1954年,台北街头,汤恩伯出殡时,媒体记者拍下的一张老照片,从镜头中我们可以看到,何应钦,胡宗南,蒋经国等人正在为其执绋,汤恩伯的棺材正准备运送到台北西郊安葬。
很多人不知道的是,汤恩伯去世的很突然,因为他死亡的时候只有54岁,而且在汤恩伯去世前,没有任何征兆,也没人听说他有什么不治之症。然而,就在这一年六月底的一天,却突然传出汤恩伯在日本病死的消息。作为一个已经被边缘化,并且淡出公众视野的人,蒋中正仍然下令为汤恩伯举行了隆重的葬礼,并且亲自出席葬礼,也算是为汤恩伯留下了最后一点体面。
汤恩伯的一生可以说是一个比较复杂,而且毁誉参半的人,有些人赞扬他是一员虎将,也有些人对他评价很低,甚至嗤之以鼻,作为黄埔系的骨干将领,汤恩伯在早期深得蒋中正的赏识和重用,年轻时候的汤恩伯敢打硬仗,而且颇有韬略,所以他逐渐脱颖而出。
熟悉汤恩伯的人都知道,他是蒋中正的嫡系,汤恩伯虽然参加了多场战役,予日军以重创,但是为人非常狡猾,比如在台儿庄战役中就为了保存实力,一度延误军机,而且汤恩伯比较暴虐,他驻守河南期间纵容手下,祸害地方,被老百姓称为河南“四害”之一。
汤恩伯一生中还有一个最大的污点,那就是背叛自己的恩师陈仪,我们也都知道汤恩伯出身极为普通。民国时期,在军界没有一点背景是很难获得提拔的,汤恩伯之所以在仕途顺风顺水,离不开陈仪将军提拔,陈仪还将自己的干女儿王竞白,许配给汤恩伯。
汤恩伯对陈仪比较尊敬,然而真正到了考验两人关系的时候,汤恩伯却把“恩重如山”这四个字抛之脑后。1949年,主政浙江的陈仪将军,深明大义,厌倦内战,决定寻找一条和平之路,于是他派人找到汤恩伯,劝说他起义。然而忘恩负义的汤恩伯为了自己的荣华富贵,竟然出卖了陈仪。陈仪被蒋中正下令逮捕,并且被执行了处决。
这件事令汤恩伯声誉扫地,出卖自己恩师的行为也让人不耻。汤恩伯的妻子王竞白更是对他充满了失望。失去了权力的汤恩伯,走进了人生的死胡同,而且他的胃病一天比一天严重,最终在一个人赴日本治疗期间,死在了医院。