Somnium在Oculus中更加活跃。Kicks惊叹于和虚拟世界的无缝连接以及这个项目社区的热情。
更多的玩家在涌入，其中一些明确定位为游戏，而另一些则追求多种用途。第一类包括BrightStarStudios的EmberSword，Meilich'sBigTime，Faraway和DeFiKingdoms。第二个包括NFTOasis、NFTWorlds、NiftyIsland，以及那些坚持以我们真实世界地图为蓝本的虚拟世界，如SuperWorld和Upland。每个新项目都可以为构建元宇宙带来新的想法。
开放的设计空间
按照目前的情况，在Decentraland上购买一块LAND的地板价超过10,000美元，可见需求十分旺盛，但也为许多想投身于虚拟世界的人设置了过高的门槛。不过，为了保持稀缺性，Decentraland不太可能想要扩大其供应。在新来者买不到土地的同时，许多现有的土地所有者却不能利用其持有的土地来创造价值。
虚拟世界如何解决这个难题？一种方法可能是降低进入门槛，同时允许鲸鱼和“老炮儿”们表达身份。
还有更多方法可以尝试。如果某些地产是黑白的而其他地产是彩色的会怎么样？如果有些是低分辨率，而有些是高分辨率会怎么样？如果你的社区根据某种资产的价格、钱包活动、社交图谱、时区或其他因素变化会怎么样？未来的城市不必像今天的城市那样运转。地图不再是领土。
金融创新也是必要的。尽管DeFi可以通过质押和稳定币实现两位数的利率，但这似乎并没有进入虚拟世界。在我们对Terra的研究中，我们注意到新项目如何允许用户通过Terra的Anchor协议赚取的利息为产品付费。除利息外无需支付任何费用。
在接下来的几年里，我们应该会看到一波新模式的出现。
Decentraland还不是一个繁荣的城市。虽然它可能拥有充足的资本和快速增长的用户数量，但就目前而言，它是一场运动中的大都市，一个仍在成熟中的都市。尽管拥有艺术和商业，有经济和治理体系，但它仍然不具备现实世界中吸引着我们的城市那种生机勃勃的特质。
Voltaire，这位被用来命名Decentraland诞生地的作家，建议我们应该“根据其问题而不是答案来判断一个人。”这句话很适用于评价Ordano和他的团队所建立的东西。
Decentraland并不完美。但在过去的七年里，很少有人提出更有趣的问题。有一天，也许很快，他们会找到答案。