1910-1911年之间，晚清政府为了挽救整治危局，开始了自上而下的大规模的修律工作。中国历史上第一部专门的民法典《大清民律草案》起草完成。这部法典由沈家本、伍庭芳主持修订（沈家本是近代新法的代表人物，著名法学家）。
这部法典于1911年8月完成，10月就爆发了武昌起义，尚未颁布，清廷就崩溃了。
这部法律，主要是复刻德国及日本的民法典体例和内容，还尚属于学习模仿阶段。
二、中国历史上正式诞生的第一部民法典
中国历史上第一部民法典，1929－1931年国民政府颁布的《中华民国民法典》。该法典在国统区适用20年，1949年新中国成立后废止。
三、新中国成立后的民法典立法工作
1954年，全国人大常委会组织力量起草民法典。此后，由于反you斗争扩大化，立法活动被终止。
1962年，民法典起草工作再次被提上议程，并于1964年完成了草案（试拟稿）。后因“WG”而停止。
1979年11月，全国人大常委会第三次组织民法典起草工作，至1982年形成民法草案第四稿。虽然草案并未正式通过成为法律，但现行的民法通则都是以该草案为基础。
2002年12月，第九届全国人大常委会第三十一次会议审议民法草案。之后，由于物权法尚未制定，加之对民法草案认识分歧较大等原因，民法草案最终被搁置下来。
2014年11月，党的十八届四中全会明确提出编纂民法典。2016年6月，十二届全国人大常委会第二十一次会议初次审议了民法总则草案，标志着民法典编纂工作进入立法程序。
四、《民法典》终于来了
这次编纂的民法典（草案）共7编，依次为总则编、物权编、合同编、人格权编、婚姻家庭编、继承编、侵权责任编，以及附则，共1260条。法典将会在两会期间表决通过。
《民法典》颁布以后，也就意味着合同法、物权法、侵权责任法、继承法、婚姻法、担保法等单行法律同时废止，那么，紧接着依据这些单行法而产生的司法解释，从理论上讲，因单行法的废止也会同时废止。