彩票即“博彩”，又称为“彩券”，是指印有号码图形或文字供人们填写、选择、购买并按特定规则取得中奖权利的凭证。英国《不列颠百科全书》解释为“通过抽签摇彩，凭机会在一定范围的人们中分配奖品或奖金”。按特征分类主要有传统型彩票、即开型彩票、乐透型彩票、数字型彩票和透透型彩票，前两者为被动型的，后三者为主动型。不过，不论哪一种，都是由某种随机数字决定奖金归属。从这一点上来说，这与赌场里下注押骰子大小没有太大的差别，并且由于彩票发行面更广，其游戏内容已经被大大简化了。
任何赌局，都有一个必然规律，即赌局的设立者，也就是庄家，必然能够在赌局的多次重复中获利，不然，没有人会为了倒贴钱去开赌场。既然庄家能赚钱，赔钱的自然也只有闲家了，也就是说，赌局一开始设计就是让闲家赔钱的。所以，所有赌局，参与者的数学期望收益必然是一个负数。国家福利彩票也是同理，每个彩票产品都是经过设计，保证发行方获益。如果把彩票看作一个投资产品，那么从收益上来看，彩票是一个很差的投资产品（甚至基本保证你赔钱）。对于买家而言彩票之所以仍然值得买，只是由于其较高的风险带来的高收益（风险被平摊了但收益却集中）。但是就像进赌场一样，多数人可能只是体验一下感觉，并抱着“带来的钱都是准备好输掉的”的觉悟。由于彩票本身又是纯粹的随机，不存在任何的“技术”，要指望靠这里发家致富，希望是很渺茫的。
中科院心理研究所与中国福利彩票发行管理中心在2007年-2008年进行的一项9015个样本的大规模中国彩民调研也表明，内地月收入在2000元以下的中低收入者，构成彩票的购买主力，且彩民群体中存在4.4%的问题彩民，其购彩数额不低于月收入的20%，他们的年购彩金额将达近万元，已经严重影响到自己家庭的生活质量。问题彩民就指买彩票上瘾的彩民，主要是在18岁到45岁之间，多为高中和大专学历，月收入在1500元到3000元之间，他们绝大多数人感觉自己的社会经济地位属于中层以下，但想停却停不下来，不买难受，不能自抑。已经有不少专家学者指出，彩票在中国已经成为了一种对穷人的额外税收。问题彩民出现的原因是多方面的，首先是本身收入较低，使得他们在投资或投机行为上有更强的风险偏好，更愿意选择高风险高收益的产品。其次是他们的信息渠道相对较窄，经常受到那些“彩票专家”、“彩票分析”等实际上无效的宣传的蛊惑，对彩票本身正确了解太少，过高估计了从购买彩票获利的可能性。
历史上，福彩开奖过程早已遭遇多次质疑，并且都更令人怀疑。2004年2月，福利彩票双色球2004009期开奖画面出现乌龙，不少细心观众发现，电视画面中瞄准奖球的小画面与主画面的内容不一致，实际上是两个场景中分别拍摄的。2005年11月，福利彩票103期开奖画面引发争议，电视播放的开奖过程跳过了开出红色球步骤就直接开出了蓝色球，之后公证人员宣布开奖有效。事后福彩中心的解释是是“信号传输错误”。此时彩民们才开始发现，彩票开奖画面是延时直播。2009年7月，一名黑客篡改深圳福彩双色球数据，险骗3305万巨奖。事后，福彩中心承认，按照国家广播电影电视总局2004年3月16日《关于群众参与的广播电视直播节目必须延时播出的通知》要求，为了确保广播电视宣传的舆论导向和播出安全，有群众参与的现场直播节目必须延时播出，而福彩开奖也在此列。
这次福彩开出的5.7亿大奖刷新了福彩至今为止的中奖纪录。上一个记录创造于2011年7月26日，中国福利彩票双色球开出超级大奖，浙江省绍兴市新昌县的一位投注者获得5.14亿奖金。更早一个记录则诞生于2009年，一名河南彩民中得头奖，奖金为3.6亿元。不仅是记录不断被刷新，过亿巨奖也越来越频繁。在今年2月7号开出的福彩双色球中，四川地区开出50注一等奖，总奖金为2亿6千多万元，据证实，这50注一等奖为巴中一位彩民所得。2011年4月17日，双色球第2011043期一等奖井喷75注，单注奖金510万余元。黑龙江牡丹江市一彩民凭借一张25倍倍投的单式票，揽获总奖金1.27亿元。2010年8月10日，双色球第2010092期开出一等奖55注，单注奖金505万余元。一位上海彩民上海市杨浦区大连路1556号第3110-0199-0101号投注站对一组“6+2”的复式票进行了50倍投注，不仅独揽了50注一等奖，还拿下50注12万元的二等奖，获得2.59亿元大奖。近三年中，总奖金超过亿元的头奖共有8次出现。这一现象也使怀疑者加深了这种怀疑的印象——真的有人操纵？或是系统有漏洞被利用？
据北京大学彩票研究所专家介绍，目前国内对于最为核心的内容，比如技术系统、摇奖设备、投注设备等安全性一直缺乏国家统一标准和第三方专业机构的检测及认证。一旦有问题发生，各级彩票中心自身都无法证明其安全性。目前全国大多数开奖人员是彩票中心的员工，大多没有系统的学习，没有系统的专业知识。在国外，有一套标准检测摇奖机的随机性，北大彩研所曾用这套标准对美国、英国、日本、中国香港和内地的摇奖机进行过检测。但是，检测结果被封存，标准也没有被使用。总的来说，国内的彩票操作仍然很不规范。虽然不少专家有发出呼吁，但是考虑到《彩票管理条例》曾十年难产，彩票摇奖的国家技术标准仍然不知几时能有。
彩票本身是以公益目的和国家公信力作为后盾，一方面公信力可以先天是更多的人相信，但当越来越多的质疑出现，继续沉默只会降低公信力，并进一步损害彩票事业本身。而且，不仅是彩民有权质疑，所有公民都有。《彩票管理条例》规定，福利彩票由中国财政部管辖。既然彩票发行机构隶属于政府部门，那么理应接受所有公众的监督。此外彩票的实际监管机构也是一个问题。彩票遭遇公众质疑早已不止一次，却只见福彩中心官员出面解释，最终不了了之，没有启动任何有效调查。在历次彩票遭遇公信力危机时，我们始终未能见到监管者的身影。
彩票已经是穷人的游戏，而穷人最需要的，就是公平。如果彩民们都渐渐觉得彩票头奖是一个真正的空想，那么彩票就到了玩不下去的那一天。