买彩票中头奖的几率至少在百万分之一，这个概率比被闪电击中还要小的多，但在20世纪60年代到90年代间，罗马尼亚人StefanMandel却曾经14次中得彩票头奖。在他背后，人们发现了一个彩票史上最奇怪、最不可能的故事——一个包含了上千投资者、复杂的计算机系统，以及充满了惊险与意外的故事。
十几个监管机构曾经对他进行过调查，却未发现违法之处。澳大利亚、美国的彩票管理规定不得不因此做出调整，以避免更多人的模仿。在StefanMandel看来，他之所以能赢得14次头奖，只是利用了一个简单的高中数学公式。
第一次尝试
20世纪60年代，年轻的StefanMandel是罗马尼亚矿业集团的会计，每个月的工资只有88美元，这不足以支撑他与妻子、两个孩子的生活。为了快速赚到一笔钱，他想到了买彩票。
也许这是一个很多人在脑中幻想过千百次的想法，但很少有人真的认为这个大馅饼能砸到自己头上。毕竟，能中得彩票头奖的几率比被闪电击中的概率还要小。
Mandel自己声称，利用这个算法可以准确预测六个中奖号码中的5个，将彩票中的数字组合数量从数百万减少到几千个。他召集了他身边的朋友，冒着巨大的风险，依据他所设计的公式，选择了最有可能的组合，购买了大量彩票。
神奇的是，他中了头奖，他获得了78783罗马尼拉列伊（罗马尼亚官方货币），相当于19300美金，相当于他当时18年的工资总和。除去成本，他个人赚得了4000美金。
在接受媒体采访的时候，他没有披露自己的算法，“可口可乐也不会公开他的配方。”StefanMandel说。
当然，考虑到彩票的中奖号码理论上应该是完全随机的，Mandel所谓的“数字挑选算法”究竟有没有起到作用，还是很值得怀疑的。Mandel只中过这一次大奖，之后他就抛弃了此种算法，可能他自己也发觉那一次的中奖也许只是因为幸运。
将买彩票变成一门生意
后来，Mandel在澳大利亚定居了，他开始用新的方式来买彩票。在一种典型的彩票玩法中，人们可以在一定的数字范围内随机选择数字（比如，1~40），如果公布的数字与你选择的完全一致，就会赢得头奖，若头奖无人中，奖金将进入下期并可一直滚存，在奖池中积累，直到有人中奖为止。用一个简单的数学公式就可以算出，比如，一种从1~40中选择6个数字的彩票，总共会有3838380种可能的数字组合。
如果奖池中累计的奖金达到1000万美金，那么，从理论上来看，Mandel可以以每个组合1美元的价格，买下所有组合的彩票，这样就能保证百分之百中头奖。交了税之后，依然会获得可观的利润。“这是一个只要学过高中数学的人都可以计算出来的组合。”Mandel称。