作为一部根据真实事件改编的现实题材影片，《八角笼中》可以谈的点其实很多，但王宝强在本片中却真正做到了大道至简。
整部电影的剧情其实很简单，讲述了由王宝强饰演的向腾辉虽然在残酷的现实境遇下艰难生存，但与一群孩子们的相遇却让他决意孤注一掷。这群孩子从小没有父母的照料，生长在大山深处的他们几乎从未想过“梦想”这两个字，因为他们每天都在为了活下去而苦苦挣扎着。
向腾辉倾注全部心血教导这群孩子学习格斗，希望他们能够借此改变自己的人生。可就在孩子们刚刚看到一丝未来曙光的时候，往日表演视频的突然爆出，那些“残酷、血腥”的画面让向腾辉一夜之间站到了舆论的漩涡中心，而与他朝夕相伴的孩子们也在这场风波中走向未知的迷途……
“我把他们骗出了那个山沟沟，我骗他们练格斗，骗他们能拿冠军，以后能靠这个吃饭。咋嘞？他们是啥子人？家里牛牛没有，地地没有，工作工作没有，钱钱没有……他们是一群除了我，连骗他们的人都没有的人！“
这一连串的反问饱含着向腾辉对命运不公与舆论媒体的愤怒，他说出了自己的心声，同时也揭开了网络暴力背后那些淡漠人性的遮羞布。这段台词可以说是本片矛盾的核心，即一个好人在残酷的现实下依旧苦苦支撑着做好事最后却因此受到了非议。
在许多不明真相仅凭一个视频片段就做出定论的人眼中，向腾辉利用无知孩童参与格斗是泯灭人性、丧失良知的行为。可是谁又知道身处那片茫茫大山深处的孩子原本的现实境遇呢？
这群孩子每天都过着食不果腹、衣不蔽体、居无定所的日子，虽然年纪轻轻，但是从出生的那一刻起就注定了他们的人生充满了艰辛与不易。相较于成长在城里的同龄人，他们对世界的认知更是让人心痛，因为从小就缺乏教育，苏木马虎在遇到向腾辉之前甚至连字都不识得，小步见到会摇头的风扇就觉得稀奇不已。
梦想是什么？对于这群孩子来讲，这是一个异常奢侈的问题，因为他们连最起码的温饱问题都难以解决。在他们生长的家乡，很多人甚至于一辈子都没有真正走出过那片大山。是向腾辉的出现，改变了他们的人生轨迹，让他们昏暗迷茫的成长之路，出现了那么一丝来自美好未来的光明。
影片中有一个片段让我感触颇深，面对这群意外结识的孩子，向腾辉原本想要将他们送回家，可是真正到了苏木马虎的家，他才真正明白为什么眼前这群孩子那么的不想回家，因为每个孩子的家门背后都是一段不愿想起的悲伤。
苏木的姐姐因为生育导致双腿无法行走，落后的医疗条件使得她永远无法站起来，可即使是在如此艰难的生活条件之下，她依旧需要在这个几乎是家徒四壁的破屋子里养育数个孩子，艰难的生存处境让这个看起来并不比苏木马虎大几岁的姑娘身上充满了现实的沧桑与无奈。
向腾辉亦成长于这片土地，当年的他拼尽全力在市运会的格斗比赛里取得了冠军，结果遭人陷害被取消了冠军。向腾辉将陷害自己的教练打伤并因此判刑入狱，而含辛茹苦将自己拉扯大的母亲因为禁不住打击而患上了精神病，可即使这样老人家嘴上念叨着的却依旧是那个曾经让她无比骄傲的儿子。
虽然向腾辉表面上看起来早已经被现实磨去了理想的光芒，但是在内心深处他始终保持着自己的那份良知，而这份良知与对命运的不甘促使他最终下定决心，假戏真做，带领这帮孩子闯出属于自己的那一条路。
究竟是什么让向腾辉做出带领孩子们学习格斗这个决定？这是影片中无数不明真相的媒体和大众所想知道的谜团，同样也是观众在这部电影中最想知道的问题答案。
看完这部电影，我想一切都始于向腾辉走进苏木家中的那天，始于向腾辉的背影伫立在山头久久没有转身的那天，因为从那天开始向腾辉做出了自己的抉择——他要在所有人都不看好的现实背景下担负起这群孩子的未来。因为从某种程度来讲，向腾辉和这群孩子都是一种人，他们都是受到命运捉弄却不甘心就此庸碌一生的小人物。
虽然《八角笼中》是一部现实题材影片，但是我却觉得这同样也是一部充满了梦幻般的美好电影，向腾辉与孩子们相处的点点滴滴无不让人动容。
比如第一次带苏木和马虎打完拳之后，向腾辉带着两个孩子去泡脚，在温馨的灯光下，三个人犹如父子般有说有笑，三个人脸上的光明似乎寓意着生活开始有了光明。在孩子们小的时候，向腾辉给孩子们买新鞋子，这些几乎从来没有新衣服和新鞋子的孩子脸上出现了久违的笑容和快乐。
而长大之后在赛场上小有名气的苏木和马虎在比赛归来的时亦送了一双鞋给陪伴自己长大的向腾辉。虽然这群孩子与向腾辉并无任何血缘关系，但是在内心深处，他和孩子们早已成为了彼此生命中最重要的存在。孩子们在不知不觉间长大，而向腾辉也在不知不觉中慢慢变老，老去的向腾辉陪苏木训练，苏木把他摔倒在地，每天仍旧为孩子们上学事情奔波的他嘴上说着“老了”，可面对苏木脸上依旧洋溢着温暖的笑容，脸上依旧有光明，因为最困难的时候都已经熬过去了，只要仍然有这群孩子们的陪伴，还有什么困难是不能克服的呢？
蒸蒸日上的生活被突如其来的网络风波所打乱，原本的平静美好转眼烟消云散，接下来的一切让向腾辉的内心充满了愤怒与无助，也让银幕前的观众泪如泉涌，媒体有失偏颇的报道将向腾辉卷入了公众舆论的漩涡，无奈选择关闭格斗俱乐部的向腾辉原本想通过寻找新俱乐部为孩子们找到归宿，谁曾想却将他们推入了深渊。
在警车鸣笛的黑暗中，马虎对向腾辉说出了那段意味深长的台词“你打过水漂不？我们就是那块石头，不管你怎么用力地甩我们，最后我们都会沉下去，这就是我们的命。”当年的马虎因为当路霸劫匪而与向腾辉相遇，最后却又因为种种变故走回了当年的老路。他从渴望追寻梦想改变自己的人生，到以为自己无法改变人生那无形的枷锁。影片片名“八角笼中”之深意由此可见一斑，八角笼即是格斗的赛场同时也寓意着片中孩子们无形的人生枷锁。
可人生真的无法改变吗？影片的高潮，向腾辉与苏木分别展开了属于自己的战斗。历经沧桑的向腾辉坦然坐在采访现场，面对公众的指责和主持人的追问，向腾辉饱含真情与愤怒用一连串的反问让原本充斥着斥责和谩骂的现场一片安静。
苏木再度站到了格斗赛场，身处八角笼中的他面对着强悍的对手接连败退。黑白的画面下，对手的重拳出击让苏木的身体遭受着剧烈的痛苦，但“格斗是什么？格斗是改变我们人生的出路”、“我想拿冠军，去很远的地方，告诉姐姐外面的世界是什么样子”这一连串的话语在耳畔响起，在沙场上与伙伴们艰苦训练的回忆犹如蒙太奇般在脑海中浮现，苏木拼尽全力一拳一拳打在对手身上，仿佛命运的鼓点阵阵作响。站在赛场上的苏木所代表的不再仅仅只是他本人，同时更是腾辉格斗俱乐部，是无数在昏暗的生活中难以见到曙光的人。这段戏份，从黑白打到彩色，同时也寓意着光明终究会到来。
向腾辉的背影在影片中总是那么的意味深长，从选择担负起孩子们的未来到苏木比赛结束后事了拂衣去的圆满。王宝强可以说是将向腾辉这一角色演绎的入木三分，但与其说是他演活了角色，倒不如说是王宝强将自己的现实情感注入到了角色身上。
现实中的王宝强同样也曾经是一个不甘命运的小人物，从群众演员到电影明星再到成为一名导演，从某种程度上来讲，王宝强与影片中的向腾辉有着同样的倔强、不服输。对比当年的《大闹天竺》，我想很多观众都很难相信《八角笼中》中对光影的成熟运用，对细节的打磨隐喻以及对叙事节奏的精准把控居然同样出自由王宝强自编自导自演的作品。
故事的最后，我想观众已然明白其实每个人都身处在自己的八角笼中，而追寻梦想即是在八角笼中，鼓足勇气打破牢笼，去战胜自己人生困境。影片中以苏木、马虎为代表的孩子们最终走出了漫天黄沙，通过参与格斗这项运动为自己闯出了一片天。苏木的姐姐也真的在苏木的努力下，走出了村子，坐在了格斗比赛的现场，看到了弟弟拼搏的模样，看到了不一样的精彩世界。电影之外的我们或许仍将继续面对种种挫折、磨难和考验，但是只要坚信在昏暗中始终存有希望的光芒，坚持下去，我们也能冲破自己的那个牢笼。