中国福利彩票开始于1987年，至今2017年，已经30年了。
进入20世纪80年代，改革开放使我国国民经济步入了有史以来发展最为迅猛的时代。随着社会主义市场经济的不断深化，社会福利由国家包办的传统方式已难以适应社会和经济发展的需要。
据1985年的统计资料显示：我国的优抚、救济对象人数达1.5亿以上，年成灾人口3.16亿，残疾人口近5000万，而城乡各种福利院床位数仅49.1万张；福利企业只有1.5万个，大多数残疾人就业问题无法解决；没有一个社区服务设施。全国还有约1500个县级单位没有福利院，一半以上的乡村没有敬老院，原有的福利院、敬老院，其容量也远远难以满足需要；散居社会的孤老残幼，仅城镇就有90万人左右，农村则更是难以统计。全国已有的社会福利院、光荣院、荣军院等福利事业单位约有50%属危旧房急需改造的；各类福利设施中约20%没有常规医疗设备和专业医生。
另外，逐年增多的弃婴、每年受灾地区被毁的福利设施重建、流浪儿童收容设施建设、革命伤残军人假肢换装、孤残儿童助医等等，这些社会问题也越来越突出。这些问题，光靠政府财政拨款是难以解决的，必须改革原有的社会福利政府包办的状况，实行社会福利社会化，走社会福利社会办的改革之路，开通向社会筹集资金的渠道。发行福利彩票正是这一改革思路的具体体现的。
1986年6月18日，民政部向国务院正式报送《关于开展社会福利有奖募捐活动的请示》。12月20日，国务院第128次常务会议讨论，同意由民政部组织一个社会福利有奖募捐委员会，在全国范围内开展有奖募捐活动。1987年2月5日，中央书记处12届第323次会议讨论并原则同意民政部的报告，明确指出“除民政部门开展社会福利有奖募捐活动外，其他单位和个人一律不准搞类似有奖募捐活动”。中央书记处的意见报中央政治局常委后，常委们均表示同意。3月13日，中共中央统战部和全国政协联合召开了关于社会福利有奖募捐活动问题的座谈会，经过与会的27个民主党派充分讨论，最后达成一致意见，同意开展这项工作。
1987年6月3日，中国社会福利有奖募捐委员会（简称中募委）在北京成立，同时召开了第一次全体委员会议，通过了中募委章程。1987年7月28日，第一批福利彩票在河北石家庄市销售。
中国福利彩票自1987年面市以来，在各级民政部门高度重视、直接领导和有关部门的通力协作下，经全国福利彩票系统的共同努力，福利彩票发行一直保持稳步发展，逐年上升的趋势，通过发行销售福利彩票所筹集的社会福利基金已经成为发展我国社会福利事业的重要经济支柱。
据统计：中国福利彩票自1987年上市到2004年，17年来全国共销售1216.28亿元，筹集福利彩票公益金399.325亿元。其中118.7亿元主要用于社会保障事业、青少年校外活动场所建设和维护、红十字人道主义事业、残疾人事业、补助地方农村医疗救助、筹备2008年北京奥运会等方面；280亿元主要用于“扶老、助残、救孤、济困”等社会福利事业。这些资金在全国资助、兴建了各类社会福利和社会公益项目约13万个。发行福利彩票使千千万万的老年人、残疾人、孤儿和其他特殊困难群体受益，有效地弥补了各级财政对社会福利事业投入的不足，缓解了政府的压力，为民政工作的改革和福利事业的发展是做出了重大贡献的。
2003年，经过1年的市场准备，2003年2月16日双色球正式发行。“大奖大，小奖多”、双区选号、中一个蓝球就有奖等特点吸引了人们的目光，在奖池过亿后，“倒三七”派彩的推出更加增添了双色球的魅力，推动了发展。在当年10个月的销售中，双色球完成了89期开奖，累计销售达到了28.29亿元。
福彩双色球游戏规则
第一章总则
第一条根据《彩票管理条例》、《彩票管理条例实施细则》、《彩票发行销售管理办法》（财综[2012]102号）等有关规定，制定本规则。
第二条中国福利彩票双色球游戏（以下简称双色球）由中国福利彩票发行管理中心（以下称中福彩中心）发行和组织销售，由各省、自治区、直辖市福利彩票销售机构（以下称各省福彩机构）在所辖区域内销售。
第三条双色球采用计算机网络系统发行，在各省福彩机构设置的销售网点销售，定期开奖。
第四条双色球实行自愿购买，凡购买者均被视为同意并遵守本规则。
第五条不得向未成年人销售彩票或兑付奖金。
第二章投注
第六条双色球投注区分为红色球号码区和蓝色球号码区，红色球号码区由1-33共三十三个号码组成，蓝色球号码区由1-16共十六个号码组成。投注时选择6个红色球号码和1个蓝色球号码组成一注进行单式投注，每注金额人民币2元。
第七条购买者可在各省福彩机构设置的销售网点投注。投注号码经投注机打印出对奖凭证，交购买者保存，此对奖凭证即为双色球彩票。
第八条购买者可选择机选号码投注、自选号码投注。机选号码投注是指由投注机随机产生投注号码进行投注，自选号码投注是指将购买者选定的号码输入投注机进行投注。
第九条购买者可选择复式投注。复式投注是指所选号码个数超过单式投注的号码个数，所选号码可组合为每一种单式投注方式的多注彩票的投注。具体规定如下：
（一）红色球号码复式：是指从红色球号码中选择7个号码以上（含7个号码），从蓝色球号码中选择1个号码，组合为多注单式投注号码的投注；
（二）蓝色球号码复式：是指从红色球号码中选择6个号码,从蓝色球号码中选择2个号码以上（含2个号码），组合为多注单式投注号码的投注；
（三）全复式：是指从红色球号码中选择7个号码以上（含7个号码），从蓝色球号码中选择2个号码以上（含2个号码），组合为多注单式投注号码的投注。
第十条购买者可对其选定的投注号码进行多倍投注，投注倍数范围为2-99倍。单张彩票的投注金额最高不得超过20000元。
第十一条双色球按期销售，每周销售三期，期号以开奖日界定，按日历年度编排。
第十二条若因销售终端故障、通讯线路故障和投注站信用额度受限等原因造成投注不成功，应退还购买者投注金额。
第三章设奖
第十三条双色球按当期销售额的50%、15%和35%分别计提彩票奖金、彩票发行费和彩票公益金。彩票奖金分为当期奖金和调节基金，其中，49%为当期奖金，1%为调节基金。
第十四条双色球采取全国统一奖池计奖。
第十五条双色球奖级设置分为高奖级和低奖级，一等奖和二等奖为高奖级，三至六等奖为低奖级。当期奖金减去当期低奖级奖金为当期高奖级奖金。各奖级和奖金规定如下：
一等奖：当奖池资金低于1亿元时，奖金总额为当期高奖级奖金的75%与奖池中累积的资金之和，单注奖金按注均分，单注最高限额封顶1000万元。当奖池资金高于1亿元（含）时，奖金总额包括两部分，一部分为当期高奖级奖金的55%与奖池中累积的资金之和，单注奖金按注均分，单注最高限额封顶500万元；另一部分为当期高奖级奖金的20%，单注奖金按注均分，单注最高限额封顶1000万元。
二等奖：奖金总额为当期高奖级奖金的25%，单注奖金按注均分，单注最高限额封顶500万元。
三等奖：单注奖金固定为3000元。
四等奖：单注奖金固定为200元。
五等奖：单注奖金固定为10元。
六等奖：单注奖金固定为5元。
一等奖（6+1）中奖概率为：红球33选6乘以蓝球16选1=1/17721088=0.0000056%；
二等奖（6+0）中奖概率为：红球33选6乘以蓝球16选0=15/17721088=0.0000846%；
三等奖（5+1）中奖概率为：红球33选5乘以蓝球16选1=162/17721088=0.000914%；
四等奖（5+0、4+1）中奖概率为：红球33选5乘以蓝球16选0=7695/17721088=0.0434%；
五等奖（4+0、3+1）中奖概率为：红球33选4乘以蓝球16选0=137475/17721088=0.7758%；
六等奖（2+1、1+1、0+1）中奖概率为：红球33选2乘以蓝球16选1=1043640/17721088=5.889%；
共计中奖率：6.71%。
第十六条双色球设置奖池，奖池资金由未中出的高奖级奖金和超出单注奖金封顶限额部分的奖金组成，奖池资金用于支付一等奖奖金。
第十七条调节基金包括按销售总额的1%提取部分、逾期未退票的票款、浮动奖奖金按元取整后的余额。调节基金用于支付不可预见的奖金支出风险，以及设立特别奖。动用调节基金设立特别奖，应报财政部审核批准。
第十八条当一等奖的单注奖金低于二等奖的单注奖金时，将一等奖和二等奖的奖金总额相加，由一等奖和二等奖的中奖者按注均分；当二等奖的单注奖金低于三等奖单注奖金的两倍时，由调节基金将二等奖的单注奖金补足为三等奖单注奖金的两倍。
第十九条双色球的当期奖金和奖池资金不足以兑付当期中奖奖金时，由调节基金补足，调节基金不足时，用彩票兑奖周转金垫支。在出现彩票兑奖周转金垫支的情况下，当调节基金有资金滚入时优先偿还垫支的彩票兑奖周转金。
第四章开奖
第二十条双色球由中福彩中心统一开奖，每周二、四、日晚21：15在中国教育电视台1频道（CETV-1）开奖。
第二十一条双色球每期开奖前，由公证人员封存销售数据资料，之后在其监督下通过摇奖器确定开奖号码。摇奖时先摇出6个红色球号码，再摇出1个蓝色球号码。
第二十二条每期开奖后，中福彩中心和各省福彩机构应向社会公布开奖号码、当期销售总额、各奖级中奖情况及奖池资金余额等信息，并将开奖结果通知销售网点。
第五章中奖
第二十三条双色球根据购买者所选单式投注号码（复式投注按其包含的每一注单式投注计）与当期开奖号码的相符情况，确定相应的中奖资格。具体规定如下：
一等奖：投注号码与当期开奖号码全部相同（顺序不限，下同），即中奖；
二等奖：投注号码与当期开奖号码中的6个红色球号码相同，即中奖；
三等奖：投注号码与当期开奖号码中的任意5个红色球号码和1个蓝色球号码相同，即中奖；
四等奖：投注号码与当期开奖号码中的任意5个红色球号码相同，或与任意4个红色球号码和1个蓝色球号码相同，即中奖；
五等奖：投注号码与当期开奖号码中的任意4个红色球号码相同，或与任意3个红色球号码和1个蓝色球号码相同，即中奖；
六等奖：投注号码与当期开奖号码中的1个蓝色球号码相同，即中奖。
第二十四条高奖级中奖者按各奖级的中奖注数均分该奖级奖金，并以元为单位取整计算；低奖级中奖者按各奖级的单注固定奖金获得相应奖金。
第二十五条当期每注投注号码只有一次中奖机会，不能兼中兼得，特别设奖除外。
第六章兑奖
第二十六条双色球兑奖当期有效。中奖者应当自开奖之日起60个自然日内，持中奖彩票到指定的地点兑奖。逾期未兑奖视为弃奖，弃奖奖金纳入彩票公益金。
第二十七条中奖彩票为中奖唯一凭证，中奖彩票因玷污、损坏等原因不能正确识别的，不能兑奖。
第二十八条兑奖机构可以查验中奖者的中奖彩票及有效身份证件，中奖者兑奖时应予配合。